开明三年, 正月十五，元宵节。
这两年来，大越发展得很好, 处处都是一派欣欣向荣之景, 已经初步显露出了几分盛世气象。在这样的背景下，百姓日子越过越好, 自然也就越舍得花时间和钱来庆祝各种节日。
至于商家们，更不必说，这些节日便是他们展现财力、打响招牌、赚钱盈利的好时机。
所以还没到十五, 街上便已经是张灯结彩、火树银花, 提前热闹起来了。
按理说, 这样的日子，也正好是圣天子与民同乐的时候。不过贺星回和皇帝这夫妻俩，谁都没有这样的想法。
贺星回是对这些不甚感兴趣。她是当过社畜的人, 当然知道，公司尾牙年会固然必须要出席, 但大部分人其实更愿意直接放假, 与家人一起庆祝节日。只要年终奖和各种福利不因此减少, 有没有一场盛大的宴会并不重要。
再说这个时代的宴会，规模越大, 就越难吃得顺心。譬如正旦朝宴，上桌的菜大部分都已经凉透了，根本无法下筷。
所以贺星回每年都很敷衍, 节前赐一些灯笼和灯谜, 节日当晚赐一碗宫里的菜, 就算是走完流程了。
皇帝对过节倒是很有兴趣, 但他也不想跟百官一起过, 那样还得端出皇帝的架子，哪里能尽兴？不如自己偷偷带着侍卫，溜到街上去玩。
不过今年，他没能溜出去玩。
因为虽然没有宴请百官，但宫里还是开了宴席。
这一回的宴会是后宫嫔妃们主持的，无需贺星回和皇帝操心，只给他们发了帖子，请他们务必到场。
如此郑重其事，引得皇帝好奇万分，“阿姊可知是怎么回事？”
贺星回好笑地摇头，“你都不知道，我怎么会知道？”
这话不算真，但也并不假。贺星回知道嫔妃们最近都在折腾一件事，不过具体是怎么回事，她也没有深问，反正只要不出格，都随她们去。
到了这天晚上，宫中亦是张灯结彩，处处明亮。贺星回和皇帝到了御花园，便见这里已经装饰一新，四周灯山环绕，亮得如同白昼一般。除此之外，还特意在灯山一侧搭了高台。
皇帝一见，便猜道，“莫非待会儿会有歌舞？”
因为皇帝本人喜欢钻研这些吃喝玩乐上的东西，宫中嫔妃们也各有所长，不过这种正儿八经的登台表演，倒是很少见。
不等他们做出更多的猜测，已经有人迎上来，请他们落座了。
两位正主一到，宴席便正式开始，提前备好的菜色流水一般地送了上来。
因为是家宴，规模不算太大，人也不是很多。后厨卡着时间准备，冬日的夜晚，送到案上的菜却还是热腾腾的，周围又有火炉环绕，察觉不出半分寒意。一顿饭吃下来，竟然让人冒出一身的汗。
特别是最后上的那碗汤，又香又醇，一口喝下去，从嗓子一直暖到胃里，热得身上的厚衣裳穿不住。
吃完了饭，才是今晚的重头戏。
嫔妃们起身前去准备，那舞台上敲锣打鼓地布置起来，直到人物亮了相，皇帝才反应过来，“原来不是歌舞，是排了一出戏吗？这倒是算得上新奇。”
戏剧是最近才出现的新东西，源头还在兰泽书院那些学生们写的话本上。这些故事流传的多了，就有人动念要将之搬演到舞台上，会比光是看话本有趣的多。
不过迄今为止，也只有两个改编过的本子，在京城的大酒楼里演过几场。皇帝倒是赶上了这份热闹，却没想到，这风气已经吹到宫里来了。
“皇上再细看一下这些扮演者？”贺星回道。
皇帝定睛一看，不由笑了起来，原来台上的扮演者，十之八-九都是后宫嫔妃们自己充任。
这倒也不算出格，因为她们本身就有歌舞的底子，身段也好，唱功也好，如今装扮齐整了在台上那么一亮相，反倒比皇帝之前看的那几场更好了。
等到剧情正式开始，皇帝才听出来，这唱的竟然不是一般的才子佳人，而是另一部十分有名的话本《女子从军记》。
这部话本可谓是开了无数先河，既是第一部写女子的话本，又是第一部在报纸上连载的长篇话本，同时又是刊登在第一份《女报》上的话本，人们猜测，它应该还是第一步女子撰写的话本，因而虽然题材略微冷门了一些，但还是引起了不小的轰动。
特别是其中的人物，个个都无比鲜活，各有各的特色，自从话本火起来之后，这些虚构的人物，也有了不少拥趸。《女报》也非常懂，时不时就搞个小活动，吊着读者们。如今整个故事还未完结，仍然在连载之中，却已经火遍了大江南北。
