遗失之域的战斗刚刚开始。
而在另一颗遍布着白色沙漠的荒星上, 打斗尚未结束。
在寥廓深远的星穹之下，两个似人非人的魔化者，身形在迅速移动中拉出一道道残像。
地面在重击中碎裂, 沙尘飞扬卷动, 宛如逆行的白色雪雨。
她们的鳞片上倒映着星辉，泛起幽冷的光芒。
审判者手握镰刀飘动在空中，一黑一白的眼眸死死盯着那个赤红的身影。
只要后者稍稍露出破绽，或是身上哪一处没有维持住魔化状态, 它就会立刻发起攻击。
魔化后的战斗, 对于技巧和经验的要求反倒是一定程度降低了。
无论是怎样的伤势, 都会在瞬间复原。
说来说去，这种战斗的本质, 更像是体能和元能的比拼。
谁先维持不住魔化状态, 谁就完了。
谁的魔化覆盖范围少, 谁也完了。
当然话虽如此, 真正打起来的情况还要更复杂。
苏璇隐隐能感觉到对手的取胜心似乎很强。
或许是因为，她成名已久，如今遇到一个年纪更小的无名之辈, 本想快速了结将人收服。
结果打来打去被硬生生逼出了魔化。
苏璇代入一下自己, 想着如果自己和一个小了六七岁的人打成这样，大概也会发生点微妙的心态变化。
当她们在新战场开打的时候, 露比直接就进入了那所谓的进阶形态。
——全身魔化之后, 又长出了不属于人类的肢体器官。
这就是七星悬赏级别的象征。
当人们展露出这种形态时, 就会被列入七星, 这是个硬性标准。
但其实全身魔化有两种情况。
第一种是字面意思上, 全身无死角充斥元能, 只是小幅度的身体变化, 没有进阶形态。
第二种才是进阶形态，长出更多更明显的不属于人类的器官，力量速度都会上升，也会提升杀伤力和击伤对手的效率。
第二种意味着对元能的掌控更上一层楼。
但这两种在元能的存储量上，并没有太大差别。
所以严格来说，只要达到第一种，也差不多是七星水平了。
只是第一种比起第二种来更难分辨，因为你很难一眼看出这个人是不是无死角魔化，尤其是对方还穿着衣服的状态下。
所以通常就用第二种作为七星标准了。
苏璇一直没明白八星和七星到底是什么区别，或者说如何才能判定为八星。
有说法是八星对进阶形态有要求，必须能长时间保持魔化的进阶形态。
还有人说八星会有另一种形态，高于进阶形态。
这都是姜靥告诉她的，苏璇也不知道是不是真的。
但这些现在都可以暂时搁置了。
如今审判者抱着镰刀虎视眈眈盯着战场。
露比已经领略了这个东西的诡异之处，完全不敢轻视。
所以，当她面对拥有规则能力的雇佣兵，哪怕知道对方实力逊于自己，也一直保持着进阶魔化状态。
只有这样才可以让规则类能力完全无效。
当然，如果是对付审判者，只要能预判镰刀斩落的位置，让镰刀砍在魔化的部位，那就没问题。
但在有另一个对手、审判者自身移动速度又很快的前提下，确实很难一直防住那把镰刀。
一旦刀尖触碰到没有魔化的部位，而苏璇那边的祈愿又在百分之五十的几率里成功，那就必然会受到影响。
露比未必清楚这些细节，也或许她很清楚，并且持有谨慎的态度，所以一直维持着进阶魔化状态。
总之，苏璇很确定，露比在体力方面的消耗，是大于自己的。
苏璇明白正因如此，她俩才能一来二去地打到一起。
但情况对自己也依然不利。
苏璇没能够进阶魔化，甚至没有完全让元能覆盖自己的身体，在力量速度方面比对方逊了不止一筹，大部分时候几乎都在挨揍。
她只能咬着牙继续使用元能，不断修复身上的伤，这也加剧了消耗。
在一片苍茫的白色荒漠上，两人的身影纠缠又分开，然后再次抵死拼杀。
