京兆尹正在头痛。
他看着跪在公堂上的女子。如果时间能回到一刻钟前, 再给他一次选择的机会，他一定不会接这个案子。
实在是前阵子陆家收买士子谋害陆谏一案，他拖得太久, 生怕皇后因此不满, 便想着好好表现一番, 彰显一下自己的能力。听说来告状的是个布衣女子，他便以为只是寻常地痞流氓犯案, 一时大意，就接下了这个烫手山芋。
听到面前这女子说出她要状告之人时，京兆尹还以为自己是听错了。
结果对方表情镇定, 再次重复了“烨京陆氏陆裴”几个字。
京兆尹立刻就意识到，自己碰上大-麻烦了。
但很快, 对方就让他明白，状告陆裴, 或许已经是这桩大-麻烦之中最不麻烦的部分。
眼前这个看上去面带风霜之色, 却连跪在公堂之上都从容坦然的女人，居然出身裴氏, 还嫁到了陆家。但这并不是一桩世家联姻，而是两人私奔。当年，她和陆继善私奔的事, 可是轰动了整个烨京城, 京兆尹跟他们同龄，这件事知道得一清二楚。
而陆继善，现在已经重新回到了朝堂上, 正是刚刚结束的这一次大比的同考官之一。
同时也是皇后亲自援引入朝的心腹之人。
这些就已经够让京兆尹焦头烂额了, 谁知随着眼前这位裴氏女的叙述, 竟然又将那群最不好招惹的勋贵给牵连了进来。
她被陆裴关起来之后, 是那位前阵子同样闹得沸沸扬扬，据说回了娘家，但最后不知去了何处的冯夫人机缘巧合之下救了她，并一直庇护她至今。
京兆尹叹了一口气，再来一个北地世家，这个案子就能跟朝堂上明争暗斗的所有势力都扯上关系了。
事情到了这一步，已经不仅仅是一桩绑架案。
更是各方博弈的舞台。
以往不是没有过这种事，但基本都不会闹到京兆府来，世家内部自己就解决了，这同样也是维护体面的一种方式。
所以骤然接到这个案子，京兆尹一时竟不知该怎么处置。
见他迟迟不说话，跪着的裴氏又行了个礼，高声道，“还请明公为小女子做主。”
“这……”
京兆尹还在犹豫，他的幕僚在后面看不下去了，连忙走出来，凑到他身边耳语，“明公，莫忘了您原本是为了什么才接的这个案子……您已经错过一次了。”
京兆尹闻言，顿时一凛。
其实对京兆尹来说，做选择很简单。只是他习惯了左右逢源，难以下定决心。
可是幕僚的话也没错，他已经选错过一次了，若是再错，皇后还会再给他下一次机会吗？
他小声问，“那该如何是好？”
幕僚道，“您是京兆尹，有人办案，便只管断案。至于后面有什么恩怨纠葛、利益之争，与您有什么关系？”
京兆尹听得连连点头，也慢慢回过神来了。
这件事里，赢家是谁，如今尚且不知道，但输家却已经很明显了：这段时间，陆氏接连受挫，已经失去了不少人心，陆裴本人的声望更是一降再降，那些早就不服气他的人，已经开始蠢蠢欲动了。
眼前这个案子，正好是一个送上来的把柄。
所以这个只针对陆氏的案子，实际上并不会触动自己背后的南派世家的利益。对他来说，这就足够了，至于其他的，他不想管，也管不了。
幕僚退下，京兆尹咳嗽一声，开口道，“此案事关重大，你可有证据。”
“妾被关在万福寺，寺中的僧人和冯夫人都知晓。那万福寺，一向由陆氏供奉，大人可派人前往查验。”裴氏道。
京兆尹是烨京城的父母官，怎么会不知道万福寺是陆家供奉的？不过他还是装模作样发了签，让人前往查验，将万福寺一干僧众都请来。至于冯夫人和她的人，就在门外等着呢。
有冯夫人在，这件事根本没有任何反口的余地，万福寺一干人等支吾半晌，还是认了这件事。
京兆尹又发签，着人去陆家传唤陆裴。
这让他有些不安。上回出事，他还是亲自登门拜访，但这一回，显然不能再这样办了。纵然已经分析过了其中的关系和纠葛，但那可是陆家！不过幕僚应该已经给其他家族送了信，想来他们也能谅解他的难处。
就这样纠结了半晌，陆裴来了。
一看到人，京兆尹就吓了一跳。不仅仅是因为陆裴竟然亲自来了，更是因为此刻的他看起来憔悴颓靡，全然没有“烨京第一公子”的风流潇洒，意气风发。
殿试之后他便一直闭门不出，听说是受不了打击，病了。如今看来，竟像是真的。
