临淄城内, 城中不远处的宅子里灯火通明，仆从们举着火把，家奴们拿着弓箭长戈。
所有人脚步匆匆, 女仆站在墙角处, 她屏息站着, 听着屋内的主人发火。
“一个商人！竟敢虏我杨氏家主！辱我杨氏！”
一阵男声响起，随后是木案漆几被踹翻的响声。
“若不杀他, 我杨家何以立足！”大堂内，杨家数十口人坐在一起，看着家主的亲弟弟发火, 人们脸上表情各异，有真心实意感到愤怒的, 也有低着头沉默不语的。
但他们都没有说话。
男人指着门外：“若真给他们送了钱，临淄城的人如何看我们？天下人如何看我们？”
“堂堂世家家主, 被商人虏去, 我们却还要给他送钱送粮？”
杨家人这才说：“这不行，若是送了这一遭, 便还有下一遭，日后谁人看我杨氏，都只觉得我们好欺负, 这个禁不能开。”
“只是若我们攻过去, 陈侯那里不好交代。”
“这些年虽然一直在给郑张两家送礼，可他们嘴上答应要将杨氏子弟带上朝堂，然一年拖一年, 直到如今, 我杨氏仍无一人位列朝堂。”
“要不, 还是等陈侯病好了, 叫他主持公道吧？”
“是啊，不然陈侯醒了，得知我们在临淄城大动刀兵，恐怕不能善了。”
男人看着他们，他冷笑一声：“如今的陈国，哪里能容陈侯说话？他杀一个张榕就行了吗？不过是张氏子弟多，不与他计较，若是计较起来，他这个陈侯只能在陈宫里当！”
杨家人互相看看，虽然知道男人说的有理，可不少人还是害怕。
年轻的杨家子弟站出来，有些紧张地冲男人说：“叔爷爷，我以为无论如何，我们都是君上的臣子，臣子擅动刀兵乃大忌，家主今日所为已大不妥，我们应该止刀兵，请那商人好生商谈，若是能用钱粮解决，倒也不失……”
他的话还没说完，男人就一脚踹中了他的腹部，将他踹得后退几步，在旁人的搀扶下才重新站稳脚跟。
“没有血性！”男人指着杨家子弟的鼻子，“枉为我杨氏男儿！”
男人看着神色各异的杨家人，无名火熊熊升起，他怒骂道：“杨氏一日不如一日，正是因为尔等瞻前顾后，畏首畏尾，怕世家大族，怕国君高官，你们怕来怕去，杨氏才沦落到今天的地步。”
“往日要给郑张两家送礼，是不是从今以后，还要给区区一个商人送礼？”
“你们丢得起这个人，杨家可丢不起！”
“来人！把他拖出去！”男人朝外大吼。
两个从人立刻进来，把刚刚说话的青年拖了出去。
青年的父母敢怒不敢言，只能看一眼男人再移开目光。
虽然留在临淄的都是杨家主支，可主支也分过得好与不好的，亲戚渐渐远了，差距就越来越大，有些人能吃肉，有些人只能喝汤。
若是再次分支，他们中间不少人都要离开临淄。
可吃肉的叫喝汤的跟他们一起去冲锋陷阵，一起承担风险，喝汤的脑子再傻也知道不能轻易答应。
男人：“这是族内大事，容不得你们瞻前顾后，今夜若不能把家主救出来，杨家日后再无立足之地！”
“闲话休说！”男人冲门外高声喊道，“叫他们过去！”
外头等候的甲士应诺，他转头看着这些举着火把的人，在心里叹了口气。
他虽然是甲士，但原先也不过是个庶民，是杨家给他一口饭吃，他才当这个兵，才养得活家人。
“出发！”甲士冲院子里的仆从们喊到。
仆从们手忙脚乱的拿着武器往外走，仆从不是甲士，他们甚至连怎么用武器都不知道，他们心里发慌，可也不敢逃，只能跟着前面的人朝超市走去。
深夜，临淄城内已经没有在街道上行走的百姓，只余火光憧憧，人影印在墙上，因火光变得狰狞，不断拉长变细，晚风吹过火把，人影也随之变幻扭曲。
仆从们排成长队，他们目光茫然麻木的朝超市走去，前方有甲士领路，后方有甲士押后，他们不像“士兵”，更像被押送的囚犯。
可也没人抱怨，他们都是“杨家人”，世世代代都是杨家奴仆，若是被杨家赶出去，他们甚至不如普通奴隶。
领头的甲士在宅子前停住。
这宅子已经被翻修过一遍，虽然依旧不曾脱离以前的大概模样，可也已经焕然一新。
那些缺失破碎的瓦片早已被补上，重新排列规整。
从院内探出来的枯树也已经栽上了新树，那树如今正是结果的前夕，花瓣落了一地，路过的人总能闻到花香。
