烨京城里的纨绔子弟们, 很快就发现，封禁妓院这件事，对他们的玩乐人生其实并没有太大的影响。
虽然少了一个可以去的地方, 但不管是去酒楼听戏, 还是去看艺术学校举办的画展、音乐会，都是比青楼楚馆更加适合的交际场所。
若是不喜欢这种过于安静高雅的艺术, 那也有别的选择：无论是马球、蹴鞠、摔角还是其他的运动, 在烨京都同样流行，不但有同好会, 还会定期举办活动和比赛，有些甚至还有自己的报纸。
想要凑热闹, 随处都可以找到。
毫无疑问, 这些东西，大都跟皇帝有关。他老人家可以说是以一己之力，大大地推动了整个大越的娱乐行业发展。上行下效, 自然也就让这些项目进入了主流社会的视线。
要说真正的富贵闲人，大概就是他这样的了。万事不萦于心，无需为凡尘俗事费心, 只要自己高兴就好。
有人觉得他是被皇后掌控的傀儡皇帝, 活得很悲哀。但也有人羡慕他的好命, 要是没有贺星回, 他的人生际遇会如何，还会不会坐上这个位置，还真不好说。
不过，也有少数人知道, 这位其实并不是没有脾气, 他的逆鳞, 正是宫中那位陛下。
如今，烨京城人人都知道，但凡是民间有什么与皇后陛下相关的不好听的流言，必然能够在《世界报》的一角看到骂传这些流言的文章。这种与报纸完全无关的内容，却总是能登上去，一开始还颇引来了一拨人的诧异，后来就都知道了，这个笔名背后不是旁人，就是皇帝。
堂堂天子，若是对谁不满意，直接抓起来处置便是。但他并不，反而是亲自动手写文章来骂他们，显得十分接地气。
于是这份小小的特权，都变得可爱了起来。很多人买《世界报》，就是为了看皇帝骂人。
他骂人的风格跟陆裳不一样，主要突出一个不讲道理，可依旧是引经据典、不带脏字，叫人看得痛快至极。
有时候贺星回觉得，皇帝作为皇室的代言人，比自己合格多了。不管是曝光率还是民众喜爱度，都遥遥领先，连百姓对皇室的一般认知，都被他彻底颠覆，变得亲切了许多。
不过对皇帝而言，这些都是他随性而为罢了。
虽然已经年过四十，但因为无忧无虑，又注重保养，他看起来依然很年轻，偶尔乘车从市井间经过，总能引来阵阵善意的议论。
开明十年的冬天，烨京城中引领风潮的第一人，依然是皇帝陛下。
今年，他又开发出了一项新的运动——冰雪运动。
这两年气候变得更加寒冷了一些，烨京城冬天被冰雪覆盖的时间也更长了。冬日本来就是闲极无聊的时候，时间一长，自然就难免动起别的脑筋。一开始还只是打雪仗，堆雪人，后来就发展出了滑雪、滑冰、冰上舞蹈、冰上竞速、冰上蹴鞠等各种花样。
去年还只是大家聚在一起瞎玩，今年，皇帝陛下打算将各种项目整合规范一番，同样设立比赛。
所以入了冬，他反而比平时更忙了，每天早早乘着马车出城，到天擦黑才回来，看起来比贺星回还要日理万机。
贺星回也不管他，给他派了两个孩子做助手，便由他去了。
过了十年的时间，皇宫里的孩子们也陆续长大了。他们有些像袁嘉一样，选择入仕，贺星回就要求必须要通过科举考试和女官考试，跟其他人一样走正常渠道进入朝堂。也有不爱这些俗务，跟皇帝一个性子的，就叫他们跟在皇帝身边历练，将来负责把他弄出来的那些东西发扬光大，也不失为一条出路。
还真别说，因为皇帝和皇子皇女们都投身其中，做了很好的表率，整个大越的艺术氛围和竞技氛围比从前浓了很多，许多人也将音乐、绘画、歌舞和各种运动当成了正儿八经的发展方向，据说已经出现了职业选手。
最令人欣慰的是，这些比赛已经从一开始完全由皇室和内库出钱扶持，到现在开始有固定的收入，说不定再过几年就可以实现盈利了。
