霍茵茵的出现, 令沈怜雪和沈如意万分高兴。
沈如意往前跑了两步，一个箭步冲到霍茵茵面前，却并未顽皮地往她身上扑, 而是站在台阶上看她。
“兰婶婶，你胖了还是病了”沈如意的声音里有着显而易见的迟疑。
霍茵茵抿嘴笑笑, 她终于上了最后一个台阶, 然后便牵起沈如意的手, 领着她往前行去。
“是啊, 兰婶婶没有生病, 团团放心。”
她声音温柔, 语调依旧如以前那般娇弱轻缓，但她的目光，却已经扫去全部的迷茫, 只剩下对笃定好未来的坚定。
霍茵茵和沈怜雪四目相对, 霍茵茵先笑了起来, 随即, 沈怜雪也跟着她一起笑了。
似乎都不用多说什么, 两个人光看对方的眼神, 就已经知道其中深意。
沈怜雪也上了前来。
霍茵茵身边那个年轻的宫人很懂事, 立即退了一步, 把位置让给了沈怜雪。
沈怜雪便来到霍茵茵身边, 小心扶着她的胳膊“瞧你这样子，得有四个多月了吧”
霍茵茵握了握她的手，笑容恬静“是啊，快四个月了。”
听到这个月份, 沈怜雪微微一顿, 立即便明白这孩子是何时怀上的。
但她没有担忧亦或者是怜悯, 她心中微微叹了口气，却道“胎坐稳了便好，你如今气色比之前要好得多。”
霍茵茵轻轻答“嗯，是呢。”
她们说着话，便来到楼阁中，裴明昉没有上前打扰，只是等候在阁楼里，此刻见了霍茵茵，才道“霍侧妃。”
霍茵茵仰头看他，也说“裴宰执。”
两个人只见了礼，并未多说一句话，待都进了楼阁，霍茵茵回头看向那个宫人“忆兰，你在外面等我。”
名叫忆兰的小宫女很乖巧，也很听霍茵茵的话，她自觉冲霍茵茵行礼，然后便合上房门退出去。
楼阁中便只剩下四人。
待四人都坐好，霍茵茵才开口“也是凑巧，今日府中的女眷们来金明池游湖，我这身子沉，又要养胎，便没跟着一起上船，只来了琼林苑散心，这一散心，就碰到了你们。”
霍茵茵的性子，别说同早年在王府时不同，就连在甜水巷时都有些改变。
最明显的，是她看似依旧柔弱可欺，但她的眼神却很坚定。只要她那么笃定的看着人的时候，身上的气势就异常摄人，让人不敢随意开口。
沈如意坐在霍茵茵身边，很是捧场“真的好巧，兰婶婶，团团好想你。”
萍水相逢，短暂相处，却造就了非同一般的缘分。
就连沈如意自己也不知道，为何会跟霍茵茵这般亲近，也会真心把她当成是自己的长辈那般挂念。
霍茵茵大抵也是如此。
她落在沈如意身上的目光，有着母亲般的慈爱和想念。
她伸手在沈如意头上摸了摸，轻柔道“团团长高了。”
沈如意咯咯笑“是的，团团长高了，爹爹都要抱不动了。”
霍茵茵听她提起爹爹，目光便又转到裴明昉身上。
裴明昉除了刚才同她见礼，一句话都未多说，只是安静坐在边上，慢条斯理摆弄桌上的温壶。
里面装着的是府中钟大厨特地炖煮的蜜桃水，桌上还摆了几样点心从食，皆是钟大厨亲手所做，样样都精致。
霍茵茵只是扫了一眼，便同沈怜雪道“听闻你们的食肆开了，生意很好，就连王府里也有宫人在议论，恭喜。”
她如此说着，一扫之前对王府的抵触，反而有一种把王府当成自家的熟稔。
沈怜雪并未因她的语气有何反应，只是笑着说“是啊，如今食肆终于开起来，我们的愿望也算实现了一半。”
霍茵茵道“终将都会实现的。”
她目光微沉，落在自己隆起的小腹上，她是去岁十二月被寻回王府的。
孩子，便也是那个时候怀上。
一转眼已是今岁三月末，她已有孕四月。
沈怜雪顺着她的目光看过去，有些担忧地问“你如今在王府过得如何”
虽说之前裴明昉安慰过几次，也简单说过王府情形，但若没有亲眼得见，亲耳得听，大抵还是无法安心。