京兆尹一面唏嘘，一面又有些安心。
陆裴这个样子，陆家多半不会再保他。——像这种案子，世家内部早有准备，反正没有证据证明是谁指使，到时候丢出一个弃子来顶罪，事情也就过去了。
可是现在，陆裴本人已然成了那颗弃子。
他自己似乎也很明白这一点，所以在京兆尹询问时，十分干脆地承认了，“此事的确是我所为。”
京兆尹听得心都颤了一下。
他不理解陆裴这种破罐子破摔的心态，但是对他来说，这个走向算是最好的了，对各方面也都有了交代。
于是他肃容问道，“此女与你无冤无仇，你为何要劫持她？”
“无冤无仇？”陆裴笑了一声，因为过于瘦削，他笑起来的时候，有一种令人不适的阴郁，“怎么可能无冤无仇？当年我父亲亲自保媒，为陆继善求娶裴氏幼女，谁知此女引诱陆继善与之私奔，让陆氏和裴氏丢了好大的脸面，几乎成了笑柄。父亲生前从未放弃追索此二人，如今既有了她的下落，我又岂能放过？”
“那你抓了人，想做什么？”京兆尹又问。
这个答案就很关键了。裴氏是陆继善的妻子，而陆继善是今科的考官，回答稍有不慎，就会牵扯出更多的事情来。
陆裴却完全没有踩进这个陷阱，他道，“她是裴氏女，自然是送还裴氏。”
如果被送还裴氏，至少是一个“畏罪自尽”，裴氏立刻道，“我自有夫君，出嫁从夫，不需裴氏费心。”
陆裴大笑起来，几乎是有些癫狂地道，“那就更没问题了。她是我陆氏的子媳，我以宗法处置，与京兆府无干。”
很显然，在得知冯夫人入住万福寺，裴氏被她救下之后，陆裴就已经准备好了该如何应对此事。裴氏是个女子，受身份所限，根本翻不出什么浪花了。纵然是到御前分辨，他也是有理的。
裴氏急得脸都白了。她没想到，陆裴会用他们的出身来做文章，而这一点，也确实是他们无法否认的。
但站在她旁边的冯夫人却笑道，“陆大公子说笑了，我怎么记得，陆氏和裴氏早就已经将这二人除名了？既然族谱上已经没有他们的名字，那宗族礼法，自然也就管不到他们头上。”
这是裴氏尚不知晓的消息，她看向冯氏，见对方微微点头，这才放松下来。
陆裴脸上的笑微微一僵。
这对他来说自然不是什么大问题，除名了又如何？陆继善还是姓陆，裴氏还是姓裴，作为世家大族，处置一两个不听话的子弟，是很正常的事。
但那是在家族内部。现在事情闹到了京兆府，难道他还能当着京兆尹的面说，陆继善既然生在陆家，就一辈子都要受这个姓的辖制？
他只能阴着脸道，“那是我陆氏和裴氏内部之事，与外人无关。”
“你劫持裴氏，触犯律法，可不是一句‘家族内部事务’就能搪塞过去的。”冯夫人寸步不让。
不过陆裴的目的，本来也是要她承认，自己的动机是处理家族内部事务，无关其他。如今冯夫人说出这句话，他便看向京兆尹，抬着下巴道，“那就请大人按律处置便是。”
这般干脆，反而让人吃惊。
不过京兆尹略一沉思，便明白他为什么会这样说了。
律法之中，只有劫持人质胁迫旁人，或是勒索财物，或是侵犯人质，才会重判。陆裴抓了裴氏，却只是关了一阵子，什么都没做，或者说什么都还没来得及做，如此一来，罪名自然不重，而且都在可以用金钱赎买的范围之内。
既然可以用钱赎罪，对他个人的影响，顶多就是在名声方面。
可他现在还有名声可以败坏吗？
但无论如何，对京兆尹来说，陆裴肯认罪，这个案子是可以交代得过去了。
他更怕夜长梦多，于是当场就做出了判决：徒二年，可赎银。
……
陆家。
京兆府派人过来之后，整个陆氏族人都被惊动了，族老们齐聚在主支这边，等待陆裴回来。
谁知他来了之后，明知有这么多人等着，却连一声招呼都不打，就回了自己的房间，继续闭门不出了。
这般目无尊长，让族老们十分生气。
本来陆裴这段时间的行事就很让人不满意，但是对于这个族中天骄，大家还是愿意包容的。现在他不但一而再再而三地丢了陆氏的脸面，更对他们摆出这种态度，看起来已然是没有救了。
虽然可惜，但族老们经过了不知多少事，很快就下定决心，要将他手中权力收回来。
“这些都是家族内部事务，可以从长计议，当务之急，还是要想想该如何解除陆氏这一次的危机。”大族老道。
