十月的天气已经有了凉意, 天色尚暗，五更的梆子便在街巷里响起来。
像是被按动了开关，更夫经过的街巷, 便很快有了动静, 一盏盏小灯的光芒透过窗棱，开门的声音、叫唤起床的人声，高高低低，让整个街道，都热闹起来。
天蒙蒙亮，各家各户便有人摸着黑，烧火作饭, 洗漱吃食, 一直忙到天色微明。
随后，许多的人便如蚂蚁一般, 顺着街道, 涌向城西的大片工坊。
一名十八九岁的年轻人捏着刻有姓名的木制牌子, 忐忑地走向了有着最大烟囱炉子的工坊。
这时，紧闭的大门外已经聚集了不少工人，一名打着哈欠的中年汉子看到年轻人，笑道：“刘家老二, 看把你紧张的, 放心，都是很简单的活，别吓自己。”
刘二吞了下口水，露出忐忑的神情：“听说管事很严, 这个月都已解雇了三个工人了。”
“不解雇那怎么会挑到你进来, ”那中年汉子笑道, “咱们可是铁轴坊，做的是精细活，每天都有肉，工钱拿得最高，别人挤破头都想进来，不紧着些，这能行么？”
刘二唯唯诺诺称是。
那中年汉子又感慨道：“也算咱们村人有点运道，逃过了洪水，又逃过了盗匪，如今有屋住，能做工，还能讨个姨婆，因祸得福啊。刘二，你弟弟也挺聪明，怎么去找坊做活啊？”
刘二低声道：“阿弟想去跟海……”
中年汉子露出夸张的表情：“那可得劝劝他了，你家就两个儿子，去海上多危险啊，要是遇到风浪，连尸体都找不回来，你爹光是听到，怕就要打死他吧。”
刘二眼眸微红：“跟海是危险些，可有好大一笔安家费，母亲最近咳得都下不了床，听说密州有一位神医，要是有些钱，就能带阿娘去医治了。”
中年汉子摇头道：“那也不行，你娘肯定不会愿意，唉，吃些好的，补补身子，没准就好了呢？”
刘二点头说是。
“要不你去求求王里正，他素来乐善好施，找他借钱，肯定能借到。”中年汉子给这个邻居支招。
刘二用力摇头：“王里正是咱们这些人的恩人，没有他，咱们说不定早就饿死了，已经帮了咱们那么多了，不能再去找他。”
中年汉子唉了一声：“你说这黄河啊，年年决堤，啥时是个头啊？”
刘二沉默不语，这时，大门打开，两个守卫一一检查了他们的铭牌，对照了铭牌上的名字年龄，才放他们进去。
走过一个小院，便进了一处干干净净的房间，这房间很大，用砖和泥灰垒成柱子，让房间显得又高又宽敞，周围的砖墙抹了一层白灰，窗子开得很高，也很多，让整个大屋都亮堂堂的。
一排排砖石垒成的桌子上摆着各种器具，刘二坐到自己的位置上，细心地把滚针组装到轴圈里。
这很花功夫，有时怼不进去，得上钉锤用些蛮力，但又不能用太大的劲，否则，会把轴圈打坏。
刘二动作很快，他才工作几天，就已经被工头表扬过了，说他做得又快又好，能拿第一。
他很喜欢这些小东西，做完自己今天的份量，他又领了一些齿轮，拿回坐位打磨，工坊里给工钱都是按做的东西数量来算，他做得越多，收入就越多。
他打磨得很细心，这些小小的东西，在他手里变得光滑明亮，每一个齿都相同大小，他的心里就泛起一种快乐，他从小就不喜欢种地，不喜欢推磨，喜欢做手工，在这个时候，他会忘记其它的苦闷，一心一意地沉浸自己的世界时。
听说密州那边，有一位木匠弄了纺纱机，得好多的奖励，一辈子吃喝不愁，要是他也能做出这些东西，那该多好？
“咚！”工头在门口的铁环上敲了三声，“下工了，开饭了。”
于是工坊里的工人们纷纷放下手上的工作，一涌而出，那速度，可比上工时要快一百倍。
瞬间，空旷的房屋里剩下的一个工人，就显得很显眼了。
工头大步走过去：“你咋还坐着？”
刘二头也不抬地道：“手上这件还没磨完，弄好就去。”
“你倒是个勤快的，”工头面带欣赏，道，“正好，坊里准备抽几个机灵的，去做一个叫‘铁轨’的东西，我看你不错，就算你一个吧。”
刘二疑惑道：“铁轨是何物？”
“我咋知道，听说去那边的，还要算学，”工头随意道，“应该是个麻烦事物，工钱比这轴承还高，你不怕麻烦，就去吧。”
刘二感激道：“谢谢您。”
……
清晨，海浪从天光破晓之处涌来，带着腥咸的海风，还有码头的号子声。
赵士程和老爹踏上了去市舶司的海船。
他还是第一次坐海船，这船很大，足有三十几米，宽有六米，上边挂着和船一样长的大帆，乘风破浪而行。
密州在山东半岛的东南部，这里漫长的海岸线的曲折而复杂，小岛繁多，行船需离海岸线远些，而到了市舶司所在外海湾时，海湾外有许多礁石，要穿过很狭窄的湾口，方能顺利进入河口，去到市舶司所在。