霍茵茵看身边的一大一小都担忧地望着自己，忍不住轻笑出声。
她的声音好轻，笑起来的样子跟之前在甜水巷时倒是一般模样。
柔软、亲和，犹如在午夜里绽放的昙花，幽静而美丽。
霍茵茵不把沈怜雪和沈如意当外人，对于裴明昉，她也有着很大程度的尊重。
因此，她并未隐瞒，直接同母女两人道“我如今过得很好。”
她想了想，道“之前跟他回去时，我还有几日想不开，自己把自己困住了。”
“我之前在王府过的是什么日子，想来你们大约也听说了一些，那些都是真的，原来我对他还是心存幻想的。”
“我救过他的命，要不是我，要不是我们霍家，他十几年前就死了。以至于他恢复了身份，要把我纳回王府时，我还心存侥幸。”
“我以为，但凡是个心有善念的人，都不会去肆意伤害自己的恩人，因此我一开始并未挣扎，我在王府也很乖顺，从不惹事，但凡被人欺辱，我都自己咬牙忍下来。”
“可上天并未听到我的祈求。”
“我霍家的生意被他搅得一落千丈，我爹我娘一病不起，最终撒手人寰，我哥哥没有办法，只领着剩余的族人离开汴京，回了乡下。”
“我的父母死了，我的家也没有了，甚至我的孩子，也在他的漠视下永远地离开了我。”
“曾经的我，心如死灰，我就如同一具死尸，在王府里苟延残喘，都不知道自己为什么活着。”
“赵衸是个彻头彻尾的人渣，他也不配当个人，不配拥有他现在所拥有的一切。”
“可笑的是，那样的我，这可恶的人渣居然是喜欢的。”
越来越多的宠爱，换来的就是其他人越发癫狂的欺凌。
“不，其实他那根本就不是宠爱，他不过是看到一个可以被他肆意摆布的玩具，觉得好玩罢了。”
“我身边的嬷嬷心疼我，偷偷把我放出王府，我就逃到了甜水巷。”
霍茵茵脸上露出一抹开怀的笑容。
“在甜水巷的每一天，都如同上天恩赐给我的，六年了，我第一次感受到活着是件多么美好的事。”
“那个小小的厨房，充满了令人心动的烟火气，每当回忆起那几日的幸福日子，我就舍不得死了。”
“凭什么我一件坏事都没做，受苦受难的是我凭什么赵衸坏事做尽，快活享福的是他我想不通，也不情愿。”
“从那一日起，我就知道，只有赵衸彻底完了，我的人生才能重回我手中。”
霍茵茵如此说着，看了看身边正关心看着她的沈怜雪和沈如意，对她们豁达一笑“我已经走出来了，王府的那些人，那些事，再也伤害不了我。”
她如此说着，目光里有着难以忽视的坚定。
沈怜雪微微松了口气，她同女儿对视一眼，这才道“那就好，但是兰娘，你要记得，我们永远都在食肆里等你。”
霍茵茵听了这话，她微微闭上眼眸，再睁开时，她眼眸中的坚毅之色越发耀眼。
“若我从未见过光，一直活在王府那个地狱中，或许我还不会如此想要挣脱束缚，这一辈子也就得过且过，”霍茵茵道，“但我已经看到了外面的天，认识了雪姐丽姐九娘子，我看到你们为了生活不断努力，鼓起勇气面对一切，我那时候虽然失去过往记忆，却也知道你们能一步步走到今日有多不容易。”
霍茵茵笑着说“我也想跟你们一样，即便我们身处两地，却也能一般无二地坚定走下去。”
沈如意清脆开口“一定可以的，兰婶婶，你已经很厉害了”
霍茵茵看着沈如意笑了，她又说“原来的我一直是错误的，我一直盼望着赵衸可以心软，可以真正恋慕于我，可以变成我理想中的丈夫，只有他变好，我似乎才能过上好日子。”
“多么愚蠢啊。”
霍茵茵眸子一闪，从未有过的坚定和果决出现在她眼眸中。
“从你们身上，我学到了许多，最重要的是，做人不能只靠别人的怜悯和施舍，我们要靠自己。”
