遛百病的鞭炮要放三个九千响, 要吓走邪祟，动静越大越好。大伙儿都挺信这个，印坊四道门外的鞭声连成了片, 听着很喜庆。
刚见完家人, 谁心里也静不下来, 互相显摆自家人送来的节礼。嬷嬷也没拘着，病人戴着帷帽能在印坊里串串门。
厨房外边圪蹴着一群人, 睁大眼睛看人家和尚掌勺的稀罕；大院里是一群打五禽戏的老头儿老太太, 趁着今日放风时间长, 忙着抻老胳膊老腿儿。
走过晾砖棚时，唐荼荼看见了一群背健康顺口溜的小少年, 站成一个环, 一个轮一个的背。
她驻足听了会儿，听到好几个背串了句的, 唐荼荼也不纠正。顺口溜嘛，别走了意思问题就不大，至于“眼到书本距一尺”后边接了句“经常便秘多喝茶”, 又有什么关系呢。
背完了, 一群小孩互相看了看, 推出个胆子最大的，那孩子挺起胸脯装成个小大人，蹑手蹑脚凑过去扯扯衙差的袖子, 仰着脸问。
“叔，原先说是元宵节比顺口溜的，外边在比着没有啊”
衙差摇摇头“没。县老爷忙着呢。”
哪里顾得上, 新县老爷上任后还没顾上摆桌酒庆贺呢, 忙得脚不沾地, 哪里还顾得上主持健身大比。
少年挠挠脸“那还比么赢了给二两银子呢，县老爷贴告示不能不作数吧”
衙差做不了这主，不敢应承。
唐荼荼笑盈盈招呼了一声“比等大伙把病养好了就比，县老爷说话那肯定不食言呀。你们趁着这空闲赶紧背，我都背下来六十多首了。”
说完扭头走了。
一群小姑娘小伙子围着衙差问她是谁，衙差打了个哈哈过去了。
可人与人的悲欢并不相通，上元节的热闹传不到最南边那一间院儿去。她住的那个院里仍是静悄悄的，院门阖着一半。
妇人们一上午坐立难安，既盼着家人别来，盼着他们全都蒙在鼓里不知道信儿，又隐隐约约盼着家人来，伸头一刀，缩头也是一刀，快刀砍下来总好过这么吊着。
唐荼荼脚步放轻了些，把脸上的最后一点笑也藏起来了，刚要进屋，却听到里边有动静。
“大妹妹头发黑得真沉实，这美人尖不要剃，露出来才好看。这么好的头发，干嘛要绾在头巾里你年纪轻，盘叠起来梳个单螺髻，多好看呐。”
那是唐夫人说话的声音。
“娘”唐荼荼惊奇探头“你怎么进来了”
唐夫人仔细打量她从头到脚的每一分变化，见荼荼瘦了点，脸色却红润，才笑说“进来看看我姑娘呀。你妹妹也想进来，好不容易才骂住她。”
坐在椅子上的小娘子一怔，忙从椅子上站起来，慌手慌脚差点跪下磕个头“民妇无知不知您是县老爷夫人”
唐夫人和胡嬷嬷一边一个摁着她坐下“别乱动，快梳好了。”
她与胡嬷嬷客串起了梳头妇，给这小娘子梳髻，一人盘发，一人递梳篦，一把手心大的梳篦就把满头青丝扎好了，对镜一照，确实比原先用头巾包头漂亮多了。
小娘子慢腾腾照了会儿，摸摸鬓角，又摸摸最近才长回来的美人尖，眼里有明显的怔忪。
“还是拆了罢家婆不许梳这样的头，说是不规矩的女人才往好看打扮相公倒是喜欢，却不许我打扮出去”
唐夫人便只问她“你自个儿喜欢不”
那小娘子咬着下唇，又对着镜子照了半天，她昨儿额角的撞伤透出了皮，成了一小片黑青。
好一会儿才敢点头，呐呐言语“喜欢的。”
唐夫人霸气一挥手“那就这么梳，告诉他们是县太爷夫人说的，这么梳好看。”
满屋的妇人都笑了。又有另一个年轻的妇人，不大好意思问“嬷嬷能给我也梳一个么今儿过节”
