洛翎无言几秒, 轻轻拉住叶简的手“哥哥还是不要说了。”
他总感觉再说下去，会有什么奇奇怪怪的事情发生。
不过，洛翎还是很在意叶简之前的话, 晃晃叶简的手“为什么要回到海里才能告诉我，哥哥不能在这里说吗”
叶简“不能。”
洛翎冲他轻摆鱼尾“那，能不能稍微透露一下”
叶简捂住他的嘴，闷起脸“懂得都懂，不懂的我说了也没用。”
洛翎“”
叶简再扯起小毯子闷住他。
洛翎“”
没有得到回答, 这只小人鱼只好往前一倒, 脸庞软乎乎地埋进叶简胸口。
叶简不愿意告诉他, 或者说，叶简不好意思现在和他说
难道
实际上, 洛翎在听到叶简说出那句话时心底就隐有猜测，只是他不敢确认。
而现在，叶简的反应更加确定洛翎心中的猜想。
叶简想和他说的话，会不会是
真的吗
小毯子被掀开，洛翎定定地望着叶简, 红宝石般的眼眸充斥着疑惑、不可置信但更多的还是难以抑制的欢欣喜悦。
叶简与洛翎对视。
干嘛那么高兴。
搞得他有点不好意思。
于是捂住洛翎的眼睛。
洛翎抱住他的手，一言不发，开始黏着他蹭来蹭去。
像是单纯的亲昵, 又像是确认自己领地的兽类，要让这个人全身都沾满自己的气息。
叶简望着怀中这只黏来黏去的小人鱼，嘴角不由自主地牵起一点弧度。
幻境撤去, 越野车照常行驶。后座上，洛翎乖乖地窝在叶简臂弯间, 小脸上十分正经, 没什么表情。
毯子底下的尾鳍摆来摆去, 摆来摆去。
叶简精准捏住尾鳍。
洛翎一动不动。
叶简松手。
尾鳍摆来摆去，摆来摆去。
叶简轻笑出声。
前排的陈娆和艾克齐齐回头。
叶简抬眼“怎么了”
陈娆“没什么，没什么”
叶先生笑起来真好看
洛翎沉默。
想把叶简抱回去。
抱回海里，只给自己一个人看
这只小人鱼闷闷地抱紧叶简，还试图用小毯子遮住他的脸。
叶简笑着敲敲他的脑袋。
黄昏庭地，犹如白雪堆砌的城墙之下，是比普通城市更加严格的关卡。
每个人的通讯手环都被仔细盘查检测过，附带询问一些问题。轮到叶简时，守卫看着他膝上小小一只的少年，诧异道“这是你孩子”
这么年轻，就有孩子了
叶简“不是。”
他停顿一下，道“他是我的”
洛翎立马抬头。
在他略带一点期待的目光中，叶简流畅地道“我好朋友的弟弟。”
洛翎“”
因为他们的通讯id没有问题，所以守卫也没说什么，又询问几句，抬手让过。
陈娆从驾驶座上探出头“请问，我们是受邀而来”
“我知道。”守卫打断她的话，十分有经验地回答，“去城市中心的接待大厅，刷邀请函进入。”
陈娆“谢谢”
越野车驶过关卡，叶简的衣角被轻揪一下。
他垂眼，怀中的小人鱼目光幽幽，揪一下他的衣角，再揪一下。
叶简与洛翎对视几秒，摊手“没办法，谁让你不喜欢我喊你弟弟。”
他的眼中浮出几分促狭的笑意“要不然我下次和他们说，你是我好朋友的哥哥”
洛翎“”
叶简故意的
叶简好过分
洛翎气鼓鼓地揪紧叶简衣角，不肯放手了。
越野车缓缓驶入黄昏庭地，陈娆探险者小队的成员左顾右盼，满脸惊奇。
雪白如玉的街道向四方整齐铺展，井井有条，纹丝不乱。路边种满盛放的蔷薇，灿烂的红与纤尘不染的白交缀相织，绵延向远方高邈的圣白殿堂。
当、当、当
准点报时的钟声响起，伴随着微光，自殿堂的云间洒落街道。
叶简的目光从街边掠过，忽然抬手，轻敲车窗“可以停下车吗”
有糖葫芦小摊
艾克踩下刹车，装修得十分豪华的糖葫芦小摊边，叶简惯例询问“糖葫芦多少钱”
摊主露出一个热情笑容“只要三十币一根”
叶简好贵
难道会更好吃
他道“那，给我三根吧。”
他拎着价值九十币的糖葫芦回到车上，陈娆啧啧惊叹“这价钱，够我在小城市吃顿好的。”
