既然都来了芝加哥, 伊莎贝拉顺道跟艾伦见了一面。
“真的？！”艾伦听见从伊莎贝拉的嘴巴里吐出来的数字，眼睛瞪的老大，“有那么多？！”
伊莎贝拉淡定的看着他：“你数学不是不错的吗？以优活的规模, 营业额达到这个数字并不是什么不可能的事情吧？”
“不是不错，是很好好吗？” 即便心里震惊极了，艾伦还是忍不住为自己澄清，“知道是知道, 但没想到真的能达到……”
布朗特家是中产家庭, 两姐弟从小就在无忧无虑的环境下长大, 艾伦上的学校还是全芝加哥最有名的私立学校，同学们全都非富则贵，艾伦也算是见识过一点世面了, 不过这个数字还是超出了他的想象，本该是他一辈子都接触不到的范畴。
其实艾伦一直对自己的姐姐是全美最炙手可热的设计师这件事没什么感觉，顶多就是在报纸上看见跟她有关的新闻时会感叹一下她真的很有名, 但毕竟那是伊莎贝拉自己的成就，艾伦除了为她感到高兴和自豪外就没有别的想法, 也不会有“姐姐飞黄腾达了我也飞黄腾达了”这种想法，可是这次却不一样。
因为这次他参与在其中，布朗特姐弟的分工非常明确, 伊莎贝拉提出想法，然后艾伦替她完善，而看见自己的计划得到很不错的成绩, 让他有种莫大的成就感。
“你之前在信里说的会员积分计划，这几天我想了想, 虽然在执行上面有困难, 不过如果顺利的话的确对我们的业绩很有帮助。”艾伦说, “最麻烦的问题是纪录上的困难，优活的顾客群范围太大了，我们又不是银行，很难做到在纪录上面的一丝不苟。”
伊莎贝拉摸着下巴思索，在现代因为有电脑所以建立一个数据库并不是什么难事，可是现在还是那个用纸和笔来纪录的年代，要把每位客人的购物纪录都记在纸上实在是很困难。
希莱尔早就在实行会员制了，然而成为希莱尔的会员需要一定的门坎，所以会员的数目一直都不多，因此在纪录上面不会有太大的困难。
但优活的顾客基数跟希莱尔相差太远了，若要把所有客人都纪录在案，那本子得有多厚？每次顾客来购买都要翻找他的纪录，那又要花多少时间？
“所以我的想法是，让顾客自己保存他们的积分，例如发放一本小册子或者卡片，消费满一定的额度就在上面盖印。如果是这样的话，那么待日后开设更多分店之后，会员积分计划就能在所有分店都适用，没有资料互通上面的麻烦。”
伊莎贝拉立即就理解了，这跟存印花是一个道理，现代很多商店和餐厅都在用这个方法吸引回头客，让她惊讶的艾伦竟然能有这么前卫的想法，这小子果然是个不可多得的人材。
她笑道：“那就按照你的想法来执行吧，你可以直接跟欧文商议，不用经过我。”
看伊莎贝拉不假思索就接纳了自己的意见，将这个计划全权交由他负责，艾伦脸上尽是掩饰不住的欣喜。
经营一家商店比学校里教的有趣多了，因为最近都是研究这方面的东西，导致他在学校里面的成绩有所下滑，但他并不后悔。
伊莎贝拉用余光瞥见咖啡厅里的圣诞装饰，随口道：“下次见面应该就是圣诞节了吧？”
艾伦反问她：“你肯定你能抽出时间回家？”
好吧，其实伊莎贝拉并不确定，虽然希莱尔已经在美国上了轨道，但是她还不满足，她想让希莱尔成为一个国际品牌，所以这些天她在筹备扩展海外分店的事宜。
可是试想像，在这个跨国通讯还得靠电报的年代，管理海外分店是一件多么困难的事情？世界真正变得全球化还是二战之后的事情，而且二十世纪的六、七十年代才是时尚界的黄金年代，那些后世广为人知的奢侈品牌都是那个时候崛起的。
设计师的生涯可是很长的，她必须熬到那个时候，然而在那之前她不想干等——希莱尔必须走出美国。
伊莎贝拉承认她对优活远不如对希莱尔那么上心，可毕竟是只会下金蛋的母鸡，只要妥善经营，它可以成为像日后的沃尔玛超市那样的大型连锁超市，所以即便她很想就这样把优活摔给艾伦和欧文管理，她还是得放一些心机在上面。
但不管怎么样，伊莎贝拉都不是那种会为了工作而把家人置之不理的人，而且作为一个美国人，她也很重视圣诞节。
她说：“总要回去看看祖母和尼克吧？”
艾伦想起了什么，小心翼翼的试探道：“如果祖母见到你一个人回家，可能又要催你了。”
布朗特老夫人最近看伊莎贝拉这副沉迷工作的样子，她老人家开始担心真的打算不结婚，或者说，把自己“嫁”给事业。