甲士后头看了一眼。
这次杨家没有一个人来。
他们都害怕家主被抓之后，下一个被抓的就是自己。
就连下达命令，叫嚣得最厉害的家主弟弟都没来。
甲士抿了抿唇，他冲奴仆们喊道：“撞门！把门撞开！”
奴仆们没有撞木，就算有，他们也大多不知道该怎么用，只能看向甲士，用一双双麻木懵懂的眼睛告诉他，他们不会。
甲士抬起头来，他指着其中一个人形高大的男人说：“你，去把门撞开。”
男人被甲士指着的时候就不由自主的缩着脖子，明明身形高大，此时却像只受惊的鹌鹑，他嘴唇轻颤，小心翼翼地说：“奴，奴奴不会。”
甲士在心底长叹了一口气，带着这帮早就被杨家调|教得胆怯懦弱的家奴，就是神仙下凡，恐怕也打不赢一场仗。
杨家并不养人，他们不需要得力的手下，在他们看来，值得信任的只有族人。
而家仆奴隶，都不过是一茬之后又一茬的消耗品，刺头全都杀了，当众行刑，如此年复一年下来，本来就格外听话的家仆奴隶们变得更加听话麻木。
他们甚至已经停止了思考，对任何事除了应答再没有别的反应。
奴隶也是人，人只要不是一刻不停的干活，总是会动动自己的脑子，可杨家的奴隶不会。
他们已经完全丧失了自我，只会服从，绝不会有自己的想法。
甲士犹豫片刻，终于，他自己站到了宅子大门前。
再回头看了一眼，他抬起手臂，敲响了院门。
——
“投诚？”叶舟半夜被叫醒，他披了件外套，就着草儿打来的水洗了把脸，又用漱口水漱过口后才问，“杨家人？”
草儿点头，可又摇头，她不知道该怎么形容，只说：“他是杨家养的甲士，不知道算不算杨家人，他没改姓。”
没改姓。
就不算杨家的亲信，杨家是连在临淄做生意的商人的他国商人都不放过，都要人改姓。
更别提他们自己养的甲士了。
恐怕这个甲士在杨家并不受重视，说不定在杨家人眼里还不如家里的仆从。
而甲士再差也是百姓出身，他们跟奴隶不同，不会从小接受洗脑教育，没有要为某个家族服务终身的念头。
“让他去大堂吧。”叶舟，“我到大堂去等他。”
这个位面，人们蒙昧，野蛮又自由，这是王权式微的体现，所以各种思想如同雨后春笋般冒出来。
世家子弟给这个世界带去更多思想，各国君主只在意怎么巩固自己的地位，扩大国家的地盘，这个世界可能有各种问题，但它确实生机勃勃。
只不过，在这样的社会环境中，只有百姓和贵族算人。
奴隶和庶民不算人。
对权贵世家而言，这个世界是美好的，它的物质享受可能不多，但它给人的桎梏却很少，无论男女他们享受一样的贵族特权，他们可以终身不婚，也可以情人成群，他们想做什么就能做什么。
公主和王子也没有本质上的差别，甚至有时候公主能比王子活得更好。
可对底层百姓而言就不那么美好了，他们不享有任何特权，自由带来的是混乱，是食不果腹随时可能沦为奴隶的境遇，哪怕权贵们抢夺他们仅剩的东西，乃至于生命，他们都只能怪自己命不好，没能投胎成为权贵世家。
凡事有利有弊，叶舟也清楚奴隶社会通往封建社会的路是必然的。
但并不妨碍他认为这个世界也有好的一面，未婚男女可以自由恋爱，甚至女性未婚生子都不算什么，士子们可以择良而栖，不用在一棵树上吊死，那些迫害人的“习俗”还没有出现。
男人不会把妻子关在宅子里，只为了保证孩子是自己的种。
更不会让女人们裹上小脚，剥除她们的人身自由和拥有自己财产的权力。
虽然在这里，女性还是没有继承权，她们无法成为一个世家的家主。
可若她们生在一个富裕的家庭中，她们的父母也会为她们置办产业，甚至被丈夫欺负了，她们的母族还能直接打上门去，强行把女儿接回来，单方面休夫。
即便这只是贵族特权，庶民中依旧有买卖妻子女儿的，可他们并非没有先进的地方。
不过这个先进，只针对一个阶级。
奴隶社会权贵过得更好，封建社会庶民过得更好。
叶舟走到大厅里，大厅已经被雇员们改造过了，超市里的人都不习惯跪坐，叶舟也不习惯，他每次跪坐屁股都会抵在脚后跟上，自己被自己硌得生疼，后来他观察这里人的坐姿，发现他们坐下的时候两只脚朝两边撇。
