汴京的夏日绵长, 似乎从五月便开始炎热，一直到九月都还属于夏日。
在尤家彻底倒台之后，裴明昉被众人推举, 成为了新的同平章事。
除他之外，另有两个年轻的宰执补替进入政事堂, 成为新的议政者。
以裴明昉为核心的政事堂初见端倪。
而靖王, 也如愿以偿当上了他梦寐以求的皇太弟。
且不提春风得意的靖王如何高兴，当上同平章事的裴明昉似乎却没那么忙了。
他留在政事堂的时候并未有以前多, 反而每到傍晚时分, 他便会提前离开, 坐了马车来到食肆。
他隔三差五便要过来，食肆中的食客们早就熟悉他, 因着他同沈怜雪一直客客气气，食客们便都以为他还在追求沈怜雪。
不过，沈如意已经提前倒戈，开口闭口都是爹爹。
对此, 食客们都报以善意的微笑, 无人会多嘴多说什么。
而且，似乎因为进入了九月, 天气并未有夏日那般炎热, 食肆中的生意越发火热。
沈怜雪甚至去了几趟街道司，在铺子对面租了一整块地, 在上面搭了一个硕大的棚架, 棚架里摆放的都是小方桌。
他们家的酸汤粉面的生意, 也直接挪到了棚架中, 让吃用粉面的食客们不用站在街前吃。
当然, 他们做的并不是一种粉面。
除了一开始就卖得极好的酸笋烧鸡汤, 沈怜雪还额外做了红烧排骨、小炒鸡杂和什么都没有的素汤面。
这几种面、粉都卖得很好，浇头都是提前做好，点了面便直接吃用，又快又方便。
除此之外，沈怜雪便把原来卖粉面的地方改成新的摊子，又雇了一位食娘子，跟原来的两位食娘子轮换卖点心。
如今团团食肆的点心已经小有名气，许多要走亲访友的百姓们，都会特地过来买上几份，无论自家吃用还是送人都很得宜。
团团食肆里，似乎永远有吸引人的新品，也永远有物美价廉的招牌。
在这一阵忙忙碌碌中，早秋悄然而至。
早秋的汴京已经开始有些凉爽了，傍晚时分，风儿会从汴河上吹起水汽，凉爽宜人。
也不知道从什么时候开始，团团食肆的生意反而不如以往要好。
一开始只是食材未全部卖完，沈怜雪还以为是备菜太多，但又过了两日，生意却每况愈下，就连蛋黄酥都剩下几十盒，就那么孤零零堆在铺子里。
对此，食肆的众人都很不解。
就连食娘子和小二都比以前吆喝得更卖力了，但食肆里的生意就一直只有之前的六七成，甚至连七成都要维持不住，开始逐渐滑落。
这一日，沈怜雪特地从后厨出来，跟女儿一起留在前店看着过往行人。
以往这时候，同她相熟的行人都会打招呼，即便只是问候一声，也颇为温暖，但今日，似乎每个人都行色匆匆，根本就没有注意到团团食肆今日新上了一道蚂蚁上树。
沈怜雪问女儿“这几日都是如此”
沈如意点头，她面色凝重，似乎遇到了什么国家大事。
“娘，这几日都是如此，而且食客似乎很怕咱们，都不敢同我打招呼，一句话都不多说。”
“生意最好的就是煎饼和粉面，因为不用进来食肆，即便有食客近来，似乎也都没以前那般热闹活泼，反而显得有些压抑。”
沈如意道“我主动询问过，但他们都只冲我笑，一句话不多说。”
团团食肆的气氛一直很好，从沈怜雪到年纪最小的沈如意，从看似端方的苏掌柜到最俏皮的童小二，每个人都是和善客气的。
食娘子们勤劳又体贴，总能关照到每个食客，就连上菜的婆子们也都是满面堆笑，从不让食客觉得被怠慢。
这样的氛围，便是团团食肆能一直红火的关键之一。
当然，最核心的还是味道。
