开明十三年, 春，三月。
齐尔拉迈步踏入烨京西城门外的聚缘茶楼。
这些年来，烨京城发展得很快, 规模也比以前扩大了一倍不止。城里装不下, 自然只能发展到城外，于是围绕着城墙，形成了一个自发的“郭”，其繁华程度并不比城内逊色。
一来城中地皮少, 很多新鲜东西都只能在城外弄, 不管是比赛还是戏台, 都是这边更宽敞。二来, 无数外来人口聚集到京城, 城里住不下，自然只能住在城外。三来, 这城外还有一桩好处，那就是不要入城费，房屋物价也比城内略低。
齐尔拉早就已经考上了女官，当然不需要住在这里，今天到这里来，是为了等人。
当年三人一起入读兰泽书院，但最终学有所成的却只有齐尔拉一个。拉吉和金尔特上了七年才终于通过结业考试，对于入仕也没有兴趣, 索性利用起自己外族的身份搞起了双边贸易。
后来他们更是在齐尔拉的介绍下，跟临州那边张虹管理的纺织工厂建立起了合作关系，在部落里设置养殖点, 专门为工厂养殖一种价值极高的细毛羊, 大大改善了部落的生活。
除此之外, 金尔特和拉吉也兼职当老师，将自己的所学教给部落里的孩子。
前年大越开始推行村学，每个村子里都会设立一所学堂，请老师来教课，两个部落就想办法把孩子们送去了边境的村庄上学，拉吉和金尔特才终于结束了这份折磨人的工作。
至于年纪比较大，也已经学了一些东西的学生，他们便打算送到大越来，进书院深造。
目前齐尔拉联系的兰泽书院，陆裳联系的挺秀书院都有意招收部落留学生，但都要求必须通过入学考试，所以今年，拉吉和金尔特会把学生们送过来。
齐尔拉前几日收到信，估算了一下他们抵达的日期，便每天派人到城门口来等。今天她休沐，索性自己来了。反正就算等不到人，在城外听戏看比赛，消磨一下假日，也是个不错的选择。
此刻，她就打算先进茶楼里喝一壶茶，听说书先生讲上几段刚刚出炉的新鲜事。
谁知刚进门坐下，茶都还没点，就有人一阵风似的跑进来，大喊，“那边被栏杆和幕布围起来的地方拆了！”
齐尔拉还没反应过来，茶楼里的茶客们已经一边惊呼着，一边呼啦啦地往外跑。她于是也站起身，跟在人群之中往外走。快要走到地方的时候，她终于意识到那人说的是什么了。
工部烧制的水泥已经成功了，而且还分了好几种不同的标号，用途各不相同。
他们本来打算直接动手，对京城的街道进行改造，但陛下说，这种事，还是要先让百姓接受才好，于是就叫工部的人在城外圈一块地方，先做个试点，看看效果。
烨京城四个城门，北门是皇宫专用，自不必说，余下三个城门之外，都新建了一片片的房屋楼宇，但相比起来，东门和南门还是要比西门更加繁华一些。所以工部就在人比较少，地价也便宜的西城门外圈了一处。
这地方，自从拉上幕布，钉上栅栏，不许百姓靠近，就引起了无数人的好奇心。
都知道是工部奉陛下的命令，不知要在这里修建什么，反正只看到沙子和装在袋子里的土一车一车地往里拉。有猜宫中终于要建行宫的，也有猜必然是利民之物的，就连报纸上也因此热闹了好一阵。
不过，那也是几个月之前的事了，百姓们的新鲜劲儿过去了，很多人也不在特意凑过去打探。
不想竟然这就拆了，事先半点消息都没有。
齐尔拉其实也不确切地知道这个“试点”里面会是什么样子，所以这会儿挤在人群之中，也有些兴致勃勃。
聚缘茶楼距离那片地方不远，不一会儿他们就到了。果然，遮挡在外面的幕布已经拆开了，众人也可以一眼看到这片区域的模样。但正因此，他们反而站在入口处踌躇着，不敢随意上前。
这片试点区规模不大，大概只有几万平米，被横平竖直地划分成了几个区域，每个区域之间都是灰白色的水泥路，这道路还分成了两种，中间低，两边高，稍高一些的两边，隔几米就有一棵小树，尚未长成。而道路两侧，则是一排排两层高的红砖瓦房。
现在这片区域里没有住人，也没有任何杂物，一眼看去干干净净、整整齐齐。明明是普通的民居规格，却会让人看了莫名心生敬畏，不敢轻易踏足。
就算没有宫墙，也没有任何逾制之处，可说这是给普通人住的地方，谁会相信？谁敢相信？
正在众人踌躇之际，一个工部的官员不知从哪里冒了出来，大声道，“诸位有感兴趣的，可以上来走一走，看一看，这房屋和路面结实得很，只要不恶意破坏，不用担心会弄坏了！”