这天又下了一场雪，早朝结束之后，贺星回看着宫人们在各处清理积雪，忍不住想到了皇帝。如果出周边的话，以人气而言，说不定皇帝本人的周边，会卖得比选手更好也说不定。
这么一想，不由摇头失笑，回过神来，转身继续去办公。
谁知才刚坐下来，就有跟随皇帝出城的禁卫军匆匆赶回来报信，“皇上受伤了！”
贺星回手一抖，差点毁了一本奏折，她匆匆站起来，“怎么回事？人呢，现在如何了？”
好在来报信的禁卫军口舌伶俐，三两句话就将事情说清了。原来皇帝亲自下场滑冰，却不小心摔了。
本来这种事是很寻常的，看众人如何以各种奇葩的姿势摔倒，也是训练场中的乐趣之一。谁知皇帝这一摔下去，右腿就动不了了，等众人围上去看的时候，整个脚踝和小腿已经肉眼可见地变得青紫肿胀。
众人不敢耽搁，又不敢随意挪动他，于是飞马回来请御医，顺便给贺星回报了个信。
贺星回本来都已经准备往外走了，听到这里松了一口气，站住脚步，问身边的女官，“谁会骑马？跟着去看一眼。”
还真有两个会骑马的，贺星回点了其中一个的名字，让她带上两个最擅长跌打损伤的御医一起赶过去。自己则慢慢地踱回原来的位置，重新坐了下去。
只是对着面前的奏折，却没有立刻看进去。
贺星回的个人生活一向简素，更没有庆祝生日一类的爱好。开明五年，她年满四十岁的时候，礼部倒是提过，想要操办一下她的寿宴，甚至还打算弄一个天寿节，让天下百姓一同为她庆贺，吓得贺星回连忙驳了。
与天同寿本来就只是一种美好的愿景，何况她还不是天子，哪里用得起这个字？
连皇帝的生日，她也不许他们大肆庆贺，不够添麻烦的。
后来这事就没有人再提了。有时候忙碌起来，连贺星回都会忘了自己的年纪，并不觉得跟那些年轻人比少了多少精气神。只有在面对生老病死的时候，才会陡然冒出一点感慨来。
——原来我已经到了这个年纪了。
阿福比她还小一岁，现在摔一下就会受那么重的伤，可见是真的开始老了。
但这感慨也只是一瞬，贺星回没有揽镜自照，更没有伤春悲秋，而是一下子收回了各种乱七八糟的思绪，继续低头埋首奏折之中。
直到去探望皇帝的女官回来了，她才猛地醒过神来，问，“怎么样了？”
女官一点点汇报道，“御医看过了，说应该是臼到了骨头，已经施了针、拔了淤血，也用了药。皇上精神很好，说不是什么大事，要陛下别担心。本来还想带病忙碌，臣已经把人劝回来了。就是马车走得慢，估计还得一会儿才能到。”
贺星回彻底放下心来，“辛苦了，去歇会儿，换件衣裳，喝口热茶缓一缓。”
这大冷的天，骑马来回可不好受。
等折子批得差不多了，她才去了天元宫，探望皇帝。
虽然是夫妻，但这里她几乎没怎么来过，但凡有事，也都是皇帝去找她。与她的凤仪宫相比，这里装饰更多，宫人也多，看起来要热闹不少。
贺星回到的时候，已经有不少后宫嫔妃在了。皇帝身强体壮，很少有生病的时候，这一回，可以说是把整个皇宫都惊动了。
她进殿时，还有不少人在抹眼泪。贺星回嘴角不由一抽，“不过是摔了一下，歇一阵子就能养好的小伤，怎么做出这种样子？”
“还不是皇上？”眼泪汪汪的嫔妃告状，“他说自己没有大碍，明天还要接着出去呢。”
贺星回就抬头去看皇帝，对上她的视线，对方立刻心虚地转开眼，可见说的是真的了。
“皇上就消停些吧。”贺星回叹了一口气，语气淡淡，“非要去也不是不行，我叫人准备一条软凳，再从禁卫军选四个力气大的卫士，你想去哪里，就叫他们抬着你去，好不好？”
皇帝想了想那个场景，忍不住闭上眼，“不必了，阿姊。养好伤之前，我绝不出门。”