只不过，如今她们的气氛都没变，怎么食客却变了呢
沈怜雪有些疑惑，又有些不解，她看着来去匆匆的行人，同女儿对视一眼。
母女两个皆是叹了口气。
“娘，要不问问九婶婶或者月婶婶，她们定知道什么。”
沈怜雪若有所思道“若是她们知道，却不来说，这其中怕是有什么误会。”
沈如意愁眉苦脸蹲在食肆门口，看着往来的行人。
如今食肆生意太好，沈如意也并非一直盯着生意，因此，大多数只来一两次的食客她根本就不认识。
因为不认识，不记得，所以这里面到底出了什么意外，就无法查清了。
不过，虽说有些面生的新客不来，但许多经年的老客还是在的，沈怜雪同一家刚刚登门的食客打招呼，笑着问“阿姐，今日想吃什么”
那一家之人，似乎对这些皆不知情，也同沈怜雪说说笑笑“今日想吃新菜，一听说有了新菜，我家的小子就坐不住了。”
他们就如同往日的每一个食客那般，亲和有礼，带着普通百姓的友善。
沈怜雪便寻了廖娘子给他们上菜，然后又过去道“若是新菜有什么不对，尽可同我说。”
“老板出手，哪里会有不对，老板放心就是了。”
这家人也客气道。
一来二去，倒也瞧不出有何异常。
沈怜雪重新回到铺子门口，似乎因为她跟沈如意都在门口，偶尔有相熟的食客路过，也说了几句，食肆里似乎又重新恢复热闹。
沈如意仰头同沈怜雪道“娘，我发现其实只有很少的人对咱们躲躲闪闪的，似乎咱们铺子有老虎，其他人亦或者老食客就好很多，不过大概因为没什么新客，所以铺子里就显得没那么热闹。”
“过来堂食的食客，几桌里才有一桌显得有些拘谨，倒不算很特殊。”
沈怜雪若有所思道“也就是说，我们少的这四成客人，其实应该是慕名而来的新客，以及胆子很小的老客。”
沈如意咧嘴笑笑“对”
她道是沉稳，遇事不太慌张，如今已经揣摩出端倪来，倒是可以细查一番。
想到便做，生意上的事哪里有拖延可讲。
沈怜雪叮嘱了苏掌柜几句，让他也注意问一问食客到底为何，然后便领着沈如意去了卫月娇的摊子。
因着沈怜雪他们食肆的火爆，连带着甜水巷一带的生意都好做不少，卫月娇这会儿正忙完，坐在那歇脚。
沈怜雪唤她“月娇姐，同你说说话。”
卫月娇回头一看她们母女，立即便笑了“这会儿怎么有空过来，不忙吗”
沈如意跑过去跟她腻歪一会儿，沈怜雪才道“月娇姐，你可知我们食肆为何生意不太好”
卫月娇微微一愣“不好”
沈怜雪见她当真不知，便把之前几日的生意简单说了，然后道“我总觉得有些事是我们不知道的，便想来问问你。”
卫月娇若有所思点点头，她突然眼睛一亮，道“兴许是因为这个。”
她对沈怜雪招手，让她附耳过来“因这事我早就知道，便没怎么放在心上，或许对于其他百姓来说，此事到底会让人惧怕”
卫月娇道“似乎有人传，追求你的那个书生就是裴宰执。”
这事卫月娇一开始便知道，因此并未在意，但现在明显已经影响到了沈怜雪的生意，这就让人不得不深思。
沈怜雪恍然大悟，沈如意也道“哇，这就说得通了。”
难怪老食客都不太在乎，亦或者在乎也会上门，便是戒不掉这一口吃食，又知道沈怜雪的为人，可能不太有所谓。
但对于新食客来讲，裴宰执口碑再好，他也是个官，甚至还是权贵出身，凡俗百姓不想沾染也是正常的。
沈怜雪紧蹙的眉头松开，听到是这件事引起生意回落，倒也不怎么太着急。
“多谢月娇姐，”沈怜雪叹了口气，“也是你聪慧，一下子便想到了。”
