与此同时, 弗洛斯轨道的另一侧。
一艘巨型战列舰静静悬浮在虚空中，它的体积极大，远远望去如同一座漂在星河中的城市。
船头方向有一座大型起落平台，上面停泊了数百架轻巧的战斗舰载机, 以及数十艘小型突击舰和驱逐舰。
在战列舰的旁边, 还悬停着三艘体积小了一半的巡洋舰。
它们个个装载着无数武器模块, 任何一艘都无法通过联邦边检, 而且还会因为携带太多违禁重火力武器而被拘捕。
但是, 它们船身上张狂耀眼的四色标, 四把锋利的剑刃, 很清晰地昭示了身份。
它们永远不会去通过检查。
相反。
它们只可能去将检查点空间站轰得粉碎。
“所以，这就是全部了？”
战列舰上层甲板的指挥室内。
有个人站在舷窗旁边，看着投影台上显示的照片，冷笑一声。
她个子不高，灰色长卷发松松地编成麻花辫垂在腰间，长了一张无害的娃娃脸, 看着很年轻甚至有些稚嫩。
然而整个指挥室内几乎没人敢抬头看她。
在诸多八星级别的高手里，天灾的军团长之一，“瘟疫”梅拉妮无疑是外表和内质反差最大的那一个。
然而鉴于那些彪炳辉煌的战绩，以及其残忍暴戾的性格，没有任何谁敢因此小觑她。
“我就去了几个月。”
她有些好笑地说道, 然而脸上却没有半分笑意，“瑟蕾亚就被判官杀了——”
旁边有谁叹了口气。
“阁下。”
有个暗金色短发的女人沉声开口道，“我知道瑟蕾亚和你关系最好，但她太想要那个魔人, 因此得罪了科隆家族, 所以教团——”
“我养大了她, 杰奎琳，你不懂。”
梅拉妮打断了她，“无论是科隆也好，教团也好，谁都知道这件事，但他们还是杀了她。”
“我很懂你在说什么，阁下。”
杰奎琳皱眉道，“你把瑟蕾亚当做你女儿，尽管你比她大不了很多岁，现在你觉得教团在打你的脸。”
梅拉妮冷笑一声，“哦，你明白啊，所以你想说不是这样吗？”
“呃，阁下。”
另一个黑头发的男人插话道：“我觉得教团没必要针对我们，无论判官的上级是谁，他也只是接到了命令——”
他停了停，“他们控制了科隆家族，这只是一种示威，告诉整个宇宙，不要招惹科隆，因为那等同于和教团作对。”
“没错。”
杰奎琳点头道：“判官的能力我听说过一点，规则类，若是想无声无息杀掉瑟蕾亚，也并不是什么难事。”
但他偏偏选择让审判者实体化，弄出那么大的动静，直接劈开了整个切割者号。
这意味着什么？
即使大多数人不知道教团的存在，更不清楚教团和判官的关系，但应该知道的也都知道了。
杰奎琳：“这意味着他是故意的。或者说，他接到的命令就是这样。”
梅拉妮脸色不太好看，但显然也听懂了他们的意思。
“没关系。”
天灾的军团长淡淡地说道，“教团的先知位置空悬多年，七个使徒没了一大半，剩下的都没敢暴露身份，斯通家族和唐家都在盯着他们——”
“教团的威胁太大了。”
杰奎琳向后仰靠在座位上，“像是斯通们努力多年才将整个朱奥掌控在手中，若是太阳之手使出能力，就算他们五兄妹能够完全魔化而安然无恙，但他们辛苦经营的一切都会在一夕间覆灭，唐家也一样。”
所以越是位高权重的统治者，越不愿在明面上得罪教团。
若是大家鱼死网破，也总有更吃亏的那一方。
“至于使徒们为什么不暴露身份——我倒是觉得对那些人而言，没什么‘不敢’的，或许只是因为有别的计划。”
梅拉妮沉默了一会儿。
她并不像是外表这么稚嫩，自然很清楚这其中的关节，杰奎琳也是在侧面提醒她。
他们惹不起教团。
