潘夫人一直等到掌灯时分, 丈夫都没有回来，叫女佣去打听，果不其然, 又被后院那些女人勾走了。
她嘲讽地笑了笑, 也不知道是笑别人, 还是笑自己。
“夫人。”她的陪嫁嬷嬷心疼地看着她, 神色担忧不已。
虽然在朝廷的要求下，家里所有的仆人不管是买来的还是家生子, 统统都已经销去了奴籍，恢复了良民的身份。但这一切对他们的生活并无任何影响，主仆多年的情分也不会因为一纸契约而消失。
潘夫人闭了闭眼睛，“嬷嬷, 你帮我走一趟吧, 就说陆大人邀我明日去赏花, 问能不能去。”
“这时候去问？”嬷嬷有些疑惑，也不是什么紧要的事，而且赏花是约在下午, 明日早饭之前再问也来得及，怎么这么着急？
潘夫人笑了一声, “就是要这时候问。”
她那个男人，本来是个有脑子的人, 不过男人嘛，一旦陷在温柔乡里，不糊涂也要糊涂了。这么多年，他办的糊涂事也不是一件两件, 正好就在这事上, 继续糊涂下去吧。
嬷嬷答应着去了, 一刻钟后便匆匆回来，脸上的表情十分难看。
屋子里没有其他的仆人，潘夫人脸上的神情淡淡的，明明已经猜出什么了，却看不出担忧和难过，“怎么说的？”
“老爷正和柳姨娘饮酒作乐，柳姨娘听了我的话，就笑说夫人怎么连这点小事也没有自己的主意。老爷就不高兴了，说……”后面的话显然不好听，嬷嬷便支吾起来。
“说。”
嬷嬷低下头去，“说……平常也没见夫人有什么正事，后院这点事您自己拿主意便是，要是连这点事都管不了，就交给别人去管。”
即使早有预料，潘夫人还是忍不住用力吸了一口气，“好，好啊……”
尾音颤抖，似乎还带了一丝哽咽。
“夫人……”
“我没事。”潘夫人又吸了一口气，让自己镇定下来。她扶着桌子站起来，脊背挺得直直的，再开口的时候，语气已经恢复了惯常的冷静，“嬷嬷，陪我去看看茵玉。”
潘茵玉，是潘夫人和潘县丞的女儿。
当然，潘县丞不止这个女儿，他后院里的姨娘们给他生了很多个，不止有女儿，还有儿子。
但是潘夫人只有这一个孩子。
就因为这个，她一个出身不差的官家夫人，二十年来受了多少委屈？本来潘夫人都要死心了。谁叫她肚子不争气，就是生不出个带把的来？没有儿子，这个正室夫人的位置就不稳当，再多的委屈，也只能咽下去。
可是眼看着外面的世道一天变一个样，潘夫人的心思也不由得活络起来。
她这辈子已经是这样了，可是她的茵玉还那么年轻，还有希望，还有机会。外面有女官，女先生，女编辑……她又怎么忍心让自己唯一的女儿，继续做联姻的工具？
这几年来，她几乎所有的精力都花费在了培养女儿上，对后院那些事索性撂开不管。
这一撂手，潘夫人才发现，原来女人离了男人并不会死。非但不会死，还更自在，更舒心，更享受。
在别人眼里，她是越发的懦弱了，被几个姨娘压住。可潘夫人只不过是在等一个时机，一个能把女儿送出去的时机。因为潘县丞是不可能管这些的，甚至还会强烈反对，凭她自己也做不到，必须要借助外力。
好在，机会突然就来了。
本来远在京城，和天边一样够不着的女官，突然跑到秀山县来了。
是老天爷都在帮她！
潘夫人去了潘茵玉的房间，将明天会去赴宴的消息告诉她，细细地叮嘱了好一番话，听得年轻的女孩终于不耐烦起来，开始撒娇卖痴，她才笑着抚了抚对方的发顶，起身离开。
回去的路上，她走在黑暗里，迎着夜风，突然问，“嬷嬷，你还记得我在娘家时的闺名吗？”
“怎么不记得？夫人单名一个苏字，是因为你生在大年初一，老夫人说，这个日子太大了，怕你压不住，所以没敢取元字，因为那天有饮饮屠苏酒的风俗，而屠苏酒是从年纪最小的人开始喝，所以才给你取了这个字，也是万物复苏之意。”
“是啊。”潘夫人抬起头，仰望星空，轻声笑道，“真是个好名字。”
……
“长孙苏拜见明公。”
注意到这个与“某某夫人”不同的自称，陆裳打量面前人的视线，不由更仔细了些。长孙苏却浑然不觉，侧身将后面的女儿让了出来，“这是小女潘茵玉。”
