“大牛, 你想清楚了吗是把那方子卖给我，还是跟我上官府走一趟说实话，你在外头风吹日晒的, 也赚不了几个钱，要是你愿意把方子卖给我, 我就和东家说一声，让你回迎客来干活。说不定，还能跟着大厨学手艺”
这日, 迎客来的掌柜又来到大牛家劝说，一副我是在替你着想的模样，丑恶伪善的嘴脸, 看的人心生不适。
其实这掌柜的之前并没有把那生意红火的煎包当一回事，就算再红火的路边摊子, 也始终上不了台面，更与他们酒楼没有可比之处。
但酒楼一个嘴刁的厨子吃了那小二买回来的煎包子, 除了虾皮之外，还尝出了些许不同的滋味。他对掌柜的说，这煎包里头放的调味料不一般, 就是那东西令煎包的滋味改变的。像萝卜馅这种普通的包子, 纵使加了虾皮，他也调不出这种味道。如果能得到那味调料, 他们酒楼的生意，应该能更好一些。
掌柜的将信将疑，那厨子见他不相信，便自己做了几个让他尝尝。掌柜的在尝过他做的包子后, 不得不承认, 确实是大牛摊子上的东西更好吃些。
有了想法, 他便过来劝说。大牛一口回绝，没得商量的口吻，激起了他的兴趣，也让他觉得，这煎包的调料，或许真有些不一般。
一次又一次的上门，就在他的耐心快要消磨殆尽之时，一直态度坚决的大牛，突然面露犹豫之色。
“孙掌柜，我要跟我奶商量一下。”大牛的声音有点抖，看得出来内心十分挣扎。
孙正觉得有戏，大方地表示他们尽管商量就是。可大牛和张大娘刚进到堂屋把门关上，他就偷偷摸摸地来到墙根底下偷听。
“大牛，把那方子卖了吧你爷丢了人家的货，主家要我们赔好多钱”张大娘很是焦急。
孙正一听，觉得方子是十拿九稳了，不过这价钱嘛，可不能按照之前说好的给。
“可是奶，这方子是江小哥的咱们自己卖了，不好吧”大牛有些忐忑。
“有什么不好的，他们做酒楼生意，咱们做路边生意的，根本不搭架”张大娘很坚持。
“我怕江小哥知道了会生气，而且，而且他方子里最重要的那味调料，根本就没告诉我。”大牛有些颓丧地开口。
孙正的耳朵一下就竖了起来，果然有味特殊的调料
“那不正好，咱们把方子卖给孙掌柜，缺不缺的他哪里知道少了一味调料，方子不全，咱们也不算对不起江小哥。”张大娘却觉得正妙。
孙正闻言，立刻目露凶光，好个老婆子，鬼精鬼精的，竟打着两头骗的主意还没等他想好该如何应对，里头传来了脚步声，孙正三步并两步走回之前的位置，看着从里头出来的大牛。
“孙掌柜，这方子我们卖了”
孙正冷笑一声“是吗之前怎么说你都不肯松口，怎么这会突然要卖了”
“呃之前我还没想好。”大牛目光闪躲，一看就是在说谎。
“我看，不是没想好，是想太多了吧比如说，你这做煎包的手艺，是不是从别人那来的”孙正阴阳怪气地开口。
大牛一脸震惊，一副被人看穿的心虚模样。孙正不再与他多言，冷哼一声，直接走了出去。
他走后，张大娘从里头出来，说道“也不知道他相信了没有大牛啊，江小哥真有办法对付他们”
大牛愣愣地摇了摇头“我也不知道，不过江小哥是这样说的。”他也担心呢。
孙正离开后便四处打听，终于打听到江小哥是谁，住在什么地方，但他觉得甜水巷子白家这个名字听上去十分耳熟。
他念叨时，旁边一个小二经过，随口说了一句“小吴不就住在这吗”
“你等等”孙正拉住他，“你说小吴住在这，哪个小吴”
“掌柜的，就是店里的伙计吴有德啊，大家不都叫他小吴吗”那小二一脸迷惑。
“你去把吴有德唤我，我有事找他”
“哦，我这就去。”
吴有德过来后，孙掌柜和他说了很久，刚开始吴有德还面露难色，可随着孙掌柜开出的条件越来越好，他终于还是答应下来了。
这天，一贯早出晚归的吴有德，早早就被放回了院子里。他与刘大娘住在同一边，但两人却没什么交情。
在刘大娘看来，这个小伙子人不好看，嘴巴不甜还斤斤计较，平日碰上了也没一点好脸色。因为这个缘故，江淼和小吴也没半点交集，同住一个院子这么久了，几乎都没怎么说过话。
吴有德还在想该怎么和江淼套近乎时，余光瞥见江淼出门打水的身影后，动作比心快地跟了过去。等江淼一脸诧异地看过来时，他才回过神。
“江小哥，来打水啊要不要我帮你”
江淼婉拒“不用了，这点水我提的动。”他没和这人打过交道，不过也认识他，就是不知道他为什么突然这么热情。
“跟我客气啥，我帮你提进去”吴有德上前拎过地上的水桶，便往江淼屋里去。他刚进堂屋，却见一个长得很好看的公子突然从江淼的房间里走出来。
