赖瑾忙得根本顾不上草原战事, 对他来说，只要没有收到求救信、战败撤退信息，却没想到两个姐姐竟然带着这么多的战获过来了。他听到城门兵来报, 都有些不信，匆匆跑出门去, 待出了门才想起, 两条腿跑出去不合适, 又让人去后院牵来马, 一路疾奔赶到城门口，迈开大步子，一步五六阶, 蹿到城楼上。
他趴在城墙垛边探头望去，入眼处是数百骑兵，全都是毛绒绒的，身上裹着羊皮袄, 头上戴着羊皮做的帽子, 脸晒得黑里透着红泛着亮, 衬着大风雪，抬起望来，活脱脱的草原人进城。
为首的两个女子并肩骑在马背上, 里面穿着女兵营的全副武装战甲, 身上披着狼皮斗篷，顶上帽着狼头形帽子。她们见到赖瑾探出头来, 把帽子拨到颈后, 露出黑到透亮的脸, 冲他展颜一笑, 牙齿在肤色的衬托下显得比雪还白。
赖瑾又朝她俩的身后望去, 只见紧跟在骑兵后面的是四五百匹矫健强壮的战马，后面的普通马匹也都养得膘肥体壮，在风雪中挤在一起御寒，再后面，还有负责赶马的骑兵。
他又蹭蹭地跑下城楼，到城门口，吩咐城门兵：“开门。”
城门刚开了条缝，赖瑾就蹿了出去，满脸不可思议地问：“你们怎么逮了这么多马？”
赖瑗和赖琬乐不可吱，说：“进城说。”赖琬看他没骑马就跑了出来，伸出手去：“上马。”
赖瑾一只手搭在赖琬的手上，借着赖琬往上提的力气，纵身一跃，扭腰迈腿，轻轻松松地翻身上马，鼻子里蹿来很久不洗澡也不洗头，再混着皮草的味道，有点酸爽。他想到草原那环境，很难不怀疑六姐进入草原就没洗过澡，下意识去看头发里有没有虱子，又觉得不礼貌，而且要是叫六姐知道自己在她头上找虱子，八成要挨两记马鞭。他赶紧说：“六姐辛苦了。”
一旁的赖瑗问：“五姐不辛苦吗？”
赖瑾赶紧说：“都辛苦。”
赖瑗展颜一笑，马鞭往马屁股上轻轻一抽，率先入城。
守城的兵卒们，包括在营帐里休息的兵卒们都涌了出来，挤在街道两侧，看着骑兵带着浩浩荡荡的马匹队伍进城，“哇”、“哗”、“好多马啊”等各种呼声此起彼伏。
柳县的居民早在赖瑾的大军到魏郡前就撤了波到郡城，在郡城被全俘虏后，剩下的吓得全部逃往隔壁的临江郡，如今城中只有极少数贫穷且没地儿去的人家，大部分房子都空来驻军了。
赖瑾分出几座没有人住的大宅子，用来养马。
天寒地冻的，马也怕冻，这么多马，可不能冻坏了。至于草料，只能种地里弄些稻草回来，这事不用赖瑾操心，赖瑗她们能把马匹一路赶过来，沿途的草料问题自有解决之法。
赖瑾所住的县衙里燃着火盆，里面烧着上等的银丝木炭，一片暖融融的。
赖瑾又让阿福去沏了热茶过来，等姐妹俩喝完茶暖和了一会儿，看她俩故意卖关子不告诉他，催促道：“赶紧说说，你们是怎么弄来这么多马的。”
赖瑗说：“抢的呀，还是你让我们去抢的。”
赖瑾翻个大白眼，说：“那怎么抢来的？总有个抢法吧。草原人那么能跑，见到你们不得闻风而逃……”他的心念一动：“莫非是你们小股出去抢，引得他们来追你们，然后沐罴带兵设伏……”
赖瑗和赖琬互觑一眼，顿时没了卖关子的乐趣，都被猜到了。
赖琬点头，说：“就是这样呀。”
赖瑗说：“我们的马匹不多，我俩麾下一大半都是女兵，盔甲也不够，远远地就能看出来。他们看到我们这么多年轻女郎，显着比我们数量多，一千多骑全部追出来。我们先示之以弱，将他们一路引到包围圈。沐罴所带的兵卒身上披着吉利服，伪装成跟草原一个颜色，等他们进入后，就围而歼之。”