叶简把最大的那根糖葫芦递给有点小期待的洛翎，又对陈娆他们道“你们要吗”
陈娆和艾克连连摇头，表示不感兴趣。
这根糖葫芦的包装纸比之前吃过的厚一点，洛翎花费一点点时间才拆开，轻啃一口。
咔嚓。
叶简“好吃吗”
洛翎沉默一秒。
“还行”
叶简哎呀。
不好吃。
可是，买都买了。
于是把装着剩下两根糖葫芦的袋子塞到洛翎的小毯子里。
洛翎有点小嫌弃地捂住小毯子。
这里的糖葫芦不好吃。
他不喜欢这座城市。
抬头看看叶简。
叶简吃到难吃糖葫芦的可怜小鱼。
于是安慰地对他笑笑。
洛翎糖葫芦变好吃了一点点。
黄昏庭地作为s级城市，面积远非任何一座b城可以比拟。光从城门开车到城市中心，就花费众人数小时的时间。
接待大厅前，之前一路轻轻松松的陈娆神情变得有些复杂，深吸一口气，踏进这里。
很快有人迎上来，陈娆悄悄向对方出示自己的邀请函，对方点点头，带他们搭乘电梯，来到接待大厅的地下一层。
叮。
电梯门打开，走廊两侧，已有穿着工作服的人员等待。
“各位好，请再出示一下邀请函和身份id。”
工作人员脸上挂着挑不出问题的笑容，接过众人的通讯手环。
在注意到被叶简抱在怀中的少年后，他又疑惑地道“请问，这是您的”
洛翎张嘴想说什么，叶简飞快地道“我娇气的不愿意自己走路的好朋友。”
洛翎“”
工作人员“噢噢，原来如此。”
他们检查过众人的id，又微笑着送回去。
“请沿着走廊直走，在接待大厅等候。”
走廊很长，工作人员很快落在身后。叶简不动声色，微微抬手。
洛翎有点小幽怨地看看他，几秒后才道“监测器。”
他从叶简的通讯手环中摘下那个细小如发丝的东西，随手毁去。
接着又对叶简道“哥哥，要不要我”
话还没说完，叶简已轻轻摇头“先看看情况。”
“再说，我们是来调查的，不是来打架的。”
洛翎乖乖地“噢”了一声。
他听叶简的。
走廊尽头有一扇大门，推开大门，是一座穹顶深广的大厅。
这里早已聚集不少人，超乎陈娆小队想象得多。
“快看，又来一支探险者小队。”
“这么多人，感觉通过考核的可能性很低啊”
细碎的讨论声于耳边掠过，叶简神情不见变动，心底却有些沉思。
禁地聚集这么多守望者难道仅仅是为了所谓的考核
这些守望者中，不知又有多少人吸收过凝和晶。
叶简短暂沉思间，周身已有数道目光聚集。
尽管洛翎的幻术可以扭曲他人视野，使自己人鱼的身份并不暴露。但一位苍白昳丽的年轻男子抱着一个冷漠好看的少年这样的组合，实在很难不吸引到额外的注意。
叶简一下一下抚摸洛翎，发现这只小人鱼在人群中似乎有些惹眼，立马扯扯小毯子，把他裹紧一点。
不给这些人看。
洛翎眼神寒凉，他不喜欢有些人落在叶简身上的视线，那些肮脏的眼珠子里，充满令他厌恶的觊觎。
真想一个个挖下来。
但是，叶简不喜欢他凶凶的样子。
在叶简眼里，他一直是一只乖乖的鱼。
于是这只乖乖的鱼收敛眼底的戾气，乖乖地拉住叶简衣角“哥哥，我们去角落一点吧。”
叶简“好哦。”
他向陈娆打过招呼，无声无息避开人群，隐入角落。
陈娆这支探险者小队似乎是最晚的那一批，之后又陆陆续续赶来两三支探险者小队，大厅的入口关闭，不再有人进入。
唰。
雪白无暇的大厅四侧亮起投屏，穹顶降下一个平台，一位白色西装的年轻人站在平台之上，周围的投屏浮出他微笑的脸庞“各位好，我是亚瑟先生的秘书，在此欢迎各位的到来。”
等待许久却只有他一人出现，守望者人群短暂躁动，有人出声“亚瑟先生呢我以为他会过来”
