薛鹂回到桃绮院的时候还早, 往日里这个时辰，姚灵慧应当还未起身。只是不想这次，她一进院门便看见了姚灵慧在院子里来回踱步, 她身上披着一件外衫, 手里还拿着柄团扇, 面色阴沉到能滴出水来。
听到薛鹂回来的动静, 她立刻抬起头来, 面带愠色地朝她走来，直接拿着团扇打在薛鹂头顶, 压低声斥责道“你个没规矩的昨夜究竟跑哪儿去厮混了, 休要与我装模作样, 还以为我不知道你的品性不成倒是好手段, 叫魏蕴也甘愿护着你”
姚灵慧虽然被薛鹂气得不轻，指责中却也带了几分关切。“我同你说过多少次了, 此处可不是吴郡, 洛阳权贵都不是好欺瞒的，你若得罪他们了, 没人能护着你。魏氏长房的人并非善类，你往后离他们远些，越远越好, 休要自以为是，仗着自己有几分美貌和手段, 便忘了自己的斤两。”
薛鹂到底是年纪小，年幼时总受人欺负, 习惯了如何讨人欢心换取自己想要的东西, 却从未有人教过她该如何做, 只有受到教训才知道进退取舍。如今眼看着连魏玠都能成为她的裙下臣, 难免会生出点骄傲自满来。今早所见所闻，加上姚灵慧突然说出这样一番话，像是给她泼了一头冷水，让她嚣张的气焰熄灭了不少，也渐渐地冷静了下来。
“阿娘是否知道些什么”
姚灵慧对她与魏玠往来的事表现得格外不满，即便是当真觉得她与魏玠有云泥之别，也不至于要如此羞辱责骂她才是。
姚灵慧瞪了薛鹂一眼，拉着她快步朝屋里走去，而后将门仔细关上，压着她坐到榻边，低声询问“我问你，昨夜你究竟宿在何处”
薛鹂知道她已经猜到了，索性不再隐瞒。“在玉衡居。”
得到答案，姚灵慧深吸一口气，强压下怒火又问她“你们可有逾矩”
“阿娘且放心，女儿还不至于如此蠢笨。”只是哄男子欢心，说上几句好听话便是，让他碰了身子可就不值当了。
姚灵慧松了一口气，而后闷闷道“我当真是管不住你了，与你说了这么些话，你竟死性不改，还要与魏恒的儿子纠缠。魏氏长房规矩重重，礼法太过森严，且不说你与魏玠云泥之别，便说日后以你的性子，要如何在此处立足，魏氏大夫人，不过是听着风光，你以为是什么好事不成。”
见阿娘没有说下去的意思，薛鹂回答道“有所得必有所失，想要荣华富贵，循规蹈矩些也没什么。”
姚灵慧听到她的话，眼神像是冒着火，咬牙切齿道“我看你是睡昏了头，魏恒在王氏繁盛之时与大夫人结了姻亲。不过三年的光景，王氏卷入宗室争斗，魏恒立刻与王氏撇清干系，任由王氏没落，没有丝毫帮衬的意思。现如今呢，你来魏氏这般久，可还有见过什么大夫人。什么礼法规矩，倒是半点没误了男子的薄情寡义，与你那混账父亲又有何异何况”
她说到此处，又猛地没了下文。
“何况什么”薛鹂追问。
姚灵慧抿了抿唇，终究是没忍住说道“你且给我记清楚了，他们魏氏长房明面上高洁正派，背地里的龃龉不比薛氏少，你若不想搅进这趟浑水，日后便离魏玠越远越好，否则日后莫怪我当娘的不曾劝过你。”
姚灵慧显然知道些其中内情，却不愿意说出口，薛鹂见此也不好继续问下去。倘若是从前姚灵慧说了这话，她只怕会在心中怀疑是否又是她捕风捉影，用不知从何处听来的谣传告诫她。然而今早窥见的那一幕，却让她不得不信了。
如今梁晏已经知晓了魏玠对她的情意，她便不必要再继续费力讨好魏玠，是时候该慢慢抽身，将心思放在梁晏身上了。魏氏长房如何，与她实在没有多少干系。
她满不在乎道“阿娘的话我记在心里了，女儿不会对魏玠再有情意。”
翌日清早，梁晏醒来后呆呆地望着帐顶，梦里的画面已经变得模糊不清，只是女子的笑颜依旧清晰，叫他想忘都忘不掉。
好端端的，他竟梦到了薛鹂。
还是昨天那身罗裙，她低下头，小心翼翼地避开脚下荆棘，忧心地问他“山里会不会有蛇”
她问完后便扭到了脚，险些摔倒在地，好在被他伸手扶住了。
薛鹂迅速地推开了他，红着脸往后退了一步，羞赧到不敢与他说话。