碎裂的鳞片漫天飞扬，像是被击碎的晶石，折射出片片寒凉的星光。
她们脚下的地面不断震颤着，弥漫飞扬的白沙宛如帘幕，在半空中朦朦胧胧地飘散着。
狂风嘶吼着割裂空气，四处都回荡着怪异的嗡鸣声，利爪与骨刃横空掠过，在烟雾般的沙砾间交击碰撞。
凛冽气流如同利刃般纷飞散射，敲击在她们的鳞片上，发出金石交错般清脆的回响。
时间久了之后，苏璇逐渐感觉到一些异样。
原先她做不到全身魔化，是因为有些部位难以具现元能，不像是手脚眼睛这样常用又灵活。
这些部位也变成了最容易受伤的地方，无数次的血肉模糊，骨断筋裂、迫使她用剩余的元能去进行修复。
其实也就是短暂魔化那些部位。
当然若只是复原，元素化也能做到。
但她很难在保持半身魔化时再进行元素化，元能和异能本就很难同时使用。
而且元素化修复需要的时间稍稍长一点，在这种战斗里不太适合。
魔化治疗的过程重复次数多了，她似乎渐渐进入了全身魔化状态。
“这才对嘛。”
受到魔化的影响，露比的声音听上去低沉又嘶哑。
其中蕴含的情绪反倒是听不分明了。
苏璇觉得那声音中隐隐有些笑意，但又好像是自己的错觉。
在魔化状态下，对手火红浓密的发丝长及脚踝，映衬着全身赤色的鳞片，整个人都像是一团癫狂燃烧的烈焰。
“现在你看起来就顺眼多了。”
露比扯了扯嘴角。
她那近似魔人的面孔上，露出了有些狰狞的微笑。
有一瞬间，苏璇没有明白对方是什么意思。
然后，她低下头，看到自己全然魔化的躯体。
半边被漆黑整齐的密鳞包裹，半边则是裸露在外的肋骨，背后则伸开了残破的仅剩支架的骨翼。
这副形象框架来自她击败的第二个魔人残骸。
她的手臂上还生出大大小小的嘴巴，里面有着锯齿状的利牙，还有带着细密倒钩的舌头。
这大概是来自安柏友情提供给她的魔人之一。
以她的经历来看——所谓魔化的进阶形态，基本上就是自身元能来源的那些魔人的特征，全都汇聚显现在一处。
或许还能保留点自身的异能影响。
譬如她的脊柱上伸出的数十条张牙舞爪的触须。
原先白色的肢体全都被暗黑的鳞片覆盖，上面生出的眼球却依然在不断转动。
对了。
她第一个干翻的魔人残骸就是黑色鳞片。
苏璇有些错乱地想着。
她现在的形象怎么看怎么糟糕，对于某些人来说可能称得上恶心。
但她其实没什么感觉了。
那种元能完全充盈身体之后，那种近乎无所不能的亢奋感，像是无法熄灭的野火般在体内烧灼。
然后越烧越旺。
苏璇抬起头。
她凝视着对手，在对方那双深邃冰冷的非人眼眸里，看到了另一个妖魔般怪异的身影。
“啊。”
苏璇也感觉到仅剩的体力在疯狂流逝，或许只有最后一搏的机会了。
她知道自己输掉也不会死，但这不代表她就愿意接受失败。
苏璇曾经有过许多次失败濒死的经历。
除了身体上的痛苦之外，还有精神上因为无力而产生的愤怒感。
就好像做再多努力都无法改变现实。
就像现在，无论能想到什么因素，年纪、阅历、资源的差距，她有一万个理由能安慰自己，输给对方并不算什么丢人的事。
即使自己输了，人们也会认为自己非常了不起。
露比是最年轻的八星。或许她就是最年轻的七星。
但她在乎的从来不是别人对自己的评价。
“我只是——”
苏璇抬起头眺望着远方的浩渺寰宇。
魔化之后，她眼中的世界会处于某种焕然一新的状态。
空气中飘荡的沙砾、尘土、游走的丝丝象征异能痕迹的荧光。
所有的细节都纤毫毕现。
“我不想输。”
苏璇有些抱歉地说道。
她银白冷冽的虹膜里，映着敌人赤红如火的身影。