皇帝也是《女子从军记》的忠实拥趸。
不仅仅是因为喜欢话本和人物，更是因为他知道《女报》是大女儿袁嘉的心血，而《女子从军记》这个故事，完全可以说是宫中嫔妃们集体创作出来的。其中不少人物设计和故事桥段，更是借用了现实，让皇帝非常熟悉。
没想到，她们连戏剧都拍出来了。
虽然是已经看过不止一次的故事，可是在舞台上看见，还是很有新鲜感。何况表演者的水平也都不低，优美动人的同时，也非常有代入感。贺星回和皇帝看得津津有味，一出戏全部看完，都不觉得疲惫。
“父皇，母后，感觉怎么样？”袁嘉不知什么时候凑到了两人跟前，询问的语气中有几分自得，又有几分忐忑。
贺星回转头去看她，或许是因为这半年里依旧在四处奔波的缘故，袁嘉的皮肤没有白回来，不过现在看起来已经不像是晒黑，更像是一种健康的麦色，再加上行为举止颇为稳重，看起来像个成熟的大孩子了。
在她思量的时候，皇帝已经不吝赞美之词，将整场戏好生夸赞了一番。所以等袁嘉期待的视线落到自己身上，贺星回便笑道，“很好。我觉得可以让宫外的人搬演，让更多的人看到。”
“我也是这么想的。”袁嘉喜出望外，又问，“到时候可以让诸位母妃去指点一下吗？”
“这你该问她们。”贺星回道。
刚刚回到烨京的时候，她是严禁后宫嫔妃们随意出入的。但是现在连皇帝都能到处跑了，也没必要死死拘着嫔妃们，反正规矩她们都知道，这么多年也早就习惯了，不至于会犯错。
袁嘉得了准信，这才笑吟吟地退下了。
这时嫔妃们也撤了装扮，重新走回来，他们少不得又要敷衍一番，等众人都尽兴了，这才各自回宫。
贺星回难得兴奋，躺在床上也没有多少睡意。
如果说这个时代最让人不适应的，应该是食物和娱乐这两方面了。
食物方面，虽然贺星回一直以来都在努力搜集各种调料，但像是玉米、土豆、红薯、辣椒、西红柿这些常见的食材和调料，都是从美洲大陆传入的，至今还没有踪影。这样的缺憾，估计要等大越自己的造船和航海水平提升之后，再设法弥补了。
而娱乐方面，手机电脑这种用电的智能设备就不说了。但是民间连小说的形式都还没有出现。
不过在这方面，贺星回很注意不去刻意影响，让它自由生长。
不过，在拥有了报纸这片合适的土壤之后，各种艺术形式果然都如同雨后春笋般涌现出来了。虽然有的她喜欢，有的她不喜欢，但看到这样的局面，贺星回心里还是非常高兴。
开始注重享受和娱乐，这意味着百姓的生活确实变得越来越好，有了生存之外的其他需求。
不过越是这种时刻，就越是不能放松，眼睛更不能只看着京城，而忽视了看不见的地方，那些仍然在温饱线上挣扎的普通百姓。
……
这个问题，户部尚书朱明显然比贺星回更关注。
元宵节的假期一结束，第一个小朝会上，他就将今年的耕种事宜提上了日程。
不过虽然满腹心事，但是走进紫宸殿后，也还是跟所有人一样愣了一下。
因为这里多出了一张长桌。长桌一头正对着殿门，一头正对着贺星回的御案，两侧则摆满了椅子。
大越还没有过这样的桌子，何况还是出现在紫宸殿里，众人面面相觑，心下有些猜测，但又有些拿不准，于是明智地保持沉默。
好在他们人一到齐，贺星回便也到了。她换下了早朝的朝服，穿着一件更轻便的常服，头发用玉冠束起，将整张脸都露出来，看着十分精神。
见众人分列于长桌两侧，她便笑道，“诸位爱卿日日在此议政，从头到尾都只能站着，着实辛苦，我便让人打了这么一张桌子，咱们坐下来说话。”
猜测成真了，重臣们心中还是有几分感动的。
侍奉皇家就是这样，不管是天不亮就爬起来上早朝，还是朝会上只能从头站到尾，这些都只是基本功而已。自古及今，一向如此，坐在上面的人只会想着如何增加仪式，以分别君臣的身份，只有贺星回会考虑他们辛不辛苦，甚至毫不吝惜于给出解决方案。
他们这么想着，郑重地谢了恩，这才拉开椅子坐下。
一坐下来，就感觉到了这桌子的好处。
