八月, 长安城杨柳成荫，蝉鸣不绝。
国子监亦刚刚结束每月三次一考的旬试。
旬试在每一旬中的第九日举行，监生在旬试的次日, 能放一天短假。
然则广文馆里的学官们却并未休沐, 陈铎唤来了国子司业和国子博士, 同二人在馆内议事。
“不如, 就直接拿昨日旬试的卷宗, 来考校那霍家的长孙那卷宗的内容都是大经的要义, 下官今晨阅卷时，发现只有李太傅家的长孙答得不错, 其余官家子弟的策论皆不尽如人意。”
“霍家长孙刚满四岁, 就算再聪颖，也答不出几题。”
陈铎额心的川字纹很深, 听罢这话，他蹙了蹙眉, 整个人的气质显得又严肃了许多。
虽说他对霍家的权势和气焰嗤之以鼻，可近年来, 霍阆一直称病不朝，也从未动用过权柄，做过越格之事。
恁地今年突然向圣上请旨, 一定要让他四岁的孙儿进国子监
这不太像霍阆的作风。
当年骊国的四大书院全都拒收霍平枭做生员, 霍阆也很快就接受了皇帝的建议，将霍平枭送到了眉山习武。
陈铎越想越费解，但无论霍阆的真实想法是什么, 他孙儿若想进国子监, 也不是他一句话就能办成的事。
广文馆的生员是有定额的, 如果突然有缺空, 修习四门学的寒门监生亦有机会参加每半年一次的升格试。
表现优异者，才能破格跟勋爵高官子弟一起修习国子学。
当然，寒门监生要参加的升格试，自然要比官家监生参加的旬试难得多。
就算有寒门监生凭借努力被纳入了升格名单里，可通过考试的概率依旧极低。
思及此，陈铎眯了眯眼，对国子司业低声问道“四门博士选好参加升格试的监生了吗”
国子司业回道“律学那位温姓监生表现优越，那里的讲官准备推举他参加授衣假后的升格试。”
陈铎捋了捋花白的胡须，待略作沉吟，复又开口道“这样，不必拿旬试的试卷来考校霍家长孙，霍相既是对他这长孙的才智颇为自得，那就拿升格试的卷宗来考校他好了。”
国子博士恰是陈铎以前的生员，亦深知这位师长的脾气秉性，陈铎比御史还不怕死，早年在官场上，他就得罪过不少官场上的同僚，但他却然是有经天纬地之才的鸿儒大家。
陈铎的能力和才学摆在这儿，加之皇帝也有意想遏制门阀士族的势力，想让官场上的新鲜血液多些寒门子弟，好能为他所控，所以才让性情耿直的陈铎一直稳坐在国子祭酒的这个位置上。
不然，就他师长那臭脾气，十颗脑袋都不够砍的。
但要参加升格试的人不是寻常的官宦子弟。
而是霍阆之孙，霍平枭之子。
如果陈铎真不让霍羲进国子监，恐怕前朝将有动荡。
若是惹怒了霍阆，或许连陛下，都保不住陈铎的那颗脑袋。
国子博士担忧的朝局动荡并未发生。
反是东宫的太子妃，在得知霍羲破格成了监生，即将在十月入学国子监的消息后，心绪震颤难平。
李淑颖身着一袭华裙，站于东宫高台，仍觉难以置信。
祭酒陈铎绝不会轻易向霍家低头，若不是霍羲真的天资超凡，陈铎是不可能同意他进国子监的。
原觉得霍家除了霍平枭，再难出任何能人，这样气焰极盛的世家也该走下坡路了，谁能想到，霍阆的孙儿竟是个那般聪颖的。
李淑颖弟弟李懿才智超群，自幼就被寄予厚望，却也是九岁才进了国子监。
霍羲才多大一个四岁的孩子怎么可能通过陈铎的考校。
思及此，李淑颖冷声问向传话的太监“你确定是霍羲自己通过的考校，霍丞相没对陈祭酒施过压吗”
太监的嗓音略显尖细，恭声回道“回娘娘，确实是霍家长孙自己答的，广文馆的那几个学官，从前未入官场在民间做士人时，也有人写过文章讽骂过霍阆。可听说近来那些学官，都对霍相这个孙儿答的策论称赞不已。”