无害的圆瞳变成尖锐的菱形，像是在烈焰中淬炼出的神兵，锋芒毕露。
“谁会想要输呢。”
露比笑了一声，“比起畏畏缩缩束手束脚、我本来就更期待一场不择手段、拼尽全力的战斗。”
好吧。
沙漠上平地卷起咆哮的狂风。
她们沉静地注视着彼此，两双非人的眼睛隔着沙尘对望。
下一秒，两道魔化的身影重重地撞击在一起，空中震荡出的冲击气浪翻腾如海啸。
无形的气场环绕着充盈元能的躯体。
冥冥之中，整颗星球仿佛都被衬得渺小。
在冷寂的星辉之下，两道纠缠的身影宛如上古传说里搏杀的神明。
她们脚下的星球渐渐碎裂开来。
一道道裂纹从地核里向外蔓延，仿佛火焰烧融的痕迹，又如同蛛网般丝丝绽出，很快遍布了整颗荒星。
然后，这颗小行星承受不住元能的冲刷，在剧烈的震荡中，从内而外缓慢地崩塌了。
两个陷于战斗的人全然没在意环境的变化。
她们用尽全力试图摧毁对方的身体，制造更致命的伤势，消耗对方的体力。
这样极尽全力的战斗，也只有短短的一两分钟时间。
苏璇再也维持不住进阶魔化了。
她身后的翅膀消失了，胸前裸露的肋骨也消失了，逐渐回退到部分魔化状态。
如果自己再多撑上半分钟，可能会直接因为体力耗尽而昏厥，届时毫无疑问就是输掉了。
于是她直接卖了个相当明显的破绽，任由锋锐如刀的利爪插入胸口，同时也在露比的手臂间撕开一道口子。
崩裂的碎鳞如雪屑般溅射。
她们近在咫尺，手上沾满彼此的鲜血。
整颗荒星已经变成了千万碎块，漂流在虚茫的太空中。
两人只是伫立在一小片破碎的星体上，像是孤舟上的乘客，只是没人会为此恐慌。
“我们来赌一次吧，露比。”
雇佣兵的脸上露出狂热的神情，“我承认你比我强，但是，很久以前就有人对我说过，强弱和输赢是两回事*。”
当魔化的鳞片被击破、露出内里的血肉时，体外的元能会有短暂的紊乱，像是被外力从身躯上剥离出去。
很快，元能就会重铸缺损的部位。
但只要抓住那转瞬即逝的一刻——
黑白幽灵凭空浮现，寒光熠熠的镰刀撕裂空气，悄无声息地劈落而下。
“？！”
露比当然能感觉到它的存在。
然而她和雇佣兵纠缠在一起，甚至手爪陷入到彼此的身体里，一时间根本分不开。
于是她硬生生吃了这一刀。
偏偏就在元能和血肉分解的那一瞬间！
苏璇解除了全身的魔化。
百分之五十的概率。
“我要你立刻失去行动能力——”
苏璇脸色惨白地仰起头，冷汗涔涔落下，胸前的伤口血如泉涌。
“你——”
露比的瞳孔骤然缩紧，“这是审判者对吧——”
她的体力也近乎消耗殆尽，无法像之前一样使用进阶魔化状态，也就无法完全摆脱这个能力的影响。
“几个月前判官还曾经活跃在萨宾星系，无论你用什么手段得到了这个能力——”
露比紧紧咬着牙，“只是几个月时间——”
两人近在咫尺，两双桀骜又凶戾的眼眸死死锁定着彼此。
露比高了对方许多，微微垂下脑袋时，火红的发丝就萦绕在雇佣兵的鼻尖。
“——你赢了。”
红发的身影向后仰面倒去，无力地摔在地上。
苏璇踉跄着后退几步，然后也坐了下去，用最后一点点体力修复了胸口的伤。
“你是新的判官吗？”
露比躺在地上看着星空。
她确实不能再行动了，却还有说话的力气。
苏璇哑声开口，“不。”
确实。
自己得到审判者的能力，只有三个月。
按理说这只够勉强熟悉新的能力。
不过，她并不是真的复制了判官的异能。
在大半年以前，苏璇杀掉了便宜叔叔苏承语。
苏承语的能力是夺取某个人的异能。
当那个人死亡之后，苏承语就会继承对方原有的异能强度。