“这就对了。”贺星回这才缓和了面色，在他身边坐下，掀开被子看了一下受伤的腿，柔声问，“痛不痛？”
“不碰到就还好。”皇帝说，“动一下就痛。”
“那就卧床养着吧。”贺星回不由分说地道，又转向嫔妃们，“你们排个班，要让皇上身边随时有人才好。”
这肯定没问题，后宫里三十几号人，一人一个时辰，能排三天呢。
本来这件事到了这里，在贺星回看来，就已经结束了。谁知她这边还没有来得及走，那边就有朝臣前来探视皇帝了。
按理说，这应该是一个很正常的举动。皇帝病了，大臣们肯定会想来看一看的。可贺星回却从中嗅到了一点不太一样的气息，她说不清楚那是什么，只是凭借自己这些年来执掌朝政的直觉，认为其中肯定有事。
而事情果然很快就跟着来了。
这之后的几天，陆陆续续有朝臣上折子，提起了皇子皇女们的婚事。
贺星回看到这些奏折，险些被气笑，“拐了十八道弯，这是在试探朕的心意？”
他们想说的哪里是婚事，分明是剑指储位国本。
贺星回可真没想到，皇帝就受了这么一点小伤，居然把这件事情给挑起来了。可以想见，这些人琢磨这个，也不是一天两天的事。
仔细想来，这也是人之常情。她今年四十有五，皇帝四十四，虽然勉强还可以称一声春秋正盛，可是在这个年纪还没有定下继承人，也是相当危险的。特别是先帝还是在三十几岁的年纪暴病而卒，就更让人忧心国朝承续了。
其实现在才有人提这件事，而不是在皇帝登基之后就迫不及待地催促，已经算是很迟了。
刚开始是因为皇嗣都是在民间长大，年纪又小，还看不出好歹，后来就单纯是因为贺星回的存在了。她掌控着朝政，朝臣们便也不能不考虑她会更喜欢什么样的继承人，才一直把事情耽误到如今。
从袁嘉参加女官考试入朝时，贺星回就已经料到了会有这一天，因为这件事不可能无止尽地拖下去。
无论是皇女参加女官考试，还是皇子参加科举考试，都是她给朝臣们的态度：她在看着这些孩子，也在评估他们的能力。
她并不打算对这件事秘而不宣，但眼下也确实还不是定下继承人的时机。
所以朝臣们的这点小心机，是真的让贺星回生气了。
她生气都不是他们惦记着立储的事，而是他们选择的这个时机，以及这背后所代表的一种隐秘的态度——他们在防备她。
表面看起来，他们的态度是一视同仁的，提了皇子，也没有忽视皇女。可是嫁出去的女儿，就要冠上别人家的姓，成为“外人”，自然而然地被排除在继承人的选项之外。
但是，他们提这些的理由也是很充足的。皇帝这个年纪，忽然生了病，当然很愿意看到几桩喜事，也冲一冲病气。而即便不考虑这些，年长的皇子皇女们，也确实到了该考虑婚事的年纪。
生完了气，事情还是要处理的，贺星回把袁嘉叫来，将这些奏折给她看，“你怎么想？”
“他们说得很有道理。”袁嘉沉思片刻，答道。
皇家的孩子，婚事都定得晚。可是她今年已经二十三了，没人提也就罢了，一旦提起，无论如何不可能再拖。
“不是问你这个。”贺星回揉了揉眉心，“婚事，你自己心里有想法吗？”
袁嘉有些诧异地抬头看了她一眼，似乎很吃惊她会问出这种问题，但是转念又觉得，这确实是她的行事。她抿了抿唇，虽然已经历练多年，在正事上也养成了雷厉风行的个性，可提到这种事，尤其还是在贺星回面前，还是不由得露出了几分小女儿的矜持来。
贺星回心下一动，脸上露出淡淡的笑意，“看来是有想法了。”
袁嘉轻声道，“女官们都知道，阿喜姊姊和贺大人的婚事，是他们两人自己情投意合，才定下来的。人人都羡慕这份良缘，除了家里会给定亲事的，剩下的不免都会有些想法。”