梁晏心中并无多少触动，只是觉着薛鹂这般文雅怯弱，如何会鼓起勇气接近魏玠这样目空一切的人，岂不是时常受到冷落。不知怎得，他想到了魏玠唇上的伤口，脑子里便不禁浮现了魏玠与薛鹂亲吻的模样，脸上迅速地开始发烫，心中更是说不出的古怪。
这个想法一旦冒出来便久久挥散不去，一直到与薛鹂分别后，他仍是会忍不住去想这个画面，以至于夜里的梦也乱七八糟。
他本意是想安慰薛鹂，却不成想经此一夜，心中竟莫名有了几分心虚。
魏翎与魏弛闹出了这样大的事，魏府上下却没有丝毫动静，好似在玉衡居的那场闹剧，不过是一粒石子落入深潭，只惊起了一片微弱的波澜，很快便沉寂了下去，连一丝痕迹也不曾留下。
薛鹂仍记得清楚，魏恒的暴怒并非是从进门便开始的，而是在听到魏翎的胡言乱语后，才忽然暴戾地打断了她。连她一个外人都忍不住为此好奇，魏玠身为被指着鼻子骂的那个人，却表现得这般淡然，实在是古怪至极。
魏玠仍在禁足中，姚灵慧也对薛鹂看得更紧了，正好她这几日也不想去见魏玠，便留在府中好好看书。只是往日里魏缙总是寻了机会便来找她，这两日却罕见地没有来过。
薛鹂望见窗台的瓷瓶中逐渐泛黄的的栀子，才忽地想到了魏缙，摇着蒲扇的手也渐渐慢了下来。魏蕴问道“你在想什么”
“这几日似乎不曾见过魏缙。”
魏蕴愣了一下，说道“你不说我都要忘了，三日前魏缙被送回了广陵，听闻是堂兄的意思，广陵有一位大儒与堂兄结识，似是有意教养魏缙，堂兄将此事转告给了魏缙的父亲，他们便急着将魏缙带了回去。”
“带回去了”薛鹂有些惊讶，魏缙走的这般匆忙，连来见她一面也来不及，多半是魏玠刻意为之，不想让她与魏缙有什么干系。
薛鹂的心忽地一沉，缓缓生出一股不耐来。倘若她到最后也不能让梁晏甘心为她退了与周氏的婚约，魏缙便是她给自己留的另一条后路。她从前以为魏玠只是品性正直，为人疏离不爱与人往来，如今却觉得他未免太过冷情冷性，将魏缙送走的事上也实在算不得宽厚。
魏蕴睨了薛鹂一眼，心底也有种不清不楚的烦躁。
“莫怪我不曾告诉过你，以堂兄的身份，便是你与他两情相悦，叔父与族中几位长辈也必不会允许你们有什么结果。”她并不厌恶薛鹂，甚至有些喜爱她的娇俏，喜爱她笑盈盈的唤她姐姐。然而一想到她一心想着魏玠，便令她心中生出些说不出的恼火。
薛鹂若无其事地笑笑，说道“能好上一日便算一日，往后的事谁又说的准呢”
魏蕴不想理会她这番话，又听她问“我还想同姐姐打听一个人。”
她不耐道“什么人”
“前几日我在府中见到了一位扮成女人模样的郎君，看着实在是怪异，听他话里的意思是要去找表哥，姐姐可知晓他是何人”
魏蕴听到薛鹂的描述，也不知想起了什么，面上浮现出一股隐隐的嫌弃。
“你可有得罪他”
薛鹂想了想，摇头道“应当不曾。”
“他是宫里的皇上，疯癫不似常人，旁的便也算了，只是他的那位皇后夏侯婧，实在是暴戾残酷，杀了不知多少妃嫔，招揽面首做尽恶事。前两月王氏的一个庶女，不过在宫宴上被皇上撞见，说了几句话。此事被她知晓了，竟将那王氏女处以醉骨的极刑。你若与皇上多说几句话，传到夏侯婧耳中必定会惹出祸事。”魏蕴说着便面露厌恶。“夏侯婧也算名门出身，自幼习得圣贤书，一朝得势便狠毒至此，当真不给自己留半点后路。”
齐国上下都知晓夏侯氏野心勃勃，妄图拉拢几大望族，除去宗室几位封王后独揽大权。以他们这半点不留后路的残暴作风，一旦夏侯氏败了，自有千万人等着将他们食肉寝皮。
魏蕴的表情上既是对夏侯氏的憎恶，也有对齐国朝政的无奈，这样的神色，薛鹂前不久在梁晏的脸上看到过。
再次来到玉衡居，梁晏的心情却大不如从前。一见到魏玠，脑子里便冒出与薛鹂有关的事。
他对薛鹂并未有任何逾矩的举动，却迟迟不愿将他与薛鹂出行的事说与魏玠听。甚至隐隐地希望薛鹂也将此事藏在心中，当做他们二人之间的秘密保守。
那一夜流萤飞散如星火，凉风习习吹得梁晏衣衫飘动。他站在小丘上，笑道“鹂娘日后倘若伤心难过，不妨来此处看看。”