坐着比站着舒服，这是不言自明的了。更重要的是，围坐在桌子两侧，可以清楚地看到所有人的表情。
特别是中书省的几位重臣，他们列班的时候是站在最前面的，要看后面的人就只能回头，那动静就太大了，只有对方出列说话的时候，才能光明正大地回头。这就很不利于通过其他人的表情和面色，揣摩他们的心中所想。
而现在，每个人的反应都能一目了然的。
而且面前的桌子，也可以堆放一些文件，避免他们将各种奏折塞满衣袖。至于翻看书写，更是比站着要方便太多。
这看起来只是一个小小的变动，但在座的所有人，都能察觉到它的好处。以至于一时光顾着注意这长桌，连自己原本要说的话都忘记了。
直到贺星回开口，他们才将思绪收拢回来，开始处理正事。
别的事情都只是汇报一下，依例处理，只有户部尚书朱明提出了一个之前大家都没想到的问题。
去年，在推广了种子和新式种植方法之后，土地产量果然增加了三成还多。而贺星回非但没有多收税，反而下令以后的税收都按比例收取，至于缴纳的比例，目前定下是十取二。
以农业税来说，贺星回觉得有点高了，但是没办法，目前这仍然是大越最主要的税收来源，暂时还不能减。而且朝廷还在发展阶段，也确实很需要这些钱粮。
等到工商业发展到一定程度，收入超过农业税之后，就可以考虑逐渐降低农业税，以购买的方式代替征收，让百姓们家里有余粮，袋里有余钱。这样，他们拥有了购买力，也能反过来带动工商业的发展，形成良性循环。
但前提都是，生产资料要一直有所富裕。
简单来说，地里出产的东西要足够养活更多的人，这样才能产生剩余价值，用于发展工商业，同时也能将更多的人从土地上解放出来，投身于工商业。
以去年的粮食产量来说，这应该是没有问题的。但朱明提出了另一个问题：土地肥力。
虽然在贺星回的指导下，百姓们已经在学着制作简单的氮肥和磷肥，但在没有形成产业链之前，产量低得可怜，并不足以覆盖所有的土地。虽然第一年产量惊人，但是土地没有足够的肥力，之后的产量还是会逐渐减少。
以前，应对这种消耗土地肥力的情况，百姓们采取的方式是轮种。即是每年只耕种一部分田地，剩下的抛荒，任由杂草生长，恢复肥力。
但这显然是很浪费的。
去年，因为是头一年推广新的种植方法，还带着一点试验的性质，所以户部虽然大力推广，不过实际上并没有实现全国种植，因为总有人更愿意相信自己的经验。很多人家为了应付官府，只划出一两块地来种新的粮种。
因此，这个轮种的方法，也没有对整体产生多大的影响。
现在有了去年的产量做保证，百姓们自然知道该怎么选了。等全国的土地都种上了新粮种，用上了新方法，这个问题就不可避免地暴露出来了。
贺星回想了想，道，“如果是这个问题的话，不难解决。人和牲畜的粪便，都可以作为肥料来使用。”
“这个他们已经知道了。”朱明无奈地说，“就连京城的粪池，如今都有人主动花钱来买了。即便如此，还是不够。”
说起来，以前即便是烨京城，也经常能看到有人随地大小便，至于街上的牛马粪，更是难以不免。但自从粪便也成了材料，可以用来卖钱，随地大小便自然是不存在了，就连牛马粪，也有专门的人去收拾，倒是显得街道干净整洁许多。
也算是新式种植方式带来的好处之一了。
但也由此可见，农人们对于肥料的渴求。也就侧面证明了，肥料还是不够用啊！
“那就多养一些牲畜。”贺星回道，“其实农人耕作，本来就很需要畜力。以前没有这样的条件，只能以人力代替，如今咱们不是在跟草原互市吗？多换一些牛马回来便是。”
朱明眼睛一亮，“这倒是个不错的法子。”
其实现在的互市，也有交换牛羊，不过一般来说都是为了吃肉，所以更多的是直接购买肉干和皮毛。因为路途遥远，倒也没人觉得有什么问题，死物总是比活物更好运送。
而且比起牛羊，还是草原上的药材和矿物，更加吸引朝廷官员们的注意。
现在贺星回一提，他们才觉得，这草原上的牲畜，也是大有潜力呀！
朱明道，“这事我回去写一个章程。”
