陆裳走到陆裴所住的院子门口, 见门口有人守着，不由意外，“今天有客人”
“是。”仆人问, “三姑娘可有什么事”
“之前大兄拜托我帮个忙, 费了些时间。”陆裳视线扫过正房处紧闭的房门, 笑道，“事情已经有了结果, 我就来说一声, 不想这样不巧。”
仆人听说, 怕她就这样走了，耽误了陆裴的事，便道, “客人已经来了很久，想必快走了。大姑娘若是不急着走，还请进来稍等片刻。”
陆裳便点头应了, “那我就等等吧，大兄的事要紧，我反正闲着也是闲着。”
仆人便将她领到西边的耳房, 又上了茶水点心。
陆裳温和一笑, “你且去忙吧，都是自己家里人, 这里我也是常来的，别误了你们的事。”
仆人受命守着门口, 的确不敢离开太久, 便答应着退去了。
陆裳立刻站起身, 走到窗边, 一直目送仆人回到院子门口, 这才反身回去，一口将茶盏里的水喝干，拿着茶杯走到了与正房相连的那面墙壁前。
墙上挂了一幅名家画作，陆裳轻轻将之卷起，而后将手中的杯子反过来扣在墙上，侧耳细听。
木质的墙壁本来就不太隔音，她又用了这样的手段，尽管正房里的人压低了声音说话，还是能断断续续地听到一些词句。
陆裳一边听，一边在心里揣摩这些碎片化的词句，试图理解它们的意思。
她性情温和，不急不躁，倒是很适合做这种事。
静静地听了一会儿，眼见那边客人似乎要走，她连忙收起被子，将画轴重新放好，走回之前的位置上坐好，用手绢细细将杯口擦拭干净，再放回茶盘内。
即便是这个时候，她的动作也是慢条斯理、一丝不乱，在陆裴过来之前，稳稳当当地将所有痕迹都抹去了。
陆裴一进屋便问，“可是木牌的事有结果了”
“是也不是。”陆裳端坐在原地，看着他快步走过来，才道，“恐怕并不是大兄想要的结果。”
“怎么说”
“大兄说得不错，那木牌的确暗藏玄机。”陆裳说，“大兄可记得，我们小时候玩过的密语”
“记得。”陆裴点头。
这是他们小时候，陆裳想出来的法子。选一本只有他们兄弟姐妹知道的书，用一套固定的方法编出密语，便可以在长辈的眼皮底下传递一些只有他们知道的消息了。
即便字条被长辈们收缴了去，不知道是什么书，就破解不了他们的秘密。
这种游戏，大家百玩不厌，一直玩到十二三岁，姐妹们不再和他们一处读书，才渐渐没有人提起了。
陆裴此时也反应过来了，“你的意思是说，那木牌上的花纹也是一种密语。”
“是。所以重要的并不是上面的花纹，而是那本书。”陆裳道，“没有这本书，即便解读出了密语的编写方式，也毫无用处。”
“原来如此。”陆裴完全信任她给出的结果，有些失望地道，“让三妹白费功夫了。”
“我的时间不值钱，不过费一点神，没能帮上大兄的忙，心下实在惭愧。”陆裳面露歉意。
陆裴立刻摆手，“不关你的事，再说，这东西也不一定用不上，三妹不要往心里去。对了，我那里得了一些新鲜玩意儿，回头给你和五妹送来。”
“那五妹要高兴了。”陆裳笑着道，“她一向喜欢这些。”
陆裴道，“你也别光顾着五妹，怎么不想想你自己衣裳布料，脂粉钗环，新鲜器物，瞧着你似乎都淡淡的，没有十分喜欢。”
“我不是喜欢看书吗”陆裳说，“家里的，亲戚家的，都借遍了。”
“这个不算。”陆裴道，“再想个别的。”
“那我就想不到了。”陆裳苦恼了一下，又说，“不过，细细想来，是有好些年没怎么出过门了。我记得上回出去玩，还是大兄你偷偷带我和五妹出去，结果被叔父发现，统统都罚了抄书。”