“而且。”
杰奎琳不依不饶地说道，“他们不断纳入新的血液，据说如今大使者的位置已经被补全了一半。”
教团在曾经的战争时期也有消耗，因为他们的高层都是元能使用者，自然不会在和魔人的战争中退缩。
指挥室里陷入了短暂的寂静。
那些大使者不是七星就是八星，大部分人都身份不明，而且相比起几乎不会露面的使徒，这些人的活动更加频繁。
每次他们出手，都会给教团的敌人造成巨大的损失，以威慑所有不将教团放在眼中的势力。
“他们怎么做到的。”
梅拉妮有些烦躁地说，“天底下的高手都被他们笼络到一起了吗？”
“阁下，你有没有想过一个问题。”
杰奎琳揉着眉心说道，“这些人未必是被拉拢的，教团或许是什么办法，首先筛选身具天赋的人，然后再将他们培养成这种级别的强者？”
“好吧。”
梅拉妮冷笑一声，“我理解你的意思了，就是说我们惹不起他们，是吗。”
杰奎琳没有说话。
梅拉妮见状摇摇头，“好吧，你们知道这几个月我去了什么地方吗？”
几个指挥官莫名其妙地看着她。
他们本来以为她不想说，或是去了什么十分偏远的未探索星域，闭关修炼能力去了。
“我去了圣域。”
梅拉妮抱起手臂，“没错，升天之环的元能围墙正在削薄，而且已经被撕裂出许多缝隙，我在圣域里见到了不止一个魔人。”
几个指挥官震惊地看着她。
他们都是五星六星的实力，和魔人的接触十分有限，有些人甚至根本没见过活的魔人。
“有个魔人向我提出了邀请，我拒绝了。”
梅拉妮看似平静地说道，“它们想杀了我，然后我们在一个类似空间断层的地方战斗。”
她以为时间只过了几个小时，但等她杀出来，竟然已经是几个月之后了。
“阁下——”
有人低声问道，“他们邀请您做什么？”
“与他们合作。”
梅拉妮冷哼一声，“铲除人类当中的顶尖高手。”
指挥官们面面相觑。
“当然不是我亲自上，他们不至于蠢到认为我可以杀了太阳之手，或者戴蒙·斯通那样的人。”
梅拉妮叹了口气，“只是一些阴谋诡计，挑唆他们内斗。”
对比其他年轻指挥官的不安，杰奎琳显得十分冷静，“它们可有许给您什么好处？”
“更多的元能。彻底变成魔人，类似这些吧。”
梅拉妮兴趣缺缺地说，“虽然整个人类社会给我的恶意远远多于善意，但我也没想过彻底摧毁它。”
指挥官们都没说话。
他们烧杀抢掠目无法纪，每个人都觉得自己的生活无拘无束，快乐恣意。
也没人真的想去毁灭世界。
“但无论我的选择如何，战争已经开始了。”
……
与此同时，在千亿光年之外的遥远星域。
阿尔肯轨道上，尘埃和冰晶组成的环带上，飘散着大大小小的飞船的残骸，以及空间站墙体的碎块。
这是多年前的战争遗留下的痕迹。
阿尔肯主星曾经拥有数亿人口，是圣域的经济贸易文化中心之一，也是最繁华的宜居星球之一，又因为其特产霞晶矿而闻名。
曾经繁荣辉煌的城市，如今变得满目疮痍。
在中心城商业区，一片荒芜颓败的街道上方，空间倏然扭曲。
一道身影从天而降。
“……”
黑发绿眼的青年悄无声息地落在楼顶。
他的视线环顾四周。
摩天大楼间的桥梁破损、地下的隧道坍塌、四处都堆积着被烧得只剩骨架的载具残骸。
那些战时搭建的基地、瞭望塔以及各种防空设施，如今都变成了废墟，纠结缠绕的铁丝网上残留着斑斑痕迹。
“？”
什么情况。
不久之前，那个魔人最初想要吞噬他。
然而等到他们交手，它就发现它的实力远逊于他。
当时它还露出不可思议的表情，好像它错判了他的力量是一件非常离谱的事。