秘书的笑容就和之前的工作人员一样，挑不出错漏“很抱歉，亚瑟先生身体抱恙，因故不能到场。不过，等到考核结束的那天，他会亲自为脱颖而出的优秀队伍颁发证书。”
之后又不断冒出质疑和不满之声，但都被秘书一一安抚。很快有人询问“考核是什么你还没说过规则”
叶简环顾左右，并没有找到那个出声的人，不过秘书立刻由此进入正题“考核的时间持续一个月，各位会被投放到一片虚拟空间之中，以自己的小队为分组，进行一场激烈竞争。”
“既然是守望者，也少不了和异兽的战斗。因此那片空间之内，会按区域投放不同等级的异兽当然，异兽同样是虚拟的，杀死异兽可以获得虚拟晶石，被异兽杀死，则会立即淘汰，回到这片等候大厅。”
“最终，获得晶石最多、等级最高的三支队伍将会通过考核，正式成为黄昏庭地编制在内的守望者队伍，不仅拥有长住这里的资格，还能够和禁地合作，享受诸多福利。”
说到这里，秘书又补充一句“各位要是不愿意参加考核，可以现在退出。一旦考核开始，除非被淘汰，或是时间结束，否则各位无法主动离开这片空间。”
一长串的规则之后，周围又是议论纷纷，不过，并没有守望者小队选择离开。
按照秘书的话来说，那片虚拟空间对他们并没有风险。一旦通过考核，得到的奖励也十分丰厚。
唯一的问题是，考核持续的时间有些长，并且不能主动退出。
叶简看看洛翎。
洛翎道“哥哥去吧，这里还没有人能困住我。”
叶简“好哦。”
他对最终的奖励并没有兴趣，只是想探查一下那个所谓的考核。
有洛翎在，他们可以随时退出那片空间。一旦发现问题，也能立刻处理。
半小时后，在确定所有人都无意离开的情况下，考核正式开始。
秘书按下一个开关，微笑着道“祝各位好运，一个月后见。”
投屏熄灭，光源断开。四周如被黑幕笼罩，伸手不见五指。
不过，黑暗只持续短短数秒，光明再次亮起之时，众人惊奇地发现，他们已经来到一片陌生的空间。
上千位守望者被分隔到不同区域，叶简所在的地区是一片沙漠般的荒地，周围数十米内，只有零星几位守望者。
那些守望者并不认识彼此，很快四散而去，寻找自己的队员。
叶简环顾四周，虽然不知道禁地动用的是什么手段，但脚下的土地的确很真实，几乎和现实世界重合。
就像他之前经历过的幻境。
叶简刚想对洛翎说什么，视线掠过一侧，微微晃神。
他的目光触及远方，空间尽头，缀满晶石的巨大古树撑开天幕，无数晶石落下光辉，又如海市蜃楼的虚影，转眼消失。
叶简身形微晃一下，按住额角。
洛翎“哥哥”
叶简“没事。”
洛翎登时蹙眉。
叶简低头，还想说什么，怀中却忽地一轻。
银发黑衣的男人无声出现，红宝石般的眼眸紧锁住叶简身影。
叶简微微一怔“你这样没要紧吗”
洛翎“不要紧，哥哥不用管我。”
然后小心翼翼地搂住叶简的腰，仿佛他是什么漂亮又易碎的瓷器。
叶简唔，其实他现在真的还好。
他微微张嘴，下一秒，又有一道声音插进来
“叶先生”
惊喜的声音自一侧响起，一个熟悉的身影费劲爬上沙坡，冲他们招招手。
是陈娆。
“太好了我还以为我和所有人都分开了，原来你们诶”
陈娆跑到一半，发现叶简怀中的小人鱼不见踪影，取而代之是一位冰冷且令人畏惧的银发男人，当即震惊不已“他是谁”
那只小人鱼呢被吃啦
叶简沉默一秒，在想用什么理由可以把陈娆糊弄过去。
于是慢吞吞地道“他是我另一个弟”
话音未落，旁边的洛翎语速飞快、不咸不淡地插进一句“我是他的那个那个。”
叶简“”
陈娆“啊哦叶先生的那个那个啊”
她严肃地点点头“我懂了。”
叶简“”
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