人群中有人喊，“大人，这里究竟是做什么用的？”
“这个我也不知道！”工部的官员也跟着喊，“看明天的《世界报》吧！报纸上会说！”
大家都已经习惯了从报纸上获得最新资讯，听他这么说，都纷纷点头，然后试探着迈步走上去。既然是官家说了可以走一走看一看，那他们必然不会错过这个机会。
不仅自己不会错过，回去还得叫上亲朋好友，一起过来参观。
谁知道过了今天，他们还能不能进来了？
齐尔拉依旧跟随着人群，在这片区域里转了一圈。
人们一边走，一边看，一边小心翼翼地伸手去摸地面和房屋的墙面，一边大声赞叹着，极尽自己的语言来夸赞它。
道路坚实，比石板路还平坦，不用担心泥水和灰尘，也不用担心车辙印让道路崎岖不平。至于房屋，他们虽然没有走进去看，但光看外表，就有一种与木屋截然不同的美感，两层的小楼，不提使用面积，看起来就比一层更高级，而且还不用担心火灾。
看着百姓们脸上的笑容和赞叹，齐尔拉有点明白陛下为什么要弄这个试点工程了。
看到这样的好东西，谁会不想要呢？
对于这种没有见过的东西，比起说破嘴皮子的宣讲，还是实物更加一目了然。回头再宣布京城的整改方案，相信百姓都会积极主动地配合，也就能省去了无数沟通的功夫。
她一边想一边走，不防身旁忽然探出来一只手，抓住了她的胳膊，“齐尔拉，你怎么在这里？”
齐尔拉回头一看，也吃了一惊，拉着她的人竟是她要等的拉吉。再往拉吉身后一看，除了金尔特，还有十几个年轻的姑娘小伙，都正目光灼灼地看着她。
于是本来想开口的齐尔拉下意识地挺直了背，到嘴边的话也重新在脑海里过了一圈，变得文雅许多，“我来接你们，听到这边有动静，就跟着过来瞧瞧。你们怎么也在这里？”
“我们也是到了城门口，见人群都往这边涌，就跟上来看看。”拉吉笑着道，“听说是皇后陛下弄的，那必然是好东西，当然要来看一看，要是能弄一些回部落，就更好了。”
不等齐尔拉开口，旁边一个百姓就凑过来道，“小伙子，你这就不厚道了 ！这种新鲜东西，京城也是头一回见，咱们都还没有呢，你就想着要弄回部落了？”
拉吉转头一看，是个须发皆白的老太太，也不敢与对方争执，何况人家还叫他小伙子呢，有些年头没听到这称呼了。
他挠了挠头，爽朗一笑，“好东西人人都想要嘛！我也是随口一说，随口一说。”
老太太这才转身，慢吞吞走了。
齐尔拉笑道，“走吧，先去你们住的地方。马上又是春闱了，京城到处都是赶考的考生，客栈和旅店都住满了，幸好我提前订了房。”
他们往外走的时候，还不停有人流涌过来，以至于拥堵了很久，工部的官员不得不又到这里来指挥人流疏散。
好不容易挤出来，金尔特不由得擦了一把额头上的汗，“京城的人怎么比以前更多了！”
“以后只会越来越多的。”齐尔拉笑道。
……
第二日，《世界报》上果然刊登出了关于试点工程的文章，从为什么要做这个工程讲起，一直说到之后这个试点会怎么安排：这里会成为一处新的市场，主要经营各种美食，感兴趣的商家可以前往工部登记租房，感兴趣的百姓请静待美食城开业。
前面这些不过是个引子，后面又讲水泥的好处，以及朝廷打算改造天下道路、加强与各方联系的决心。
毫无疑问，第一期的工程，就是从整个京城的改造开始。
消息一出，百姓们立刻奔走相告。昨天已经去西城门外看过的，都满心盼望着自家门口的道路也能变成那种样子。还没去看过的，自然也必须要挤时间去看一趟。
除了京城的百姓之外，赶考的考生们对这个消息也十分关注。一来这是朝廷的新政，不能不关心。二来，这路将来也会修到他们自家门口，得享方便。于是他们纷纷给家里写信，提起此事。
不过，走官方驿站的《世界报》，可比他们的家书快多了。
和光顾着高兴的京城百姓不同，各地州县官员们听到这个消息，立刻就想到了一个至关重要的问题：说是修整天下道路，那必然也会有个先来后到，谁先谁后？
京城先改造，这个大家是没有意见的，毕竟那是天子脚下。但是其他州县么，那就必须要竞争一番了。
怎么争？自然是论政绩，论税收，论教化，论刑案……总之，自家的优点要拼命地吹，自家的劣势要小心藏起，如此才能提升竞争力。