然后它就跑了。
它显然也吞噬过空间类能力者，因此可以用元能瞬移传送。
可惜秦枭也是此道高手，因此没费什么力气就追上了它。
然后它又跑到了遗失之域，一边躲他一边呼朋引伴想要群殴。
几番折腾，他也无师自通了如何进入那个碎片空间，并且干翻了一票魔人。
唯一令人头痛的是，遗失之域里的时间流速是忽快忽慢的，而且只要在里面进行移动，再跑出来的时候，就不是进去的那个坐标了。
所以等一切了结之后，已经过了不知道多长时间。
而且他还出现在这个莫名其妙的鬼地方，活像是那种末世电影里的样子。
不过说起末世——
秦枭心中隐隐有了预感。
他都不用放出精神力，只凭借听觉，就能察觉到，在千多米之外的地方，一场混乱的多人战斗正在进行。
黑发青年的身影消失在原地。
在几条街之外的广场上。
周围是倾塌的商城建筑，以及或倒或立的巨幕广告屏，地上撒满了各种金属和玻璃碎片，一闪一闪折射出刺眼的光。
广场中央有十数个身受重伤的人类。
他们在一群魔人的围攻下，且战且退。
这些人全都是五级异能者，然而在魔人面前，即使元素化也会被击伤，更何况这些人也不都是元素类能力。
他们当中唯一一个能够治疗的，已经因为脱力而完全昏迷过去，剩下的人只能凭着自愈战斗。
这些人身上装备精良昂贵，从光脑到武器都是制式的，只是那些储能工具里都空空如也，显然是消耗过多又得不到补充。
虽然说，当面对有些实力的魔人时，除了异能之外，再没什么能用的东西了。
除非能徒手变出轨道级武器，那或许还能试试轰开魔人坚不可摧的鳞片。
双方缠斗了几分钟，不约而同都开始后退。
那些魔人的鳞片色泽各异，身上筋骨裸露，血肉外翻，显然也是被异能伤到。
它们也被夺走了一部分元能，因此虽然看着更有气势，但也不比那些人类好很多。
两边不断后退，在拉开一定距离后，魔人们低吼着转过身，迅速消失在重重断壁残垣的楼体间。
广场上的人们纷纷松了口气，上药的上药，吃东西的吃东西，还有人直接倒在地上睡着了，总之都在想办法恢复状态补充体力。
他们看上去也对这种状况司空见惯。
“这里有能用的远程通讯阵列吗？”
忽然间，他们听到旁边传来了一道声音。
“什么人？！”
睡着的人纷纷惊醒。
清醒的人更是满面震惊，难以置信地看向声音来源地。
广场上蓦然刮起一阵大风，破碎的广告牌被吹得哗哗作响。
黑发青年袖手站在一边，长风衣的衣角依然安静垂落着，从袖口到靴底都没有半点血迹，像是完全没经历过战斗一样。
他的半脸护面上也没有丝毫刻痕，那双露出的绿眼睛如同刀锋般凛冽，又充满了压迫感。
“？！”
人们面面相觑。
他们都是耳聪目明的高级异能者，五感敏锐得难以想象，偏偏没人知道这家伙是怎么出现的。
他们试图在对方身上找到魔人的特征，却也失败了。
“没，没有。”
一个人放下了手里的营养针剂，“这里不可能和外界通讯，甚至不可能出去。”
秦枭没说话。
或许是他没表现出很强的攻击性，那些人又放心了一些。
另一个人也壮着胆子道：“这里是魔人君主的领域。”
秦枭能感觉到这里存在元能，或者说整颗星球都充斥着元能。
但那种力量并非是发散的、也并非是游荡在空中可以被吸收的，它好像被某个人操控着，因而不能再被自己夺取或者使用。
秦枭：“……你们出不去？”
他能感受到这些人体内都有元能。
“呃。”
他们的表情都不太好看，“我们虽然吸收了一些元能，但没有谁能够魔化。”