提起从前，陆裴也忍不住面色柔和地笑了起来，“这两年咱们家的确不太与外头走动。现在时候正好，你正好带五妹出门逛逛，踏青赏春，别总是闷在家里。我近来没空，你们多带些人。”
“好。”陆裳笑着应了，又说，“大兄也要注意身体才是，我看你的气色似乎差了许多，别光顾着忙。”
兄妹俩又说了许多话，说好回头陆裴派人去取木牌，陆裳才告辞出来。
直到回到自己的住处，在熟悉的环境里，她才抚着胸口，觉得心脏扑通扑通地跳了起来。
小时候，父亲总夸她“每临大事有静气”，越是紧张、危急的时候，就越是冷静决断，要等事情过去了，才后知后觉地担忧慌张。那时她怎么也不会想到，这份才能，有一天还能这样用。
书桌上还摆着一块木牌，陆裳拿起来看了一眼，随手将之掷在了箱子里。
和阿喜不一样，她根本不需要特意做一本名册，因为她脑子里本来就有这样一本记录世家子弟的名册，只需将名字一一对应，想要解读出木牌上的花纹，并非难事。现在，不必看系绳上的名字，她也能立刻说出木牌的主人。
陆裴说这东西未必能用上，那是大错特错。
礼部既然用这木牌作为防伪和保密的手段，那其中可以做的文章就太多了。什么请人代考、冒名顶替，只需操作得当，都并非不可能。
世家子弟们至今没有将那些寒门士子看在眼里，可是陆裳就算没见过那些人，也能猜到，今年必是一场恶战。等到关键的时刻，未必不会需要这种见不得人的手段。
但她没有对陆裴说实话。
陆裳靠在椅子里，闭上眼睛，慢慢回想今日听到的消息。
陆裴经常有客人，他是陆家的主脉嫡支，从小就才名远播、交游广阔，成年之后又开始接手陆家的各种事务，每天都有好几拨客人上门，有时也会出门去应酬。
很久以前陆裳就注意到了，如果登门的是那些年纪差不多的朋友，陆裴就会大开院门，与他们尽情欢宴。如果来的是世家之中说话有分量的人，办的是正事，他就会屏退身边的人，让他们远远守着，自己烧水斟茶，以待贵客。只有他自己的心腹之人前来回话，才会紧闭门扉，不许打扰。
也只有最后这一种，说的才是要紧的事。
陆裳虽然只听到只言片语，但光是“陆继善”这个名字，就足以让她确认是在说什么。
陆继善是陆家旁支出身，论辈分是他们的族叔，当年也是京中有名的才子。陆家对他颇为看重，所以到了适婚的年纪，为他选的是裴家的小女儿。
裴就是陆裴名字里的那个裴。
当年陆氏嫡支和裴氏嫡支联姻，可是轰动整个烨京城的大事。只看他的名字就知道，陆裴从出生起，就是这一代最受瞩目的世家子弟。就连中书令韩青家的嫡长孙，也要逊色许多。
那时两家好得蜜里调油，结了一桩美满的亲事，就想再更进一步，亲上加亲，于是才为陆继善说了裴家的小女儿。
谁知道相看那天，陆继善没有看中秀外慧中、端庄稳重的裴姑娘，却一眼相中了她守寡一年，回娘家小住的姐姐。
其实世家之中，也不是没有寡妇再嫁的，何况裴大姑娘还这样年轻。所以陆继善毫无城府，直接对家主说出了自己的想法。在他想来，大概陆裴联姻，谁嫁谁娶，娶谁嫁谁，都没有分别。反正婚事还没有对外公布，换个人是很轻巧的事。
可是说来也巧，裴大姑娘死去的丈夫，就是张侍中的儿子。
张大人痛失爱子，迟迟不能接受，就连他住的地方也如生前一般保存，他的妻子又岂能在这时另嫁