他们卯足了劲儿，贺星回的御案就直接被这些奏折淹没了。
好在，对于这个，工部和贺星回都是早有准备的。
二期工程几乎是跟一期工程同时启动，那就是选择拥有矿产资源，适合建立水泥厂的州县，在当地设厂。这样一来，就可以缓解京城这边的压力了。而有了自己的水泥厂，地方上便也可以同步开始铺设道路。
至于不适合建厂的地方，那就是运气不好，只能等了。
等二期工程结束，这些地方水泥厂有了多余的产量，就可以供应他们了。
要说这其中有什么比较出人意料的地方，那就是山部和直部的领地里，居然还真有适合建立水泥厂的地方。于是在齐尔拉和张虹的撮合下，两个部落和临州又达成了另一项合作，共同开设水泥厂。
拉吉对此笑得合不拢嘴。
当时他真的只是随口一说，毕竟看到好东西，想弄回家里，这也是人之常情嘛！谁知道最后居然真的办成了？
而这个发展，也带动了其他部落的积极性。
大越边境的互市，收购草原上出产的一切，其中矿石是重中之重。但一来草原部落的勘探和开采技术差劲，二来他们也有点防备大越的意思，每次都只卖一点点，不愿意提供太多。
不过蚊子腿再小也是肉，只要他们送来，再少大越这边都是照收不误。
他们自觉这种应对很聪明，可此刻看到山部和直部得了好处，心里难免不是滋味。从一开始，山部和直部就是最亲近大越的两个部落，所以，他们是不是也应该转变思想了？
对于很多小部落而言，依附大越，或许会是比自己发展更好的一条路。所以他们组成联盟，开始与边境的几个州县进行更加深入的交流。
倒是几个大部落，尚在观望之中。
不过，以后他们就会发现，小心谨慎未必就是一件好事，自视甚高更有可能错过机会。大越正走在一条高速发展的道路上，拖延的时间越长，自己就越是落后。
……
虽然总说朝廷也有管不到的地方，但与其说是管不到，不如说是不想管，或者确切地说，是与这件事相比，还有其他更重要的事情需要去管，暂时腾不出手来，索性听之任之。
是一个优先级的问题。
在贺星回看来，自古以来，大部分的朝廷官员，都将绝大多数的时间和精力放在了政治斗争上。
或许对于身处其中的他们而言，这确实是比政绩更重要的事。光是能干没用，想要平步青云，站对位置更重要。很多皇帝自己也很认可这个规则，于是也将大部分的时间和精力放在了“制衡”上。
对他们来说，治理天下只是掌权之后的顺手为之，是为自己增加手里的砝码。
又或者，朝堂就是他们的天下。
所以有时候，朝政糜烂是因为没有能臣，一群庸人将朝堂拖入了泥潭之中。但有时候，满朝都是能臣干将，可精力没有放在正事上，朝政也未必会好多少。
斗争当然是不可避免、随时存在、难以消泯的，所以贺星回要做的，只不过是用利益推动和裹挟所有人，让他们至少将七成的精力都放在办正事上。
只是这样，就能给人一种朝堂上下齐心协力的感觉，就没有什么事情是办不成的。
在道路建设这件事上，尤其如此。
因为好处是肉眼可见的，每个人都能从中得利，再加上严格的监管，自然不会有人伸手阻挠，于是整个过程都显得十分迅速高效，不到一年的时间，所有的道路都改造铺设完成了。
改造之后的道路，跟试点工程一样分了人行道和车行道，宽阔而流畅，之前那种时不时拥堵一番的情形，得到了巨大的改善。
而有了平坦的道路，甚至不需要朝廷去组织，就有人看到了商机，很快，公共马车和能拉人拉货的人力车的身影就出现在了街头巷尾，极大地方便了想要出行的人群。
其中有脑子转得快的散户，也有瞄准了这块市场的商人。
为了避免行业垄断，贺星回一听到消息，就立刻让工部加强了对这一块的管理，出台了相应的政策，确保那些实际上更需要这份工作的散户能够在竞争之中存活下来，而不是沦为资本的劳力。
开明十四年的春天，一项更加让贺星回吃惊的发明出现在了她面前。
这东西是皇帝带来的。
一辆自行车。
一辆没有橡胶轮胎的全木质结构的自行车。
皇帝骑着它从外面回来的时候，几乎吸引了沿路所有人的注意，甚至还有马车特意停下来看他。可以想见，明天很多报纸的热点新闻上，必然都会出现他的身影。
而他本人，现在正在努力抑制着得意，问贺星回，“阿姊可知这是什么？”
贺星回瞪着眼前这个看起来非常奇怪的大家伙，忍住了抹脸的冲动，“我猜，是一辆车。”
