另厢, 阮安终于敛饬好了衣物，隔着道屏风，自然也听见了霍平枭说的那句混话。
当着儿子的面，他怎么什么话都说
阮安面色微愠地走了出去, 见站在外面的霍羲果然迷惑地用小手搔了搔后脑勺, 费解问她“娘为什么他说我以后都没有弟弟和妹妹了”
霍羲纵然比寻常的孩童聪慧, 但到底是对大人的世界一无所知, 看着孩子懵懂天真的神情，阮安只觉心中愈发羞赧。
她不免有些气恼, 却能明显觉出, 男人的目光正毫不避讳地落在她身上。
从她出来后，霍平枭就一直在看她。
阮安轻抿柔唇, 仍不敢看他此时的神情, 待微微俯身后, 她伸手刮了下儿子的小鼻子, 嗓音温柔地将话头岔开“昨日广文馆是不是旬考了，羲儿考得怎么样”
霍羲被问起了课业, 也不再纠结适才的事，乖巧地回道“孩儿和三叔都觉得不难, 娘放心吧我一直都很用功的。”
“那羲儿先去偏厅等娘。”
阮安说着，亦朝着男孩伸出了小指, 温声又道“一会儿娘和你父亲，一起陪你用早膳。”
霍羲笑起来时, 乌黑的眼睛也眯成了两道似月牙儿般的缝，他同阮安打了个勾勾, 奶声奶气地回道“嗯”
等霍羲被乳母牵走时, 霍平枭望着他远去的小小背影。
及至阮安带着赧怯的杏眼, 再度与他视线相接，男人略显凌厉冷淡的眉眼微微一动。
眼前人，是他的妻和儿。
他亦自此，在长安城有了牵挂，再不是孤身一人。
等霍羲休完旬假，阮安正好想去东市，打听打听那里生意较好的药肆，了解一番那里药材的定价。
霍羲这几日都待在定北侯府中，阮安如果不去药堂或是郊外的药圃，通常都会与孩子共乘一辆马车，亲自送他去广文馆上学。
许是因为上辈子的离别过于惨痛，阮安很珍惜和霍羲在一起相处的时光。
霍家到底权势极盛，在禁廷里，当然也有很多眼线。
阮安隐隐听闻皇后被禁足宫中的消息，而杜太医突然被大理寺的官衙关进天牢，丽贵嫔也被打入了冷宫。
看来，皇后在背地使的手段是败露了，但皇帝念及她是他的发妻，并没将这件阴司事摆在明面上。
陈贵妃的孩子一出世，就直接被皇帝封为了亲王，比想破脑袋，想在皇帝面前证明自己的三皇子萧闻，爵位还要高上一阶。
轮音辘辘，阮安用纤手掀开车帷，渐渐止住了思绪。
她遥遥望向林立着寺塔的大慈寺，佛寺中响起清梵的钟声。
突然想起，佛家常说的因和果。
自她重生后，有许多事都发生了改变，譬如被她救活的黎母和陈贵妃母子。
是谓，牵一发而动全身。
到现在，阮安无法确定，这一世发生的事，到底还能不能按照前世的轨迹发展
她忽然觉得，将来的一切都充满了未知。
“娘，孩儿去学馆了。”
霍羲嗓音清亮，亦仰起小脸儿看向了她。
阮安神态温柔地对着儿子颔了颔首，决定不再多思多虑，叮嘱道“今晚是苏管事来接你，回相府后要在阿翁面前乖些，不能总撒娇耍赖。”
“娘放心吧，羲儿都记着呢”
霍羲说完，也遥遥见到了他小叔霍乐识的身影，迫不及待地让马奴将他抱下了马车，脚步哒哒地往他方向跑去。
泛黄的秋叶簌簌而落，及至书童帮着霍羲在书案上摆好了笔墨纸砚，男孩的心情都很愉悦。
霍羲的身型过于矮小，若是按照寻常的坐次，和二品以上的世家子弟坐在一起，难以看见国子博士的面庞，是以这里的学官便将他调到了前排，让他坐在了皇子皇女的身后。
趁着祭酒还没进堂，霍羲压低了声音问向身侧的六皇子“殿下，四公主今日怎么没来呀她是不是病了”
六皇子看向霍羲身旁空落落的书案，神情微有闪躲，稚嫩的眉间也透了几分与年龄不符的哀怮，他紧紧地闭了下眼，没有回复霍羲的话。
霍羲摸了摸后脑勺，有些纳闷，神情懵然又失落。
他在定北侯府休旬假的这几日，不是待在府上打垂丸，就是跟着娘亲去药圃看药农们种药炒药，没人告诉他近来宫中到底发生了什么事，阮安和霍平枭跟他提起千秋宴上的事时，也都是一笔带过。