“你是何人”裴澈微微皱眉，见他手上还提着江淼的水桶，愣愣地看着自己，便开口问道。
“我我是江小哥的邻居，帮他提水进来。”
裴澈一听，立刻迈开长腿越过他，朝后头的江淼走去。裴澈低头检查了一下江淼，发现他并无不适，这才放心。
“往后要提水，只管叫我便是，莫要麻烦外人。”裴澈道，他习武多年，水还是能提起的。
江淼一脸无辜，低声道“我没让他帮我提，是他抢过去的。”
裴澈不善地看了一眼吴有德，也压低声音附在江淼耳边道“无事献殷勤，非奸即盗”
“我知道。”江淼微微侧过头，热气熏在耳朵上，让他觉得有些奇怪。
吴有德尴尬地站在原地，看着不远处的两人窃窃私语。
“江小哥，你这水桶要放哪里”他忍不住出口打断，总觉得这两人相处的样子有些奇怪。
江淼道“放里头就行，吴小哥，麻烦你了。”虽然吴有德的行为比较奇怪，但江淼还是很有礼貌地道谢了。
“不麻烦不麻烦，咱们邻里邻居的，帮着提个水怎么了”吴有德笑呵呵地将水桶提到灶房里，眼睛还不忘四处打量，特别是灶墙上放着的瓶瓶罐罐，他恨不得直接上前揭开看里头是什么。
“吴小哥，你在找什么吗”江淼问道。
吴有德吓了一跳，连忙道“没什么，就是看看，我那屋子和你这有些不一样，我想看看是哪里不同。”
“哦，这灶房都是一样的，我这里也就比旁的多了一间卧房和一间堂屋罢了。不若你到堂屋看看”
江淼都这样说了，他不好不出去，只得跟着江淼到了堂屋，有一句没一句地搭话，其中不乏试探之意。能看出来，江淼对于聊天的内容有些意兴阑珊，但还是勉强维持着礼貌。
裴澈坐在一旁听了许久，心里对于缠着江淼说话的这人十分不耐烦。他盯着吴有德，挑剔地想个子太矮，眼睛太小，皮肤太黑，看上去还有几分猥琐，也不知江淼为何还要与他说话，明明江淼最开始对着自己，都是不假辞色的
“我有些饿了。”裴澈突然开口，江淼闻言，不好意思地看着吴有德道，“吴小哥，我这就要做饭了，你看”
“哦不好意思江小哥，和你聊的太开心了，都忘了时间了。其实我过来，是想和你借点盐巴，家里的盐没了，晚上的菜都做不了。”吴有德听懂了他送客的潜台词，正焦急着，突然灵机一动，想出了一个好主意。
“这样啊，那我去帮你拿。”江淼恍然大悟。
“不用了方才我提水进去时已经看到了，你坐着吧，我自己进去拿就好了。”说完，不等江淼回应，他就跑到了灶房里，飞快地揭开那些瓶瓶罐罐查看。在一个白色的小罐子里，有一些灰褐色的粉末，吴有德心中大喜，立刻倒了一点出来放在他准备好的纸上包好。
江淼这会进来了，见他对着小白罐发呆，便道“盐巴放在这个坛子里，那里头是我做的十三香。”
吴有德心头一跳“我就说闻着怪香的，原来不是盐啊，江小哥，我突然又想起，晚上我还得回酒楼一趟，不用自己做菜了，盐巴我就不要了。”说完，他就匆匆离开了。
“他到底是来干什么的”裴澈走近灶房，他个子高大，一走进来，江淼觉得里头突然逼仄了不少。
“如果我没有猜错，他应该是来偷调料的。”江淼看着白罐，这东西被他动过了。
“这人就是那迎客来掌柜派来的人”江淼藏不住事，已经将事情告诉了裴澈。不过他叮嘱裴澈，在他开口求助之前，裴澈什么都不能做。
想起上次雇佣地痞来找他麻烦的茶楼掌柜的遭遇，江淼都忍不住为他掬了一把同情泪。之前他还以为制裁不了他。可没想到，从那事之后，茶楼隔三差五便会来一波官差检查，一会说他店里去年交的税收账目不详要查账，一会又说有人举报茶楼茶叶来源不正。短短的几天功夫，就迎来不下五波官差。
也是那掌柜其身不正，还真叫这些人查出他曾经购买私茶的事。盐铁茶三样东西都是官营，是大梁重点把控的对象，绝不允许任何贩私买私的行为。茶楼被封了，里头好些伙计和说书先生都被他的对头招揽走了。说书的孟先生提起这事时，还颇为感慨，说没想到大掌柜看起来厚道，私底下却是这样的为人。
“八成是了，我之前没想起来，可他后来一直打听包子铺，我就想起张大伯曾说过，我们院子的小吴以前和大牛在一处干活，他可不就是迎客来的伙计。”
“你不怕他偷走调料后配出来”
“笑话，”江淼一脸得意，“如果仅靠这点末子就能搞出配方，那称他一句厨神也不为过了。更何况，我自己吃的里头，有几味贵的料根本没舍得放，他们要是猜的出来，我头拿下来给他们当球踢。”
裴澈一向不喜欢如此张狂之人，可江淼这样，他却觉得再可爱不过了。
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