苏璇站起身, 拎起地上的箱子。
“我去把这个东西用了，然后大概会去刷几个任务，你有什么要做的吗？”
秦枭没理她。
“那我走了。”
苏璇乐得可以自己选择任务, 那样就可以增添自己的任务记录了。
现在她不但实力提升, 还有了自己的飞船, 已经可以去接其他星球的任务了。
雇佣兵协会的后台是斯通家族，233号星这边只能算个协会分部, 其他星球上也是有的。
协会注册雇佣兵的身份，自然也是通用的。
苏璇去空港开着飞船启航出城，一个多小时后, 她在熟悉的荒无人烟的雪原上降落。
飞船停泊在坚固冷硬的冻土上，左边是隐藏在冰雪下的湖泊, 右边是一片林木稀疏覆盖着落雪的荒林。
她脱掉外衣，露出里面特殊剪裁的战术背心, 将光裸的手臂伸进容器, 穿过那些黏糊糊的液体，捞出了那段深红色的肢体。
苏璇拖着那节肢体向外走, 在雪地上留下一串液体的痕迹，很快又被雪花淹没。
那节覆着干瘪血肉的骨头，逐渐伸出无数根血管般的触肢, 层层叠叠包裹起来, 变成了一个血红的茧。
又过了几分钟。
一条鳞片密布的细长手臂从茧里伸出，尖锐的指爪落在雪地上。
手臂不断向外拉扯，扯出更多的身体部位, 脖颈、胸腹、头颅, 另一条手臂。
又是一个半截身体的魔人出现了。
它全身布满深红色鳞片, 上身只有两条手臂, 但是又细又长，末端还是带着倒刺的钩爪。
它的脑袋形状有点像人类，光秃秃的，又有着长长的尖角，脸上没有或者至少让人看不到眼睛。
只有一张血盆大口，以及数十颗参差不齐的锯齿般的尖牙。
魔人用两只手按着地面，发出刺耳的尖啸声。
它的尖叫卷起一阵阵气浪，吹飞了天空飘落而来的雪花，无数白絮形成一片转动的漩涡。
紧接着，魔人身后伸展出一对破破烂烂的翅膀。
没有羽翼或是肉膜，只有残缺的骨骼。
因为仰头的姿势，苏璇也得以看到，魔人胸口一半被鳞片覆盖，另一半赫然是一根一根裸露的肋骨，上面还挂着一些破碎的血肉。
“那就来吧。”
她低声说道。
魔人的身影消失在原地。
与此同时，在黑发少女背后舞动的根根触须上，一颗一颗眼睛相继睁开，观察着来自任何角度的偷袭。
……
哲多星。
苏家的豪宅内。
这座建筑刚刚被修缮复原，那夫妻两人就再次发生了剧烈的争吵。
在这里工作的人们迫不得已又跑了出去，在花园里瑟瑟发抖。
这次没有苏玉再来给他们放假加薪了。
因为苏玉正看着吵得不可开交的父母，一时间不知道该帮谁。
在楼上的主卧里，那对在人前表现得优雅和善、风度翩翩的夫妻俩，如今都神情狰狞，恨不得把彼此生吞活剥了。
“如果苏璇被挑中，你的儿子就能被治愈，你的女儿也会拿到髓石。”
楚曼容咬着牙说，“即使如此，你还是想杀掉苏璇，夺走她的能力，对吗？！”
苏承语额头青筋暴起，“你说的都是‘如果’！”
“对啊，如果她选不中，你再杀她也不迟啊！”
楚曼容冷笑，“你现在这么生气，不就是因为你觉得她会被选中？你儿子的命，你女儿的未来，哪个不比你得到她的能力更重要？！”
苏玉：“妈——”
“你别喊我。”
楚曼容瞥了她一眼，“你爸知道你想要髓石，却愿意直接把那些髓石送给蒙德，甚至连讨价还价都没有，哪怕为你留下一斤呢？！”
苏玉震惊地看向父亲，“爸？！”
“你的能力根本不足以极化！”
苏承语怒斥道：“极化也不是有了髓石就可以！”
他并不奇怪楚曼容知道这件事，毕竟信托公司的新总裁，本来就是她沾亲带故的人，而非是自己这边的关系。
“苏璇很快就会来，如果她没被选上，你可以直接去——”
“你懂什么！”
苏承语怒道：“如果她被选上了呢？！你根本不懂！我有了那个能力，我还有什么不能得到——”
“哈，笑死人了。”
