下了几场阴寒的小雨之后, 姗姗来迟的寒流终于在十二月初抵达了神奈川的海岸。
天气骤冷，尽管还不至于结霜下雪，但户外活动还是受到一定的限制, 少年们在完成了训练任务之后，基本都匆匆地收拾离开, 不在网球部逗留。
就连照桥悠、切原和灰吕也很少再留在网球部加训了。
他们均衡三人回家的距离，选了一家最近的网球俱乐部，一到部活结束就转移到那里去活动。
做完训练正好五点半, 三人正要溜，就被丸井、仁王、桑原和柳生联手拦住。
“走走走, 一起去吃拉面”
丸井率先揽住照桥悠的肩膀只要抓住了悠酱, 切原和灰吕自然也会乖乖跟上。
“一天到晚找不到你们三个人影快说, 你们最近干什么去了”走进拉面馆，每人点了份招牌拉面，丸井就开始拷问三个后辈。
“去加训了啊。”切原理所当然道。
他们最近部活轻松了不少。柳前辈制定了新的训练单，对原来繁杂的项目进行了精简，总量虽然没变，但项目全是他们早就烂熟于心的，不像幸村部长那样爱搞什么“创新”训练故意折腾人, 他们不到六点就能结束训练, 当然是去找别的地方继续训练了。
“你们三个也太拼了吧”丸井抽抽嘴角, 撑着下巴，“这样显得我们很游手好闲诶。”
“是因为部长不在, 没人给你罚训了吧”仁王凉凉地调侃他, “少吃点零食, 实在闲不住就出去跑两圈。”
幸村在部里的日常就是罚训, 在这一点上, 切原和灰吕最有发言权，但实际上，幸村罚训的对象远不限于这两个后辈。
他几乎隔三差五就会出来“找茬”，譬如热衷于恶作剧屡教不改的仁王，还有沉迷蛋糕和各种小零食的丸井，都是重点关注对象，全网球部基本没有人能逃过他的罚训魔咒，就连桑原也曾因为帮助丸井藏匿零食而被罚。他惩罚的方式也很独特，可能是一场练习赛，也可能是当他一拍脑袋想出来的“新灵感”的实验品。
“珍惜这段时光吧，等部长集训回来，大家肯定又要忙死了。”丸井叹了口气，看向照桥悠，“你说是吧，悠酱”
照桥悠但笑不语。
吃完拉面，几位前辈们起身告别，照桥悠、切原和灰吕则前往附近的俱乐部继续训练。
“感觉前辈们今天怪怪的。”切原蹲在地上，正费劲地给自己的双腿缠沙包。
“是啊，突然说请我们吃拉面”灰吕一边应和，一边蹲下来帮他把沙包扎紧。“仁王前辈好久没整蛊了，我还以为是他们想出了新的恶作剧。”
“因为前辈们最近心情都不太好吧。”照桥悠一边调整发球机的路线和发球速度，一边解释道。
从幸村请假之后，网球部的气氛就开始有些微妙的变化。
一开始时还时不时发生一些小摩擦，比如之前的斋藤和长谷川。但一两周过去后，幸村一直没有回来也毫无消息，所有人反而安静了下来，按部就班地参与部活，甚至比以往更加井井有条。
表面上，一片风平浪静。
但照桥悠却嗅到了众人隐藏在平静表面下的浮动的不安。
柳莲二和真田忙于部务，恐怕还没有察觉到这一点。
“明天的练习赛，说不定会爆发了。”照桥悠若有所思道。
照桥悠说地不明不白，切原和灰吕都有些摸不着头脑。
“什么意思前辈们为什么心情不好”
“难道他们也要跟谁吵架了吗”
“我们是后辈，那些事情就轮不到我们来操心了。”照桥悠大概能猜出丸井和仁王积攒了一些不满的情绪，但那是柳和真田要解决的麻烦，他才不打算去蹚这趟浑水。
他设置好发球机，提起球拍，准备开始练习接球。
“你们两个，还是多想想办法快点突破无我境界吧。”