秦枭：“？”
秦枭：“你们有元能多久了？”
他们犹犹豫豫不想立刻回答。
他却没这么有耐心，直接粗暴地扫了这些人的记忆。
秦枭有些意外自己得到的答案。
这些人都是联邦的光荣舰队的成员，都是比较年轻的普通士兵。
然而在进入光荣舰队前，他们也曾在各种冲突星域服役，也算是身经百战了。
在魔人封闭圣域之前，升天之环内部的星球上，还是有一些活人存在的。
圣域里的居民几乎都被魔人杀完了，因此这些人并非土著，而是从外面杀进魔人占领区域的人。
圣域被封锁之后，他们也被迫陷入了沉睡。
直至几个月前，这些人陆陆续续地清醒，睁开眼睛后，凭借着随身携带的一些太阳能电子设备，判断出已经过了许多年。
然后他们开始面临源源不断出现的魔人。
那些魔人试图啃噬他们的血肉，以此得到和他们一样的能力。
然而魔人们不会将他们全部杀死，而且每次来的都不是同一批魔人，或者说，一个魔人只要吃到了他们，就不会再出现了。
时间一长，这些人也明白了。
在这个领域之中，他们就是被圈养的饲料，他们得以活着，也是为了让更多魔人有机会来吃一口。
毕竟他们都是很强的异能者，一般的重伤并不会死，凭着自愈也能挺过去。
这座城市里也有许多保质期长久的储备食物，对他们来说完全足够了。
只是这样的日子似乎毫无盼头。
已经有人因此疯掉了，或是直接变成了失去理智的魔人，然后离开了队伍。
“啊——”
在秦枭查看记忆的期间，有人试图抵抗，却只是徒增痛苦，最终抱着头蹲了下来。
“你？！”
他们纷纷色变，“你在做什么？”
还有人想要发动攻击，然而还没等抬起手，恐怖的精神威压当头落下，将他们生生按在原地动弹不得。
黑发绿眼的男人依然站在原地，眸中是毫不掩饰的嘲讽，“…………你们都清醒几个月了，还做不到魔化？”
那些人无法移动，然而并非无法思考，闻言都有人羞愧，有人不服，还有人非常愤怒。
“不然呢？！”
有人大声说道，“即使是战争时期，也有许多人花费一两年才掌握魔化呢！”
“废物。”
秦枭冷冷地轻嗤一声，“那种东西不是半小时就能学会吗？”
“？！？！？！”
那些士兵们目瞪口呆地看着他，好像他说出什么非常离谱的话。
“你是这样的吗？”
有个人喃喃地问道。
秦枭当然不是。
他连半小时都不需要。
秦枭：“是我的——”
队友？合伙人？合作者？朋友？
有一瞬间，他觉得任何称呼都变得空虚单薄，都无法准确形容那个人在自己心里的位置。
他觉得每个词都可以，又觉得每个词都不可以。
那个人好像是这些概念的集合体，又好像不属于其中的任何一个。
然后他意识到，她好像已经足够特殊，让他无法用这些能够形容别人的词去称呼她了。
秦枭：“——我认识的一个人。”
最终也只变成了这种看似生疏的称呼，好像是要掩饰什么即将从心里喷发出的感情。
没关系。
他这么想着。
等他见到她之后，或许他们可以一起在圣域转一圈，将那些魔人主君找出来干掉，并且找到某些问题的答案。
反正无论如何，她绝不会嫌弃元能太多，也绝不会放过能痛快干架的机会。
或许在这一切了结之后，他也可以知道，自己究竟对她抱有什么心态。
秦枭看向那些倾塌的建筑和设施。
那些墙角蔓延着青苔的绿意，葱茏的野草在缝隙里倔强地生长，似乎在宣告着即将到来的新生。
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