虽然除了两个轮子和扶手之外，它几乎没有任何跟自行车相似的地方。大概是因为材料不足的缘故，为了弥补，设计上就显得复杂累赘了许多。
“阿姊怎么猜到的？！”皇帝惊讶极了，“我刚看到的时候，还以为是一种用来纺织的工具。”
“纺车姑且也可以叫做车吧。”贺星回说。
“这可不是那个车，这是可以骑的。”皇帝说着，坐上去骑了一圈，“跟骑马是截然不同的体会，阿姊可想要尝试一番？”
贺星回秒速后退，“不了不了，你玩吧，我还有许多折子没有批。”
说到这个，皇帝就没办法了。毕竟贺星回做的，都是他本来应该做的工作。正因为她这么忙，他才能悠闲地在这里骑车。
也不知道是不是良心上过不去，皇帝在紫宸殿里多待了好一会儿。不过，大家忙起来都顾不上他，他又对政事不感兴趣，偶尔捞起一本奏折翻看，也根本看不懂是在说什么，很快就失去了兴致，主动跟贺星回道别了。
皇帝手中的这辆自行车，是皇家艺术学校某个老师的作品。
这些富贵闲人，每天在学校里，多的是时间钻研各种技艺，也就容易产生灵感。虽然这位老师的主业是教学生画画，但是对机械也颇感兴趣，《世界报》更是每期都看，里头的实验必然要自己做成了才会认同。
他也是受街上越来越多的人力车影响，就想设计一种更加省力的车子。
而人类祖先的智慧早就告诉我们，用脚力代替双手，便是最简单的一种省力的方式。小到村妇们在河边洗衣时用脚踩，大到一些磨坊使用脚踏来驱动机器，都是这个原理。
于是脚踏车便应运而生了。
这辆车一做出来，就被皇帝骑走，迅速登上了报纸版面。然后，陆陆续续有许多亲友上门，也想要这么一辆车。
皇帝在贺星回身边多年熏陶，虽然自己还是不食人间烟火，但也培养出了不少商业意识，得知这个消息，便提议道，“既然那么多人都想要，何不成立一家工坊，专门研制生产这种车？”
于是，一辆自行车工坊就开业了。
如果只是研究一个感兴趣的玩意儿，那么有了一辆模型之后，就足够了。但如果要卖出去，需要改进的地方就还有许多。
皇帝对此十分感兴趣，也在这工坊里投了一股，于是每天骑着车去那边，看工匠们商量图纸，对车辆进行改造，然后做第一个试骑的人。
贺星回见他这样兴致勃勃，想了一回，觉得也是时候把《专利法》提上日程了。
之前没有着手这方面，是因为很多工匠不是隶属于皇家，就是被权贵们养着，基本上是没有专利所属权的。贺星回也不急着出台一项政策去保障贵族们的权益——他们有的是办法保障自己的利益。
不过到去年为止，大越所有的人口都已经转成良民，彻底废除了奴隶制度，同时也取消了存在上千年的户口等级制度。
是的，在这个时代，一些特殊的行业都是世袭传承的，工匠有匠籍，乐户有乐籍，士兵有兵籍，在身份上会比民籍低一些，并且一代代都只能从事同一个行业。
特别是乐籍，是所谓的贱籍，比奴籍更低，一般都是将罪官家眷充入其中。男人犯的罪，却让女子世代遭受这种折磨来作为报复，是贺星回最为不齿的部分。
贺星回废除奴隶制度，就一并将这些户籍制度也都改了，还为良民。
所以现在，那些匠籍的工匠和工人们，已经被纳入了《民法》的保护范围内，对于自己的发明创造也拥有了所属权，那《专利法》和《版权法》也就可以开始着手了。
这天，贺星回正在跟工部，监察院和大理寺的官员们商议此事，忽然有人匆匆来报，皇帝受伤了。
据说是从自行车上摔下来，折了胳膊。
再细细一问，原来是在工坊里试车的时候出的事。但却也不是因为车子有问题，而是在他试车的时候，周围人多了一些，差点撞到人，为了避让，在紧急调转方向的时候失去了平衡，就摔了。
胳膊先着地，一听就好痛。
贺星回听完，忍不住扶了一下额头，低声喃喃道，“行车不规范，亲人两行泪……”
“陛下说什么？”坐在下首的工部官员问。
“没什么。”贺星回松开手，表情严肃地道，“朕去看看皇上，你们继续商议。对了，朕方才想了想，虽然现在提这个是早了一点，但是《交通法》也趁早准备起来吧。以后人撞车、车撞人的事，说不定会越来越多。”
众臣虽然不明所以，但还是点头答应，“是。”
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