正此时，坐于霍羲身前不远处的萧嫣回身看向了他。
那日在千秋宴上，萧嫣就见识过了房家表妹的美貌，如今越看霍羲，越觉他和他生母的很多神态都很像。
每次来到国子监，一见到又像霍平枭，又像阮安的霍羲，萧嫣都感觉犹如芒刺在背。
她刻意让那些庶出的公主和皇子们对霍羲疏远，可霍羲这孩子实在招人喜爱，六皇子和四公主都对他很照拂。
尤其是今年刚满十二岁的四公主，对这个小小的孩童更是照拂，萧嫣在宫廷里警告过她多次，让她不许与霍羲亲近，可那四公主还是不肯听从。
思及此，萧嫣嗓音幽幽地对霍羲说“你还不知道吗四公主的母妃丽贵嫔贬为了废人，押进了冷宫，宫人都说，她压根就不是父皇的亲生女儿，而是个贱种，自然是要被处死的。”
“她压根就回不了这国子监了。”
听罢这话，霍羲乌亮的双眼突然瞪大，萧嫣的话字字带刺。
贱种、处死这类的词汇也让男孩弱小的心灵一时难以承受。
他仍未从震惊中反应过来，国子博士就持着书卷进了堂内。
霍羲鼻间突然发酸，眼眶强自含着泪意，整个上午都因着难以自控的伤感而心不在焉。
阮安在嘉州时将他保护得很好，她身为铃医，也接触过很多将死之人，偶尔也会代替仵作为一些死者敛容验尸，却从来都没让儿子接触到这些事。
是以，男孩对死亡这件事的印象仍很模糊。
可听萧嫣这么说，霍羲忽地意识到，人一旦死了，就再也回不来了。
他连连摇着小脑袋，难以相信前几日还递他纸笔，送他柿饼吃的四公主会死，也会从这个世界上消失。
散学后，霍羲整个人就跟失了神似的。
霍乐识觉出了小侄的异样，关切地问道“羲儿，你怎么了”
他问着，李太傅的嫡孙，亦是李淑颖的亲弟弟李懿，也即将从二人身旁走过。
李懿的眼神透着讥讽，对霍乐识解释道“四公主血统不详，不日内应当就会被陛下废黜，有可能还会被处死，你侄儿平日跟她的关系最好，自然会难过。”
李懿看似在同霍乐识解释事情的原委，实则却是想再度用言语刺激霍羲。
毕竟他没入这国子监前，他是这里最聪颖的生员，国子博士和祭酒最常夸赞的人也是他。
可霍羲一来，就夺去了所有人的关注，李懿只能屈居第二，这让自幼就被寄予厚望的他无法忍受。
霍羲听完这话，紧紧地咬住小牙，试图憋住即要迸发而出的泪水，没等霍乐识再开口，便头也不回地跑出了广文馆。
回到相府后，霍羲没用晚食，只闷闷不乐地将自己锁在书房中，他坐在书案前，亦用小手拄着下巴，独自发着呆，连小肚子发出咕噜噜的叫声都没听见。
苏管事急出一头冷汗，可无论怎么唤他，霍羲都不肯应他。
男孩是很聪慧，可却弄不清宫廷的那些争端，今日的听闻于他而言，也过于残忍。
霍阆得知消息后，即刻命人将他推到了霍羲的院子里。
甫一进室，未等霍阆开口询问，霍羲便可怜兮兮地站起了身，音腔哽咽地央求道“阿翁我不想去国子监上学了”
霍阆的眼神骤然深沉了几分，不解地问“为何要这么说”
说着，亦冷瞥了苏管事一眼。
苏管事即刻会意，赶忙将从霍乐识那儿打听到的事同霍阆交代了一番。
苏管事觉得，小世子虽然是定北侯的儿子，但这父子二人的模样虽像，性情却到底是有所不同。
定北侯自幼顽劣，无论长辈如何训斥惩戒，他连眼睛都不会红一下。
哪怕他生母大房氏犯起疯病时，用簪子将他颈脖划伤，险些致死，定北侯的眼神中也只透露出了惊恐之色，却仍没掉眼泪。
小世子虽然过分聪慧了些，但同定北侯这么一比，也显得愈发像个正常孩子了。
毕竟四岁大的孩子，确实会因为一些小事就啼哭不已。
如遇见这种情况，那只会更加伤感。
“为什么呀，为什么要处死她啊这件事跟她有什么关系，她是无辜的啊呜呜呜”
霍阆听着霍羲的哭声，不悦地皱起眉宇，他幽深地看向哭包一样的奶团子，示意他往他身前走过来。
霍羲边用小手为自己抹着眼泪，边哭唧唧地走到祖父的身旁。