“世子若是心烦也会来此处吗”
“流萤不算常有，心中的忧虑却怎么也消解不完。”梁晏的嗓音比起魏玠，要多了几分少年的稚气。魏玠即便是笑着，也始终像是尊冷冰冰的石像，有着挥之不去的漠然。
“世子在忧心什么”薛鹂忍不住问他。
或许是风景太好，薛鹂的语气也温柔，他便下意识回答了她的话。
“社稷已是危如累卵，可惜我并无韩王之才，却妄图如他一般建伊吕之业，弘不世之功。如今连三公曹都无法胜任，若换做兰璋，定能功载国史。”梁晏说完后才觉得自己的话无异于是自取其辱，薛鹂如此喜爱魏玠，定会在内心讥讽他的不自量力。他不禁别过脸，不去看她脸上的表情。
然而许久后，他才听到薛鹂说“世子正值年少，何必妄自菲薄。”
薛鹂身后是漫天飞舞的流萤，月光映照在她衣衫上，让她连发丝都蒙了一层清辉，衬得她如同神女一般。
“往后如何又有几人说的准，世子但求无愧于心，是非成败不必过问。”
这种话梁晏听得着实不少，只是从魏玠的心上人口中说出，总归是多了几分不同的意味。
他嗓子莫名有些发堵，艰涩地开口道“你不认为我与兰璋相差甚远吗”
“烛火有烛火的光，流萤却也有流萤的光，彼此都无法比拟，至少此刻，我认为流萤的光更得我心。”
夜风吹得梁晏眼睛干涩，他眨了眨眼，良久后才说“多谢。”
梁晏与父亲争执了许久，最终却是因魏恒举荐而得了三公曹的差事。此次来见魏玠，是魏恒要他来劝魏玠与薛鹂断绝往来。
这件事梁晏开不了口，一直在玉衡居拖到了天黑，也没能说出几句薛鹂的不好来。
他坐在廊前纳凉，碟子里盛着切好的甜瓜，蚊虫叮咬得他无心去碰那瓜果，只幽幽地叹气。
春猎皇上遇刺一事尚未了结，本是将过错推给了钧山王，谁知最后还是让秦王与河间王知晓了此事，二人愤慨至极，生怕日后会被一个莫须有的罪名给抄家灭族，一气之下索性联合淮阴王起兵造反，以清君侧为名想要诛杀夏侯氏满门。魏玠因为颇有威望，如今被要求去写讨伐叛军的檄文。
梁晏想等他写完了，再问一问他对薛鹂的心思，谁知一等竟等到了天黑。
他正在心中思虑着如何开口，不曾注意到身后小心翼翼，轻得像只猫似的脚步声。
忽地有什么撞上了梁晏的后背，不等他做出反应，一双细弱的手臂从后伸过来，如同灵活的蛇般迅速而柔软地缠上了他的腰腹。女子的身体温热而柔软，紧密地贴着他的后背，发髻上冰凉的珠翠触到了他的后颈，叫他一瞬间浑身僵直，竟忘了该如何动作。
“表哥，”她欢喜地出声。“你是在这儿等鹂娘吗”
梁晏听到声音后迅速冷静下来，犹豫了片刻后，他略显羞窘地小声开口“薛娘子，我并非兰璋，你认错人了。”
薛鹂立刻松开手臂往后退开，连忙羞愧地赔罪“是我昏了眼，竟冒犯了世子，还望世子莫要怪罪”
“不打紧。”梁晏嗓子发紧，也不知该说什么是好。
正好此时，廊道另一端响起了脚步声。
天色昏暗，魏玠勉强辨识出薛鹂模糊的身影。
“鹂娘”
薛鹂惊喜地朝他跑了过去，直直地扑进他怀里，柔声道“几日不见，表哥不想我吗”
梁晏的眼睛也不知该看哪儿好，起身的动作显得慌乱无措。
魏玠任由她抱着，毫无羞涩地点了点头，淡声道“乐安还在此处。”
听到魏玠叫自己的名字，梁晏更想找个地方躲起来了。
薛鹂瞥了梁晏一眼，默默站到了魏玠身后。
“檄文已经写好了，你既有事想要找我，但说无妨。”
梁晏方才想好的话都叫薛鹂这一抱给忘了个精光，此刻她又站在眼前，叫他如何能开口。
他颇为无奈地朝着魏玠看过去，视线却忍不住移向躲在他身后的薛鹂。她揪着魏玠的衣裳，正面带羞涩地偷偷看他。目光交汇的一瞬，她又立刻别开了眼，彼此都对方才的事心照不宣。
梁晏的心忽然狂跳不止，一声一声如同有人在敲打他的胸腔，震得他说不出一句完整的话来。
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