楚曼容毫不掩饰地嘲讽道：“你和那些星盗联手杀死你大哥的时候，也是对我这么说的！结果你现在如何呢？！无论你有什么能力，你都是个废物！”
“我是废物？我现在是这颗星球上有头有脸的人物，我在你快要破产的时候救活了你的公司！”
苏承语怒不可遏，“你、你这个蠢货，你根本不知道自己做了什么！”
说完就摔门而去。
……
暗星。
大雪纷飞的荒山里。
四次复活。
整整六个小时。
当魔人残缺的尸身不再变化，一动不动地倒在雪地上时，这意味着最后一场战斗结束了。
苏璇也瘫倒在地。
漫天飘落的雪花慢慢覆盖了狼藉的战场，填满地上一道道雷电撕裂的沟壑，淹没四处泼洒的鲜血。
等她终于缓过神来，拖着疲惫的身体回到飞船上，拿起自己光脑的时候，已经是许久之后了。
苏璇翻了翻那些未读消息，在各种乱七八糟的广告里，看到一条有些奇怪的通知。
点开之后，空中投影出请柬般的图案，下面是邀请信息。
大意是她已经获取资格，可以前往迦南首都星，参加迦南军事大学第三学院的面试。
苏璇不由满头问号。
这看上去不太像是个广告，倒有些像是诈骗信息，然而若是诈骗的话，应该会给个缴费渠道吧。
然而这就一个联系方式和地址。
恶作剧？
把人骗到千里之外的地方参加根本不存在的面试？
但真的会有人相信吗，尤其这还只是个学校，并非什么高薪工作——
等等。
苏璇查了一下，发现这学校还挺有名，至少在迦南星域也算是数一数二的。
她对比了一下从官网上查到的联系方式，发现和那个通知书上是一样的。
苏璇干脆直接给学校的招生部门发了个语音请求，询问他们第三学院的面试问题。
接通之后，那边彬彬有礼地问好，询问她的通知书编号。
苏璇无语地查看了一下那条信息，给他报了个数字。
那边很快这是千真万确的通知书，而面试资格获取是他们通过大数据筛选的人，具体的考评标准不能对外公布。
苏璇：“…………”
竟然不是诈骗恶作剧消息吗？
她觉得这整件事都很迷。
“你们这大数据很厉害啊，不是你们国家的人都往里招？”
那边不说话了。
苏璇：“面试要做什么？回答问题？哪方面的？另外学校招人的话，总要有个专业吧？”
那边的回答依然十分官方且无用：“具体事宜会在您抵达面试地点时通知，您会有准备时间，另外，在您进入迦南星域之后，我们会安排您的住宿航程。”
苏璇：“…………”
语音结束之后，她给姜靥发了个消息。
谁知情报贩子并未回复，苏璇干脆直接回梦城，停完船直奔地下街的杂货店。
那家看上去陈旧甚至有点破烂的杂货店，依然安安静静地伫立在阴暗的街角，周围少有人来往。
白发青年哈欠连天地站在门口，正在操作金属门上的安全面板，似乎准备歇业锁门了。
“老板！”
某个雇佣兵的身影出现在前方，然后风风火火地冲了过来，“今天这么早关门吗。”
“嗯？”
姜靥转过头。
他穿了一身白衣服，连帽衫和直筒牛仔裤，看着像个青春气息十足的大学生，只是背上印着的黑红相间的大大小小的字母。
仔细一瞧，竟然全都是各种奇奇怪怪的句子。
姜靥看了看她，又扭过头去，伸出手一下一下地戳着面板，“我饿了，反正也没客人。”
苏璇心情复杂地站在他身后，“你这，你身上还真够丰富的。”
“嗯？”
姜靥显然知道自己背上都写了些什么，“我希望我能用它们吸引到一些可爱的人。”
“你是认真的吗？就凭‘吸我的○○’、‘干你的○○’、‘快来把我○○○’、‘我可以当你的○○’？”
苏璇挑高了眉毛， “你确定吸引到的不是神经病或者什么性|饥渴患者吗。”
“或许吧。”
姜靥一巴掌按在面板上，结束最后一道锁门工序，“但我也不是来者不拒的，我很挑剔。”
苏璇：“…………你是要好好挑一下，尤其是对那些被你衣服上的话吸引来的人。”
