“兄长可是还有话要交代？”
赵郢抿了抿唇, 没有开口说话，只是手攥紧了缰绳，忽地俯下身亲吻她。
赵郢一只手虚虚地扶在薛鹂的后颈处, 她若是想要避开这个吻也不算太难，只是众目睽睽下，她只是面色一滞，却没有避让，反而微仰起脸迎合了赵郢的吻。
一吻毕，赵郢面色红得像是要烧起来, 他目光躲闪, 胡乱地揉了揉薛鹂的发顶，别扭至极地开口道：“你回去吧。”
“兄长保重。”
赵郢点点头，似乎心情舒畅了不少, 这才重新驾马离去。
待他走后，薛鹂用袖子轻轻擦拭过唇角, 而后若无其事地离开。
果不其然，赵郢才走不久, 她回营帐的路上便撞见了魏玠。
魏玠手下的人那样多，赵郢在光天化日下亲她的事定是传到他耳中了。
他面色和沐, 并未有要发怒的迹象。“鹂娘，你过来。”
薛鹂犹豫了一下才抬步走向魏玠, 他的视线落在她唇上，眼神像是要化为刀子将她剜下一块肉来。
他伸手抵住薛鹂的下颌，要她抬起头来，而后一言不发, 目光森冷地端详她的唇。
他没有要质问的意思, 只是莫名其妙地看了一会儿, 而后抽出一张干净的帕子擦拭她的唇瓣，他擦得极为细致，手上的动作却越发用力，几乎要将她擦破一层皮似的。
薛鹂唇上被擦得发疼，终于忍无可忍地打开了他的手，不耐道：“够了。”
魏玠这才停手，将帕子扔了，若无其事道：“往后莫要如此。”
薛鹂还以为他又要说些什么，不解地望着他。
魏玠看出她的疑惑，面色平静，凉凉道：“我与一介将死之人计较什么。”
薛鹂闻言抿紧了唇，沉默了好一会儿，才犹豫道：“赵郢非死不可吗？”
魏玠扭过头直直地看着她，眼神显得有些可怕。
她只好说道：“我没有旁的意思，你莫要多想。”
“鹂娘，你心中应当清楚，自赵统发兵那一日起，钧山王满门都无路可退，除了登上皇位，便只有死路一条。”
然而魏玠不喜欢无法掌控的局面，他厌恶赵统，更不会甘心受制于这父子二人，他不会让赵统如愿称帝。
薛鹂垂下眼，说道：“我知道，人不能什么都想要，我只要你一人足矣。”
魏玠的面色缓和了许多，抚了抚她的脸颊，说道：“我也该动身了，若军中生变，不必太过惊慌，晋炤会护着你。”
薛鹂明白了他的意思，点头道：“你自己多保重。”
——
两军交战之际，薛鹂与赵芸留在后方，依赵统的意思，若是此战大捷，会送他们先去安定的居所，不必跟着他们一路奔波。
薛鹂已经坐够了马车，北上的路愈发颠簸，几乎要将她五脏六腑都颠到移位，赵芸更是被磋磨得苦不堪言，路上吐到面色惨白。加上她的父兄都在战场上生死难料，她心中更觉得孤苦，也忘了因魏玠而对薛鹂的不满，时常钻到她的马车中来找她说话。
正是豆蔻年华的小娘子，自然对情爱无限憧憬，有问不完的话要找薛鹂。甚至对于男女之事，她也是隐隐想要求知的。
只是提到这些薛鹂便不好开口，一是赵芸对魏玠有意，二是她与魏玠那些事实在是羞于启齿。
魏玠明面上看着寡欲，在此事上却从不拘着，什么都想试上一试，反倒是她较为拘谨，偶尔受不住了哭上一哭，魏玠便会心软放过她，只是这伎俩用多了，魏玠也不再受用，任她如何哭|吟叫骂都不理会。
对于赵芸，薛鹂知晓赵统疼爱她，想到没良心的薛珂，她不禁劝慰道：“义父如此疼爱你，往后你的夫婿定也是当世英雄，胆敢对你有半分不好，义父也不会轻易放过他。”
赵芸面上流露出了一丝骄傲，说道：“对我不好的人，莫说爹爹，便是兄长也是不肯的。”
说完后她又瞧了眼薛鹂，说道：“可惜我相貌不如你，不然也能叫世上英雄都为我倾倒。”