陆裳更觉得有趣了。
上次在家宴上见到的时候，这位潘夫人并不是这样的。那时候她一举一动都看丈夫眼色行事，像是一个装在套子里的人。
不过也是，今天来的不是潘夫人，而是长孙苏。
和不动声色的长孙苏相比，她的女儿就要稚嫩得多了，光看她脸上的神情变化就能猜到心里在想什么。这会儿，她正眼睛发亮地盯着陆裳看，身上那股跃跃欲试的劲头，谁都能看得出来。
不过她也不算特殊，今天能被母亲带过来的女孩子，十个倒有十个都和她差不多。
陆裳今天不止请了县衙主要官吏的夫人，连带着将县内有名望的人家的女主人都请了过来。这些人虽然各自立场不同，但是这种与正事无关的宴请，还是要给面子的，所以发出去的请帖没有一张落空的。
县衙的花园不大，客人们坐得满满当当。而时节虽然已经入春，但这里除了两株桃树之外，也没有别的花可赏，于是气氛就变得古怪了起来。
虽然人人都知道，今天的主题必然不会是赏花，但也没想到会这么敷衍。
这位陆县令，不是听说出身烨京陆氏，是嫡支的女儿，自幼才名远播，后来又是第一批考上女官，入宫侍奉陛下的吗？怎么不但没有半点世家的排场，就连天子近臣的讲究也没有？
但是对陆裳而言，她自己就是底气所在，她说是赏花宴，纵然没有花，那也是赏花宴，所有人都得捧场。既然如此，何必费时费力费钱去弄那些排场呢？
她还是很忙的。
所以吃了一轮点心之后，陆裳就进入了正题，问起这些夫人小姐们平日里都在做什么。
这就有太多能说的了，众人立刻你一言我一语地说了起来。
陆裳听了一会儿，果然跟京城那些世家夫人小姐们做的事情并没有什么不同，无非就是在衣裳首饰上推陈出新，追逐潮流，互相攀比炫耀。不过这里圈子更小，层次更低，追捧的东西大都是从京城那边传来的，不然就是州府上官的夫人们的爱好。
她安静地听着，直到其他人说得尽兴了，终于想起来眼前这位就是京城来的，于是有些不好意思地说，“陆大人从前在京城，自然什么都见过。”
“那倒不见得。”陆裳含笑道，“平日里公务太忙，倒是很少关注这些。”
为了活动方便，女官们的衣物都是简洁利落的款式，首饰也很少戴。报纸当然是天天看的，但与这些内容相关的部分，往往都是一扫而过，不会把时间花费在上面。
陛下说得对，因为闲着没事，才会将所有的时间都花在这上面。诚然，也有人就是真的喜欢这些，但终究是少数。
她们追求这些，其实跟以前的世家追求“体面”一样。
又说了几句话，陆裳便进入了正题，“不知道诸位有没有想过，除了刚才说的这些之外，再找点别的事情来做？”
“有什么是我们能做的？”长孙苏问。
其他人心下还在迟疑，但是听她这么问，便也露出几分好奇来。
陆裳便简单地说了一下临州的事，又道，“这事倒是给了我一些启发。这两个月，我也审了不少案子，但上公堂的都是男人，没见几个女人。这并非是因为没有与她们相关的案子，只是大多数人顾虑身份性别，不会闹到公堂上。但我想，她们应该也是很需要有人主持公道的。”
“本来百姓之间的纷争，小事也不会到衙门告诉，而是先找里正等人调停。所以我想着，不如咱们也成立一个妇女联合会，专门负责处理与妇女相关的纠纷和案情。无论搜查还是审问都是女人，办事应该会更方便。”陆裳说着，看向众人，“不知夫人们有没有兴趣加入？”
“这个妇女联合会，之前似乎从未听说过。”开口的还是长孙苏，“那它究竟算是什么呢？”
“之前确实没有。”陆裳道，“所以现在若是成立，只能算是一个民间组织。但若是果真有用，我定会上奏陛下，在全国各地推广。到那时，应该可以将之纳入朝廷的官员体系，说不定诸位也就是有官身的人了。”
这话说得夫人们心动不已。
虽然她们大都是官吏的家眷，但是家里有人做官和自己做官，肯定是不一样的。
像她们这种等级，甚至连盼着夫荣妻贵，让丈夫儿子给自己挣个诰命的机会都很渺茫，因为朝廷只册封六品及以上的官眷。要是自己能挣个官身，哪怕是最低的九品，那也足够扬眉吐气了。