立海大和冰帝的练习赛是约在了周末。
柳莲二联系了大巴，将正选、准正选们一同搭去东京。
大巴在冰帝学园门口停下。
一片华美的欧式建筑群映入眼帘，和立海大的风格截然不同。即便已是冬天，一眼望去，冰帝的校园里也仍是花团锦簇，各式各样的雕塑喷泉坐落其中。
一群少年们面上不动声色，心底却暗自惊叹。但紧接着，等进到冰帝的网球部，看到那一排排崭新的多功能发球机，还有极为宽阔平整、各种设施一应俱全、规格堪称全国一流的网球场，他们就彻底忍不住赞叹出声了。
“冰帝的人都不用担心经费问题吗”灰吕小声地跟照桥悠讨论。
照桥悠小声回复“你忘了吗他们的部长据说非常有钱，刚一入学就把学校全部翻新一遍，这点投资应该也只是九牛一毛吧。”
切原满脸羡慕“哇，要是幸村部长、真田副部长或者柳前辈，他们也有一个是有钱人就好了”
真田弦一郎听到后面的窃窃私语，脸一黑，但在别人学校又不好发作，只好“咳咳”两声提醒。
少年们立刻安静下来。
练习赛在冰帝的室内网球场进行。
只是练习，立海大和冰帝两边不约而同都选择了保留实力，推出一些有潜力的新人上场。
立海大这边的双打二是玉川良雄和斋藤希，一年生准正选组合。
冰帝派出的则是泷荻之介和凤长太郎，是一队和二队混搭组合。
泷荻之介之前在关东大赛出场过，立海大众人对他还有印象。但另一个少年他们就不熟悉了。
“那个凤长太郎是一年生吧”照桥悠问道。
那个少年看起来眼神怯懦，明显没什么比赛经验的样子。
相比而言，他们这边玉川和斋藤的表现就要好很多。
柳莲二点头“没错，他曾在jr大会中拿到过名次，现在和日吉若一样，是冰帝的重点培养对象。”
发球权在凤长太郎的手上。
他紧张地握着网球，僵硬地向上一抛。
“一、球、入、魂”他一边大喊着给自己鼓气，一边挥出球拍。
网球被他打得高高地飞了出去，直接越过发球区，落到了底线附近。
“居然出界了柳前辈你确定他是冰帝的重点培养对象”切原怀疑道，“可他看起来好像连球都不会发的样子。”
“不要小看别人。”照桥悠好笑地拍了拍切原的肩膀。
场上，凤长太郎窘迫地和泷荻之介道歉，然后再次举起球拍准备发球。
但他原本状态就不佳，失误过一次之后压力更大，发球动作更加不自然，这次直接把球打到了球网上。
“150”
越是失误，就越是紧张。
而越紧张，就越容易导致失误。
“300”
“400”
风长太郎陷入这样的循环，连连失误，到最后手足无措得几乎连球都不会发了。
连球都不用碰对手就送来一个局末点，玉川和斋藤对视一眼，紧绷的心神稍稍放松。
原本还担忧对面一个冰帝的正选，但现在看到凤长太郎这么弱，他们便不那么担心了。对手还拉着一个拖油瓶，他们只要集中针对风长太郎，那这场比赛应该不会多难打的。
对面冰帝那边，泷荻之介已经注意到搭档慌乱的状态。
“长太郎，放松点，这只是一场练习赛而已，不要看得太重了。”泷荻之介语气温和，“就像你平时那样子打就可以了。”
凤长太郎深吸一口气，他定了定神，“是前辈”
他又做了几个深呼吸，待慌乱的心跳平静下来，缓缓地举起球拍。
“一、球、入、魂”
网球化作一道金色的光束，快速从呆住的玉川身旁掠过。
玉川根本来不及作任何反应，网球就已经落地。他惊愕地睁大了眼睛，视网膜上仿佛还残留着那道光影。
“3015”
“4015”