薛鹂笑了笑，说道：“有你父兄庇佑，美貌才算是好事，如若不然，貌美的皮相也成了怀璧之罪，反为自己招来灾祸。如同种在市井无人照料的名贵牡丹，连最低贱的乡野无赖都可任意采撷。”
赵芸似懂非懂，问道：“你这话是在说自己吗？”
“自然不是了”，薛鹂掀开帘子，冷风立刻灌了进来，冻得赵芸一个哆嗦，她眨了眨眼，笑道：“我算不得名贵的花草，更不会被种在市井间。”
赵芸又陆陆续续说了许多话，一直说到发困了，索性披着软毯倚着薛鹂沉沉睡去。
薛鹂听着身旁人匀缓的呼吸声，也渐渐生出了困意，只是才阖眼不久，四周便嘈杂了起来，有侍卫迅速掀开了帘帐，冷风猛地吹进入马车中，让她霎时间清醒了。
赵芸也被这动静闹醒，茫然无措地起身问道：“发生何事了？”
“有敌军夜袭，二位娘子不必慌乱，请在马车中等候。”
薛鹂闻言立刻坐直了身子，问道：“有多少人，可看清了。”
“尚不可知，属下定会护娘子周全。”那人说完后来不及交代更多，便让薛鹂坐稳，而后马车飞驰，赵芸猛地朝后仰过去，后脑磕得一声闷响，痛呼着抓住薛鹂。
薛鹂掀开帘帐朝外看去，只见黑夜中人影憧憧，加上高高的杂草与树影遮蔽着，连是敌是友都分不大清。
马车疾驰了一段距离后渐渐停下，似乎是前方也被围堵了，他们要等兵卫杀出一条路来再往前行。薛鹂随同的兵马是赵统的后方援军，人数自然是非同小可。然而提心吊胆许久，总算安生了几日，夜间人人都松弛着，忽然间被突袭，不少人的心便如同紧绷的弦一般忽然断了，军中骚乱一片，惊慌失措嘶喊狂奔者不在少数。
赵芸听到那些嘈杂的声响，吓得躲进薛鹂怀里发抖。薛鹂发觉自己的胆子是越发大了，或许是在尸山血海里走过一遭，面对这种情景竟也不再慌乱无措。
她拍了拍赵芸的肩膀，想着只要不出马车便不会被卷入骚乱中。她们周围围满了侍卫，等到军中的领事平息受惊了的士兵，这场夜袭也会迅速过去。
如此想着，她也没了太大的反应，直到刀剑厮杀的动静逐渐近了，那哀嚎声越发清晰，她才察觉到不对。赵芸也抖得越发厉害，几乎是半个身子都攀在了薛鹂身上。
薛鹂僵着身子一动不敢动，忽然不知什么砸在了车壁上，发出巨大的撞击声，赵芸吓得叫出声来，薛鹂也心上一紧，手心都泛起了冷汗。
惨叫声此起彼伏，几乎是到了耳边，她再也忍不住将赵芸扒下来，自己探出身子去看马车外的情景，哪知才探出半个身子，便被一只手猛地攥住衣领，粗暴而迅速将她从马车上拽了下去。
薛鹂惊叫一声，险些砸在一堆乱石上，好在拽她的人稍稍扶了一把，让她砸到了他怀里。
“薛娘子，主公让我前来接你离开。”
慌乱之时，薛鹂听到了晋炤的声音，而后他刀一横，又将冲上来的人劈了一刀，鲜血溅了薛鹂一身，她听到是魏玠的意思，虽心中惊惧，却没有犹豫，任由晋炤抓住她的手臂带着她离开，而后将她抛到了马上。
魏玠似乎早做了打算，以至于晋炤将她带走并没有费太大的功夫。
薛鹂也是走了一段才知晓方才的骚乱并非是夜袭，而是军中有人造反了。庶族在军营要被士族抢功，始终得不到晋升，加上入冬后饥寒交迫，又看不惯从前烧杀劫掠的蛮夷成为同袍，他们被迫在军中无粮之时吃了许多日的人羹，心中积怨已久，早已对赵统心生不满。
说到底许多人从军都是被抓了过来，并非甘愿替宗室卖命，在军营中朝不保夕，与亲人离散，在被人煽动过后终于起了反心。
其中免不了有魏玠的推波助澜，而晋炤则趁着此刻好带薛鹂离开，军中也有人会故意模糊他们的行踪，以免被人追查到。有梁氏旁支驻守在三十里外的地界，倘若他们在被追赶上之前快马加鞭赶到，便是看在梁晏的情分上，他们也会护薛鹂一时周全。
冷风似刀子割在脸上，薛鹂的衣裳也都被风吹得高高鼓起，月白衣袂在风中翻涌着，像是一朵在月色下盛放的昙花。