有人附和，“正是。其他家族今日没有派人来，明日只怕也要来了。”
当初为了扶持陆裴，南派世家向陆氏倾斜了不少资源。如今陆裴废了，这些东西当然都要还回去，甚至还要加倍。毕竟世家还得重新扶持一个领头人起来，这其中的损失，都要陆氏承担。
但这其中的度是很难把握的，如果陆氏没有强硬的底牌，那些世家可不会知道适可而止，只会从陆氏身上撕下更多的肉。
一个家族的底蕴，全靠这些资源。若都让出去，那陆氏就真的完了。
所以，他们必须要找到一张让其他人忌惮的牌。
“还有那陆继善，他如今是皇后的心腹，只怕也不好招惹。”又有人说。
陆裴绑了裴氏，京兆府会因为他什么都没做而轻判，陆继善却不会。因为他们都很清楚，陆裴要么打算用裴氏威胁他为自己做事，要么就直接把裴氏送回裴家，到时候，裴氏还能不能有命在，实在难说。
——如果只是裴氏跟陆继善私奔，或许裴家会看在陆继善如今的身份上，网开一面。可谁让裴氏还是张家的子媳呢？陆继善越是位高权重，张氏为了脸面，就越不能放过他们。二者之间，裴氏并没有选择。
“内忧外患啊。”大族老叹了一口气，问，“你们都有什么想法？”
“为今之计，只能是设法寻找新的盟友了。”
这个办法很快就得到了所有人的赞同，只是找谁做盟友，怎么找，还需细细斟酌。一来这个盟友必须要足够强大，二来，还得防备对方想将陆氏直接吞下。
事实上，他们的选择并不多。将目前朝堂上的所有势力列出来，一个一个地考虑过去，很快，一个不太起眼的势力就进入了陆氏族老们的视线。
那就是皇后的母族贺氏。
以实力而论，贺氏自然是无足轻重的，他家没什么朋党，也没有官职权位。
可这是皇后的娘家啊！目前看来虽然安分守己，可是权势这种东西，有几人能经得住诱惑？要不然，自古以来，也不会有那么多外戚了。
而皇后身为女子，不可能不愿意扶持自己的娘家。
陆氏若是能跟贺氏扯上关系，非但能立刻跳出如今的漩涡，更有可能在未来得到无尽的好处。
只要贺星回在这个位置上一天，他们就能够享受一天的荫蔽。
唯一的问题是，该怎么让贺氏同意结盟？
最后，是大族老拍板道，“陆氏如今的情况，想要用利益打动贺氏，恐怕并不容易。唯一的办法，只有联姻！”
这个提议出乎所有人预料之外，但是细细一想，又都觉得很合理。
虽然很多人并没有见过贺子越，但是贺家有个适龄的公子，这是所有人都知道的。他是皇后的侄子，自然有无数的好姻缘找上门去。可是陆家可以自豪地说，放眼整个烨京城，甚至放眼天下，没有比他们陆家的陆裳更出色的姑娘！
陆裳比陆裴还聪明，看出来的人其实很多。但他们依旧更看重陆裴，因为他是能够承袭家业的男丁。不过陆氏毕竟是世家，对女儿的教育也没有放松过。陆裳和陆薇，都是从小跟兄弟们一起读书长大的。无论容貌，学识还是才干，都不输一般男子。
想来纵然是皇后，也挑不出陆裳的毛病。而且以她的性情和行事作风来看，说不定还会很喜欢陆裳。
如此，想要跟贺家结亲，就未必不可能。
世家出身是陆裳的缺点，可是反过来说，同样也是她的优点。贺氏底蕴单薄，现如今是有皇后撑着，以后会如何可不好说。但若能与世家联姻，资源共享，那就可以成为新的世家，代代相传。
而现在陆氏势弱，贺氏完全可以占据主导地位。这样的诱惑，不信他们能拒绝。
一番商议之后，事情就这么定下了。
“那就下去准备一番，过几日我亲自去贺家提亲。”大族老说着面色一肃，“切记，在事成之前，此事不可走漏半点风声！让外人知晓会是什么结果，你们自己清楚。”
在场的都是陆家说得上话的人，自然知道轻重，纷纷答应。
……
陆十二一回到家，就拉着妻子严氏回房，低声将这事说了。
——族老只说了不能告诉外人，他的妻子怎么能算是外人呢？
“依你看，这事真能成吗？”说完之后，他问。
严氏失笑，“那要看皇后殿下的心思了。她的心思，我们怎么能猜得着？”
“也是。”陆十二点头赞同。
严氏低头想了想，又说，“这事，要不要跟三姑娘说一声？”
