被薛鹂戳穿了心中的想法, 薛珂面上不见心虚，反而愈发坦然，说道：“他们二人目光短浅, 不如你机敏懂事。正逢乱世, 仕途如此艰难，他们眼高于顶，丝毫不懂我的苦心。鹂娘你是女子, 仕途已是无望，不如随我一道经商，有了钱财便也有了依仗, 爹爹绝不会亏待你。”
薛鹂明白薛珂总是将话说的好听，并非是真的想让她好，不过是因为她如今大有作用，既能在魏玠身边替他进言, 日后若一计不成, 还有机会转投赵统父子名下。且若是能与豪族宗室攀上关系，往后更是大有益处。
她虽心中不满, 然而听到依仗二字，仍是忍不住心中微动。
经历这般多的事, 她已然明白, 依仗旁人远不如靠自己。薛珂能有今日, 必定有自己的学识可以教给她，虽说是利用, 她也并非一无所得, 又有何不好。
薛鹂低垂着眼, 戚戚然道：“爹爹心中哪里是想着鹂娘, 倘若日后两个弟弟仕途不顺, 我岂不是辛苦栽培倒让旁人乘凉。”
薛珂听到这话便明白了过来，薛鹂并没有推拒的意思，只是担心自己帮了他，日后又被两个弟弟占了好处，心中才有忧虑，犹豫片刻，才咬咬牙应下：“绝无可能，你也是我的女儿，为父怎会偏颇至此？有魏郎君作证，日后爹爹必定向着你，他们二人前路如何我再不管。”
薛鹂扭头去看魏玠，他微微颔首，有让她应下的意思。薛鹂一开始的怀疑也在此刻得到了应证，她就说薛珂哪里能不远千里寻到她，背后少不了魏玠做推手。又是毒药又是她父亲，魏玠当真是花了不少心思，饴糖砒|霜都用在她身上，只为了将她死死套住。
薛鹂与薛珂说了半个时辰，才知晓他是如何走到了今日。而如今正值战乱，薛珂也有意迁去洛阳一带。在三王叛乱之前，他便借商运攒下许多金银，叛乱之初他又雇人挖窖储藏粮食，而后战乱持续太久，适逢大旱，百姓难以耕种，米价飞涨到每石五千钱，如今已经到了一万钱。他蓄养的奴仆与车马也起到了作用，甚至能为赵统送去兵器与马匹。
魏玠为了让薛珂不得不投靠于他，暗中已经将他在赵统那处的路堵死了，如今得罪了赵统，他也只能盼着魏氏庇佑。
虽说他也是势利之人，可对着许久不见的女儿，心底还是难免生出几分愧疚，在教授自己的生财之道时难得没有隐瞒。只是末了，他仍是忍不住问道：“我在江东才知晓你与平远侯世子定下了婚约，而后怎得会被钧山王拐了去，如今又与魏兰璋……你倒是让我刮目相看。”
薛珂离家之时，薛鹂还是一个生得不大好看的小姑娘，后来他回府的时候，虽说她已出落得美艳娇俏了，父女间却也只是匆匆一眼，连话都没说上几句。他记忆中的长女一直是温婉恬静的模样，因此当得知传闻中的吴女竟与薛鹂扯上了干系，他还连连摆手说着绝无可能。
薛鹂扫了他一眼，也说：“爹爹多年未归，竟已声名大振，成了富庶一方的商贾，也叫鹂娘刮目相看呢。”
薛珂抛弃妻女，多年对她们不闻不问，被薛鹂这么一说，顿时羞窘到说不出话来，坐了没多久便寻借口离开了。
薛鹂回到营帐中，魏玠已经洗漱过了，他的墨发披散着，发尾微湿，玄色外袍上被晕开了几处深色水渍。书案上盛了一碗汤药，薛鹂仅是看了一眼便忍不住皱眉。
五日服一次解药，她心中仍有几分怀疑，然而魏玠这人从前便对她下过药，更是险些将她掐死，究竟能做出什么事来她也说不准，因此这药还是要喝。
薛鹂不情不愿地喝过药后，又喝了杯清茶，这才驱散口中的苦涩。
魏玠处理完要务再看向薛鹂的时候，她正百无聊赖地在纸上抄录诗文。
“困了吗？”他问。
薛鹂摇摇头，没有看他。
直到她面前的烛光被挡住，身前投下一大片阴翳之时，她才扭过头看向贴近的魏玠。
他的手扶在她的腰侧，意味不明地摩挲了几下。
薛鹂朝一边躲了躲，小声道：“我今日身子还累着……”
魏玠盯了她一会儿，似是有些惋惜，最终还是坐回了书案前，没有继续做什么。
薛鹂松了一口气，也没有理会他，过了好一会儿，她将笔搁在一旁，扭头去看魏玠，才发现他仍目光灼灼地望着自己，似乎还没有死心。
对上薛鹂的目光后，他眨了眨眼，纤长的睫羽轻颤，竟能看出几分渴求。
“鹂娘”，他缓缓靠近，一只手抚上薛鹂的脸颊，拇指按在她的唇瓣上，语气似威胁又似诱哄。“我们试一次。”
营帐外下了绵绵春雨，能隐约听到雨水拍打林木的沙沙声响，然而在营帐内，外界的动静都远去了，只剩下方寸之间的二人，一呼一吸都变得格外清晰。
