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整个贾府华幕锦绸,灯火明晕,客似云来,喧哗繁盛,直到外面宫廷内侍们带着皇上和宫里贤德妃娘娘赐下的寿礼到来的时候,整个寿宴更是达到。
原是宗兴帝刚到长春宫的时候,正好听了一耳朵知道今天是贾家老太君的寿辰。想到昔日贾代善的好,又看着身边怀胎有功的妃子,再家伙心情实在好,也愿意多给贾家几分体面,大手一挥也和元春一起赐下了不少东西。
来跑这一趟的正是长春宫的大太监夏内侍,他也是元春多年的心腹了,宫里历来趋炎附势,跟红顶白都是基础操作。元春开始不得皇上宠爱,娘家实力也有限,自己都要受些委屈,更何况身边的下人。
夏内侍为娘娘办事也没少救爷爷告奶奶的,如今娘娘不仅身怀龙嗣,还深得皇上的喜爱,这些日子一有空就会来他们长春宫。
往日那些眼睛只差长在脑门上的人,如今反过来一口一口夏哥,夏爷的叫着,争先恐后的讨好他。就连皇上身边的魏大总管,还有皇后娘娘身边李掌案和他说起话来也和颜悦色。
这段日子借着自家主子的势头,在宫里总算扬眉吐气了一把。这会儿更是誓要为娘娘在这娘家做足了面子。
见贾母就要起身行礼谢恩,忙让身边的跟班小太监把人扶了起来,笑着道“哎呀,老太太,您快坐着,陛下特意交代,今天您是老寿星,不让您老人家劳动,坐着接赏便可,万万别为了他扰了好好一个宴席。陛下和娘娘心里都惦记着您,盼着您老长命百岁呢。”
贾母被一众小内侍扶着拥着,这才坐回了主坐,又是感动又是心喜,抹着眼泪忙招呼夏内侍坐,终于耐不住问起宫里娘娘的情况。
边上围着的宾客更是竖着耳朵听了起来。
夏内侍那里会放过这个机会,当下便说起陛下对娘娘如何看重如何体贴。他们娘娘是比陛下大了几岁,当初还惹了不少人说闲话,但是那有怎么样,如今再看最后出头的还不是他们娘娘。
见贾母问起娘娘和腹中龙胎的情况,当下不免得意的道“老太太你就放心吧。娘娘和龙嗣好着呢,每天都有太医过来请太平脉。今儿我出宫的时候娘娘腹中的龙嗣格外活泼,一个劲的和陛下打招呼,惹的陛下直打趣说这皇子是个胆大的,倒是像他年幼的时候。
还说我们小皇子来的正是时候,是个有福”
贾母脸色当下一变,原本还高兴娘娘腹中真是位皇子,现在却又暗恨自己越老越糊涂了,怎么就当着宾客问起话来。忙打断夏内侍的话道“夏内侍跑这趟也是累了,琏儿来,快扶夏内侍下去休息休息。”
不过该听见的已经听到了,院子里不少人来赴宴的脸色一变,不过又很快收敛起来。
同样在正堂的贾赦,贾政还有王夫人,这会儿也反应过来,脸上的喜色猛然退去。
人群中的王熙凤原本也被今天这一出出喜事冲晕了头脑,这会儿老太太突然来这么一出,她本就是个聪明伶俐的,一下子反应过来了。
皇上一句此子类我,可不是那么好担的。如今大夏储君早立,正是中宫周皇后所出的嫡出皇子,周家虽然出仕的人不多,但是却是大夏出名的诗书传家的大姓望族。
而周家女子一向以贤德出名,一直得大夏勋贵高官青睐,真真是一家有女,百家求,这些年凭着姻亲在大夏网织起了一张牢固的关系网。
周皇后更是其中的翘楚,素有贤名,朝中大多朝臣也是多有赞誉。太子虽然年幼,但是也深受皇上喜爱,从小带在身边教养。
王熙凤忙对一旁还没反应过来的贾琏暗中使了个颜色,两夫妻一唱一和把夏内侍还有随他而来的跟班请走了。
夏内侍也反应过来,知道自己说错了话,倒也收敛了轻狂,老实和贾琏先下去了。
夏内侍一走,贾母便笑着招呼些大家吃好喝好。贾赦,贾政也带着宝玉和贾环不断在人群中走动招呼起客人来。
一时宴会又恢复到之前的热闹,仿佛那一幕的安静不曾存在。