无需再摸索锻炼，且没有上限存在。
唯一的限制只是，他只能夺走一个人的能力。
苏璇复制了这个所谓的夺取能力。
然后，她用苏承语的能力，夺走了判官的审判者。
当判官死亡的那一刻，她就彻彻底底拥有了最高强度的审判者，判官将这个能力开发到什么程度，她就继承到什么程度。
对她而言，苏承语的能力也只能用一次，如果她还想夺取别人的能力，那就要抛弃掉审判者。
但她不会这么做。
反正她可以继续用自己的复制，去得到更多的能力，还不需要杀人。
“…………好吧，我相信。”
露比安静地凝望着星空，红发铺散在地上，像是盛开的火莲花，衬得苍白的脸容更显得昳丽明艳。
“否则你现在应该杀掉我。”
苏璇：“你是不是有消耗？在和我战斗之前？”
露比看了她一眼，“问这个做什么，我输了就是输了。”
苏璇：“我不和你纠结输赢的问题，我问那个是想知道，我和八星的高手之间差了多少。”
露比轻轻哼了一声，“好吧，告诉你，在见你之前，我和另一个魔人打了一架。”
苏璇：“……”
她也觉得该是这样。
露比：“但距离和你战斗，也有一段时间了，所以，虽然我不是巅峰状态，但也差不远。”
或许是这样没错。
但也就是那一点点差距，让她最终没防住审判者的镰刀。
苏璇：“所以我——”
露比打断了她，“所以你赢了，如果在战场上，可没有谁去计较你到底是什么状态。”
苏璇：“我以为我们是公平决斗？”
露比：“不是吗？你不是也先和顾妤打了一架？”
苏璇实在不知道这两者能不能相提并论，但既然对方丝毫不在意，她也就不会再提了。
苏璇：“你还和另一个魔人战斗了？”
露比：“有不少魔人从圣域里跑出来了，你不会不知道吧？”
苏璇：“……”
也不能说不知道，只是没有切身体会到罢了。
“你和八星的差距，不止是元能的掌握。”
露比忽然开口道。
苏璇讶然回头，“还有呢？”
露比在雇佣兵眸中看到几分欣喜，似乎是听到自己回答这个很高兴一样。
她慢慢坐了起来，“我为什么要告诉你呢？你又不准备为我工作。”
苏璇心中一惊，这家伙恢复速度好快。
苏璇：“我可以当你的朋友啊。”
露比瞪了她一眼，“你抢了我的魔人。”
苏璇：“我见都没见过那个东西。”
露比：“好吧，你的朋友或者合作伙伴抢的，但那有区别吗？”
苏璇：“有啊，我是个雇佣兵，下次你给我钱，说不定我就会揍他两拳呢。”
说完又后悔了，“短时间内不行。”
因为打不过。
露比莫名其妙地看了她一会儿，“你这个人——啧。”
她画风一转，说起八星的魔化还有另一个形态，凌驾于进阶之上，有人称为完全形态，或者别的什么称呼。
露比：“这不是什么秘密，所以我可以告诉你，我能保持的时间很短，而且结束之后我多半会立刻昏迷，所以，我不会那么做的。”
苏璇：“因为你不想杀我？”
“我确实不想杀你，但不是因为这个。”
露比似乎有一点不爽，“251号星上有别的高手，她的精神力遮住了你和顾妤的位置，让我找不到。”
苏璇：“所以你能通过这个判定她比你强？”
露比微微颔首。
“一旦我陷入昏迷状态，哪怕是在这里，她们也可能会立刻赶来杀我，我不是说她一定会这么做，但在我没必要杀你的前提下，我为什么要赌呢，教团会乐意看到我们家族减员的。”
苏璇想到那个宛如林中精灵的银发女人，还有那次诡异的酒店艳遇。
苏璇：“…………她们是教团的人？”
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