阿喜让她们意识到，在婚姻之中，她们好像已经有了选择权。既然如此，又有几个愿意盲婚哑嫁的？不夸张地说，朝中的青年俊彦们，几乎都被她们暗地里考察过了。
她们在考察青年俊彦，青年俊彦也在考察她们，双方一拍即合，倒也成就了好几桩美满的姻缘。
所以在女官之中，自己择婚已经悄无声息地成为了时尚。
袁嘉当然也不能例外。
只不过她很清楚，自己的婚事比任何人都特殊，不可能像其他人那样简单。贺星回说得明明白白，她处在这个位置上，就代表着一种可能。可一旦她出嫁，就会彻底泯灭这种可能。
她还有妹妹，可是袁嘉知道，那是不一样的。
她能站在这个特殊的位置上，是因为她是皇长女。“有嫡立嫡，无嫡立长”，母后没有孩子，她就是那个“长”。一旦她让出这个位置，皇朝承续的事，就跟皇女没有任何关系了——她下面还有两个弟弟。
所以袁嘉也会想，自己该怎么做。
一辈子不结婚？陆裳阿姊确实是这么打算的，大家也很佩服并支持她。可还是那句话，袁嘉的身份不一样，她的婚事并不仅仅是自己的事，更是给朝臣的交代，给妹妹们的表率，给天下人的一种可能。
也许是因为母后只提了这一个要求，只要求她做这一件事，袁嘉一心一意只考虑这一点，还真有了一些想法。不过她始终没有完全想好，更没想到要怎么跟贺星回交流这些想法，一拖再拖，就拖到了今天。
现在是贺星回主动来问她了。
袁嘉虽然忐忑，但又觉得这不失为一个好机会。她不知道自己的想法是否过分狂妄、过分荒唐，可是母后一定可以做出最恰当的评判。这样一想，就连肩上的压力也少了几分，她看着贺星回，没有回避的意思，把自己的想法和盘托出。
……
卧床休养几天之后，皇帝的腿已经消了肿，虽然动起来还是会隐隐作痛，但已经可以下床走动了。
直到他彻底康复，那些提及皇子皇女婚事的奏折，也依旧被贺星回留中，没有任何回应。这个反应，让朝臣们都不由得谨慎了一些，跟风上书的人也越来越少了。
但这一天，小朝会上商量完了政事，贺星回却忽然将这些奏折抛了出来，将这件事放到了议题之内。
这出乎意料的一招，让重臣们又是忍不住心头一跳。
他们现在都已经习惯了，每当贺星回做出这种出乎预料的举动，那就说明某一件事她已经考虑清楚，准备采取行动了。可是这行动是好是坏，又会带来什么样的后果，他们却根本无法预料，只能心头惴惴。
果然，等他们看完了奏折，贺星回也开了口，“诸卿，朕有一个想法。”
这熟悉的开场白，让大部分人忍不住屏住了呼吸。
“也是这些奏折给朕提醒，否则一时半会儿还想不到这里。”贺星回笑着说，“我听说，这几年来，民间的结婚年龄越来越晚了？”
“是。”户部尚书朱明连忙起身，报了一串的数据，“早些年，十三到十五岁的女性，很多都已经成家了。这两年，这个年纪被推迟到了十七岁左右。”
显然，这也是户部非常关心的数据。
“那倒是与朕想的差不多，如此正好。”贺星回道，“朕刚才说的想法，便是将结婚年龄写入法律条款之中，男女都需年满十八，才可成婚。诸卿以为如何？”
“这……”礼部尚书陈昌连忙道，“是否太晚？”
时人的观念，十四五岁，男子遗-精，女子来-潮，就算是成人了，可以结婚生育后代。所以虽然律法没有明文的规定，但是结婚的年纪一般都是卡在这附近。
自本朝开设科举之后，男子成婚的年纪相较以往就已经晚了不少，因为十四五岁也正是他们用功读书的年纪。无论是家里还是他们自己，都不想在这种时候分心。而这几年，随着民间风气越发开放，女子也更多地走出家门，读书识字，参与各种活动，她们的婚龄也被推迟了。