她本来想向他咨询一些事，或者说花钱买情报也不是不行，现在看来好像对方不是一个乐意工作的状态。
姜靥径直转身走了。
走了两步，他又向伫立在原地的雇佣兵招手，“走吧，有事路上说。”
“好啊。”
苏璇跳过去跟上了他。
他们并肩穿过熙熙攘攘的地下街道，又经过人流拥堵吵嚷不停的雇佣兵协会。
等到周围人越来越少，苏璇才拐弯抹角提起自己想问的事。
她并未直接说那个莫名其妙的通知书，“你曾经说，迦南国王在招募异能者？”
“是啊。”
姜靥懒懒地哼了一声，语气散漫又有点不屑，“你感兴趣了？”
苏璇装模作样地想了想，“……有点吧，那听上去是个可以享受荣华富贵的选择。”
提起迦南，人们都会想到那些特殊的异植、以及让人醉生梦死的烟草酒水，还有那位英俊迷人、钟情享乐的国王陛下。
当然，这不意味着他完全不理政事，只是在他做了该做的事情之后，他确实将大量时间精力花在玩乐上。
譬如说，十数年前，他就花重金聘请了一群能力各异的高手，建立了名为群星的空中宫殿。
首都星上的居民们，全都能仰望到那些星辰般高远的建筑，屹立在常人无法企及的苍天之上。
“啧。”
姜靥见怪不怪地点点头，语气却依然有些不屑。
“像你这样年纪的五级异能者，嗯，还能魔化，这意味着无限的潜力，他一定会非常欢迎你。”
苏璇：“欢迎我干什么？成为他的手下，为他工作吗？”
她不介意认识一两个国王，尤其像是迦南国王那样的人物。
但她不清楚有谁会在战争后活下来，是加入了帝国还是被帝国所毁灭。
再加上她并不想再被人使唤来使唤去了。
所以苏璇不打算成为任何人的手下。
她想弄明白那个通知书的事情，只是想知道自己是不是被人盯上了。
他们一边说一边穿过广场，抵达了对面的夜市区域。
两条美食街环绕着几座高档酒店，路边遍布着各种摊位、餐车和贩售机，四处都是五彩斑斓的灯光横幅。
酒店门口还矗立着巨幕广告牌，周围悬浮着各种全息投影。
两人稍稍分开了一会儿，再次碰头时，已经各自捧着热腾腾的食物。
“而且上次你也这么说。”
苏璇慢慢揭开手里的包装纸，“我其实不完全相信。”
“这个宇宙里异能者多的是，就算不如曾经的联邦时代，但如果放眼到一个星域，天才恐怕也不少。”
苏璇耸了耸肩，“我可能算是一个，但也不到绝无仅有的程度吧。”
苏璇一边说一边往旁边走了一步，十分精确地避过了身后伸来的、想要掏她的外衣口袋的手。
那个小偷似乎也颇有眼力，这一下落空立刻作罢，像是判断出这人不好惹一般，直接转移了目标。
“我之所以那么说，也是因为，在那些天赋异禀的年轻人面前，他总会表现得和善一些，已经有前例了，我猜你会是下一个，所以，你不需要到绝无仅有的程度。”
姜靥抱着一大盒章鱼烧，低头咬着竹签子，像是在犹豫该戳哪个丸子。
“除非你会对凯撒有什么超乎上下级之外的想法。”
“不。”
苏璇想了想，“…………不。”
姜靥有些促狭地看着她，“为什么要说两次？请告诉我你刚刚幻想了什么。”
苏璇将脑海里那些关于某个金发国王的画面删去，无关于感情，只是源于颜狗和色批的幻想。
苏璇：“比起我想到的那些画面，我的语言有些贫瘠了。”
姜靥笑了起来，“放心，如果你有什么国王情结，那也完全是人之常情。”
苏璇：“我绝对没有，如果我喜欢国王或者什么统治者之类的——嗯，我完全可以——”
她的话语忽然停了一下。
苏璇抬头看向街对面。
她的视线穿过拥挤吵嚷的人群，落在一座雕梁画栋、金光灿灿的大酒店门口。
在前厅台阶上，一群穿着精致考究的年轻男女，正毕恭毕敬地走在两边，簇拥着中间的五个人。
那几个人一边说话一边向下走，走向悬停在下方地毯上的豪华翼车。
他们走得不紧不慢，附近路过的人见状纷纷避让，还时不时有人投去好奇和畏惧的目光。