“我问你，哭有用么”
霍阆边说着，边示意苏管事为他拭泪。
苏管事将手帕覆在男孩的面颊上，让霍羲擤了把鼻涕。
等男孩的泪意将将止住一些后，方才抖着两个小肩膀回道“没没用”
“你哭，也改变不了任何现状。”
霍羲吸了吸小鼻子，软声问道“那我如果不哭了，就能改变现状吗四公主她还能活下来吗”
霍阆的语气不算温和，却不如寻常般，那般冰冷且不近人情，只耐心又说“只有你足够强大，才能保护你想保护的人。”
霍羲有些不明白霍阆口中说的强大，到底是什么意思。
是要像父亲那样，生得又高大，又强壮吗
霍阆看着男孩懵然的神情，没再同他说什么，只命苏管事看顾好霍羲，让他用完晚膳，不能空着肚子入睡。
次日一早，霍阆便派下人去广文馆给霍羲告假，没让男孩再按如常去上学。
而皇帝在今日，则乘华辇来了趟相府，按照往常数十年的习惯，他每年总会寻个时日，与霍阆在翼角亭下品茗对弈。
皇帝并未察觉，霍羲此时正悄悄地站在不远处的假山后，男孩的身旁还跟了个看顾他的小厮，为防男孩受凉，那小厮的手中还拿了件棕色的獭皮小袄。
“啪”的一声，皇帝手持白棋，在玉质棋盘上落了最后一子。
大太监赶忙将被吃掉的黑棋一枚枚地拾起，笑着说道“陛下，您这回又跟丞相平手了。”
皇帝淡淡一哂，回道“是霍相故意让朕，不然朕定会满盘皆输。”
这话说的当然不假，皇帝能坐到今天的位置上，有很大的原因都是霍阆当年的扶持。
秋风渐起，眼前的老者虽鬓发斑白，可风骨和气节依稀如昨。
能坐到霍阆这个位置上的人臣，权力与才能必然是要匹配的，如若无能，只会被权力反噬。
皇帝自二十岁那年封王开府后，就一直依赖这位臣子的才能，如遇事不决，必然要先问郡侯霍阆。
近年朝中风头渐起的年轻官员，也都个个是才华横溢的俊杰，可若跟霍阆比，还是差了许多气候。
如果霍阆突然去世，皇帝一时还真找不到能够接替他的人。
他心中也有些懊悔，自己终归是太依赖霍家这两位能臣了。
另厢，站在假山后的霍羲正屏着呼吸，仔细地听着皇帝和霍阆的对话。
皇帝将积了几日的气，当着霍阆的面倾吐而出“想不到朕的后宫中也能出这种事，朕平日待她不薄，丽贵嫔那个贱人，竟然背着朕和一个太医苟合”
“陛下和丽贵嫔，可曾育有过一公主”
皇帝掀眼看向霍阆，他喟叹一声，又道“彤史的时间都是对的，可她的血缘实在不详，朕无法忍受她继续在待在宫里，每日在朕的眼皮子底下晃。”
在霍阆的面前，皇帝没什么好遮掩的，可却不想让外人知晓这件丑事。
这件事若传出去，打的只是他自己的脸面，皇帝派人查这件事时，也没让任何人声张。
霍阆睨眼，转了下拇指上的玉扳指，只淡淡地回问“可昨日霍羲回到相府，却同臣提起，萧嫣公主在国子监中声称，四公主并非陛下所出。”
“还以贱种等字眼称呼她，说您会将她处死。”
皇帝的神情微微一变，自是未料及萧嫣会将宫廷的丑闻将外传，既然连霍羲都知道了，那岂不是，这国子监的所有人都知道这事了
再一想起皇后近来生得这些事端，皇帝登时对萧嫣这个女儿生了几分厌恶，他平日最是宠爱她，可她却嘴快，直接将他的伤疤揭给外人看。
皇帝想着，等回宫后，一定要好好地惩戒惩戒这个愈发骄纵的嫡出公主。
见皇帝的面色愈发不豫，霍阆低声劝道“陛下不必惊惶，杜太医本就在千秋宴上失责。再说，妃嫔犯事，本与皇子皇女无关，大可不必将四公主送进宗人府或是处死，只对外宣称她体弱，行宫的水土更养人，将她打发到那处去就好，也能堵住众人的悠悠之口。”
听完这话，皇帝眉宇微松。
他本就纠结于到底该怎样处置这位血缘不详的四公主，听完霍阆的话，忽觉茅塞顿开。
眼下他不能将四公主处死。
如果他将四公主处死，不就正好坐实了丽贵嫔背着他有染的这件事了吗
他虽心存芥蒂，无法再将四公主视为己出，但她到底是不是他的孩子，仍尚未可知。
