“快点背吧, ”姜婉干脆转移话题，“再不比就要忘记了。”
向乐言的表情十成十地严肃：“怎么背？”
姜婉道：“一起背，或者找两名工作人员帮忙, 都可以。”
向乐言诧异：“一起背？”
“你们没试过吗？”季惠惠疑惑道, “就是两个人同时开始背啊。”
沈平则道：“我来示范一下。白日依山尽……”
季惠惠默契地跟上, 和沈平则保持着相近的语速背完了剩下的三句诗。
大家都用震惊的眼神看着他们：“你们泉外是这么背课文的？”
“这样大家好胜心会更强。”姜婉解释罢了, 又看向对面的向乐言。
向乐言表情挣扎：“我……我想挑战一下。”
周围的选手们立刻争先恐后地围到两份资料边上。
充当裁判的选手喊出“开始”的时候，姜婉和向乐言就同时开了口：“Aviculturists， people who raise birds for commercial sale……[1]”
两人一起背了三句, 向乐言在第四句时就漏背了一个词“portion”。
他脸上露出一丝懊恼，顿了半秒从才重新跟上姜婉的节奏, 但从这里开始就直接崩盘、连续出错，飞快地输掉了整场比赛。
向乐言陷入沉默、不再结结巴巴地试图回想起资料上的内容后，姜婉不紧不慢地背完了长达42个词的句子，才道：“不用我继续了吧。”
“……是你赢了。”向乐言皱眉问道，“但就算记住了这些, 又有什么意义呢？有这样的时间, 你可以去做更有意义的事情。”
姜婉诧异：“你平时也会觉得呼吸浪费时间吗？应该不会吧。”
向乐言：“……”
“所以这对我来说也并不是浪费时间，”姜婉淡定地说，“是大脑自然而然在做的事情。”
她把最后两颗西瓜软糖也吃掉, 将用糖纸编好的两颗迷你星星拢进掌心里, 起身走了。
沈平则用食指蹭蹭鼻尖, 骄傲又有点同情地去安慰向乐言：“兄弟，没事，我们学校的人都经历过这种打击, 不破不立嘛。”
向乐言抬头：“泉外接受转校生吗？指定意愿班级的那种。”
沈平则大怒：“滚啊！”
季惠惠面带微笑地按住想要起身的向乐言, 另一手把装着辣椒粉的玻璃瓶放到桌上：“别忘了赌注, 请。”
原本也正要起身离开的其他选手纷纷停步，看热闹不嫌事大地掏出了自己的手机，礼貌询问：“向乐言，介意录像吗？”
向乐言盯着辣椒粉，脚趾都快紧张得抽筋了：“……刚刚姜婉没说要倒立……对吧？”
沈平则掏出自己的手机给他看，上面显示的是拨号页面，120三个大大的数字已经被按了上去。
他豪气十足地拍着自己的胸口给向乐言许下承诺：“放心吧，你一倒下我立刻就帮你叫救护车，而且我对海姆立克急救法、CPR、以及救急解毒有着丰富的实践经验，应该能在救护车来之前保住你的性命。”
向乐言：“…………你们泉外，是有专门设立急救课对吧。”不然的话，海姆立克、CPR、解毒……这得生活在多么危险的环境里才能有丰富的实践经验啊！
……
国赛在第二天正式开始。
进入国赛的选手数量众多，即使每个人都已经是从各省挑选出来的佼佼者，加在一起仍然超过了百人。
就像大逃杀一样，最开始的环节总是充满了大量的淘汰，异常残酷。
能通过第一轮留下来的，就不会超过二十人，宛如大浪淘沙。
袁瑶正在上班的路上。
——领导说，泉亭赛区的直播观看率在所有地区里一骑绝尘，因此特地上调她来继续做国赛的赛前直播。
虽然比赛的内容不得直播，但准备室、赛后休息室、选手们居住的酒店等等地方，都可以进行采访。
对此，袁瑶只有一个感觉就是心累。
不管怎么看，直播点击率一骑绝尘的原因都是姜婉而不是她袁瑶吧？
因为各地省赛几乎是在同一时间进行，袁瑶只采访过泉亭这一个地区的选手们。
两周不到的时间里，她不仅看了所有省赛的视频，还疯狂补习了其他地区选手的资料，将脸孔姓名等等基本信息一一对应记在了脑中。
只能用四个字来形容：藏龙卧虎。
但即便如此，如果非要人说出一个印象最深刻的选手名字，那大多数观众必然会脱口而出一个名字——
“姜婉！”准备室里传出了不知道谁的呼唤，“玩游戏吗？”
已经走到准备室门口的袁瑶下意识停住脚步，把麦克风往门缝里塞去，示意摄像师动作小心。
一支麦克风和一个摄像头默契地悄悄探进了准备室的门缝里。
紧接着就是姜婉的声音：“什么游戏？”