“最好是国库拨一笔钱来办这件事。”贺星回道，“依我的意思，最好每家每户都能养上一头牛，一匹马，如此借助畜力，也能省不少功夫。不过一来许多百姓只怕拿不出购买的钱，二来他们也不懂得如何饲养这些牲畜。所以我想，不如由朝廷代为采购，以村庄为单位共同饲养，百姓可以出一点钱借用，慢慢地将这笔钱收回来。”
虽然这是难得的还能见到回头钱的开始，但朱明也不敢直接答应，只道，“待臣回部之后，召集户部官员商议。”
贺星回见状，又说，“也不必一次到位，徐徐推进便是。先从北方开始，等百姓们看到了好处，自然就会积极应承了。”
朱明顿时松了一口气。
北边的情况跟南边还是不一样的。因为连年战乱的缘故，宗族的存在感不强，朝廷的管理也更深入。特别是西北，基本上是西北军的大本营了，那边还有很多土地是军队屯垦出来的，要执行这个新的政策，自然更加方便。
其实就像贺星回说的那样，这是有好处的事，百姓们见得多了，自然也会想要。但若是在他们还不知道有什么好处的时候强行推广，只怕善政也会变坏。
这并非是百姓们顽固不化，恰恰相反，这就是他们代代相传的，宝贵的生活经验。
——就连朝廷也并不是可信的。不提改朝换代，就单是一朝天子一朝臣，每个皇帝都有自己的想法和政策，就够他们这些底层百姓琢磨的了。琢磨来琢磨去，最后发现，最好的选择就是不做选择。
不过这种话，就不方便放在朝堂上说了。
但贺星回也没有完全放弃，“牛马养不起，鸡鸭总是可以的吧？肉和蛋都是好东西，养上几只鸡鸭，不管是换钱还是自己吃，好歹能补贴一下家里。”
其实以前，就连鸡鸭都养不起。因为它们虽然能吃草和菜叶，但是多少也是要吃一点粮食的。百姓们自己都吃不饱，哪能养得起鸡鸭？如今粮食增产了，贺星回才敢开这个口。
这次朱明没有再反对，点头道，“这个容易，就是鸡苗鸭苗不易得。”
“这就要看那些商人的了。”贺星回道，“要买的数量够多，自然会有人想赚这笔钱。”
“是。”朱明也已经习惯了跟商人们打交道，已经在心里盘算起该怎么把这个消息透露出去，调动起商人们的积极性了。
……
进入二月，袁嘉已经选好了负责搬演《女子从军记》的班子，开始排练了。
皇帝也不愿意落于人后，同样开始搞事。
之前贺星回用内库的钱投了工厂，占了一些股份，当时就说好，产生的收益都交给皇帝，让他开办一所皇家艺术学校，专门招收宗室子弟，学一些高雅的艺术，给他们找点事情做的同时，也发展一下大越的艺术。
刚开始，这学校虽然搭建起来了，但也半死不活的。自从去年报纸开始流行、民间艺术迅猛发展之后，他们的心思也活络了起来。
今年，皇帝就打算把皇家艺术学校的比赛，好好操办一番，弄成一项有影响力的比赛。
以前，想要有影响力，并不是一件容易的事，但是现在这不是有能卖到全国各地的报纸了吗？皇帝十分豪横地砸钱，几乎在每一份报纸上都刊登了这项比赛的广告，诚邀天下有才之士一起到京城来参与。
贺星回一看这广告，不由乐了。
报纸出现了一段时间，但目前为止，还没有商家想到能在这上面刊登广告。这第一个吃螃蟹的人，居然是皇帝。
不过这也是因为他并不卖东西，只要人看到消息就够了，不用考虑投资回报率。不过相信，随着时间的发展，终究会有商人反应过来，开始重视这个渠道。
看完广告之后，贺星回还给皇帝出了个主意，“你应该把获胜奖励也写上去。”
“那岂非太俗？”皇帝不太乐意。
贺星回说，“衣食无忧，才雅致得起来。你既然想邀请天下有才之士入京，总要给人看到甜头。否则光是路费，就能劝退一大批人了。”
于是第二天，报纸上的广告又增加了新的内容。
而看到上面罗列的丰厚奖励，即便是对所谓的高雅艺术不甚了解的百姓们，也难免赞叹咋舌一番，当成新鲜趣闻来看。
虽然不知道天下才子会不会来参加。但至少皇帝想要扩大影响力的目标，已经达成了一部分。
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