他们撇得很自然，可叶舟就是学不会，不仅膝盖和腿疼，脚还很别扭。
于是他让雇员们按照他们自己的生活习惯改造了大厅。
大厅里摆上了古朴大方的椅子，旁边放上了高腿木桌，木桌上平时摆放一些植物小摆件，有客人来的时候把摆件撤下去，就能用来放茶具。
并且角落里还放置了傅山炉，有人来了就点上香，那时候客人品茗，鼻尖有温柔香气，还能看细烟从炉中升起，袅袅娜娜，格外赏心悦目。
叶舟坐在大厅的主位上，他让冯瑶帮忙泡了杯浓茶，刚喝了两口，草儿就把人领进来了。
草儿先走进大厅，她小跑到叶舟身边，俯身在叶舟耳边轻声说：“他带了接近一百人来，那些人武哥先带去后院了，武哥和周哥一起看着他们，陈姐说她待会儿就去。”
叶舟点点头，他放下茶杯，草儿就再次离开大厅，叫等候在外的甲士进去。
甲士心情忐忑，他第一次接触这样的“大人物”。
虽说商人无论如何都跟大人物搭不上边，但能和世家做对，且不落下风，隐隐占据优势的商人，就肯定是大人物了。
他咽了口唾沫，走路的时候甚至差点踩了自己的脚后跟。
走进大厅，甲士也不敢抬头去看坐在主位上的男人的脸，他闻着厅内的茶香，无数次在脑中勒令自己冷静。
可是当男人的声音响起，甲士甚至来不及反应，就立刻跪了下去。
他甚至都想不起来了，哆哆嗦嗦地说：“大人见谅，此次夜袭，实乃杨家卑鄙无耻之尤，与我等无干，我等只是听令而已。”
甲士趴伏在地上，喊道：“求大人饶我等一条性命，愿为大人牵马执蹬。”
他一动也不敢动，过了不知道多久，他才听到上首的人发出了一声轻笑。
这叫甲士遍体生寒，头皮发麻，全身的汗毛都竖了起来。
他见家主尚且还能镇定，可此时他却心烦意乱，理不清脑中的头绪。
“既是夜袭，为何你不听令攻进来？”那人的声音温和，似乎不是在面对一个要攻打自己宅子的敌人，而是一个再普通的陌生人。
甲士倒竖的汗毛消下去了，莫名的，他觉得这个人不会杀他，也不会害他。
但他的声音还是在颤抖，轻声说：“杨家此举乃大逆！未经君上宣召动兵，此乃死罪，小人虽非士人，却也识得几个字，知道些道理，万万不敢听从杨家这等倒行逆施之令。”
“况且……”甲士苦笑道，“杨家养不起几个兵，又要养，又怕被发现，又不想耗费太多钱粮，除我以外，别的甲士都被大人抓住了，我带来的人都是杨家家仆。”
“他们从未拿过武器，别说杀人，就是怎么挥刀都不会。”
他听见那男人轻“嗯”了一声。
那声音轻描淡写，听不出喜怒。
甲士的心再次提了起来，他又一次意识到，这个离他不远的男人，此刻正左右着他的性命。
甲士声音颤抖：“请大人饶恕我等！”
过了许久，他才听上首的男人说：“既然如此，就先留下吧。”
甲士松了口气，这口气吐出去，他才惊觉自己全身都是冷汗，衣裳已被汗水打湿，外头一股晚风吹进来，吹得他不由自主的一个激灵。
“带他去关押杨家家主的房间。”男人冲门外的人吩咐道，“正好叫他说说如今杨家的情况。”
甲士不想去，但他也不敢出言反对。
按理说，杨家家主算他的前东家，他这是叛主，见了杨家家主，他能怎么说？
实话实说？
但他无法反对，只能跟着领路的人一起走向后院的房间。
领路的女子穿着一身奇异衣裳，她的个子不高，脸上有一道愈合后依旧显得狰狞的疤，似乎曾经有人残忍的用力想要毁掉她的脸。
但可能因为曾经见过脸上疤痕比她更多的女子，甲士并不如何恐惧。
他们穿过小道和石板路，到底小院的以后，女子才转身对他说：“杨家家主脾气不大好，饿了一天肚子，应当也没力气打你，你跟他说说话，叫他安心。”
她说这话的时候脸上笑意盈盈，甲士只看了一眼就匆忙低头，小声应答：“小人知道了。”
女子冲一间房抬了抬手：“他就在里面，你进去吧。”
甲士不敢置信的抬头看她，不明白为什么这房门没有锁上，竟然能直接进去。
那女子像有读心术一般看出了他的疑问，微笑着说：“他出不来的。”