她攥紧了缰绳，深吸一口气，问道：“我走了，魏玠该如何，赵统不会信他。”
“主公对赵士端还有用处，不会有性命之忧。”
晋炤说完后，薛鹂没有再多问，魏玠自有法子脱困，她不必庸人自扰。
只是想到赵郢，她心上又沉了沉。
——
军中动乱，将士们彼此结怨，对夷族憎恶，一切不满都在此次骚乱中发泄了出来，期间不少人趁乱奔走逃亡，也有人丧命在了同袍的刀戟下，整整三日后叛乱才彻底平息，消息也就传到了赵统耳中。
赵芸被几个忠心的手下护着安然无恙，薛鹂却没了踪迹。
然而战事要紧，此刻再派人去寻薛鹂也迟了。赵统疑心其中有魏玠的推波助澜，然而以魏玠的才识，未必不知在军中煽动叛乱放走薛鹂是什么下场，他非但没有趁机逃脱，反而依旧留在军中。
赵统不愿相信魏玠这样的人会为了一个女子将自己置身险境，却又不得不对魏玠心存顾虑，再好的剑倘若不能被他紧握手中，有朝一日未必不会反过来刺向他。
赵统是个爱才之人，比起威逼利诱，他更愿意让人忠心诚服，以免日后他势微之时无人可用，反会被趁机取了性命。
魏玠是上好的宝剑，如今正有大用处，倘若此刻将他处死，实在太过可惜。
然而此事又如同喉中刺，疑心一旦升起，他便不得不提防魏玠生出反心。
赵统唤来了身边最为忠心的两位谋士，决议魏玠此人留或是不留，总之无论如何，即便他不再重用魏玠，也绝不能让他落在旁人手上。魏玠毕竟为他立下了战功，在军中也颇得人心，此时再杀传出去便要说他赵统卸磨杀驴，又使得往后再难有齐军投诚。
两位谋士与赵统各执己见，一人认为该杀，一人认为不可杀，最后争执一夜，得出一个折中的法子。
让魏玠服下毒药，到了时日再将解药送去，将他的性命安危牢牢掌控在手中，即便是要反，他也要顾虑着自己的性命。再有便是让他远离军中要务，卸了他的兵权，再提拔一亲信时刻监视魏玠。只待日后看他是否能立下功劳，若不堪大用，杀了也无甚要紧。
赵统认为可行，于是点头应下，命人唤来了魏玠，与他一道而来的还有赵郢。
赵郢肩上被砍了一刀，伤口深可见骨，险些要了他的性命，醒来后才得知薛鹂不知所踪，也不顾伤口便前去找魏玠算账。赵统命人传唤魏玠的时候，赵郢正趔趄着提起长|枪要杀他。
听到营帐外赵郢的骂声，他不由地皱紧了眉头，没好气地说道：“送世子回去歇息，不许他再胡来，丢人现眼。”
魏玠如往常一般走入营帐，眼前的赵统负手而立，鹰隼似的眼神落在他身上，而桌案上静静地置着一酒盏。
他的目光轻飘飘扫过盏中浑浊的酒水，并未流露出丝毫惊慌之色。
虽说有些棘手，却也不算太差，只是暂且要与薛鹂分离一阵子，望她莫要变心才是。
——
薛鹂脱身后与晋炤一路北上朝着洛阳去，梁氏的人也果真没有多为难她。而她也是此时才得知魏玠如今是个什么处境，即便他降城使得满城军民得以存活，即便援军未能如约赶到，那些骂声仍是铺天盖地落在了他的身上。
光风霁月如何，高高在上又如何，从前有多风光，如今便要承受多少骂名。曾千方百计只为将诗文奉到他眼前的寒门士族，如今却用最不堪的词句羞辱他，世人争先恐后写下檄文征讨魏玠，似乎比起赵统，他才是那个罪大恶极的祸害。
魏氏与魏玠撇清干系，然而魏玠自小在魏府由魏恒一手教养，梁氏更不愿认下一个不忠不义的叛贼，两方都将魏玠除了名，让他成了个不折不扣的笑话。
薛鹂也不知魏玠是否有听闻这些消息，但她想多少能听闻一些，即便魏玠有意不去理会，赵统也会想法子让这些污言秽语落入他耳中，好让魏玠知晓他已是声名狼藉，再无退路，唯有替他赵统效力才能雪耻。