卫月娇摇头“我哪里聪慧，我一开始还想说这事不是众人皆知吗有什么好议论的。现在想来，确实是我不够细心。”
沈怜雪又同卫月娇道了谢，这才领着女儿往食肆走。
母女两个路上还在议论到底要如何把生意重新拉回来，便被一道熟悉的嗓音喊住“怜雪，团团，你们过来一趟。”
沈如意抬头，便看到林娘子站在刘二娘炙肉前，一脸凝重喊她们。
沈怜雪同女儿对视一眼，两个人快步过去“林婶婶，午安。”
沈怜雪也道“嫂子可有事”
林娘子拽了一下沈怜雪的胳膊，把母女两个引到铺子角落，这才低声道“我前日刚去妙百味行会，有些事情要办，行会的铺面在南牌坊大街里面的巷子里，入选行会的老板经常会过去，彼此之间也算熟悉。”
林娘子说得很急也很快“在行会的一楼，有一面挂着所有行会食肆的名录墙，备选食肆也会列在上面。”
“之前几次去，团团食肆都在上面，”林娘子眉头蹙起，“可是昨日我去，却发现团团食肆已经不在。”
“因回来太晚，家中事情又多，我便想着今日去寻你们说一声。”
林娘子一脸凝重“以你们的菜品和口碑，不可能被取下名牌，雪妹，你若是今日得空，务必去行会问一问。”
“无论入不入选，总要给个话头，一声不响便扯下来，实在让人不安心。”
林娘子同她们关系一直很好，即便沈怜雪开了食肆，彼此之间也是相互关照，一直和和睦睦。
她会关心此事，也在情理之中。
沈怜雪当即便便郑重谢过林娘子，领着沈如意匆匆赶往行会。
在妙百味行会的一楼，那一整面名录墙上，确实已经没有团团食肆的名牌。
沈怜雪并未立即便生气焦急，她只是寻了个面生的娘子问“请问，团团食肆为何被除名”
那娘子细长眼睛上下扫了她一眼，嘴角一撇“你说为什么”
沈怜雪面容微沉，她脸上笑容不变，只是道“我要寻姚娘子。”
她这句话说得似乎很是客气，但一字一句之间皆是笃定，在她那双深邃的桃花眸子里，却一点笑意都无。
年轻娘子一开始还很轻慢，待此时，她却突然心中一慌，不太敢同沈怜雪对视。
“姚老板不在。”
沈怜雪笑容不变“那哪位行老在”
她越笑，年轻娘子的目光便越是躲闪，吭吭哧哧的，好半天才道“岑行老是在的。”
沈怜雪道“那好，那我便请见岑行老，帮我通传一声吧，多谢。”
年轻娘子虽有些不情愿，但还是去请了。
不多时，沈怜雪母女两人就被请上了二楼的一间雅室。
沈怜雪敲门而入，里面的主位上坐了一位年约知天命年纪的女子，女子面容消瘦，头发略有些花白，显然已经上了年纪。
若是光凭年纪来看，她应当比姚老板还要年长，并且气势也更足。
沈怜雪领着女儿静悄悄进了雅室，待到近前才道“岑行老，我是团团食肆的老板沈怜雪，特来拜会。”
岑行老并未置之不理，相反，她迅速抬起头，惊讶地看向沈怜雪母女。
她先是看到了跟在沈怜雪身边的沈如意，在她脸上微微一顿，然后才抬头看向沈怜雪“你就是沈老板”
她微微一笑，道“这位就是团团老板”
沈如意乖巧行礼“岑奶奶，我是团团，新见甚欢。”
岑行老便笑起来。
她道“好好，新见甚欢。”
沈怜雪道“岑行老，想必您也知道我们为何前来，我想要一个因由。”
岑行老微微叹了口气，她放下手中的书本，指了指对面的椅子“坐下说话。”
“你们可能听说了外面的流言”岑行老顿了顿，道，“流言中说，你同裴宰执无媒苟合，未婚生女，为嫁入高门不择手段，那间食肆，也是裴宰执为了补偿你们母女而开。”