薛鹂的墨发缠绕在魏玠的指缝间，如同水流一般冰冷。营帐中的气息似乎也因着细雨而变得湿冷黏腻，让人实在打不起什么精神。
薛鹂推开魏玠，跪坐在地上咳嗽了几声。
知晓自己做得过火，魏玠将清茶递过去，又拿着净帕为她擦拭，却被薛鹂恶狠狠地打开了手，清脆的巴掌声响过后，他的手背上立刻留下了一道红印子。
薛鹂瞥了魏玠一眼，他面色微红，眼中是尚未消退的欲色，甚至还有些盈润的水光，叫她看了愈发气结。
“你若实在气不过，我可以为你……”魏玠尚未说完，薛鹂便羞愤又委屈地瞪了他一眼，怒道：“不许说了。”
他只好不提此事，倾身去摸了摸她的唇角，片刻后说道：“你左侧最内的牙有些尖利。”
“魏玠，你……你休要欺人太甚！”
——
战局稍稳，已是阳春三月，魏玠已经无需应战，他写下了檄文讨伐叛贼，又去游说众多豪族抵御叛军，镇压各地兴起的民乱。
他送去了密信，设局绞杀赵统的兵马，此格外关键，倘若战胜，魏氏便是第一等的功臣。
然而正是个时候，洛阳的人快马加鞭送来书信。
魏氏大夫人病逝了。
战局已经稳下，赵统兵败不过是迟早的事，魏玠布好了局，已经无需再领兵亲自前去，便得了准许先回洛阳复命，好主持大夫人的丧礼。
薛鹂尚未想好她此番回去该以什么面貌，一路上焦心似火，薛珂比她好上许多，大抵是经商久了脸皮总归不那么要紧，即使知道他如今的商贾身份要遭士人唾弃，还是没有将这些放在心上，反而已经开始思忖着去到洛阳如何向姚灵慧请罪。
起初薛鹂还有些不安，毕竟是魏玠的生母，如今忽地离世，母子二人连最后一面也没见上，他心中多少也该感到伤怀。谁知道魏玠心情不佳会做出什么事来，然而她忐忑不安地等了好几日，他自从看过家书后提过一次，便好似忘记了大夫人病逝这件事，面上看不出半点异样。
薛鹂想起了梁晏从前与她提起过魏玠的事，如今亲眼见到，才知晓他的话并未掺假。魏玠身上对生死有着一种近乎残忍的冷淡，即便是血脉至亲的死，亦无法撼动他的情绪。
生是天命，死亦是天命，毫无意义的伤悲于他而言是一种庸人自扰。
见魏玠丝毫不因大夫人的死而心生遗憾，薛鹂也没了安抚他的意思，反倒是薛珂时不时便谄媚地上前想要关切，被他不耐地驱赶走了。
因战乱与灾病，民间死伤无数，说是十户存一也不为过。起初见了路上的白骨，薛鹂会吓得移开眼，再后来见到腐烂的尸身也已经习以为常了。
回洛阳的路上，苍翠的山林间夹杂着粉白的花树，天气晴朗，一片蔚然景象，然而如此好景，薛鹂却没有多少心情观赏。
魏氏大夫人的葬礼，必定会迎来数不清的宾客。那是梁晏的舅母，他自然也要回京拜过，届时她该如何自处。若是她当真同赵郢在一处了还好说，可现如今受制于魏玠，岂不像是自打自脸，落到梁晏眼中，莫不是要当她与魏玠早生出了私情。还有魏蕴与阿娘。她届时该如何向她们言说自己一路的遭遇。
而魏玠四周也不大安生，两次同他外出都遇上了刺客。
“我竟忘了问过，当初究竟是何人想要表哥的性命？”
“刺客是魏弛的人”，魏玠又补充道：“也不只是他，族中应当还有人在推波助澜，故意诱他出手。”
“魏弛想杀你？”薛鹂不禁惊愕，她以为魏翎与魏弛私通在魏氏已经是极大的丑事了，如今竟还有手足相残的大事，魏氏果真不如表面那般清正风雅。
思及此，她脑海中冒出来赵统的话。世家大族没有多少是干净的，即便是严正如魏氏，亦有罔顾人伦的龌龊之事。连魏蕴都不知晓魏弛与魏翎私通的丑事，赵统一介外人又是如何得知？且她阿娘似乎并不待见魏恒，连魏玠这般在世人眼中无可挑剔的男子，她竟也不许她与魏玠有太多往来。
魏氏当真有那样多的不堪吗？
薛鹂想了想，问道：“那魏弛如今身在何处？”
“本要依照家法处刑，叔父与魏礼代他受过，将他送到了乡下的庄子软禁。”
“那……那魏翎呢？”
魏玠淡淡道：“姑母得了疯病，失足跌落池塘身亡。”
魏玠的语气太过平淡，薛鹂却听得心中一阵恶寒，许久以前在玉衡居听到的嘶吼声似乎还在耳边。绝望愤怒的魏翎，残忍暴戾的魏恒，以及自始至终都平静到冷漠的魏玠。自那一日起，这个以家风端正，教养有方的魏氏，便已经破碎不堪了。
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