薛鹂听了怒火中烧，几回下来已经不大愿意打探旁人是如何议论魏玠的，然而她又实在气愤，索性将那些写诗作曲讥讽魏玠之人的名姓都抄录了下来，待日后一切事了，魏玠若能重回朝堂，便是魏玠不计较，她也是不许这些人好过的。
理说要十月一次大朝会，然而正值战乱，朝中奸宦勾结，尽是些举秀才不知书的无能纨绔。大朝会一拖再拖，最终没法子了才定在十二月初。
梁氏派人去洛阳参加朝会，薛鹂与晋炤随他们一道回去，路上晋炤几乎是寸步不离地护着她。
一路上饿殍千里，满是流离失所的百姓，薛鹂由起初的怜悯，到最后将近麻木。
等回到洛阳的时候，她才知晓阿娘已经随着薛珂南下避祸了。不止是她的阿娘，洛阳许多权贵见朝廷大势已去，又不想替赵统做事，已经偷偷抛下百姓与君主离开了洛阳。
阿娘不在洛阳，魏府她也不好再回去，倒让她有些无处可去。
薛鹂思虑重重，晋炤却没有察觉到，她想了想，说道：“我想去打探我阿娘的去向，好南下与她团聚。”
晋炤偏过头看她，说道：“主公已经替你安排好了去处。”
“去哪儿？”
“皇宫。”
——
太极殿的大门紧闭着，隔绝了殿外的寒风，内室暖融融一片，近乎甜腻的熏香从炉中丝丝缕缕的飘散开，将殿室内的丝缎与器具都染上这醉人的香气。
薛鹂恭敬地跪坐着，只是片刻间，身上已被这甜香浸透。这样浓的香气，连女子都极少用，偏偏燃在这一国之君的殿室中，实在是有些不伦不类，只是要说起不伦不类，比起赵暨本人，这香还是小巫见大巫了。
曳地的艳红外袍上绣着大朵的金边牡丹，金灿灿的步摇走动间当啷作响，薛鹂稍一抬眼，便看到了靴角上坠着的东珠。
如此奢靡艳俗的装扮，配上赵暨苍白阴郁的一张脸，仿佛他是一个化作人形的绢人。
“我记得你。”赵暨缓缓在薛鹂面前蹲下，一只手钳住薛鹂的下巴，说道：“魏兰璋对你很是喜爱。”
薛鹂也不知道魏玠是什么意思，竟吩咐晋炤将她送到了赵暨身边。
人人皆知赵暨昏庸无能，性情极为古怪，从前有几位大臣看管，他还不至于太过放肆，如今人人自危，稍有些威望如魏恒也都去镇压叛军了。朝中无人，赵暨发疯处死了许多近侍大臣，如今在太极殿着女装四处走动，也无人敢说他有失帝王威仪。
赵暨上下打量了薛鹂一番，说道：“还算有几分姿色，日后便留在太极殿侍奉朕梳妆。”
薛鹂只会梳简单的样式，然而开口的人是皇帝，她也不好拒绝只能应下。
赵暨直起身，又问道：“你为何不惧兰璋，独惧朕一人？他不比朕可怖吗？”
薛鹂愣了一下，忙躬身道：“陛下是一国之君，妾自当敬畏。”
他嗤笑道；“你说话如他一般惹人厌。”
薛鹂面色僵了一瞬，心中不耐，也不知该如何应对他。
紧接着又听赵暨略带嘲弄地说道：“若想活命，切莫让夏侯婧知晓你是何人，她倾慕魏兰璋已久始终无法如意，你若落到她手上，定是要生不如死的。”
说完后，赵暨似乎想到了什么，又古怪地笑了起来，而后扭过头告诉她：“她豢养的面首中，有几人眉眼与魏兰璋还算相似，你若实在想念他，朕将那面首唤来陪伴你几日，也好暂排苦思，定不让兰璋知晓，如何？听闻他们伺候女人的法子数不胜数，魏兰璋迂腐之人如何能使你快活，总归他此时管不住你，如今不试上一试，往后可再难寻到这样的好事了。”
薛鹂无语凝噎，将皇后的面首带来陪她，这种话竟是从一国之君口中说出来的。莫说她没有这个心思，即便是有，往后被魏玠知晓，死的只怕不止她一人。
赵暨似乎也想到了这一点，见她面露为难，也叹口气，遗憾道：“罢了，若让他知晓，只怕会连累到朕头上……罢了。”
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