这桩婚事遭到了三家人的强烈反对，自然是不可能成的。陆家主苦口婆心劝了半夜，见陆继善终于安静下来，看起来是认命了，总算放下心来，回去休息。谁知下半夜，陆继善就收拾细软从家里偷跑出去，带着裴大姑娘私奔了
这件事，当年在烨京城同样闹得沸沸扬扬，张家、陆家和裴家的关系一度变得十分尴尬。
不过毕竟是世家，凡事都以大局为重，在陆家和裴家相继将陆继善和裴大姑娘除名之后，大家的关系就又恢复了。
但在陆家，这事还没完。
这桩婚事是陆家主和夫人一力促成的，现在既对不起裴家，也对不起张家，更要承受外人的笑话，对陆继善这个曾经着重培养的家族子弟，再没有一分顾惜。因而在那之后的很多年里，陆家始终没有放松对陆继善的追捕。
直到陆家主和夫人陆续病逝，事情才不了了之。
但是现在，陆继善又出现了。
不但大摇大摆地回了京城，甚至还摇身一变成了皇后看重的人，进入礼部担任学官，看起来前途无量。
别人怎么样不知道，但陆裴怎么可能心平气和地接受这个结果
陆继善既然站出来了，自然就不可能再隐藏这些年的踪迹，陆裴一知道此人的存在，就立刻派人去查了他这些年的经历，想要抓到能对付他的把柄。
奈何陆继善这些年来过得实在太落魄，一直在为生计奔波，竟没什么可说的事。
算来算去，他身上唯一的“污点”，还是当年与寡妇私奔之事。这是私德有亏，若是直接揭破，在舆论压力下，想来皇后也不会再用他。只是那样一来，陆裴张三家的旧事就会再次被翻出来。
所以直到现在，世家这边风平浪静，似乎完全没有因为陆继善的出现而受到影响。
但很显然，陆裴并没有放弃，一直在继续调查。今日，他的人就是来汇报这件事的他们找到了裴大姑娘落脚的地方。
陆继善显然很明白回京之后会遭遇什么，所以一早就把人托付给了可靠的朋友，对方也确实藏得很好，他们费了不少功夫，才把人抓回来。
想到这里，陆裳不由睁开了眼睛。
她站起身，有些焦躁地在屋子里来回踱步，拿不准自己该怎么做。
虽然她也是陆家主和裴夫人的孩子，但大概是她出生的时候，陆继善的事已经没什么人提起，陆裳对这件事也不像陆裴那般执着。甚至从本心里，她是有些同情这对夫妻的。
特别是最近，陆家开始给她议亲，每每想到自己就像是一件商品，摆在货架上任人挑选，没有人会考虑她自己的意愿，陆裳就会一整夜一整夜地睡不着，为自己的将来而焦虑。
所以她佩服陆继善的决断，更赞赏裴大姑娘的勇气。
毕竟她们从小就被教导，作为家族的一份子，他们享受了家族赋予的种种权利，必要的时候也需为家族出力。当然，说法没有那么功利，可归根到底，不就是这么一回事
就算是陆裳这么通透的人，有时候也不免会因从小接受的这种教育而觉得内心折磨。
从某种意义上来说，裴大姑娘的人生，可以称得上是陆裳的理想一嫁从父，听从家族的安排，用婚姻为家族换取足够多的利益，还了这么多年的生养之恩，然后丈夫早早死了，二嫁就能完全遵从己心。
这竟然是从前的她，能够为自己设想的最好的道路。
在这条路上，裴大姑娘就像是一个活着的象征。所以知道她落到了陆裴手中，陆裳就不免动念想把人救出来。
但她空有智慧，行事却处处受限，就连出个门也要陆裴这个兄长点了头才行，手里能指使得动的人都是依附陆家生存，他们会听她的话跟陆裴对着干吗
可是任由人留在陆裴那里，谁知道会发生什么事
以陆裳对他的了解，他肯定不会直接揭破这件事。不说翻旧账可能会对家族造成的影响，就说现在当政的那一位，也未必会因为这种事情，就撸掉陆继善的官。