虽然真正能够出人头地的女子极少，但女子读书做官，还是成了时下的风尚。这些夫人小姐们平常也不是没有做过这样的梦，现在机会猛地落到眼前，她们不敢置信、心有疑虑之余，也不免生出几分跃跃欲试。
倒是没有谁质疑陆裳的话。
这可是陆裳，不单是第一批考上女官的，也是第一个进入六部，第一个外放州县的女官。
她说可以，那就一定可以。
但是心动归心动，真正需要她们表态的时候，反而一个个都踌躇不前了。
这毕竟是她们从未有过的经历，而且也不太懂其中的道理，最初的兴奋激动过去，想到要自己拿主意，不免又胆怯起来。她们已经习惯了依附男性，遇到这样的大事，自然会琢磨着是不是回去问问家里的男人比较好。
不过就在这个时候，长孙苏再次站了出来。
“我来之前，我们老爷再三说了，明公的种种政令，咱们是一定要全力支持的。”她站起身，含蓄地笑了一下，“何况我相信，大人总不会害我们。这个妇女联合会，我第一个加入。”
潘茵玉连忙道，“我第二个。”
这种事情就是这样，最难的是第一个站出来打破沉默，有人开了口，后面的人就容易陷入羊群效应。
本来她们觉得这么大的事，应该给更多的时间考虑一下。可是现在已经有人答应，自己再犹豫踌躇，就不好看了。再仔细一想，自己来之前，家里确实叮嘱过要好好奉承她，只要不涉及衙门里的事，答应她也无妨。
于是一个两个，三个四个，最终所有人都开了口。
陆裳便笑着拿出一份申请成立妇女联合会的文书，请她们在上面签名。回头再自己批复，这个“民间组织”就算是立起来了。
事情办完，又没有花可赏，陆裳也不打算留饭，就把客人们送走了。
长孙苏留到了最后。她是县丞夫人，本来也是住在衙门里，所以也没有人疑惑。
等人都走完了，她才走到陆裳面前，道，“明公这妇女联合会就算是成立了，可若不想只做个空架子，还需让百姓们都信服才好。”
“知道。”陆裳点头，“我这两个月都在断案，便是为了让百姓们信任我。”
长孙苏又道，“如此，城中的百姓便不必担忧了。可是还有很多百姓住在村里，一辈子都没有进过城，更不用说到县衙或者妇女联合会求助了。”
陆裳肃容道，“你说得对。百姓们进城一趟，费时费力还费钱，这些都是他们浪费不起的。想到告状的难度，些许小事，说不定就忍了。可是如此一来，他们永远都不会信任朝廷。”
这些人，说是大越的百姓，但实际上更信服地方豪强和宗族的力量，永远不会想到还能利用法律保护自己。
这并不仅仅只是因为愚昧，而是因为相较于法律，相较于衙门，宗族势力确实更方便更好用。
陆裳正要说话，心下忽然一动，问道，“你觉得该怎么做？”
“可以定期派人入村宣讲，帮忙调停。”长孙苏道，“不过这般费时费力，效果如何尚未可知。我认为，最好的办法是发动村中比较有威信的女人，把她们也纳入妇女联合会中，补足我们对底层的掌控，就近处理村中的纷争。”
这其实就跟陆裳把她们组织起来是一样的。
与其跟当地人对着干，处处受到排挤，不如从内部分化他们，让其中一部分人为自己所用。
陆裳不知道长孙苏是否意识到了这一点，但此刻，她看着对方，心里突然生出一种奇异的感触。
长孙苏在她面前这样表现，当然不全是为了她考虑，更是为了展现自己的想法和才能，希望能够借此机会，得到陆裳的看重。这让陆裳油然生出了一种奇妙的熟悉。
现在的长孙苏，不正像是十年前的自己吗？
那个时候，她一边在陆家这个漩涡之中挣扎，一边努力想在皇后面前表现自己，希望对方能够看到自己的才能，给予一个机会。
“长孙苏。”她看着对方，严肃而认真地问，“我要忙衙门的事，妇女联合会正式成立之后，需要有专人来进行管理。你愿意承担起这个责任，去帮助更多过去、现在或将来可能身陷不幸的女性吗？”
长孙苏没想到她会突然这么说，又是激动，又是不敢置信，直到身后的女儿推了她一把，她才猛地醒悟过来。