甲士心下凛然，他连连点头，有些迟疑的走上台阶，抬手放在门上，却迟迟没有推开。
不知过了多久，他才狠狠心，推开了房门。
房间里没有点灯，黑得仿佛没有一丝光亮。
他闻到了血腥味，闻到了呕吐文的味道，还有汗味，各种味道交织在一起，叫他恨自己为了有一个好鼻子。
甲士摸索着走到桌边，摸到了油灯，然后从怀中掏出闷烧着的火种，点燃了豆灯。
豆大的火苗终于给这个房间提供了一点光亮。
在飘忽的火光中，甲士终于看到了缩在墙角的男人。
他甚至不敢相信，这个形容狼狈，头发散乱宛如乞丐的男人，竟然是一直高高在上他只能仰望，从来不敢看清面目的杨家家主。
他记忆中那个趾高气昂，发号施令，能左右他们命运的男人，此刻像是被吓破胆子的老鼠，只敢躲在阴暗的角落里。
一时之间，甲士不知道自己该为对方的境遇庆幸，还是为之痛心。
但奇异的是，他忽然冒出了一股隐晦残忍的窃喜。
他的命运曾经掌握在这个男人手里，那时他以为对方无所不能。
如今一看，对方也不过和他一样。
甲士端着豆灯，朝男人走了过去。
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叶舟一杯浓茶下肚，原本睡意正浓，现在是无论如何都睡不着了，既然睡不着，叶舟就准备把明早准备做的事现在做了。
“准备一下马车，我们进陈宫吧。”叶舟把外套穿好，冲走进来的邹鸣说，“把周远鹤也叫上，看看陈侯到底是什么病。”
陈侯一病，什么妖魔鬼怪都出来了，叶舟很难不起阴谋论。
他刚病，杨家就动了。
究竟是杨家自作主张，还是背后有人指使？
一个家里没人当官的世家，能在临淄这样横行霸道，后头真的没有旁人的影子吗？
比起巧合，叶舟更相信这是阴谋。
如果是阴谋，那陈侯的病，就应当不是病。
他们三人坐着马车进宫，宫门依旧无人把守，只有内宫才能看到几个换班的侍卫。
宫内的侍卫都是可以带刀的，在这里侍卫带刀不是某个品级的特权，他们刚要拦车，就看到从车帘内伸出一只手，那只手里握着一块令牌。
侍卫们互相看看，最后谁都没有拦。
进入内宫后，叶舟循着记忆找到了陈侯的寝宫。
给叶舟赶车的是陈侯“送”给他的小将，郑少羽，这些天和武岩他们同吃同住，还教武岩他们赶车，已经和雇员们混熟了，他虽然还记得自己是陈侯的人，可也并不觉得自己和武岩他们有隔阂。
毕竟陈侯没有吩咐他监视或看管超市里的人。
既然如此，他就遵从本心和他们接触，很快就打成了一片。
“仙人，你们进去，我就在这儿守着。”小将也认为此事是阴谋，因此宁愿留在寝宫外看守。
叶舟没有阻拦，他冲小将点点头，率先走进了陈侯的寝宫。
寝宫门口站着的宫人们一看是叶舟过来也不敢阻拦。
一名寺人在叶舟上前时立刻迎上去，小心翼翼地说：“这些日子君上发了热，轻易起不了床，夫人倒是日日来看，可那热迟迟退不下去。”
叶舟皱了皱眉，脚步却没停：“怎么没人来告诉我？”
寺人连忙说：“是君上吩咐的。”
“君上说，实在不好再给您添麻烦。”
叶舟没有再说话，他径直走到床边，果然，躺在床上的陈侯面色潮红，即便在睡梦中也眉头紧皱，他的双手露在被子外头，紧紧捏起了拳头，仿佛在梦中遇到什么危险。
叶舟刚刚站定，周远鹤就立刻提着医疗箱走了过来。
他拿出温度计给陈侯测量体温，又取了陈侯的血进行检测。
在周远鹤检查的时候，叶舟问寺人：“最近有什么人来过？宫里可有什么异动？”
这个寺人是陈侯的心腹，从小与陈侯一起长大，陈侯专程跟叶舟说过，宫中这么多人，他只信这个寺人和他夫人。
寺人低头说：“张郑两家的家主都来过，不过看起来并无不妥。”
寺人犹豫片刻又说：“倒是朝中大臣们，并无几个进来看望君上的。”
他话没有说完，叶舟已经听明白了他的言外之意。
叶舟忽然想到一件事。
“正好，免得一个个去找了。”
他看向陈侯。
这个人倒还有几分运道。
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