李淑颖听罢，神情愈发凝重。
霍羲虽被养在霍阆的身边，可房家表妹带他进了霍家的大门，不过半年的时日。
看来这一切，都离不开房家表妹对他儿子的教养。
房氏这个女人可真不简单，怪不得对那么多贵女都薄情寡性的定北侯，能娶她为妻。
想起那日在承天门外，霍平枭对她的冷漠态度，李淑颖不禁眯了眯美目。
“母后的生辰快到了，过段时日紫宸宫会举办千秋节，母后应当会借着千秋宴这个机会，为太子选良娣。这场宴事母后交由我来主办，别忘记往京中的各个世家提前递帖子。”
“是。”
“还有，记得先写定北侯之妻房氏的请帖。”
次日，阮安从药堂归府后，白薇便将东宫送来的那张请贴递给了她。
未等白薇细说递请贴之人的身份，阮安在嗅见那昂贵娆花纸的淡淡香气后，便猜出了送贴之人的身份。
“夫人，东宫送来了宴贴，邀您在千秋节那日入宫参宴呢。”
白薇说完，抬眼却见，阮安并未将那请贴接过。
白薇甚至觉得，阮安的面色霎时变得苍白了不少。
她朝那请贴伸出的纤纤玉手颤了颤，终是无力地垂下，没有将它接过。
“夫人，您怎么了”
白薇关切地问道。
阮安唇瓣泛白，朝着她摇了摇首，强自平静地回道“把东宫的请帖收好”
“是。”
娆花的香气仍萦绕在鼻间，这些气味亦勾起了阮安前世的那些经历和回忆。
霎时间，思绪全都被东宫、进宫这几个字侵占。
如千钧巨石般，重重地压于心头，迫得她呼吸困难，难有喘息的机会。
阮安用手捂住自己狂跳不停的心，强迫自己冷静，亦在心中宽慰自己，没什么好怕的。
李淑颖要邀请的人，是她的另一层身份，她现在是房家表妹，是定北侯之妻，她无法对她做些什么，更不会伤害到霍羲，她和孩子都是安全的，她不能害怕。
她是侯夫人，早晚要同皇家的人见面，她要克服那些惧怕的心思。
不能怕，更不能哭。
那些事都过去了，没有人能再伤害她和霍羲。
可在入夜后，阮安还是做了噩梦。
梦里的所有场景都真实到可怕。
她又回到了掖庭，在管事姑姑刺耳的辱骂声中浆洗着衣物，生了冻疮的手全都浸在了冰水里，有刺骨寒凉渐渐渗进皮肉，可那样的日子却一点都望不到头。
满身酒气的太子将她迫到一角，神态猥琐地俯身看她，要将她在柴房轻薄，可她却逃无可逃。
她不知孩子的下落在哪儿，只记得分别前见的最后一面，霍羲原本清澈乌亮的眼里染上了阴霾，他阴郁地问她。
“娘是不要我了吗”
“娘为何不能摘下面纱看看我”
阮安又梦见，已然容颜尽毁的她站在宫墙的阴影下，身上的粗衣破旧，且发着股馊味。
只能透过漏窗的空隙，偷偷地去看，刚刚散朝，站在炎日骄阳下的霍平枭。
她卑微地想多看他几眼，可男人的步伐却未停驻。
他离她越来越远，及至她再也看不见他的面庞。
“不要”
“求求你，放过我吧”
“羲儿羲儿娘没有不要你”
“别走求求你不要走”
霍平枭睡意尚浅，自然听见身旁传来了压抑的阵阵哭声。
阮安仍未从那梦魇中清醒，梦呓的每一句，亦都在声嘶力竭地呐喊。
“阿姁。”
男人低沉的声音终于将阮安从可怕梦境解救。
霍平枭将娇小的姑娘抱起，让浑身被冷汗浸湿的她整个人趴覆在他身体上，试图用体温为她暖身，指骨分明的大手则顺势落于她凌乱的发丝。
他的动作带着安抚意味，一下又一下地抚摸着阮安被汗水洇湿的发顶，低声又问“你做什么噩梦了”
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