霍阆给出的建议正好解了他的燃眉之急。
霍羲没将霍阆和皇帝的谈话错过一个字，他忽然明白了阿翁为何要这么说。
看来阿翁先将陛下的心思摸得很清楚，再因势利导，既让陛下对萧嫣公主产生了反感，又能顺势将他的意图表明，救了四公主一命。
男孩眨了眨眼，却又觉得，可如果阿翁没有那么大的权势，陛下根本就不会坐下来，好好地听他说这一席话。
看来阿翁昨日说的强大，是指这个强大。
霍羲第一次知道了权势的好处，也更深切地体会到了，之前在孟子里学的君臣之道。
男孩披上了小厮递给他的獭皮小袄，悄无声息地离开了假山后，却一直在想，那他什么时候才能像阿翁那样强大呢
霍羲想快一点长大，更想成为比他阿翁还要更强大的人。
新生儿的出世冲散了皇帝心中的阴霾，待一回到禁廷，皇帝就径直去了陈贵妃的寝殿。
陈贵妃经此一劫，心态也发生了改变，皇后被困宫中，愈发式微，而她手中的筹码却比之前更多了。
不仅有皇帝的宠爱，自己所出的皇子刚一落地，还被封为了亲王。
只她的父亲是个武将，几乎不怎么与文官打交道，在前朝的势力也就是有些兵权罢了。
而救她的定北侯夫人房氏，母家是沛国公府，虽说房家这些年的势力不敌之前，但在文官群体中的影响力依旧不容小觑。
更何况，房氏的公爹是丞相霍阆，他们霍家除了霍平枭，还有个做京兆少尹的嫡次子。
思及此，陈贵妃不禁动了要拉拢阮安的心思。
先前儿她已派人往定北侯府送了几箱的贺礼，但这些还远远不够。
陈贵妃复又仔细地想了想，那定北侯夫人如今最缺的是什么。
心中忽然有了主意，见着皇帝正喜逐颜开地逗弄着软小的婴孩，陈贵妃走上前去，温声道“陛下，臣妾和孩子这回能平安无事，可都多亏定北侯夫人的功劳。”
皇帝挥了挥手，示意乳娘将皇嗣抱下去，回道“你不是赏了她赐物吗”
陈贵妃在皇帝面前一贯骄纵任性，她努了努嘴，神情故作低落地回道“看来陛下，压根就没将臣妾和孩子放在心上。”
皇帝的眉宇轻轻蹙起，可周围的宫女却似对两个人这般相处的方式习以为常，面上并未显露出任何惧色。
“瞧你这话说的，朕怎么就没将你和皇子放在心上了朕只怕是太将你这妮子放在心上了，才纵得你敢跟朕这么说话”
皇帝虽然故作严厉，可神情却丝毫没有要做恼怒的迹象。
陈贵妃却在这时，直截了当地提出了自己的想法“陛下，定北侯夫人护皇嗣有功，您若不给她封个诰命，别的世家妇见着，都该心寒了。”
皇帝眸色淡淡地往陈贵妃娇美的面庞上扫了一眼。
房氏被封诰命是早晚的事，眼下边疆不算太平，过段时日霍平枭又得领兵打仗。
他有了妻子，自然会拿军功为他夫人求取诰命。
早给晚给都得给，正巧贵妃提起这事，他便全当作顺水推舟，做个人情，直接下旨，将那房氏封为诰命夫人也好，免得陈贵妃再说，他没将她当回事。
“爱妃言之有理。”
皇帝离了贵妃寝宫后，即刻便命人拟了旨。
当晚，定北侯府就来了册封使和几个衣冠统一的黄门郎，他们手中端着诰命夫人的翟衣命服和华冠。
阮安刚从药圃归来，听闻皇宫那处来了人，还未搞清状况，便匆匆忙忙地换了身衣物。
甫一来到厅堂，便听太监用尖细的嗓音道“定北侯府夫人房氏，接旨。”
阮安抿了抿柔唇，跪在地上，亦将双手朝上，恭声道“臣妇接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰定北侯之妻房氏，淑慎性成，勤勉柔顺，性行温良，淑德含章，亦在千秋宴救护皇嗣有功，着册封为正二品诰命夫人，钦此。”1
“臣妇叩谢陛下圣恩，陛下万岁，万岁，万万岁。”
阮安接过了沉甸甸的明黄圣旨，及至册封使离开，仍觉
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