而这边大观园清理出来待客的院子,探春领着惜春正在招待客人,反倒是黛玉闲了下来,毕竟那怕她和宝玉的婚事定了,但是还没成婚,作为主家待客到底还是不合适的。
这会儿偷了闲正和二姐姐,宝姐姐坐在角落,紧紧的挨着,先是二姐姐嫁人,接着宝姐姐又搬走,探春又要忙着管家,园子越发冷寂了。
难得今天宝姐姐和二姐姐都来了,再加上和宝玉的事情过了明路,黛玉原本心情格外的好,只是想到今天过后,以后大家再相聚坐在一起,又不知何时。心里不免心生不舍,这会儿坐在两人中间,就这样还要手挽手,一会歪着头靠靠那个,一会儿又靠靠那个,腻歪的不行。
“不怪宝玉往常总说要是姐妹们都不用嫁人就好了,一直欢欢喜喜的住在园子里,闲了便一起煮茶结社作诗,踏雪寻梅,累了还能这样聚在一起说说闲话,热热闹闹的。以往还嫌弃他呆,现在却也盼着这样。”黛玉靠在宝钗身上,不免叹道。
这话一出,宝钗和迎春心里都跟着叹口气,可惜世间那有这样的道理。姑娘家到了年龄就要嫁人,时下规矩,嫁了人多回几趟娘家都要被说嘴,更何况这样闺中好友的闲适聚会。
若是嫁的人家好,夫妻和顺,日子自有几分舒心。但是若是缺了几分运道,也只能慢慢周全苦熬。
难道女子一生唯寄他人。一时间三人心中同时闪过这个念头。
最先回过神来的宝钗,水杏似的双眼灵巧一转,狡黠道“哎哟,我以往只觉的宝玉是个痴的,竟没想到如今林妹妹也这般,阿弥陀佛,老天爷总算让我们开了眼,什么叫天生一对呢。
也不知道当初是那个高人同我说的,这人呀,要不一个不来,要不呼啦啦的来一群,都不美呢。最好间错开了来,今儿她来,明儿我来,不至于太冷落,也不至于太热闹了。
如此天天都有人来了,岂不美哉。只是我这记性。竟想不起这高人的名姓,真真该死。只记得那高人极爱吃醋呢。”说完还轻敲自己的脑袋,做出一副懊悔的模样。
可把黛玉羞的上前就挠人,宝钗被她闹的笑的停不来,连连求饶。边上的迎春听了这话,也笑了起来。
这个高人只怕就是林妹妹了,其中必有一番说法,这会儿也抿嘴笑道“这话说的有理,林妹妹快饶了宝钗吧,想来她也不是故意忘了那高人姓名的呢。”
这话一出,宝钗笑的更停不住了。
“二姐姐,你怎么也这样。”黛玉没想到以往最是和蔼可亲的二姐姐竟然也跟着学坏了。
只见迎春还一副无辜的样子朝她看来,似乎在问我怎么了。黛玉气的两腮鼓起,一个猫扑也把迎春挠的笑的不行。
“好了好了,休战,二姐姐错了。”最后迎春到底抵不过黛玉的小猫爪,东来一下,西挠一下,还闪的快。
宝钗也在那里喊道“哎呀,哎呀,不行了,饶了我吧,肚子都笑的要抽筋了。”
黛玉瞥了人一眼,骂道“活该。”不过还是依言停了下来。
缓了半天,好不容易气喘匀了,宝钗这才拉着黛玉道“总算有个心想事成的了。”如今宝玉和黛玉终于定了下来,对她何尝不是一种解脱,都是好事。
迎春跟着叹道“是呀,真好。”
宝钗一时心有感慨,竟忘了迎春的处境,不免格外歉意,看着迎春忙要说话。
就连一旁的黛玉也担心的看向迎春,倒是迎春笑笑,不在意的拉着她和黛玉笑着道“我无事,你们别担心。经这一遭,我早想通了。如今自己也立了起来,又背靠家里,孙邵祖可不敢把我这么样,日子过的不比府里差。你们不用担心我。”
不过世道规矩摆在那里,她这一辈子怕是要和孙家绑在一起了。想到如今她们这些姐妹都到要出嫁的年龄,又道“如今黛玉算是圆满了,也算带了个好头,只盼着你们其他人也能这般。”不要吃她这样的亏。
宝钗看着二姐姐温和沉稳的样子,好似和以往一样,但是又多了些其他的东西,比起以往更加坚定,那怕在她身旁也能感受到安心。这会儿不知为何,身上的壳一下子软了下来。