可以想象到的是她这次回家一定会被催婚，幸好她可以名正言顺的以工作为由拒绝各种的相亲。
要不要带盖茨比回去，让她老人家安心？
然而这个念头是出现了一瞬间，就立即被她否决。
伊莎贝拉向来把两个世界区分得很开，她不是掺和盖茨比的私生活，也不希望对方来掺和她的。
伊莎贝拉想了又想，最后只是耸了耸肩：“催就催吧，反正圣诞节假期只有那么几天。”
艾伦看她似乎还没有可以带回家的人选，这才放心了。
放在以前，他还会有“伊莎贝拉总有一天要嫁人”的想法，他只是希望她找的对象不那么差劲。
而现在——开什么玩笑，他姐姐要才华有才华，要头脑有头脑，要钱有钱，还需要男人吗？！
所以在艾伦的眼中，只有像美国总统如此地位的人才配得上伊莎贝拉。
可美国总统只有一个，而且他已经结婚了，所以没错——这世上再没有人配得上他的姐姐。
……
伊莎贝拉跟盖茨比又待多了一个晚上，然后她先行回纽约。
这些天，瑞秋敏锐的发现伊莎贝拉待在工作室的时间比以前少了，以往她总是最晚离开的一个，而现在基本上都会准时下班，而且还会在上班的途中跟什么人讲电话讲很久。
“难道伊莎贝拉交了男朋友？！”瑞秋得出了这个总论。
“不会吧，昨天我听见她讲电话——”伊凡斯凑过去悄悄说，“咳，不是故意的，就是无意中听见，她应该在讲公事上的电话，因为我隐若听到她说‘会员’、‘营业额’、‘分店’之类的字词。”
瑞秋更加不解了：“可是最近希莱尔没有要推出新的会员计划啊？”
伊莎贝拉讲电话的对象自然就是欧文了，因为两人不方便见面的关系，可以在电话上面交代的事情就在电话上面交代。
欧文跟她报告说，自会员积分计划推出后，优活的营业额显著地上升了，回头容也明显地增多，总言之计划初步非常成功。
“最近有太多的人想要打探我的底细了。”欧文转了个话题，“虽然暂时不会查到你的头上，但很多人都对我们很感兴趣，有的还想要跟我们合作，你打算用别的名义去跟外界建立沟通桥梁吗？”
“不，假的身分只会制造更多疑点。”伊莎贝拉看了一眼布兰登太太她们，然后压低声量说，“不管怎么样，直到布朗特公司收购优活之前，我都不能对外公开我是优活老板的身份。”
“我明白了。”欧文在挂线之前又想起另一件事情来，“对了，你知道沃尔夫山姆吗？”
伊莎贝拉愣了愣：“那个据说操纵了世界棒球联赛的□□头目？”
欧文语气凝重：“他的人正在调查你。”
以伊莎贝拉所知，跟二十一世纪不一样，现在的美国□□份子并不怎么活跃，每个大城市都会有一些街头帮派，但他们的势力不会很强大。
然而禁酒令却直接促成了□□的兴旺，私酒的暴利吸引了□□的介入，这庞大的商机使他们势力坐大，随之而来的是犯罪率的直线上升。
伊莎贝拉不以为然：“那就让他查吧，除非他在政府有线人，否则也查不出什么来。”
欧文好奇道：“到底你是怎么把自己藏得那么深的？”
“在这个年代，没有什么是钱解决不了的事情。”伊莎贝拉露出自信的笑容，“至于沃尔夫山姆，我们就看看他打着什么意图吧。”
……
明明是工作日，布鲁克林区的一家俱乐部里卻比周末更熱鬧，这要追溯到禁酒令的头上，能在公众场所喝酒的日子已经不多，许多人都为了抓紧余下的机会而天天泡吧泡具乐部，因此常常能看见下午已经满座的情况。
“拉夫·欧文不愿意透露他的进货来源，但是我发现了一个可疑的地方。”盖茨比把桌上那瓶朗姆酒的瓶底亮出来，“这两瓶都是从优活超市买回来的酒，根据酒瓶上面的生产批次，这些酒在大半年前已经生产了。”
他看着对面的人说：“所以我猜测，他并不是在禁酒令通过后才弄来这些酒，而是在通过之前就囤积了。”
沃尔夫山姆瞇了瞇眼睛：“他知道禁酒令会通过。”
盖茨比点头：“是的，拉夫·欧文的背后很可能是政府的人。”
如果不是政府内部的人，他又是如何占尽了先机，在禁酒令通过之前就大量囤积起来呢？
更重要的是，政府肯定不容许有人利用法律的空隙去谋取暴利，对知情的人会盯得特别紧，然而一直都没有传出有人被捕或者被调查的消息，那只能说明那人在政府的位置相当的高。
“政府的人啊……”沃尔夫山姆抽了一口雪茄，“那就不是我们随便能动的了。盖茨比，你有什么看法吗？”
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