正月末, 冰雪消融，东京城原本寂静的工坊里再度热闹起来，到处可见沉重的两轮推车, 运送着大堆货物。
一名十二三岁的小女孩穿着打着补丁的衣服，将冻得有些青紫的小手在嘴边呵了两口气，清澈的眼珠悄悄凝视着不远处招工的牙人, 在无声之间蹭进了排队的人群。
工坊过完年关时, 常常有工人离开未能按时归来。人手不足时, 为了赶工, 便会临时招些人, 去做些零碎活计，工钱不多, 但是日结, 许多人闲暇时, 便愿意去赚这点工钱。
不过让小女孩有些担心的是, 不知是谁规定的，工坊不招童工。虽然不是所有工坊都会遵守，但总会让她在找活计时多了拦路虎。
就在快要排队到她时, 旁边突然一阵喧哗, 原来是一队官宦的车驾路过，他们这些排队的人占了道路，招工的老嬷被那车夫一番斥责，急忙让众人散开。
只是这么一折腾，队伍又要重新排，小女孩人单力薄, 又被挤到了后边, 而这次, 还没有到她，那老嬷便说人已经够了，大家散了吧。
小姑娘懊恼地咬住唇，拢了拢衣服，转身去了城郊的灰山。
如今城中多用石碳，烧尽的碳灰便都堆积在灰山，贫家子常常去那里挑选未来烧透的残碳，或做取暖，或者廉价卖出，换些吃食。
只是这里的竞争太过激烈，大多残碳都被他人捡了去了，她人小力微，花上一日也赚不得多少钱。
她躲着几个强壮些的男孩，在灰山边缘寻觅，可惜今天的运气实在不好，她寻了许久，都没有发现一个能复烧的碳渣，只能揉着咕咕叫的肚子遗憾地向家里走去。
那是一处小小茶棚，建在去京城的商道百仗远的山坳里，平时客人稀少，每日收成极少，棚里，已经老迈的爷爷正在烧水，但今天茶棚里，居然坐了四个客人。
她呆了呆，因为坐在中间的那位客人，眉眼也生得也太好看了一些，看爷爷忙着，便急忙过去招待客人。
不同于需要大声说话才能听到的爷爷，她耳朵极灵，在一边洗茶的时候，便听到微弱声音。
“这片地方离京城五里地，是当初先帝划出来准备给林道长建庙的地方，只是遇到了两次大乱，这事便耽搁下来，这里无人理会，便渐渐成了周围倾倒渣灰的地方，收拾起来倒也不废力，好些新工坊都想选在这里……”旁边那位壮年男子沉声道。
“这么说，这茶棚算是私自搭建了？”那年轻客人轻笑道。
“不错，不过因离得远，平时商税也交足了，城中便不怎么理会罢了。”
“原来如此。”年轻客人眉眼微抬，看那个正竖着耳朵的小姑娘，“小娘子，过来，我问你几句话。”
小姑娘忐忑不安地走了过来。
“怎么唤你？”对方问。
“李榆儿，榆钱的榆。”那李榆儿怯怯地道。
随后小姑娘很小心地讲了她的故事，差不多就是两年前黄河决堤，家人失散逃亡，她和爷爷流落到此，京城对她们还算友好，有时寺庙会施些粥饭，还会给一些符水，能治爷爷的腿疼。
如今工坊多了，能接一些小活，她就帮军械司剪过鹅毛做箭羽、还去织坊帮着梳理羊毛、给酒楼剥过莲子、捡过石碳、靠着这些，她和爷爷才在这里活下来，省吃俭用地盖了一个茶棚，后边的小草屋就是他们遮风蔽雨的地方。
她如今的愿望就是再长高一点，就能去织坊当个女工，每月管吃住，还能赚钱给爷爷买药。
那客人微笑着听她讲完，又问了些她这两年来在京城的各种见闻。
李榆儿一一讲了，她不敢对这种一看就不寻常的人物有所隐瞒，这两年来，她的感觉就是京城不一样，平日有人巡逻，欺男霸女这种在乡下很常见的事情在东京城就少见许多，因为女子若是不满意了，便能在织坊中不回来，男人敢去织坊闹事的，大多会被赶出来。
她这样的小姑娘都不用担心人牙子将她抓走卖掉，听说是朝廷在东京城这里抓得很严。
她很喜欢这里，希望能安下家来，让爷爷平平安安地过晚年。
虽然生活里也会遇到很多麻烦，比如她有时会被其它人欺负，但她过的很有盼头。
对面的客人轻轻笑了笑：“很机灵的姑娘，居然知道我想听什么。”
他说完，带着随从离开，留下了两倍的茶钱。
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离开的路上，他的亲随张伯奋问道：“公子，驴就在后边，您要是走累了，可以……”
“闭嘴。”赵士程睨了他一眼，“我难得出来体察民情，怎么可能走几里路就要换驴？”
牵一头驴出来是因为他拒绝了马车和轿子出行，驴用来以防万一，但他的东宫里只有马，找了半天才找到驴。