“ga 10冰帝学园泷荻之介、凤长太郎领先”
已经不用再看了。玉川和斋藤实力不及泷荻之介，双打配合也只是中等水平而已，现在对手有发球ace招数，又在气势上先声夺人，第一场应该是要输了。
照桥悠往后靠到椅背上，闭上眼睛，一边听着裁判播报比分一边在脑内推演比赛过程。
“ga on by 泷荻之介、凤长太郎，63本场比赛冰帝学园胜出”
玉川和斋藤垂着头从赛场出来时，真田的脸色已经黑如锅底。
“真田副部长”玉川充满歉意地抬起头，刚要说话就被真田粗暴地打断。
“实在太松懈了如果从一开始就保持谨慎，全力以赴，不说赢，至少也不会输得这么难看”真田生气地数落。
两个一年生只能瑟瑟点头，根本不敢出声。
“弦一郎，先冷静。”柳莲二的脸色也不好看，但实力的差距摆在那里，加上斋藤也才刚刚进入准正选，这个比分也并非全是他们的错。
双打一的仁王和柳生已经做完热身。同一时刻，忍足和向日也提起球拍，走上球场。
向日瞄到同在网前的仁王转动手腕时露出黑色的重力腕带，不禁好奇“咦你不脱下来吗戴着负重打球是你们立海大的传统”
“这个啊，”仁王下意识地拨了拨护腕，不走心地随口忽悠，“其实里面是空心的，根本没有重量，我们只不过是故意这样戴着吓唬人而已，也算是一种给对手增加心理压力的方式吧。”
“你以为我傻吗”向日无语地翻了个白眼，“算了，不脱就不脱，反正便宜的是我们。”
和上一场相比，这一场的双打简直是在另一个层次。
冰帝那边，忍足被号称为“天才”，和向日也有将近一年的固定搭档经验，是放眼全国也有一席之地的双打组合。
而立海大这边，仁王雅治和柳生比吕士虽然搭档时间不长，却意外地默契相投，接下来也是要作为另一组固定搭档重点培养。
仁王和柳生一个狡黠，一个端正，看起来完全是截然相反的类型，但在球场上却配合得恰到好处，他们的风格偏向于布局、智取，选拔赛时灰吕就是被两人接连坑倒。
但忍足侑士并不是容易被影响的对手。
“忍足侑士有一个绝招，叫做闭锁心扉，可以完全封闭内心，让对手无法预测他的行为。仁王他们的战术恐怕要失效了。”柳莲二道。
“仁王前辈他们应该还有别的办法吧。”灰吕道，在他的印象里仁王可远不止现在在赛场上表现得那样，这位前辈总是先示弱或者下套，再忽然反转，就是恶趣味地想要让对手露出不可置信的表情。
然而出乎意料的是，这次比赛并没有任何反转。
在一段拉锯过后，比赛以6:4的比分迅速结束，冰帝获胜。
“仁王君似乎全程不在状态啊。”忍足侑士走到球网前，对着仁王雅治伸出手，意有所指道，“这不是浪费了幸村君为你们安排的机会吗”
仁王扯了扯嘴角，上前回握住忍足的手，“所以连你也知道了。”
忍足忙作无辜表情“我可绝对没有任何挑拨的意思。”
向日疑惑地侧头看了一眼，向柳生问道“他们在打什么哑谜”
“没什么。”柳生推了推眼镜，“和你们打球很愉快，多谢，向日君，希望下次有机会和你们打一场真正的比赛。”
他道过谢，便和仁王走下球场。
刚一回休息区，迎面便是真田弦一郎怒不可遏的黑脸。
立海大竟然连输了两场。
真田从看到玉川和斋藤失掉第一局起，就开始积蓄怒气。但这两人毕竟是第一次作为双打出赛，真田尽管恨铁不成钢也还是强压了怒气没有发作。
但看到仁王和柳生竟然也打成这样，他心中的怒火便彻底无法抑制了。