“我又何必期盼他的回心转意期盼这么一个人渣重变回人并且，即便真的有人可以做到这一点，那个人为何又一定是我”
霍茵茵冷笑出声“说得难听一点，我期盼一个猪狗不如的东西，还不如自己成为王府中的话事人。”
她握了握沈怜雪的手，目光定定落在裴明昉脸上。
“裴大人，不如我们来合作”
霍茵茵的重点，最终落到了裴明昉的身上。
她前面的所有话，似乎都是在同沈怜雪和沈如意解释，又亦或者，她只是说给自己听。
她要同过去那个软弱无能，任人欺凌的自己告别，从今日起，从她在甜水巷醒来的那一刻，她就再也不是过去的霍茵茵。
在她内心深处，她已然成了兰娘，也只会是兰娘。
霍茵茵看向裴明昉的目光，坚定有力，带着以往从来没有过的勇气和坚韧。
她道“裴大人，你意下如何”
裴明昉这才抬起眼眸，淡淡看向她。
少倾片刻，他的目光便落到沈怜雪脸上。
他在无声询问她。
霍茵茵是沈怜雪的朋友，是她曾经救过的人，也是女儿所喜欢的长辈。
裴明昉当然偏向同她合作，一起对付靖王赵衸，但他更在乎沈怜雪的看法，要听一下沈怜雪的意见。
沈怜雪的眸子同他微微一碰，随即便转到霍茵茵身上。
“兰娘，你能在王府保护好自己，也保护好孩子吗”
霍茵茵笑笑，看着沈怜雪和沈如意的时候，她眼眸中只剩下温柔。
在她心田里，有暖流缓缓流淌。
她冲沈怜雪点头“我可以。”
沈怜雪看了看她，又看了看裴明昉，最终道“那就这么定了。”
霍茵茵脸上扬起灿烂的微笑。
她一边握着沈怜雪的手，一边对裴明昉道“裴大人，合作愉快。”
裴明昉脸上也有了几分笑意“合作愉快。”
待到霍茵茵走后，沈怜雪才问裴明昉“大人，今日真的是巧合吗”
此时楼阁里只剩自家人，裴明昉脸上冰山融化，淡笑道“怎么会霍侧妃应该就在这里等着我们，她是有备而来。”
沈怜雪顿了顿，若有所思道“如此可见，兰娘在王府中应当过得不错，大人所言甚是。”
裴明昉道“以前王府中的信息不好探查，裴府的暗探也未曾查到霍侧妃有孕在身，如今看到她已经四月身孕，我便知到底为何。”
沈怜雪抬头看他，裴明昉收敛起笑容，压低声音道“晋王刚刚被人行刺受伤，一直在王府养病，他在朝中本就没有威望，一直都是懦弱胆怯的，资质实在太过平庸。他这一病”
“他这一病，就显得靖王越发健康了。”
靖王显然也并非明君之相，但根据裴明昉所言，也不知到底为何，那些人就跟鬼迷心窍一般支持他。
似乎他当不上官家，朝臣们就要罢官不干，大宋就完了一样。
裴明昉原来百思不得其解，后来同女儿谈了几句，这才明白到底为何。
也正因为明白个中因由，他也明白了霍茵茵如今在王府中的地位。
裴明昉道“赵衸如今已经二十七八的年纪，他成婚很早，已经同安王妃大婚数年光阴，这几年来王府中的侧妃妾室并非未曾有孕，可不止怎么，皆无法诞育下来。”
“因此，赵衸至今膝下空空，并无儿女。”
沈怜雪眨了眨眼睛，沈如意这回倒是开口了“我知道，我知道。”
沈如意也不知道究竟知道什么，她从椅子上站起来，凑到父亲耳边鬼鬼祟祟说了两句。
裴明昉一边听，一边点头，末了到“好，我知道了。”
他对沈怜雪解释道“团团只是说靖王府为何会如此。”
他没有深谈，但沈怜雪却听懂了，她道“也就是说，因为兰娘有孕在身，而靖王亟需一个孩子，因此，如今兰娘在靖王府无人敢欺辱。”
裴明昉颔首，笑道“时候不早了，咱们大抵该回了。”
剩下的话，裴明昉并未在楼阁里讲，待坐上自家马车，裴明昉才继续道“当年官家登基时，便已有朝臣不满，宗室中也人心惶惶。”