更可气的是他出来才发现，这些家伙选带哪头驴不行，居然带当年五哥给他买的小毛驴草草，那是他和五哥亲情的象征。如今看着还漂亮，但这是十五六岁等同的驴啊，等于人的九十岁，他怎么忍心这样对待这亲情见证？
张伯奋只能皱着眉头，闭上嘴。
赵士程抱着手，一边走，一边思考。
女官这事，有些麻烦，最大的麻烦就在于，没有她们合适的职位，除非是内廷之中，掌管事务，否则是没有女官的，而外朝不可能有女子，因为她们不能参加科举。
如今大宋的风气算是开明，但就算如此，平时上街的女子也不多，大多是贫家女。稍微有些身份的女子，出门都会戴上帷帽，遮挡容颜，受教育的女子，是不能抛头露面的，平时出行，雇的也大多是女轿夫。
男主外女主内，依然是这个时代绝对的铁则，赵士程唯一能看到姑娘们的机会，除了各种游园会，就只有家中的女眷了，女子们和男子写信，就属于是私相授受，一旦被发现，对女子名声伤害极大。
她们的前程，就在于能不能嫁一个好男儿。
赵士程的要求其实不高，能理解他的心思、平时能说上几句话就可，那种完全无法理解对方的人他的受不了的。
所以，他想找一个不那么温婉柔顺的姑娘——但如今柔顺持家是女子最大的美德，以他如今的地位，如果说想找到个违背这种标准的，那只会让温柔的姑娘们都戴上假面，同时身边大臣也会大肆批评他的择偶标准，说皇后应该是天下女子表率云云。
赵士程今天出来，就是想私下看看这个时代有没有什么女子执政的余地。
他换了一身从侍卫那找来的普通麻衣，长发用泽巾包裹，因为他生得肤白貌美贵气逼人，穿上鱼服还是白龙，还专门调了脸药水把脸色变得黯淡，就算如此，对着玻璃镜子一照，也是一个俊雅贫穷的贵公子。
为了避免出门遇到什么危险，成为言情小说女主的捡拾救助目标，赵士程还专门带了一些化学小玩意在身上。周围有十几个人打扮成普通人默契地护着他，要这样都能出事，那管理京城防卫的李纲就可以去岭南待着了。
京城繁华，当然也少不了贫民、欺压、童工之类的险恶现象，赵士程这次的目标，就是京城周围的大小灰色地带。
这里有大量失地农人盘踞，他们租不起城中昂贵的房屋，便在城外的一些小巷道间用片瓦遮身，形成大量的贫民窟，赵士程行走在这些泥泞小道之间，遇到了不少麻烦，不时有小偷想摸他的钱袋，他这一路上与夯路基的汉子、赶车的车夫、做绣活的老妇人、卖茶水的小姑娘、都攀谈过了。
终于让他想到一个可以给女子发挥的岗位。
那就是帮扶老弱病残幼的社会福利事业，大宋本来就有这些机构，尤其是蔡京当初就想搞个全国性的养老机构，弄个三代之治出来，为此他废除盐钞，给了京东路的富户重创。
但这些机构都是流于表面——因为哪怕后世那个已经进入世界前例强大国度，都不敢说要给全国老人养老，大宋这些机构，当然也不可能做到。
赵士程想的是，建立一个框架，让一些有志于此的女子来扶助老幼，当然，这钱国家财政是不出的，他要看有没有人能建立起一个可以运行的福利机构，能拉起多少赞助。
他的未来皇后，必然是要给他分担一部分的，能运行这样的机构，才能自然不必多说，对经济也要有些知识，这样肯定能和他说得上话，搞这些事也能知道社会的黑暗，不会特别天真……完美。
不过……
怎么好像是让她们自带干粮来海选啊？
我这样做是不是残忍了些？
嗯，那就降低一点难度，从私库里给她们一笔启动资金，平时有困难还可以找我汇报，这样就能了解对方的想法……
完美！
这事还要母亲帮助才行，他直接提出这样的要求，必然会引来反对，但母亲不同，她的身份在贵妇里非常有号召力，能造出声势，让许多姑娘被家里放出来，呼吸自由空气。
想到这里，赵士程决定要快些做，便招招手：“把驴牵过来，速速回宫。”
张伯奋立刻应声，让人牵来那头亲情象征。
一行人很快回到宫中，赵士程把自己的想法对着母亲倾述。
但他的母亲却在听完后，深深地皱起眉头：“虎头啊，你这真的是找妻子么？我怎么觉得，你还是在找手下啊？还是不给工钱那种……”
“胡说！没有！会给！”赵士程恼道：“就算你是母亲也不能诽谤我，你就说帮不帮吧！不帮我走了！”
“别，我帮，我现在就去找人！”
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