密州市舶司赵士程已经不是第一次来了，虽然已是秋季，这里依然一派繁华，各种番商来来往往，还有许多高鼻深目的番国小孩，奔跑追逐在市舶司的街道里。
按赵老爹说法，这些商人大多是从大食而来，他们每到一个港口，都会置下家业，娶妻生子，而生下的孩子就等于是他们商队的分店，会继承港口的产业，就这样一代一代迁移，将子孙开枝散叶，分散到天南海北，他们在大宋的所有港口都有一条自己的番街，由他们自己推举番人来管理，大宋只收他们商税就好。
这时，他们走到一处街角，发现这里正在大兴土木，宽阔的地基都是上品的石头砌成，想是要修什么重要建筑，赵士程好奇道：“这是要修什么衙门吗？”
赵仲湜勉强算是见多识广，不由笑道：“不是衙门，这是大食番商的番寺，他们也不供奉神像，都是由老人在里边讲经，好像他们的神叫、对了，叫安拉。”
好家伙，人都多到能修一座清真寺了。
赵士程看着那住满阿拉伯商人的街道，眨了眨眼睛，跟着老爹走了。
他如今还小，便先算了，等他将来收拾山河，这些番商，个个都得给我编户齐民，别想自治。
赵仲湜走了过番街，并没淘到什么好珊瑚，便有些兴趣缺缺，带着儿子去了市舶司衙门。
做为常客，赵仲湜都不用递贴子，直接刷脸卡就被人热情地迎了进去，未过几息，便听一个爽朗的笑声传来，一位大腹便便，身穿大红官袍的中年官吏神色热烈，声音洪亮：“巨源兄，许久不见，风采依旧啊，今年来得倒晚了许多时日。”
赵仲湜漫不经心的神情也瞬间切换成感动，与对方说起了“好久不见”“你也好久不见”“我知道你知道我好久不见”之类的废话，把气氛弄得很是热切。
赵仲湜还主动给对方介绍起了自己的儿子，被对方一番夸赞，这人叫蔡安，是本地提举市舶司，主管着整个密州甚至北方诸路的海运，包括三个市舶务和七个市舶场，自称是为朝廷开源。
两人并没有直接聊什么钱权交易，而是一番叙旧后，这位提举将赵家父子带去博买处，看各种朝廷专营的物资，宝石香料珊瑚犀角象牙都是应有尽有。
赵仲湜随便挑选了一件看得过眼的珊瑚手串，算是意思一下，便和这位蔡提取说起了希望收拢一只商队为他所用。
“巨源兄想做回易？”蔡安摸了摸胡须，“这倒不难，只是这回易风险不低，稍有不慎，便是倾家荡产，你又何必掺这浑水？”
赵仲湜微笑道：“这不是最近闲来无事，又想起了年轻时候，也算是了个心结吧。”
蔡安哈哈一笑，大包大揽道：“此事容易，本朝回易都是靠得沿海船户，都是另编的户籍。这名单我给你找找，你自己选合适之人便可，只是不可太过，若是影响了岁入，小弟可不好给蔡相公交待。”
“哈，”赵仲湜笑道，“平宁误会了，这事，我准备让我儿士程来做。”
蔡安一呆，不由疑惑地看了小孩一眼：“巨源兄，您这不会是来消遣我的吧？”
赵仲湜傲然道：“你有所不知，我这孩儿是天生的经商奇才，自然得从小培养，他得花多少钱，我给便是了。”
蔡安不由笑了起来：“既然如此，那等会我便让勾当公事去招待小公子，你我许久不见，不如试试下边新送的鲜鱼。”
赵仲湜笑了笑，摇头道：“那就不必了，这几日肠胃不适，吃不得寒凉，来虎头，谢过的蔡提举，以后你若有事，便可来寻他了。”
赵士程奶声奶气地谢了这位大官。
这时，有小吏前来蔡安耳边耳语一句，后者温和点头，道：“巨源兄，这大食新来了商船，说是公凭丢失，我得先去处理……”
赵仲湜当然听懂了，温和地与他告辞，牵着小孩走了。
看着对方离开的背影，蔡安轻哼了一声。
就算他的靠山蔡相暂时失势，也轮不到一个闲散宗室拿捏取笑。
更何况，如今蔡相失势，闲赋在家，若是他能寻得奇珍，助蔡相复位，那又岂只是一个五品的提举，说不得便能如梁子美好般，连升数级，直入中枢。
再说，官家准备派遣使前往高丽，已诏令船坞造了两艘巨舰，一艘命名为“鼎新利涉怀元康济神舟”，一艘命名为“循流安逸通济神舟”，皆是六千料大船，比如今最大的客舟都要大三倍，两舟耗费近百万贯，五处市舶司都得筹集钱款，他可没时间给那赵仲湜带孩子。
“提举，那蒲氏船商愿意认捐三千贯，就不愿多出了。”旁边有小吏苦着脸出言，打断了他的思路。
蔡安冷笑一声：“这些番邦商人，真是不知好歹，不感天恩，去，查他们私入港口的证据，查出来，便给我关入大牢，我倒看看，还有谁敢不捐。”
小吏立刻点头称是，飞快退下，他要的就是这句话，只要人抓起来，经手的都能捞到不少好处。
至于海商的损失，那算什么，做这一行的，运气是比经验更重要的东西，既然遇到，当然就只能认栽。
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