宁王收到消息, 匆匆赶到宝月公主府，便见自家妹妹神情恍惚地坐在堂中, 手里握着的正是诏书。
他快步上前，接过诏书，逐字看完，再看到上面留下的印玺，心中的最后一丝侥幸被击了个粉碎。他颤栗着走到旁边的椅子上坐下，又扭头看向萧灼华。
兄妹俩对视一眼，都在对方的眼里看到绝望。
萧灼华将殿中所有人摒退, 等到周围再没有其他人后，请宁王坐下入座, 轻声说：“父皇要立你为太子。”
宁王低声叫道：“这是立太子吗？这是叫我俩去死。”
昨天散朝后, 他俩回到他的府中，细细研究琢磨, 才发现赖瑾去边郡之事极不简单。
首先，边郡那地方是何等恶劣之地，当初老承安伯率领十万大军追着陈国残兵进入边县, 仅余七千人回来。边山就是一座石头荒山，全境只有当初逃避战乱过去的几个大族, 拢共有三千余户。土地是风化形成的沙砾地，非常贫地, 产粮量极少, 养不起两万大军。
赖瑾去边郡，几乎等于送死, 这是明眼人都能瞧得见的。
这么一个地方, 父皇安排赖瑾过去, 成国公府竟然会答应, 且赖瑾闹出如此多的事情后，也没见张罗着给赖瑾换地方，还在沿途剿匪买粮扩兵，显然边郡有值得他们花大力气去图谋的东西。
他们的父皇应当是没探明白，又担心留下后患，所以派威远侯拦击赖瑾，叫赖瑾识破，以长郡为威胁，又回到京城演了一出以退为进，逼父皇让步。
父皇岂能容他。这显然是已下杀心，必要除之而后快了。
先太子一家蒙难，父皇拿陈王满门平北卫营怒火保皇位。将灼华嫁给赖瑾，再让她跟赖瑾死在一块儿，成国公府即使想反，他也师出无名。
宁王恨极，低声叫道：“他当真没有一丝骨肉亲情吗？先太子当初入京时手握二十万大军，战功卓著，有成国公府在侧死死力保，仍旧让父皇削没了兵权，最后落得满门俱殁。如今我无根无基，叫我去同梁王、赵王他们争皇位……”他指向自己的脖子，说：“指不定明日就没了。”
萧灼华亦是无言。
宁王继续说道：“赖瑭才是袭爵之人，他已然带着兵回了尚郡，成国公府根本无心掺合立储之事，又岂会助我。此举分明是置我们兄妹二人于绝境。”他只是想活到将来离京就封，过点安生日子。
萧灼华深吸口气，平复了下情绪，对宁王说：“赐婚诏书已下，已无回转的余地。你若争太子之位，尚有一线生机，若不争，你与母妃皆无路可活。至于我……如果跟赖瑾能活着到边郡，而边郡确实有值得成国公府所图谋的，尚有活命之机。”
她顿了下，又补充句：“成国公府的家风颇好，不必为我担心。”不知道是安尉她哥，还是安尉自己。她想到赖瑾的作派，哪怕知道他或许是在藏拙，亦生不出好感来。
宁王轻叹声：“若是太子大哥还在，该有多好。”大哥有容人之量，根基又稳，他继位，大家都能活得安安稳稳的。
陈王造反，叫他们兄弟几个明白，便是稳若磐石的太子都是可以倒下的，看似坚不可摧的父皇，也不得不献上陈王满门、坐在殿后嚎啕大哭卖惨求存。有兵有权，就可造反。陈王一句，“皇帝轮流坐，今年是你家，明年到我家……”喊出了多少人的心声。
萧灼华想到宁王现在的处境，直接戳破他心里的那点纪想：说：“先太子已经死了，满门惨死。”与其怀念先太子，不如先想想自己会不会步后尘吧。
宁王明白萧灼华话里的意思，默默地看着他，也不得不盘算起如今的处境和破局之策。
宫里派人来给萧灼华量尺寸裁制成亲的喜服。
宁王不便留在这里，只得告辞离开。
宫里来的人刚走，又有门仆来报，成国公府的人在府外求见。
这个时候成国公府来人做什么？萧灼华说道：“让他们进来。”
老贾跟着仆人进来，在恭恭敬敬地行过礼后，说明来意，将揣在怀里的锦囊双手呈上，说：“将军叮嘱让我务必交到您的手上。”
一旁跟进来的壮仆，带来的礼物搬进殿中，小心翼翼地放下，便默默地退了出去。
萧灼华打开锦囊，入眼是整齐漂亮的字迹，让人委实无法跟赖瑾那泼皮无赖联系到一起，而信中的话语直白得看得她当场愣住。
她愣了好几息时间，才回过神来，问老贾：“边郡能种活作物？”满是石头的荒山，什么粮食作物能长在岩石上？
老贾说道：“回殿下，将军说边郡能不能种粮，试过才知道。”
试？边郡好几个乡的人，百年前就试过了。若是能行，早就种上了。萧灼华不知道这是不是赖瑾在故布疑障，说道：“既然想试，试试也无妨。边郡荒僻，自当多带些匠人。”
老贾得到宝月公主口信，暗松口气，向萧灼华道谢后，便告辞离开。
他回府向赖瑾回了话，便紧罗密鼓地安排起买作物种子和招匠人的事。
萧灼华等人都离开后，坐在殿中反复琢磨要怎样才能破开死局，挣一条生路。将活命的希望寄托在别人手里是愚蠢的。