胡嬷嬷“行，老奴以前就是伺候夫人梳头的，后来夫人嫌我老了，不用我了，那俩小丫鬟哪个有我手艺好顾左不顾右，梳了上头下头漏一撮儿，一个头都梳不圆。”
屋里又是一片欢声笑语。
今早出门时，唐荼荼记得这几个女人都歪在榻上，梳头洗脸的力气都提不起来。因为整个印坊的病人都去见家人了，那热闹隔着门、隔着窗、隔着半个印坊都能听得到。
唯独她们逆势而行，恨不能在这间小屋里缩到老。
等胡嬷嬷梳完了三个头，把她们的精神调起来了，唐夫人才喝了口水，徐徐道。
“我啊，没念过多少书，说不出多有道理的话，就跟各位妹妹说说体己话罢。”
“我知道各位心里的苦，都不想留这孽种，大夫不给开药，你们心里准是有怨的诸位年轻不知道，这肚子月份大了，打身子太遭罪，弄不好就是一尸两命，也没准后半生都要落下病根。”
“我问了大夫，都三四个月了，再坚持半年，这苦就熬到头儿了。到时候咱扔了他，大不了不要这孽种了，可身子是自个儿的，是也不是”
几个妇人又开始垂头流泪。
“这事儿又不是咱们女人一人犯的错，谁乐意去那什么庙跪神仙、上香火，跪天王老子都要犹豫犹豫呢。还不是上头公婆催着，枕边男人哄着好话，村里头的长舌妇絮絮叨叨，才把咱们糊弄过去的”
“要错，大家伙儿都有错，家里人有错，街坊邻里有错，衙门有错，所有知情不报、包庇窝藏的都是从犯，全都有错。”
“就跟被狗咬了一口似的，咬伤了，咱就治伤，没道理把所有罪责全往自己身上揽。”
她话说得浅白，比唐夫人平时说话还要浅白许多。她与唐老爷成亲十来年了，光靠耳濡目染也能把四书五经念下来了。
但之乎者也的大道理，讲出来总是浮在高处的，远远没有闲话家常来得温柔。
唐荼荼坐在边上听了半天，才后知后觉地一震，明白了唐夫人此番过来的用意。
爹爹刚上任，又接连遇上一场大疫、一场大案，四处人心不稳。母亲得多走动，帮着爹爹收拢此地民心。
一地父母官想要搞出实绩，需得协调各方，想要一呼百应，最先该收拢的就是民心，细微之处得下工夫。
过完这个元宵节，最迟三天后，月份浅的妇人们就要打胎了。这是最容易出事的时候，母亲赶在这时候来安抚人心，是选了个最恰当的时机。
唐荼荼弯弯眼睛。
母亲在学着从内宅转向外视，开始学着当更厉害的贤内助了。
唐夫人又转向昨儿差点刺腹的那个小娘子，“方才我听嬷嬷说，你家里人来了，你爹娘，还有弟弟妹妹，都来了。”
那小娘子脸上的血色刹那间褪了个干净，只当是大肚教的事情败露了，吓得眼睛更红了，慌忙往床上躲“我不见叫他们回去”
她上午换了新衣，刚才又在唐夫人的温声软语下梳了个体面的发髻，本是极漂亮的。可脸上血色一褪，竟比清早不梳洗之前更狼狈，手脚抖得厉害。
唐夫人静静观察着她眉眼。
“见与不见，都由你。你家里人在后门等了一上午了，不想见，咱就把他们打发走。”
其实不然，家属不是自己走过来的，是衙差去接来的。昨儿屋里割腕的，这个刺腹的，还有隔壁屋那位差点上吊的，都趁夜派衙差去联系了她们家里人，马车拉过来的。
一来，娘家总归比婆家靠谱，亲爹妈生下来的骨肉，总不会把闺女往绝路上逼。二来，死生大事最不能瞒，一个疫病所担不起这个责，总得告与人家爹娘。
屋里几位嫂嫂劝了半晌，小娘子总算抹干净眼睛了，咬咬牙“我去见就算爹娘不要我这个女儿了，我也得见他二老一面再死。”