她连天家的寡妇都送回家，听凭自嫁了，又怎么会因为这件事苛责陆继善夫妻
再说，以她的周全，用人之前，难道不知道陆继善是什么人吗既然用了，就必定不会半途而废。
这一点，陆裳能想到，陆裴不会想不到。
所以，他费时费力地找人抓人，必然是有别的图谋。如果是想留着人，在关键时刻威胁陆继善为他们办事还好，至少还有转圜的余地。怕就怕他直接把人送去裴家，然后裴家做主，让她“病逝”。
听起来很荒唐，可是陆裳很清楚，这种事情，在世家之中其实司空见惯，只是秘而不宣。
何况，无论怎么想，这都是最能报复陆继善的做法，也是最能成全世家脸面的做法。人死万事皆空，这件事就到此为止，除了陆继善痛失所爱，一切都很圆满。
所以救人如救火，她必须要立刻下定决心并采取行动。
只是，不提怎么样才能把人救出来，只说她这一步走出去，就不会再是陆家温良端方、人人称赞的三姑娘了。
她是那样的忧心如焚，以至于甚至没有察觉到有人进来了。
直到陆薇开口叫她，陆裳才吓了一跳，拍着胸口，心有余悸地道，“你怎么走路没有声音”
“是我没有声音吗是你心不在焉，什么都没有听到吧”陆薇立刻反驳，“我叫了好几声，你才有反应，这是在想什么”
“没什么，一点小事。”陆裳随口敷衍道。
陆薇却误会了，她揶揄着凑近陆裳，“是不是在想什么人”
“胡说八道。”陆裳脸色淡淡。
陆薇顿觉无趣，“阿姊就没有想过自己的婚事吗”
“这种事有什么可想的，无非是听家里的安排罢了。至于人选，我立刻就可以给你拉出一个名单来，你要吗”陆裳说。怎么会没有想过呢只不过对于她来说，这件事是没有任何悬念的。
难度只在于如何让第一任丈夫“病死”而已。
不过，既然说到了这个话题，陆裳也就顺着这话反问道，“看样子你是想过的了”
陆薇压低了声音，“我听说，大兄最近总去结交那些寒门士子。你说，会不会”
后面的话她没说出口，但是意思两人都明白。世家拉拢用得上的人，手段无非那几个给予金银财宝，许他高官厚禄，妻以族中之女。
如果是一个前途无限、值得投资的青年才俊，陆裳陆薇姐妹的婚事，也并非不可能成为筹码。
“现在还不至于。”陆裳十分冷静，“真到了那一天，只怕世家也不是如今的世家了。”
“那就没意思了。”陆薇脸上立刻露出无趣的表情，很嫌弃地道，“那就没什么可想的了。就像阿姊你说的，无非是那几个人，闭着眼睛都能想得到。”
她趴在椅背上，放低了声音，“阿姊，我不想嫁人。嫁了人，就不是自己了。我不再是陆薇，而是某陆氏，这太可怕了”
说到最后，尾音泄出了几分委屈。
陆裳摸了摸她的头，忽然就下定了决心。
如果是为了自己，她或许会反复踌躇，进退为难，不知道该如何选择。可是现在，外有等着她营救的裴大姑娘，内有将她视作榜样的亲妹妹，踏出这一步，好像也不是那么困难了。
如果她成功了，妹妹可以沿着这条路从家族里走出来。
万一失败，情况其实也不会变得更糟糕，无非是她的丈夫人选会换一个出身更差的。
事不宜迟，陆裳立刻换了衣服，准备出门。陆薇想跟着，但她犹豫半晌，还是拒绝了。她现在还不知道会怎么做，带上陆薇，只会牵连了她。
旅店里，贺子越和他的一干朋友们正在吃饭。
贺子越不知在想什么，时不时就傻笑两声，视线从在座的每一个人身上扫过，脸色就会出现一次变化。