她的年纪比黛玉还大,家中妈妈为了她的终身大事急的不行,不然之前也不会那般看中宝玉。
不过她和宝玉不管性情,还是喜好终究都不合适。只是不知以后能不能也像黛玉一样,寻到一个懂她知她的人。不过很快,宝钗还是叹了口气,靠在迎春的的怀里,喃喃道“那能人人都如黛玉这般。”
不过她终究不是黛玉,不过一时感慨罢了,爱不爱对她来说似乎也没那么重要,有那时间不如好好想想如何规划家中生意。薛家能以商户出身,并列在金陵四大家族之中靠的就是一个“钱”字。
如今眼看舅舅和贾家又要起来了,她们薛家也不能落于人后,更要抓住这个机会,拓展生意,薛家强大起来,她的婚事选择的面也会越宽。纵然得不到一个知心人,但是寻一个志同道合的携手人也是不错的。
宝钗回转过来,正待说点什么消去这沉闷的氛围,就见湘云寻了过来,人还未到,声音便先到了。
“我说怎么找不着人,原来是躲到这里来了。快快也给我个位置,我也要和你们说话呢。这段时间可憋死我了。”说完,湘云几大步走了过来,不管黛玉怎么捶她,也要在她和宝钗中间挤进去。
因着订了亲,她这段时间都被婶婶拘着在家绣嫁妆,今儿也是老太太的过寿,她才能跟着过来放放风。
一坐下还欠扁的去撩拨黛玉“就你这猫儿力气,捶了也跟白捶一样,我可一点也不疼。”说完还拍拍自己的胸口,以示自己身体棒棒的。
黛玉和她从小也是吵惯了的,当下一个白眼,便怼了回去,“我可比不了你,古有楚霸王举鼎,今有女霸王抢位捏针,也不知道这力大无穷的女霸王为了绣嫁妆,捏坏了多少针呢。不知是那针疼,还是这女霸王的手疼。”挖苦完人,黛玉的脑海里又浮现出一个壮汉身材,脸上却长着一张湘云娇俏的脸,在油灯下笨手笨脚刺绣的模样,哈哈哈的笑的越发大声了。
湘云被她气的牙痒痒,“说的好像某人不用绣嫁妆一样的,来的时候我可是听说了某人和宝二哥的婚事订下来。不过以她那恨嫁的心,又配上那幅慢手艺,别到时候绣着绣着躲在被子里哭。哈。”
对着湘云,黛玉一点也不怯场,面上格外镇定,脑子却正快算运作,细细观察了湘云一番后,轻描淡写的道“某人倒是手艺快,如今嫁衣早早备好了,看看以往总说不喜上妆的人,今天倒是胭脂水粉都用上了,也不知道为了谁。听说婚事也要提前了,这不成了大螃蟹,跑到我们面前来耀武扬威了。”
“你你你”
这两人从小一起长大,有段时间还长住在一起,湘云话唠能说,喜欢高谈阔论,黛玉同样更是个会说的。大多时候两人吵嘴,湘云对上黛玉便讨不了好,次次完败。可把湘云气的不行。
偏两人都倔强,而且很有点争强好胜。湘云一边气自己吵嘴输不赢,一边又气黛玉和宝哥哥两人都比她大,却一个一次也不让她,一个还爱拉偏架。
因此每次输了,却越挫越勇,逮到机会便要和黛玉较量,可惜常年惜败。也因此养成了两人爱斗嘴的习惯。
这会儿万年输湘云被堵的说不出话,黛玉只觉一阵神清气爽。黛玉从小被父亲当做男儿来教养,平常看着柔柔弱弱,但是骨子的好胜不比别人少。
且她这种好胜和其他人不用,追求的不仅要胜,还要那种低调中有奢华,大方光彩的感觉,就比如说当初她们比赛点香做诗,有一个场景特别典型,大家或是低头苦思,或是急着提笔而做。
只有黛玉站在一旁不动声色,还和丫鬟们说笑,倒是边上宝玉替她急的抓耳挠腮。等到香快烧完的时候,人才提笔,然后当然是一蹴而就,得了宝玉一双星星眼。
无形装逼最为致命,可以说的上是古代龙傲天的鼻祖了。
宝钗和迎春忙出来劝架,“好了,你们两个消停会儿吧。”
“是呀,难得聚在一起,快饶了我们的耳朵吧。”
黛玉这才不好意思的腼腆笑笑,湘云不知为何更气了,精怪。当下抱着宝钗的手,气哼哼的委屈道“宝姐姐,你看她。”