沈怜雪微微一顿，沈如意也睁大了眼睛。
因为这个流言，同卫月娇听到的完全不同，若是卫月娇那般的流言，倒是也没太要紧。
但这一条，确实很是不稳妥。
沈怜雪眉头微微蹙起，她道“此事，已经流传多久”
她并未显得如何惊讶，显然早有准备。
岑行老微叹口气“其实也不过一两人，但说得人太多，尤其是行会中的几位行老，家中都有大店，人多口杂，便听到了这个传闻。”
“咱们行会，一要味道，二要服务，三则是一定要有德行。因为这个传闻，诸位行老意见不一，大家坐下来商议一番，最终还是决定落牌。”
沈怜雪认真听着，此刻倒是明白了行会的做法。
岑行老道“若是旁的传闻谣言，倒也不至于让行会如此紧张，但此事牵扯官宦子弟，便令许多行老不满了。”
“如此，你可明白了”
沈怜雪叹了口气“多谢行老，我明白了。”
岑行老见她意外好说话，也不由有些愣住“你不生气”
这种平白泼到身上的污水，让她的生意跌落，名声也毁于一旦，若是深究，许多人只怕会一蹶不振，心绪难解。
但沈怜雪母女两个，却看起来很是平静。
她们不仅对这个留言不生气，甚至对因为这个留言而被落牌也没有特别的愤怒。
沈怜雪此时已经收拾好自己的情绪，平静看向岑行老，起身冲她行礼“多谢行老给我讲解，我知道了。”
她说罢，就要领着女儿离开，倒是把岑行老弄得反而呆愣在原地。
待行至门口，沈怜雪脚步微顿，回头问“行老，若这谣言被澄清，我的团团食肆是否还能重新回到备选中”
岑行老见她态度笃定，十分胸有成竹，这才笑了“你已经过了备选考察，只要能洗清谣言，无有德行有亏之事，便会成为行会的正式一员。”
沈怜雪眉头微松，冲她颔首致意“我明白了，多谢岑行老。”
于是，她就领着女儿缓步而去。
她这一来一去，不哭不闹，只句话工夫，便已经把事情说完，然后便迅速而去，毫不耽搁。
岑行老坐在雅室内，不由赞许地叹了口气“后生可畏。”
沈怜雪领着女儿往家走。
待到离开南牌坊街，沈如意才开口“这事，总觉得很古怪，是不是冲着爹爹去的，可是”
沈如意若有所思道“可是爹爹和那个谁，不是已经合作了吗”
沈怜雪听到女儿如此说，倒是福至心灵，一下子便茅塞顿开。
“合作，也不过只是相互利用罢了。”
沈如意似懂非懂，沈怜雪捏了捏她的手，眉宇之间的郁结之色渐渐散去，她道“团团，你看，你都说他是坏王爷了，能有多少诚信呢对于他来说，两人已经相互完成了承诺，他当上了储君，而大人也做了同平章事，这个约定似乎已经彻底完成并结束了。”
所以，在这之后，他想要做什么，就不会受承诺控制。
“能知道当年事的，如今只剩下尤家，而尤家已经被他舍弃，成了无用的弃子。如今除已经下狱的尤家旁支以及牵扯进贪污腐败的尤振邦，其余尤氏族人早就灰溜溜离开了汴京，他若非早就知道这些陈年旧事，便也只能拿着轻判的引子来换故事。”
“尤家如何倒的如法炮制，依葫芦画瓢用在裴家，即便他暂时动不了裴家军，却能除掉你父亲以及裴家在京中的势力。”
这些事，原本沈怜雪丝毫不懂，但他经常听裴明昉给沈如意讲解，也偶尔听裴家人相互议论，于是渐渐地，她也能看懂许多事。
今日的事再简单不过。
赵衸自以为皇位稳坐，再无敌手，他迫不及待想要除掉对他威胁最大的裴家，只要裴家和裴明昉都不在，那么大庆殿上就是他一人之天下。
无人可以动摇他的根本。