这话里的“死”，可跟昨天寻死觅活的味道大不相同了，脆生生的，底下是置之死地而后生的韧劲。
唐荼荼目送她走远，赶紧拉着母亲回了自己屋，拿了干净的香胰子和手帕，盯着唐夫人赶紧洗手，手心手背指甲盖，里里外外的缝都洗一遍。
“我爹呢”唐荼荼问。
“去漕司府了，锁着俩眉头走的，什么也没跟我讲，今早上都没回来。”
那就是去商量赵大人的处置了。唐荼荼笑起来“这大过节的，您不用安置府里啊”
唐夫人一脸的一言难尽“整个后衙的仆役都被逮了，你赵姨听着信儿，开了私库想拿银子上下打点，被叶先生给堵回去了，派了几个嬷嬷寸步不离看着她，你赵姨连二门都出不得。”
“娘可不敢再留在那儿看她的脸色了，看我跟仇人似的，这回梁子是结大了。”
唐荼荼点点头，没作声。
那是个温柔和气的老妇，被赵大人连累，这回怕是也逃不过一个斩首。
多年夫妻结了同个根，赵大人贪第一笔钱的时候，她没拦，就注定要跟着丈夫一步一步往绝路上走了。
她不同情包庇犯，可因为相处过三个月，被这老夫人的细心打动过，多少有些怜悯。
其实，想留她一命，不过是跟叁鹰说句话的事赵夫人跟着赵大人连番调任，辗转做了四任县官，十几年没正经回过家了
唐荼荼心里柔软了一瞬，拿定了主意。祸不及妻女，当爹的贪污，儿子还就是了。
十几个和尚厨子慢条斯理，手慢，心慢，既没有指挥人配菜洗碗的习惯，做的还不是大锅菜，蒸煮炖焖，每道菜都费工夫。做好了，先给大夫上菜，再给医士上菜，几个大院的病号饭做好时，天都快要黑了。
唐荼荼灌了半肚点心半肚茶，总算等着了院里一声响亮的嗓门“开饭喽各屋把桌椅擦干净，清了瓜果点心，送饭的来啦”
唐荼荼立马敞开大门，盼着这皇帝吃过还夸过的素斋。
仆役们全穿上了簇新的衣裳，一道一道菜往上端，确实卖相极佳，摆盘颇有禅意。
芙兰嘴巧，催着每人都说了一句吉利话，满桌妇人脸上都带了笑才开饭。
唐荼荼尝了一口素鸡，细细辨别食材，尝出是面筋裹着酱汁；尝了一口素鸭，油豆皮配着冬笋丝。
一筷蘑菇，一筷土豆，味道都普通。她不信邪，筷子转向菜名优雅的菜，尝了一口唐僧米，是炒小米上淋糖芡汁儿。
又夹一筷文殊妙音，看着一大盘金灿灿的很漂亮，原来是清炸过的金莲花，整朵花裹着粉面炸得酥脆，一口咬下去咔擦咔擦，这就是文殊菩萨的妙音了。
唐荼荼把一中午的期待丢回肚子里。
古人琢磨出做饭花样千千万，都只是为了一口鲜。
红糟是鲜，干贝是鲜，高汤熬一天一夜是为鲜。老食饕天南海北地跑着，为了某地某季某月的鱼虾蟹跋涉千里，是为一口鲜；苦练刀工，揣摩文火武火那一点火候的妙处，都是为求一个鲜。
其实，刀工火候食材全细到极致，也比不上后世随便把菜剁吧剁吧、往锅里扔一包速手调料包的味道。
唐荼荼默默背。
味精，谷氨酸钠，以玉米、甘薯等天然淀粉为原料发酵、精制而成。
这玩意儿怎么做来着
她听着院里妇人们的欢笑，渐渐跑了神，也忙里偷闲望了望月亮，正巧天上炸开了第一朵焰火。
芙兰算了算方位，忙拉着她起身“姑娘，咱们去那边檐下看。”
“怎么”唐荼荼稀里糊涂被她拉到了对面屋檐下。
终于面朝着北了，和关外人望见了同一片月色。
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