“有想突围离开的，我们杀回马枪堵他们。另外有两边挖有壕沟，他们没能过得去，全部围歼，那一战就缴获了一千多匹战马，我们便有了跟小部落作战的实力，陆陆续续的，又打下周围三个小部落。如今有了五千多匹战马，六万多匹普通马匹，牛羊十余万头。”
“草原的大部落听闻消息，集结三十余万人，来清剿我们，我们就退回到边山防线，打了几场防守战，他们攻山没讨到便宜，天气变冷，他们便撤了。我们这才赶着马回来。”
赖瑾惊了：“三十万余？骑兵？”
赖瑗点头，说：“近几年一个叫做狼王部落的崛起，打败了周围好几个部落，称自己为草原王。”
她顿了下，接着说：“他们缺铁，不少人拿的是骨头、石头武器，很凶悍。他们很壮，像牛犊子一样，大圆木舞得虎虎生风，拿绳子卷了石子掷投出去，相隔极远都能把人砸中。能在马背上一路飞奔一路投掷长矛，准头亦是极佳。即使我们有铁，有甲衣，也没占到便宜，还吃了亏，都是靠引入包围圈伏击取胜。如今他们有了警惕，这招也不好使了。来年想再去草原劫马，怕是不易了。”
她说完，又看了眼赖瑾。
赖瑾说：“有话一起说完。”
赖瑗说：“我们如今几乎出不去边山防线，没法到草原放牧。边山防线以内，没有牧场。”那么多牛羊马匹，每天要吃大量草料。他们从野沟子县放牧都放到陈郡去了，全部放养在地里，吃田里秋收后剩下的稻草、路边的干草，还吃了部分军粮豆子。
他们到草原抢了一波，肥了，也惹来了大麻烦。到明年开春，草原人肯定要过来报这劫掠之仇的。三个部落，让他们抢了个精光，连人带牛羊马匹一起俘虏了。草原十八部，变成草原十五部。
赖瑾说：“先在边山防线据险以守。我们用抢来的战马先把自己的骑兵训练起来，等装备也跟上以后，再慢慢跟他们打。那些普通马匹用来建运输队，正好可以缓解现在的运输压力。六万多匹普通马，军队里留一些，作为专程运输辎重粮草用，再往陈郡、淮郡、魏郡三个郡分一分，给姐夫和长郡也留一些，清郡和尚郡太远了，但也得送一部分过去，差不多就能分完。具体的我们后面再琢磨。”
赖瑗颔首，笑道：“你是主将，我们就不头疼这问题了。”
赖瑾说：“辛苦了。军功簿带来了吗？”
赖瑗乐了。就知道小七是个利落爽快人，不枉她们大冬天的顶着风雪赶路。她当即起身出去，让等候在外面的兵卒把装有军功簿木简的箱子抬进来。好几口箱子，有记军功的，也有记战损的，军功和抚恤都得发。
他们抢草原，只有牛羊马匹，粮食、俸钱、甲衣、武器通通都得找赖瑾要。经过秋天的这几场仗，甲衣武械都有损毁，必须补充。俸钱、抚恤总不能发牛羊马匹让大伙儿随身带着，或者送回到家里。
赖瑾简单地翻看了些，便派人去把军功曹余修叫来，叫他带去核算。
相隔相远，核军功是核不了的，只能是换算，将战获折算成钱和晋升。将在外，晋升由领兵的安排了，但钱得给，而且得尽快。两个亲姐姐上门来要账，给晚了，别人不敢削他，她俩可敢一起上来削他。哪怕他是主将，要是过分了，她俩关上门揍一顿弟弟，谁还敢把她俩斩了不成。
赖瑗和赖琬都满意了，向赖瑾抱抱拳，便下去休息了。
赖瑾又先去看了战马，余修已经派了人在清点数目。
周温也过去了，看着这些战马极为眼热，还很感慨，对赖瑾说：“数百年来，都是草原人劫掠我们，头一次见识到把草原人抢了的。”满脸佩服地朝赖瑾抱抱拳。
赖瑾说：“抢得草原人汇集三十万大军打到了边山防线。”
周温：“……”满脸惊恐地看向赖瑾，叫道：“三十万？骑兵？”
赖瑾反问一句：“草原有步兵吗？”
周温顿时高兴不起来了。博英郡侯的大军还没撤，草原人的大军又要来了？
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