大家都被看得受不了，最后是陆谏开口问，“贺兄，你有什么话不妨直说。”
“是啊，有什么事，大家可以一通参详。”高渐行也说。
“咳咳是这样的。”贺子越坐正了身体，清清嗓子，十分正经地道，“我在想，我们这么多的士子齐聚于此，光是这样干等着考试时间到来，似乎太浪费了。这么难得的机会，不如咱们组织一场文会，让大家能够尽情地交流切磋。”
“现在似乎就有文会吧”高渐行道。
阿喜抬手往人群最拥挤的地方一指，“喏，那里就有一个。”
“我说的不是这种。”贺子越说，“这些都是大家自发形成的，其实依旧还是在自己熟悉的小圈子里。我们要把规模弄得更大，让住在这附近的所有人都参与进来”
“贺兄为什么会突然有这种打算”陆谏不解。
贺子越义正言辞，“当然是为了所有寒门士子大家试想，我们就算考中了进士，入朝为官，也是官微力薄，能做到的事十分有限。不要说帮皇后殿下的忙了，就是应付世家打压，估计都做不到。”
他从桌上拿起一根筷子，“啪”的一声折断，“就像这样。”
众人被他突如其来的动作弄得一呆，欲言又止地看着他，最后是穆柯说，“你把你自己的筷子折了。”
“啊”贺子越低头一看，见一根筷子孤零零地搭在盘子里，也有点傻眼。而且定睛一看，桌上也没有其他可供演示的筷子都在众人手里拿着呢。
不过贺子越有办法，他很快就摆手道，“没事，我赔。店家这里再上一把筷子”
虽然是个很奇怪的要求，但店小二还是第一时间送来了一把筷子。贺子越接过来，双手捏住用力一掰，筷子纹丝不动，他便高兴道，“看，如果是一把筷子，就折不断了。”
旁边默默伸过来一只手，贺子越转头看到是穆柯，有些不解，但还是把手里的筷子递了过去。
穆柯双手学他的样子，握住两头，用力一掰。
“啪啦啦”的响声里，所有的筷子都折断了。
贺子越傻眼。
穆柯默默将筷子放回他面前，又指着他对店小二道，“记在他的账上。”
“扑哧”一声，是阿喜笑了。
贺子越原本有些恼，看到她一笑，更不好意思了。唉，也不知道他辛辛苦苦是为了谁，等事情成了，非要她大吃一惊不可。
他深吸一口气，将这一点情绪压下去，“我不是这个意思”
“你的意思，我已经明白了。”陆谏转头看了一眼店里的士子们，“我们人单力孤，能做的事有限。可是这上百人若是能联合起来，就是一股不容小觑的力量。”
“对，就是这个道理”贺子越说，“但是总不可能你振臂一呼，人家就听你的话。所以呢，就需要办一个文会，让大家坐在一起交流，选出一个最令人信服的领头人出来。”
他说这话时，目光一直定在陆谏身上，意思明明白白陆谏就是那个他认为可以做领头人的人。
陆谏却没有说话，他和高渐行对视一眼，又和穆柯对视一眼，然后低下头，继续吃饭了。
“你们怎么都不说话”贺子越急了，“我这个建议难道不靠谱吗”
“靠谱，就是不像你能说出来的话。”穆柯不客气地说。
贺子越闻言挠了挠头，“好吧，我承认，确实是被家中长辈点拨，我才想到的。不过我觉得道理它是对的，我们就可以去做这件事。陆兄，高兄，穆兄，你们都是一时人杰，在我看来，这件事非你们不可。我呢，就给诸位跑跑腿，打个下手，咱们一起促成此事，免得一盘散沙，不知什么时候就没了。”
“怎么样，你们干不干”
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