“我……我愿意。”她结结巴巴地说，“只是，我何德何能……怕耽误了明公的正事。”
“人不自弃，而后天助之。”陆裳道，“我相信你能办好这件事。”
长孙苏鼻尖一酸，视线便模糊了，她连忙低下头去，深吸一口气，应道，“是。”她没有做出什么保证，但心里已经打定主意，一定会用心把这件事做好，不辜负对方的信任和期待。
陆裳抬手拍了拍她的肩膀，笑道，“好好干，我们这里就算是一个试点。若是能够成功，将来推广到其他地方的时候，说不定会有人过来学习，又或者需要你带队过去传授经验。说不定，陛下还会召见你呢。”
她说的这些，都是长孙苏想都不敢想的，可是听着陆裳说出来，怎么就那么容易呢，好像就在触手可及的地方，叫人情不自禁、心向往之。
……
潘县丞刚刚知道陆裳弄了个什么“妇女联合会”的时候，是没有在意的。他也没觉得长孙苏加入其中有什么问题，毕竟全县有头有脸的夫人都加入了，他的夫人自然不能落后。
几个得宠的妾倒是在他耳边吹过风，似乎也想加入其中。不过潘县丞在这种事情上，还是拎得清的。那里头都是正头夫人，他弄几个妾进去，像什么样子？不提陆裳会不会答应，估计就要把其他人都得罪了。
反正在他看来，这无非就是陆裳想要跟他们拉关系，又不方便，索性就拉拢他们的夫人。
他本来也已经转变思想，有心跟陆裳交好，所以还刻意交代了夫人一句，叫她好好跟着陆大人办事，不要堕了自己的名声。
然后，这件事对他就算是过去了。
等他再次听到“妇女联合会”这个名字的时候，却发现，它已经变成了整个秀山县人尽皆知的存在，不但调停了无数家长里短的纷争，甚至可以帮着当事人上公堂了。
天知道，当他在公堂之上看到自己的妻子站在其中一位当事人身边时，心里有多么震惊。
直到这时，他才终于意识到，借助这个“妇女联合会”，陆裳已经掌握了县中的大半事务。
——妇女联合会只管女人的事，很多事务她们没有资格插手，可是她们可以做中间人，让陆裳这个县令来处理。如此一来，就直接绕过了整个县衙，他们就算想给陆裳使绊子都没机会。
这是自家人在挖自家的墙角啊，难怪瞒得跟铁桶似的，一整个县衙的人，谁都没有发现。
不过这一点，潘县丞就想错了。
事实上，除了刚开始，后面妇女联合会的行动怎么都是不可能瞒过去的。所以并不是一整个县衙的人都不知情，只不过是没人跟他说罢了。
衙门里谁不知道，潘县丞是没胆量对上陆裳的。在陆裳占据优势的情况下，他们自己不敢违背潘县丞，但是对自家夫人办的事睁一只眼闭一只眼，还是没问题的。
反正最后好处还是落在自家，没什么分别，也就是夫人说话的声音更大，底气更足罢了。
而这个时候，陆裳关于妇女联合会的奏折，也送到了贺星回的桌案上。
张虹在临州搞了一个类似工会的东西，贺星回是知道的，却没想到，陆裳得到启发，居然把妇联给弄出来了。
而且陆裳考虑得还非常周全。她认为，如果想要将妇联推广到全国，光是设立机构还不够。秀山县是因为有她这个女县令兜底，所以很多事情都特事特办，才会如此顺利通畅，在其他地方，必然会遭受更多的阻力。
所以陆裳也给出了解决这个问题的办法，那就是最好让妇联成为一个独立的，有经济来源的、能够铺设到全国的组织。
这样她们就可以自行发展，而不必依赖地方。
但具体要怎么做，她也没有完全想好，只是提出了这么一个假设。
倒是贺星回看完奏折的内容，立刻就想到了一个再合适不过的行业：邮政。没有哪个行业能够像邮政这样，名正言顺地将网点铺满全国、深入地方，便民的同时又能赚钱。
如果把陆裳的妇联和邮政业务结合起来，不但可以达到她说的目标，而且又可以解决数以万计的女性的就业问题。
光是支持女性走出家门没用，还要提供更多工作岗位，让她们能在外面养活自己才行。
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