沈如意听着母亲的话，这才松了口气“若是如此，那父亲一定知道要如何做。”
沈怜雪轻声笑笑，哄着女儿“本也没多大事，我相信，无论流言如何，都不会对咱们影响不了太久。”
沈怜雪的声音，有着从未有过的自信和坚定。
“毕竟，民以食为天，一日两餐，茶水饭食，如何也怠慢不得。”
“我对咱们食肆有信心，对我自己的手艺和我们这几个月来的努力经营也有信心，在短暂的迟疑和犹豫之后，我相信，他们会登门的。”
沈怜雪的声音如同穿透厚厚云层的阳光，耀眼夺目地落在沈如意面前。
沈如意仰头，看向母亲明媚的侧脸。
噗通、噗通。
她听到自己鼓噪的心跳声，前世今生，两世为人，她终于，终于把母亲留在了身边。
她是言笑晏晏的，笑容明媚的，是自信笃定的，是坚持善良的，她是她曾失去的，又努力挽回的母亲。
沈如意不知道为什么，就是觉得眼底有些热意在流淌，她眨眨眼睛，不让自己丢脸地当街哭出来。
沈怜雪弯下腰，轻轻拍了拍女儿的头，用那略显粗糙的手指在她眼尾轻轻一扫。
“傻丫头，哭什么呢，这是多大的事啊。”
沈如意歪了歪头，小脸在母亲手上蹭了蹭，终于把泪意收了回去。
“娘，一不用担心，我只是忆起旧事了。”沈如意低声道。
她如此说着，深深喘了口气，然后便重新展露出爽朗的笑颜。
“好了，咱们回家吧。”
待到回了铺子，沈怜雪也依旧笑意盈盈，她客气有礼地同食客颔首示意，然后便匆匆回了后厨，开始忙碌。
似是因知道了因由，也知道如何破解，沈怜雪和沈如意都不再为铺中的生意忧心。
因为娘俩都很淡然，食肆里的其他人竟也莫名心中安定下来，大家都不再为生意为何骤降而烦恼，反而更卖力地吆喝起来。
待到傍晚时分，到了寻常日子打烊时候，沈怜雪也未让食肆多忙片刻，直接了当打了样。
她跟沈如意回家之后，一起洗漱更衣，正准备早些安置，却突然听到外面传来敲门声。
笃、笃、笃。
沈怜雪微微一顿，沈如意倒是问“爹爹”
外面便传来熟悉的嗓音“团团，是我。”
沈怜雪忙让女儿去开门，自己则披上一件衫儿，拢了拢略有些凌乱的乌发。
裴明昉一踏进屋来，便瞧见她这般模样，立即便不敢多看一眼，忙挪开了视线。
“夜半登门，打扰则个。”
沈怜雪倒是没他那么羞赧，指了指门边的椅子道“大人快坐，你是因流言之事而来”
裴明昉并未坐下，只是冲沈怜雪深鞠一躬“娘子名誉受损，食肆生意也被影响，是裴某之过失，并未想到赵衸对此事知之甚深，反而借此排除异己。”
沈怜雪让沈如意去哄一下父亲，然后两人便一起坐在桌边，一人倒了一杯水。
沈如意跟在父亲身边，义愤填膺“这哪里是爹爹之错，明明是赵衸不讲信誉，翻脸无情。”
裴明昉听到这话，忍不住在她头上摸了摸，面色倒是好看了些“若是这般说来，那爹爹也是翻脸无情的。”
沈如意非常坚持“不一样的，爹爹是好人，他是坏人，我们是为自保坑他，不一样。”
听到小女儿稚嫩清脆的嗓音，裴明昉跟沈怜雪对视一眼，两人相视一笑。
裴明昉看着沈怜雪眉宇间的笑容，问“娘子，此事因裴某引起，裴某一定会周全其事，不会让娘子为难。”
沈怜雪眉头一挑，笑着问“大人想要如何周全”
裴明昉双手紧紧攥起，他抿了抿嘴唇，终于还是鼓起勇气，对沈怜雪道“娘子，裴某是否有幸，成为你的丈夫。”
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