苏璇微微睁大眼睛，几乎疑心自己看错了。
并没有。
走在最正中的黑发男性，赫然是她的队友。
秦枭罕见地穿了一套笔挺修身的黑色正装，整个人看上去英俊又冷漠，像是一尊完美虚假的石像。
他漫不经心地侧着头，听旁边那几个人讲话。
那是两男两女，态度都颇为敬畏，似乎时不时会询问他的意见。
他却很少给出回复，只是偶尔轻轻颔首，或者冷冷地甩出一两个字。
然而每次他有所反应，旁边那几人似乎都表现得很激动，像是受到了什么恩赐一样。
苏璇：“…………”
她最初觉得有点奇怪，后来又发现其实也挺正常的。
除非是一起做任务，否则他俩大部分时间其实并不在一起，彼此也都不知道对方在做什么。
他在这座城市也有人脉也有关系网，以他的本事，想要收服几个势力头目为他卖命，简直有一千种办法。
苏璇并不认为自己足够了解他。
这家伙身上一直有很多秘密。
不过，作为彼此生命中的过客，她觉得自己没必要探寻很多。
她确实是个好奇心很强的人，所以如果对方愿意说出来，她当然乐意知道。
反之就尊重隐私了。
总之，他现在要筹备一个更大的计划，譬如从斯通家族那边虎口夺食，或许他就需要更多工具人。
或者他只是为日后战争做准备开始招兵买马。
但这和自己都没什么关系。
苏璇很淡定地想着。
也许秦枭一直和梦城的某些豪强地头蛇有往来，只是她不知道罢了，今天这一幕也只是凑巧遇到。
苏璇举起自己的芝士卷饼啃了一口。
里面是酥脆鲜嫩的香煎肉排，融化的奶酪和蒜泥椒香混合在一起，瞬间将幸福感提升到满格状态。
“啊，真好吃。”
苏璇迅速收回了刚刚的想法。
不。
不可以。
就算她有什么国王情结，她也不会去考虑日后会当皇帝的队友。
她都能想象那混蛋会露出怎样嘲讽的眼神，就像他曾经嘲讽自己对仿生人感性趣一样。
毕竟那家伙看上去就像是没有性生活的人。
或者即使他有，那也与自己无关。
苏璇撤回了视线，“没有，为什么会这么想，难道你有吗？你想过成为迦南国王或者索玛国王的合法婚姻伴侣？或者情人？”
“凯撒——呃，不。”
姜靥摇了摇头，看表情似乎也很嫌弃，“克丽奥——杀了我吧。”
苏璇：“噗。”
苏璇忍不住笑出声了，“我感觉你好像只是对他们俩有点意见，那么别人呢？”
她将那些已婚人士剔除掉，想了想其余的权势颜值并存且单身的人，“不是国王但和国王没差别的，譬如斯通家族那几个，譬如唐家兄弟，再譬如——”
“停。”
姜靥举起手中的竹签，将一个丸子塞进雇佣兵的嘴里，“放过我吧。”
苏璇吃掉了丸子，擦擦嘴边沾到的海苔碎木鱼花，“是你先开始的，兄弟，不过你的标准还挺高的。”
尤其是对于一个背后写满了“快来○我”的家伙来说。
“我早就说过，我不是来者不拒。”
姜靥撇了撇嘴，又开始用懒散的动作吃丸子，“一个人长得好看、身份特殊、又很能打——如果只满足这些条件就可以和我来一发，那我可能已经累死了。”
苏璇差点呛到。
转念一想，这家伙可能认识很多很多雇佣兵，无论是注册的还是非注册的亦或是被除名的。
再加上还是个见多识广的情报贩子，倒也有可能。
苏璇：“所以你想挑个，嗯，那话怎么说，心灵伴侣？”
姜靥：“你这么说就很肉麻很诡异。”
苏璇：“……所以确实是这个意思？”
姜靥咬着竹签子，“差不多吧，但不包括一夜情对象，那是另一回事。”
苏璇：“………………我不知道该说什么，就祝福你吧。”
“谢了，姐妹。”
姜靥心安理得地收下了祝福，“那我也免费提醒你一句，凯撒并不好相处。”
苏璇眨了眨眼睛，“什么？你刚刚不是说他会礼贤下士的吗。”
“他会。但那只是表象。”
姜靥耸肩，“你知道他是怎么当上国王的吗。”