她如今手里能调度的，只有八百府兵，手中钱粮只够维持开支，且行事要隐秘，若是叫父皇得知自己识破他欲在赵郡动手之事，自己怕是死也得死，不死也得死了。可随着赐婚诏书下达，只怕周围已经布满眼线，这时候动，跟找死没区别，最好是在路上见机行事。成国公府和赖瑾到底是个什么情形，她还得再探探。
……
沐真的手里握着清郡沐家几百年的家底，又只有赖瑾一个儿子，且赖瑾没有爵位可袭，自然不愿在钱财上亏待他，这些年陆陆续续的给他攒了不少家底。成亲的东西，也都一点点地慢慢准备，不知不觉间，也很是丰厚。
她将先前攒的准备给赖瑾成家的都拿了出来，除了准备好的聘礼外，又另外再添置了一份。
成国公请来卫国公老夫人及勇国公作为媒人，赶在下诏的第二天，挑了当天最好的一个时辰，带上一百多车聘礼，到宝月公主府下聘。
卫国公府的封地紧邻清郡、尚郡，因为东陵齐国大举入侵，眼下跟成国公府就是一条绳上的蚂蚱，打作一片。如今卫国公去了封地，只留老夫人和世子一家在京城，说媒这种事情自然是由德高望重之人担任，因此请得卫国公老夫人出来，足见份量。
勇国公跟赵王有杀妹之仇，恨不得除赵王而后快，如今宁王有争储的机会，又有成国公夫人亲自上门来请他做媒人，勇国公自然是乐意出把力，扶一扶宁王，彻底断了赵王继位的可能，乐呵呵地应下此事。
如此一来，可见成国公对待这门亲事的看重。宁王因为宝月公主与赖瑾成亲，立即有了成国公、卫国公、勇国公三位国公支持，一跃成为争储最有力的人选。
梁王得知此事，气得当场掀了桌。瞧瞧成国公的手笔，开国八公，一下子就拉来俩给宁王站队，再看看自己老丈人，啐！
赵王对勇国公的举动毫无意外，反倒心平气和，只是让安排在晋王府的眼线悄悄地拱拱火。毕竟，自己这个兄弟只差将“但凡我有点兵，必然效仿陈王，将父皇连同所有兄弟杀个精光，好自己当皇帝”写在脑门子上。如此冲动无脑之人，不用白不用。
赖瑾从小被拘在府里，都没怎么出过门，所以回到京城，习惯性地待在府里。
哪怕他只有十二岁，因为当上郡守和镇边将军，眼下又要成亲了，在所有人看来，他就是成年人了。好多他不认识的什么公府公子、侯府公子纷纷登门拜访纷他出去。
风口浪尖的，赖瑾才不去。
他天天待在府里，连大门都不出。因为府里来的客人多，担心藏刺客，走哪都带一堆侍卫。
家里有喜事，赖琦请了半个月的假，回来帮忙。
忙忙碌碌中，转眼就到了成亲的日子。
虽然是赖瑾成亲，但基本上没他操心的事，父母都安排好了。他就自己出个人，穿上喜服，骑上骏马去迎亲。
成国公府离宝月公主府近，没一会儿就到了。
公主府前，大门紧闭，要迎亲，得过好几关。
第一关，百步穿扬！第二关，护绣球！第三关，喜登门！
大门口的牌匾上挂着个红绸绣球，得站在百步远的位置上，拿箭把他射下来，之后，抱着红绸绣球去敲门。这表示，自己擅骑射，有本事保护家眷妻小，不是无能的窝囊废。
宾客们对赖瑾这个京中有名的无赖纨绔充满好奇，想看他是不是箭法稀烂，真如传闻中那般糟糕。
赖瑾的箭法是成国公棍棒教育下打出来的，别说静止靶，骑着马射移动靶射偏了，都得挨揍。
他拈弓搭箭，干脆利落，一箭过去，拴着红绸的麻绳断了，红绸落地。
赖琦早带着人在旁边准备好了，嗷地一声扑过去，挤开宁王安排来堵门的人，把宁王挤了个大屁股墩，抱起地上的红绸绣球嗷嗷地扑到赖瑾的跟前交给他，喊：“小七，上！”
赖瑾抱着红色绸球，一边护着绣球左闪右挪不让扑过来的人抢走，一边去敲门。
敲门，这叫喜登门，得抱着绣球挤开护门的人，把门敲开进去。
宁王安排的人拦在门口，牢牢堵住大门。
赖琦带着一群从北卫营挑出来的千总，拼命往前挤，跟宁王安排的堵门队伍扭打成一团。双方你摔我，我拽你，就是不让他们攻开门。
宁王从地上爬起来，径直朝着赖瑾扑去，要抢回红绸绣球。
赖瑾可是知道宁王看自己鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，过来后自己讨不到好，喊道：“搭人梯。”
几位千总听到喊声，立即一个叠一个靠着墙角搭起人形梯子。
赖瑾攀着这几千总翻到了墙上，冲宁王喊：“没有规定不能从里面敲门啊。”
宁王指着他，“你有本事往下跳啊。”两丈多高的墙，摔不断你的腿。
赖琦大喊声：“接着！”一捆麻绳扔上去。
赖瑾把麻绳拴在正门上方的翘角飞檐上，哧溜就滑了下去。
宁王虽然没堵成功门，但瞧见赖瑾箭法不俗，拳脚功夫亦是不弱，心头的郁气突然消了几分。至少不是真的那么不堪，还是有几本事能耐的。
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