袁瑶心中忍不住浮现出三个大字：大富翁。
“英语单词接龙怎么样？”有人问，“接上一个词的末字母，同时必须含有上一个词的首字母，说出重复词语的人立刻淘汰。”
有选手接口：“比如说，explicit（明确的）的下一个可以接t开头并且含e的词，是这个意思吧？”
袁瑶的心中立刻浮现出一个简单且符合规则的答案：tea。
“那太简单了，”又有人说，“再加一条限制，词语必须在六个字母及以上吧。”
袁瑶沉默两秒，擦掉脑海中的tea，把答案换成了telephone。
然后又有人说：“这样也很简单啊，不如必须包含上一个词的首字母以及倒数第二个字母吧？”
袁瑶：“……”就不能搞几条对普通人友好一点的规则吗！？六个字母以上t开头并包含e和i的词总共能有几个啊！要是倒数第二个字母有xvz这种不常用的字母你们可怎么办啊！
选手们商量了几句，愉快地一致同意定下这个复杂的规则，并且迅速开始比赛。
错过最佳入场机会的袁瑶站在门口听，越听越沉默。
这群高中生们的词汇一个比一个高级，词汇量大得可怕，最可怕的是几乎没有人思考迟疑的时间超过五秒以上。
尤其是姜婉，每次轮到时张嘴就能报出一个词。
当bronze这个词出现的时候，正好轮到姜婉接龙。
袁瑶并不是英语专业，脑中使劲翻阅自己的词汇库，怎么也想不出一个e开头并且同时含b和z，还要不少于六个字母的词。
准备室里的姜婉却不假思索地说：“ebonize（成乌木色）。”
“这也算单词吗！”立刻有人抗议。
“怎么，要把及物动词开除出单词行列？”姜婉轻笑着问，“要我换成ezetimibe？”
不止一个人小声嘀咕重复这个单词：“ezetimibe？怎么拼？”
“依泽替米贝，抗高血脂药。”季惠惠说道，“我爷爷在吃。”
众人：“……又不是医学生谁会背这种单词！！”
季惠惠一抖手腕拿出墨镜戴上，微笑：“我。”
袁瑶终于找到了适合的入场机会，她挂起专业的笑容，笃笃敲响了门：“同学们，你们好，我的名字是袁瑶，是……”
选手们异口同声：“直播主持人。”
袁瑶：“……我认识你们没错，你们怎么也认识我——等等。所以你们都看过泉亭赛区的直播，是不是？”
其他地区的选手们看天看地看手机，还有人若无其事地强行续玩起刚才的游戏：“embarrassed（尴尬的）。”
袁瑶：“……”是挺embarrassed的。一般出于“研究对手”的目的，也只会看正式播出的节目，而不会去看直播，也就不应该认识直播主持人。
但眼看脸皮时厚时薄的选手们没有人愿意承认事实，袁瑶也只好跳过这事儿开始进行按部就班的采访。
其他选手的表现十分正常——除了向乐言不知道为何顶着两片非常醒目的烈焰红唇以外——袁瑶一路采访得顺顺畅畅，直到站到姜婉面前时，小腿肚又开始幻觉式地抽筋。
“你好，”姜婉放下手里的杂志，站起身打招呼，“要问的都可以问。”
姜婉的书包就放在一旁，上面挂着那个代表选手身份的胸针。
袁瑶灵机一动，问了以前没有想过的问题：“姜婉同学，还记得你和组委会的徐老师打的那个赌吗？”
“记得。”姜婉下意识看向书包上的国赛选手纪念胸针。
摄影师也给了个胸针一个近景。
“按照赌注的内容，你需要拿下国赛的冠军，才能将这套胸针带回家，对吗？”袁瑶这么问。
准备室突然就变得安静了下来。
闻言，姜婉笑了一下，她扭头去看准备室里的高中生选手们，道：“对。”
“这是对胜利的渴望吗？”袁瑶坏心眼地拱火。
然而姜婉并不在意，她嘴角的笑意甚至还变得更大了一点：“不，我们可以用一个更直接的词，declarative。”
选手们：“……”
袁瑶：“……”declarative，宣言的。而且居然还按照规则接住了上面的那个embarrassed，就很离谱，太离谱了。
季惠惠想了一下，在众人的无语当中十分淡定地说：“那我接evident（显而易见的）吧，e太多了，我减少一点。”
沈平则很高兴：“这个简单，tension（紧张关系）。”
袁瑶：“……”这是在玩游戏还是故意挑的这几个单词？绝对是故意的吧你们这些腹黑的泉外人！！
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