苏璇：“他母亲是曾经的参议院议长，他的哥哥姐姐们都是高级军官和政客，他的家族为迦南鞠躬尽瘁——”
在战争中，他们也听从来自神圣星域的命令，配合联邦的光荣舰队与魔人作战。
然而当时的联邦星军和光荣舰队内讧，两个元帅派系势力斗争，导致一次又一次的判断失误和错误指令。
迦南舰队遭遇了大批的魔人，为了保护舰队成员撤退，基亚兰家族成员们挺身而出断后，击退了无数的魔人，最后一个一个力竭而亡。
这当然不是发生在同一场战役里的。
但他们经历的事情都差不多。
关于基亚兰家族的故事，让迦南国王的身世染上了悲剧色彩。
那时候他还是小学生年纪，远远不到能上战场的程度，因而远离了战争。
许多年后他回到了迦南，赶走那些打着联邦旗号作威作福的官员，聚拢了曾经效忠于基亚兰家族的势力。
然后向整个宇宙宣布独立。
苏璇：“…………总之像是个传奇人物。”
当然，索玛国王的故事听上去更传奇，因为她并没有什么独特的背景，据说就是两个普通老百姓的女儿，在父母身亡后当了星盗，带着自己的舰队连续征战多年，最后变成了国王。
这俩人都像开挂的龙傲天。
姜靥笑了笑，“是啊，现在网上能查到的就是这样。”
苏璇眨了眨眼，“这不是真的？”
“基本上是真的，只是有些细节不同。”
姜靥似乎知道那些内幕，却并不打算完全讲出来，“如果你在网上看过他们的故事，应该也看过那些人是如何比较他们的。”
这俩国王年龄相近，而且都算是开国之君，所以经常会被放到一起讨论。
对索玛国王口诛笔伐的人更多，因为她曾经是个星盗，是杀出一条血路当上的国王。
苏璇扯了扯嘴角，“说实话，我也就扫一眼而已，键盘侠的言论对我来说没有任何价值。”
姜靥笑了笑，“那就行。”
什么意思？
苏璇还在琢磨他的话，总觉得其中有什么深层含义。
苏璇：“…………凯撒的出身有问题？他并不真的是基亚兰家族的人？只是冒充的？”
至于吗？
既然都是能被八星悬赏的强者，若是想当国王的话，恐怕不需要用这种手段吧？
就像克丽奥也不曾掩盖自己那普通联邦公民的出身，还不照样打服了索玛星域，当了国王？
“并没有。”
姜靥有些意外地看了她一眼，“我最初只是想告诉你，以我收集的情报来看，凯撒这家伙并不像是看上去那么简单，脾气其实也不好。”
苏璇：“……他看上去也并不简单，谢谢。”
姜靥不置可否地继续道：“不过你应该还挺有经验的，考虑到你的合伙人是个——”
“哦？”
苏璇饶有兴趣地看着他，“是什么？”
姜靥皱眉，冥思苦想了几秒钟，“人暖嘴甜的家伙？”
两人对视一眼。
然后他们同时大笑起来。
“我喜欢这个说法。”
苏璇笑疯了，“我应该把我给他的备注改成这个。”
“可以。看来每个和他相处过的家伙都深有体会。”
“那必须的。”
苏璇真庆幸自己已经吃完了，否则刚刚说不定又要失态，“对了，我能不能问你一件事——”
街对面的酒店门口。
翼车尚且悬停在空中，黑发青年站在车门前，不曾跨出脚步进入车厢。
其余等在旁边的人面面相觑，不懂这是怎么回事。
“秦先生？”
他们有些傻眼。
秦枭依然没有动。
他只是在看向对面喧嚣混乱的街道，目光落在那些挤在一起的背影中。
周围几人歪头看去，只看到无数花花绿绿的餐车贩售机，以及四处闪烁的广告灯光。
然后，他们相继打了个寒颤。
秦枭看着对面的人潮，眼神渐渐变得冰冷，似乎还有短暂的怒意，很快又归于平静。
“走吧。”
他冷冷地说道，“去见你们的船长。”
那几人如蒙大赦，赶紧将他请进翼车里。
虽然他们明明都是一直在等他上车，这话说得好像耽误事的是他们一样。
但谁也不敢这样抱怨。
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