他声音很低，似含在喉咙里，只沈怜雪和沈如意能听清。
裴明昉知无不言“官家性子平和仁厚，平日里最是宽仁，即便有朝臣当着他的面驳斥政令，他都不会生气，若是如此看，他是个好皇帝。”
“但人无完人，官家实在太过心软，他舍不得动任何人，对于政事堂评议之事总是左摇右摆，拿不定主意，更重要的是，官家身体不丰，时常便要卧病在床，也正因如此，膝下至今只有晋王一个皇子养成。”
这些话，他也不过只能同亲朋好友明言，一旦下了马车，离开家中，他多一个字都不会说。
沈怜雪沉默地听着，沈如意也安静下来。
此刻，她们只需要安静听着，听他心中究竟何以深思，便足够了。
裴明昉低头揉了揉眉心“这么多年，百姓们确实安居乐业，因为边疆有数十万将士捍卫，因为朝廷里有不少能臣治世，但这么下去，总不是办法。”
“晋王不如官家良多。”
他连当今这个病歪歪的官家都不如，又岂能担此重任，成为百姓们的天
裴明昉看了一眼窗外暮霭沉沉的天色，终于开口“我倒是不觉得，靖王做储君有什么不好，他身体健康，妻妾繁多，以后应该也会有子嗣，唯一的难点在于如何控制他。”
裴明昉回过头来，目光里有着细碎的笑意“今日霍侧妃的出现，倒是给了我们新的启发。”
沈如意看了看若有所思的母亲，又看了看一脸淡定自若的父亲，终于开口“我们一定会成功的，对不对”
裴明昉同沈怜雪对视一眼，两人同女儿异口同声“对。”
那一日出去春游之后，裴明昉再度忙碌起来。
而沈怜雪的食肆里，依旧宾客盈门，生意越发火爆起来。
原因无他，汴京中最好的夏日时节来临了。
因临汴河，四周又有金水河及金明池，汴京中的夏日并不算异常炎热，反而因阴雨蒙蒙，而显得异常舒适。
每到夏日时节，汴京中绿柳如因，微风习习，百姓们穿着轻便的夏衫，一改冬日的沉闷，纷纷出门享受难得的夏日时光。
春日短暂，夏日绵长。
在汴京中的漫长夏日中，有着食肆们生意最好的时节。
那日春游时临时出手的玫瑰酥饼，获得了许多食客的喜爱，如今同桃酥一起，成了食肆的点心招牌。
甚至还有左近的四司六局过来采买，成为了许多婚宴上的亮眼点心。
也因为点心和从食的生意好，沈怜雪甚至给孙小吉加了钱，他现在几乎一整日都待在食肆里，烤炉烧着，一刻都不停歇。
而沈怜雪也趁着夏日来临，特地推出了新菜品。
汴京夏日虽然气候宜人，却到底还是有些炎热的，这样炎热的天气里，许多百姓都少了些许胃口，用饭也不是很勤。
沈怜雪考虑到食客们的胃口，特地推出了酸汤锅底、酸汤粉面、酸汤鱼和酸笋烧鸭。
这四道菜口味都有些重，却酸辣鲜香，只要一习惯这个口味，立即就会上头，几日不吃都想念得慌。
沈怜雪她们也惊奇地发现，火锅几乎一年四季都得用。
不会因为冬日寒冷，夏日炎热，火锅生意就不好，相反，只要喜吃火锅的食客们，不管春夏秋冬，都不会舍弃这一口。
冬日里吃了能浑身温暖，夏日里则痛快出一身汗，无论如何，都很舒适。
酸汤火锅这一上新，立即就被火锅的忠实拥趸吹捧，连续几日食客都激增，都是过来尝这酸汤火锅的。
除此之外，方便快捷，便宜大碗的酸汤粉面也很受食客喜爱。
许多并不是食肆老食客的路人，偶尔看到铺子门口一排排吸溜粉面的人，也会好奇停下驻足，买上一大碗十五文钱有肉有粉的酸汤粉面。
他们都不需要有桌椅，只要站在食肆门口，先捧着碗喝一大口汤。
酸鲜的带着鸭肉油香的汤底一下子便唤醒了沉睡的胃，即便因为炎热而失去了胃口，只要这一口汤下肚，立即便觉得腹中空空，饥饿难耐。