在预估里，这场比赛本该是赢的，就算戴了负重，也应该要赢下来的
幸村住院前特意将网球部托付给他，又是安排部内选拔，又是安排练习赛，本来准备拿冰帝当磨刀石，却不料反倒是刀磨断了刃。
冰帝年年都是他们的手下败将，可这次他们竟然连输两场，简直是史无前例的败绩他要怎么跟幸村交代呢
“你们两个根本就没有重视这场比赛”仁王还未说话，便先迎来真田的怒吼。
“就算是练习赛，也必须认真对待从现在开始，只要是打输了的人，都必须接受惩罚”真田大声道，他扬起拳头，“惩罚就是接受我的铁拳制裁你们有任何异议吗”
“有异议有用吗”仁王忽然抬起头，露出一丝嘲讽的笑。
“仁王君，请冷静。”柳生察觉出不妙，连忙拉住他的胳膊。
“我很冷静。”仁王挥开柳生的手，一副无所谓的语气道，“我输了比赛是我自己的事，我自己会加训，用不着他来惩罚。”
什么叫输了比赛是他自己的事
真田听到这样的话立刻感到一股火气蹭地冲上天灵盖，简直快要将他的理智烧灭殆尽。但发作前一刻，他又想起现在幸村不在，他作为副部长必须时刻保证自己的行为足以服众，因此不得不努力地压回火气，咬牙切齿地解释“仁王雅治，立海大的荣誉是每个人的责任。不管是谁，输了就要接受惩罚，这是立海大一直以来的规矩。”
仁王好笑地反问“每个人的责任你们真是这么想的吗”
真田皱眉“你什么意思”
“反正我的事情用不着你来插手。”
“这不叫插手。精市把网球部管理的职责交给了我，我是副部长，只要你还要是网球部的一份子，我都有责任管”
“我是网球部的一分子”仁王反问道，便露出一丝讽刺的笑意，“真是虚伪啊”
“你”真田见仁王这顽固的态度正要发怒，然而下一秒，却见仁王忽然失控。
“难道不是你们先一直藏着掖着、不肯把幸村的事情告诉我们吗”
“嘴上说着是每个人都是网球部的一分子，结果真的有事的时候，却把大家都排除在外你们真以为找个蹩脚的集训借口，就可以瞒过大家吗这些天来所有人配合着把担忧藏在心里装出若无其事的样子，整个网球部死气沉沉，没一个人能安心训练，你看不出来吗”
真田忘记了怒火，他彻底愣住“你、你说什么”
仁王见状轻嗤一声，移开视线，不再说话。
原本在旁边准备劝架的少年们都沉默了下来。
切原和灰吕从没见过这种架势，两人面面相觑，想起照桥悠前一天提起的“爆发”，下意识地向照桥悠投以求助的目光。
照桥悠冲他们微微摇头。
众人的目光都聚集在剑拔弩张的真田和仁王身上，一时之间无人注意三个后辈之间的小动作。
丸井文太上前，拍了拍仁王的胳膊，对真田道“从刚入部起，我们这些人就一直看着幸村部长，一直跟着他的步伐走。部长是怎么样的人，大家都知道的，这两年来，除了前段时间突然说生病请假，他从来没有缺席过一天部活。如果真是去集训，他怎么可能事先一点都不跟我们说呢”
“就算是再没心没肺也能猜到一点吧，一个国中生突然要休学请假，还能有什么原因呢”丸井将仁王往身后拉了拉，挡到他前面，认真地看向真田。
“副部长，你要铁拳制裁，可以。但你要先告诉我们，部长到底出了什么事。”
丸井语气恳切“我们就是想知道部长他现在是不是住院了”
幸村部长住院了可悠酱那天不是听到他去外地进修吗
切原和灰吕一愣，随即猛地将目光投向了照桥悠。
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