“跟她说这个做什么？”陆十二完全是男人的想法，“这婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，哪有让姑娘自己知道的？况且放眼京城，除了张家和韩家，贺家确实是最好的选择了。”
张家是不可能联姻的，防的就是张本中呢。至于韩家，从前请张本中做过媒，这不是没成吗？
严氏翻了个白眼，也懒得跟他争辩，只是道，“三姑娘会是一般的小姑娘吗？”
陆十二想起陆裳轻描淡写提醒自己的那句话，忍不住打了个寒战。说实话，他至今都不知道，陆裳究竟是有意在那里等他，还是无心之言。但无论如何，对方确实是救了他一次。
其实陆十二并不小看女人，不然也不会对妻子言听计从。只不过他在这样的环境里长大，不会想到这些事可以让陆裳自己做主。再说他又是长辈，在他看来陆裳没有出嫁，就还是孩子，也做不了主。
严氏又说，“不管怎么说，把这个消息传过去，也算还了她的人情。”
这倒是，否则总惦记着这事，心就老是提着。
陆十二点了头，严氏便出去，将女儿叫来，让她去找陆薇借一个花样子。
女眷们住在内宅，事情不多，精力自然就都放到了衣裳首饰上。平常互相串门，交换花样子，是很寻常的事，不会引人注意。何况在陆家，陆裳和陆薇那里的花样子是最受欢迎的。
陆薇和陆裳住在一起，以陆裳的聪明，陆十二的女儿突然去了她那里，她不会不起疑。
所以见到陆薇跟自家女儿一起回来，严氏半点也不惊讶，拉着她选了半天的花样子，然后才趁着四下无人，将事情简单说了。
陆薇脸色顿时严肃起来。
如果是在从前，她会觉得这对阿姊而言是一桩极好的亲事。贺家不是世家，没有世家那种乱七八糟的风气，人口也少，不需要操心。又听说家风清正，一家子都是安分守己的读书人，那就更难得了。一定要出嫁，自然是这样的人家最好。
可是现在，她和阿姊已经有了更好的选择，这突如其来的婚事，说不定会打乱阿姊的计划。
她再三向严氏道谢，这才拎着严氏准备的一些小礼物，回了自己住的院子。
陆薇没有急着找陆裳说话，怕隔墙有耳。
以前她是忍不住的，但自从知道要走另一条路之后，陆薇开始有意识地磨练自己的性子。如果真的能进宫，谨慎是最重要的，自然不能像在家这样风风火火。
然后她惊讶地发现，自己也不是真的安静不下来，如果有必要，也是可以耐得住性子的。
这天，她就一直等到晚上，闹着跟陆裳一起睡，等到熄了灯，夜深人静，才将这事说了。
对于这件事，陆裳只有一句话评价，“乱点鸳鸯谱。”
陆薇见她一点都不着急的样子，便问，“这婚事说不成吗？”
“我们家的人，自以为见识得够多，自家的就是最好的。哪里知道，他们一直抬着眼睛看人，只看得见周围的世家大族，根本看不到下面更多的人。”陆裳说，“我又不是什么绝色美人、文曲再世，贺家一见就会惊为天人，主动求娶。”
陆薇被她这个说法逗笑了，“也是，这只是咱们家的打算，贺家未必会配合。”
“是一定不会配合。”陆裳笃定道，“贺氏或许会跟世家联姻，但绝不是现在。”
陆薇若有所思地点头，“阿姊说过，殿下执政至今，做的每一件事，其实都是在有意打压世家，收拢世家手中的权力。既然如此，在这件事做成之前，她自然不会让自己的侄儿娶世家女，混淆了关系，也会让跟着她做事的人心存疑虑。”
“对。”陆裳想起自己见过的贺子越，又说，“何况，贺家的孩子说不定也不愿意联姻呢？”
陆薇皱了皱眉，不服气地说，“可是我还是无法想象，世上会有比阿姊更出色的女子。”
“真是傻话，你忘了吗，我们眼前就有一个啊。”陆裳点了点她的额头，“皇后殿下，才是这世上最出色的女子。”
陆薇确实没想到，但也确实无法反驳。
“那我们怎么办？”她想了想，又问，“就这么等着吗？”
“自然不是。”陆裳脸上的笑意淡下来，“我本来是想徐徐图之，好歹为家族保存一些火种。既然他们不给我机会，那也只好雷厉风行了。你记住，有时候，时机要等，但有时候——”
“你也可以自己去创造时机。”
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