对朝廷来说，这其实是不应该鼓励的。
因为在这个生产力低下的时代，人口就是最简单的生产力，生得越多，家族就越是兴旺，皇朝就越是强盛。
“朱卿不是才说了吗？民间的结婚年龄本来就已经推迟到了十七岁左右。”贺星回道，“十八岁不过是再推迟一年，想来百姓也不会觉得难以接受。”
“可是这样的政策，于人口增加无益，于朝廷也没有益处。”朱明道，“如今大越一年比一年更繁盛，正是该鼓励百姓多多生育，增加人口的时候，可这两年来，民间的新生儿数量却是逐年下降。臣请陛下三思。”
自古以来，只有为了增加人口，限制必须要在多少岁之前成婚的，还从没有见过贺星回这种要求。
“推迟结婚年龄，本来就是百姓自发的选择，与是否有法条限制关系不大。”贺星回道，“之所以如此，是因为百姓能做的事情多了，要充实自己，要读书识字，要看报听新闻……不像从前，闲着没事只能留在家里生孩子。朕以为，这是好事。百姓也是人，并非牲口，人口也不是衡量国力的唯一数据，百姓们安居乐业，家有余钱，甚至可以培养自己的兴趣爱好，难道是坏事吗？”
众人无法否认这一点。
日子过得好不好，百姓的精气神怎么样，这是上街走一趟就能看见的。他们辅佐帝王治理天下，不就是希望能够创造出一个这样的世界吗？总不能为了追求人口增长，又回到原来那种情况吧？
再说，也不是他们说回就回的，百姓们有自己的选择。
“其实有一点，朕以为是误解。”贺星回又道，“十四五岁成婚生子，真的能增加人口吗？”
她看向朱明，“我不知道户部有没有这样的数据，不过朱卿可以去查一查。据我所知，许多人家第一二个孩子，都很难立得住，不是夭折便是病弱，即便富贵之家也是如此。我想，这与父母亲的身体尚未完全长成，或许也不无关系。”
这个说法，让在场的男性们都为之一怔。
生孩子养孩子，一向是后院的事，他们也不会关注。可是被贺星回这么一提醒，用心去想，似乎确实常听说这种事。甚至不提旁人，就是他们自己，也有不少前面的孩子没养住的。
以前没有深想过，可是被贺星回这么一说，莫非还真是如此？
在长身体这件事上，每个人都经历过，回想一下，似乎确实是到十七八岁才停止生长，甚至有些人年过二十个头还能蹿一蹿。
这么一想，众人不免叹服。这种角度，大概也只有贺星回才能想得出来，是他们无论如何都不会去考虑的。
见他们都陷入沉思，贺星回又道，“从前婚龄之所以低，朕以为，这其中的想法，跟百姓养猪其实是一样的。”
“一只猪，若是六个月就能养到二百斤出栏，养一年却只有二百五十斤，那这笔账谁都会算，必然会选择六个月就卖掉，再养一只新的。”虽然举了个好笑的例子，贺星回脸上的表情却很严肃，“养孩子，尤其是养女儿，也是如此。若是十三四岁就能嫁出去，换一笔彩礼，谁会愿意养到十八岁呢？”
这最后一句话，让在座的重臣们都收敛起了脸上轻松的表情。
“从前这样的选择是不得已，因为百姓家里也穷，负担重，只好如此。如今日子已经不一样了，可以允许他们把女儿精心养到十八岁了。”贺星回道，“朕也是有女儿的人，推己及人，只盼着天下的女孩子都能在家里多留几年，多一点自己的时间，多学点一些知识。诸卿说，是不是？”
这才算是进入正题了，重臣们低头看着手中的奏折，都觉得有千钧之重。
皇后陛下推己及人，看着自己的女儿，就想到天下人的女儿，要为她们添一份保障。可是他们又是如何对待她的女儿的呢？
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