酸鲜的汤底里还有酸笋的香味和酸姜的辣味，各种味道刺激着每一个食客，令他们忍不住开始嗦粉。
吸溜声顿时不绝于耳。
沈怜雪在李丽艳的煎饼摊位边上又摆了一口锅，特地请了个有经验的帮厨，就站在门口不停煮粉出粉，生意火爆到就连煎饼摊都要换另一边排队。
团团食肆每一日一开张，就有许多食客在排队，夏日天长，食客们似也不急，一边排队一边闲聊。
在如此忙碌之中，三四月匆匆而过，一下便来到了五月末。
到了此时，已是汴京城中已经开始越发炎热起来。
沈怜雪特地同冰铺签了长契，在食肆里摆上两个冰鉴，不仅可让食肆更凉爽一些，也可以冰镇香饮子，食客饮用的时候就越发舒爽。
进入夏日之后，随着铺子里生意越发好起来，酒水卖得也更多，苏掌柜除了给客人结账，便是给散客打酒，如此一日下来，酒水能卖过之前一倍。
他们家的桂仙酿如今在附近也小有名气，除了老酒客，许多喜吃酒的年轻娘子们也喜欢这一品酒，经常斤打回家去吃。
待到了此时，他们食肆每一日的利润几乎直逼二十五贯，沈怜雪一开始还同钱行谈每连日上门兑银，待到今日，她不得不把兑银日改成每日打烊前，只有这样，铺子中才不会留存大量铜钱。
这一日，待钱行的人走了，沈怜雪才揉了揉有些坚硬的肩膀，同还留在食肆的苏掌柜几人道“都早些回去休息吧，这几日太忙，明日咱们晚些时候开，都休息休息。”
如今童小二每日都留在铺子里打地铺，每隔五日换孙小吉或者苏掌柜顶一日，让他回家去歇着。
铺子这般好的生意，没有人留守到底不放心。
童小二应了一声，自己麻利地去后院洗漱，苏掌柜便送了沈怜雪母女和李丽颜往甜水巷行去。
路上，苏掌柜还道“老板，近来听闻赣州一代近来暴雨连连，造了水灾，那边过来的鱼米蔬菜恐会涨价，常吃的菜品不如多进一些，先堆在后院中，也不会坏。”
苏掌柜就住在裴府，他同沈怜雪说的，都是裴明昉特地交代的，他自己又很聪慧勤劳，在铺子里很是能说得上话。
他这么一开口，沈怜雪便微微皱起眉头“水灾可严重”
苏掌柜叹了口气“情形不太好，近来大人连熬几日，也没有空闲来甜水巷，对老板和团团颇为惦念。”
沈怜雪不由便有些担心，就连沈如意也抿了抿嘴唇，显然很是担忧。
苏掌柜见自己一番话引得一大一小都开始忧心，忙道“大人本不让我多说，我这嘴就是藏不住，都怪我，老板团团也莫要太过担心，这几日忙完了，大人当会过来。”
他正说着，长巷之前，杂院门口，便响起一道熟悉的低哑嗓“话多。”
沈如意抬头，一眼便看到等在那里的裴明昉。
她脸上露出大大的笑容，跟个小炮仗似的一窜老远，直接跑到了裴明昉面前，伸手拽了拽他袖子。
“爹爹，近来可好”
即便有苏掌柜两头传递消息，但沈如意还是想要亲耳听到父亲的回答。
“爹爹很好，团团不必忧心。”
裴明昉今日兴许太过劳累，倒是没有抱女儿，他牵起女儿的手，目光向沈怜雪这边看来。
“沈娘子，今日辛苦。”
沈怜雪打量着他的面色，月光之下，他面容显得略有些苍白，眼眸里却依旧有着坚定的光芒。
沈怜雪略微松了口气“大人，今日辛苦。”
待一家三口上了楼，裴明昉又在自己的老位置坐下“娘子，团团，我有件事要说。”
沈怜雪坐在木桌另一边的椅子上，沈如意则搬了凳子过来，乖巧坐在裴明昉面前。
裴明昉看着她们母女，眼眸里的神色越发坚定。
“明日我便要启程，去赣州治灾。”
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