宝钗揉揉额头,趁机朝黛玉打了个眼色,嘴上却道“颦儿,可不许闹了。”得了宝钗偏袒,湘云这才高兴起来。
这下终于把湘云安抚好了。
宝钗这才问道“订好的婚礼这么突然又提前了呢”边上黛玉和迎春也朝湘云看了过来,就怕卫家那边故意难为湘云。毕竟卫家门第不可为不显赫,如今家主卫成英,不仅是五军营大将,还尚了先帝的长公主,平嘉公主。两人膝下只有一子,若不是这门婚事是两家早早定下,且卫家也是信义人家,这门婚事只怕也难。
湘云摇摇头,这才解释道“似乎和卫伯父的调令有关,怕到时候耽误了婚期。反正都要成亲的,东西都准备齐全了,干脆把日子提前了。”
宝钗,黛玉,还有迎春听了这话,这才放松下来。几人又凑在一起说起其他。
“老太太过些日子要去庙里还愿,到时候我们一起,正好凑些钱捐笔香油钱,为前线的士兵们祈祷,望佛主保佑他们早日凯旋平安归来。”
“好呀好呀,到时候定了时间,可别忘了叫人知会我一声。”
“到时候也叫上我,同去。”
当晚,贾母就叫了贾政和贾赦商讨白天这事,一时也没有什么好法子,最后只能备了份厚礼给周家送去,最后见周家客客气气的收了礼,宫中又没传出什么不好的消息,这才放松了下来。
而另一边,周家人早得知道这事情,这会儿一大家子正聚在堂厅,一些年纪轻格当下便急急开口道“二叔,这事难道就这么算了,肚子里的孩子都还没生下来,就吃了豹子丹了敢惦记上东宫之位,真当我们周家,宫里的娘娘都是摆设。”
“行了,闭嘴吧,这样的话可别在外面给我瞎嚷嚷,贾家也不一定有这样的心思。”周家家主周存笠发话道。即便有,收拾一个贾家他们也不怕的。就怕皇上突然生了什么想法。这些年皇上为了打压东林党,一致在扶持武将。
而这次贾家的姻亲,接手了贾家军队资源的王家也在前线,虽然如今被压制着,但是难保以后,只要他手握军权一天,那长春宫出生的皇子,必然会成为太子的心腹大患。不过不急。
“二哥,小苼说话是冲了些,但是也不是全无道理。贾家也不能不防呀,那怕她们没有这样的心,但是只要有了皇上那番话,不少人就愿意投靠他们博一博。”说话的人是周存笠的最小的弟弟,周存筑,同时也是皇后娘娘的父亲。
周存笠点点头,道“你也别太担心,我心里有数。这事我得先和娘娘商量过了再看看如何行事。”
得了这话周存筑便放心了,他本是家中幼子,不操心习惯了。而他大哥和女儿向来是有主意的。就像他爹走的时候叮嘱他的,他不聪明没关系,多听大哥和自家女儿的就是了。这些年他一直都是这样做,也是这样教儿子的。
而贾府这边连摆了三天的寿席终于结束了,这些为了接待来客,脸都笑僵了的贾环也终于松了口气。
辞别了同样苦着脸的宝玉和贾兰,回到自己院子里,见香兰带着小吉祥和入画正在廊下烧干板栗吃。入画正是他之前请琏二哥帮忙从宁国府要过来的,连着他们一家子。如今不止她,就连他哥哥也在这里当差。
当初他寻了入画,才知道她被赶出园子,和哥哥回到叔叔婶婶身边,日子过的也不顺畅。又见她哥哥虽长的清秀,却不见谄媚,还是个沉默寡言的。
自己妹妹因自己遭了别人闲话,他还上前和人解释,可惜自己是个不善言辞的,反过来还被人唾弃一顿。
得了两人同意,这才把人要了过来,如今府里不缺人,只他这里还有空缺,便安排在自己这院里了。
除了入画这事,贾环顺道把彩霞的事情给顺利解决了,这好这事其中的关窍正好是王熙凤和贾琏,也算给原主清了份因果。
贾环跟着吃了几个,这栗子虽然小,但是格外软糯香甜,怪好吃的。肚子里有了存货,洗漱完,原想着明天没事,必要一觉睡到大天亮。
那想到半夜却被吓醒了过来。
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