城外,一群戴着枷锁的犯人站在路边,回首眺望京城,神色悲伤而又迷茫。
发配到几千里外的凉城,有生之年还能回来吗?
客死异乡,无法魂归故里,是很多流放罪人最后的结局。
他们会是其中之一吗?
相比之下,女眷和十岁以下的男子不用戴枷锁,没有那么辛苦。
沐家二房只有沐晚晴母女没有戴枷锁,晚晴穿着一套改小的男装,这是用二哥衣服改的,扎了一个清爽的马尾,雌雄难辩。
她还让钱氏用裁出来的布缝了一个包袱皮,套来的几件衣服和匣子一裹,这就是二房所有的行李了。
少的可怜,但比起其他人算是好的。
其他人是真的两袖清风,身无分文,不知道怎么熬过艰难的流放路。
很多人都死在流放路上,可以说,这一路是九死一生。
就算到了流放地,也没有几个人能安然活下来。
她看向四周,除了沐家,还有前兵部主事方育坤家族,浩浩荡荡加起来有三百多人。
至于下人都被发卖,不知散落到何方。
负责押送的官差三十人,他们有五辆马车,还有几匹马,分散在犯人外围。
而领头的衙役头头姓曾,人高马大,一身彪悍之气,威风凛凛的骑在马背上,盯着这些犯人。
沐晚晴不停的收集资料,脑子飞快的分析信息。
忽然,耳边传来旁支六婶欢喜的声音,是她娘家人来了。
不仅来了,还送了衣物和干粮,这让六婶一家欣喜万分。
这开了一个好头,其他人的亲戚朋友都来送行。
唯独沐家主支没啥动静,个个翘首以盼,左顾右盼,焦急万分。
沐二爷夫妻就安静的待着,没有任何期待。
沐子昂忍不住问道,“爹,会有人来送我们吗?”
沐二爷苦笑一声,微微摇头,“不会。”
二房几乎足不出户,哪来的机会结交朋友,至于亲戚,没人看得起二房。
“外祖家呢?”长子沐子诚好奇的问,他好像没见过外祖家的人。
沐二夫人看着戴着枷锁的夫君和儿子,心疼的不行,“老太太为什么挑我当二媳妇?是因为娘家不给力。”
她出身商户,商人地位不高,更何况她生母去世的早,又没有一母同胞的兄弟。
继母面慈心苦,又生了儿子,后院是她的天下。
亲生父亲天南地北的跑,父女感情淡薄,又有继母从中挑事,有了后妈就有后爹。
所以,就算她苛刻继女,也没人敢说什么。
出嫁后,娘家见沾不到什么光,索性就断了来往。
二房闲聊家常,大房三房急的直脚跳。
沐三爷看着日头渐高,心浮气燥,“娘,两个妹妹怎么还不出现?她们不可能不知道这事。”
沐大爷眉头紧皱,“再不来,我们要上路了。”
两个妹妹的婚事都是精心挑选,能给家族带来助力的,结亲,是结两姓之好。
互为姻亲,同气连枝,休戚与共。
“来了,二姑姑来了。”
沐家人精神大震,如盼到了救星般兴奋。
一辆马车停下来,帘子撩开,丫环搀扶一个衣着素净的美丽女子走下来。
正是沐家的二姑奶奶,长相气质出挑,嫁给了孙尚书的嫡长孙,育有两个儿子。
沐老夫人拉长了脸,很是不高兴,“怎么才来?”
“娘,是女儿不孝,可……”沐二姑奶奶看到母亲憔悴不已,整个人瘦骨嶙峋,不禁红了眼眶。
她头上有两层婆婆,又有喜欢攀比的妯娌,日子并不好过。
“婆婆一直不许我出门,我这是偷偷溜出来的。”
娘家给力时,她还算被看重,但一出了事,她的待遇一落千丈,底下人都敢给她脸色看。
她有两个儿子傍身,才打消了婆家休弃她的念头。
娘家是女人的靠山,儿子是女人的底气,如今娘家没了,她只能夹着尾巴做人。
沐老夫人脸色不好看,当初只想着靠联姻连气同枝,却忘了这圈子最势利,也最精明。
一朝败落,翻脸不认人。
“你也不容易,你大姐呢?”
沐二姑奶奶眉头紧皱,“她比我更难,膝下只有一个女儿,许家嚷嚷着要休妻,根本出不了门。”
沐大爷忍不住怒骂,“势利小人,不是东西。”
许家的婚事是他亲自首肯的,许家算是他的得力干净,为了招揽人心才将妹妹下嫁。
当初低声下气的讨好,如今是毫不留情的落井下石。
沐三爷急不可耐的伸长脖子,“快别说这些了,给我们准备了什么?”
沐二姑奶奶是个孝顺周全的,准备了两辆板车。
“母亲年纪大了,经不起长途跋涉,有了这个代步我也能放心些。”
两板车还堆了不少东西,衣物鞋袜,还有各种日常用品。
“东西都是一样的,两房各取一份。”
她只准备了两份,全然忘了还有一个二哥。
嫡庶有别,她向来瞧不上庶出的二哥。
她还给了沐老太太一个香囊,里面装了三千银票。
这些是她的体已私房钱,当初也是十里红妆出嫁的。
捏着这笔钱,沐老太太心中就有了底气,儿孙们想要过的舒心就得敬着她。
她拉着二女儿的手轻叹,“还是你周到,不枉我那么疼你,你好好孝顺公婆,侍候好夫君,多讨他们的欢心,我们能不能回来就全看你了。”
沐二姑奶奶是个有成算的,满口答应,“您放心,我心里有数。”
不仅如此,她还让手下拿银子贿赂押送官差。
不求多关照,只求不为难。
这也是常规操作,一般都会打点官差。
沐家人已经迫不及待的打开包裹查看,啊,有油汪汪的肉饼。
大家一涌而上疯抢,活脱脱是饿坏的恶狼,都馋坏了。
他们只顾着自己吃,都忘了让沐老太太先吃。
沐二姑奶奶见状,亲自取了一个肉饼送到母亲手里,故意扬声说道,“两位哥哥,你们要好好孝顺母亲,要是她有个三长两短,我可不依。”
沐大爷听懂了她话里的敲打,连忙笑道,“这也是我们的亲娘,就算我自己不吃,也会让母亲先吃,不用你吩咐。”
沐三爷也拍着胸口保证,巴拉巴拉的说了几句,话风一转,“二妹,你多吹吹枕头风,多哄哄夫家人,赶紧把我们弄回京城。”
沐二姑奶奶自然是满口答应,一转眼就走到最心爱的侄女面前。
“锦遥,打起精神来,你可是大名鼎鼎的京城双姝之一,不知有多少男人爱慕你,你甘心沉沦下去吗?听我一句话,好好的活着,只有活着才有希望。”
沐锦遥一直病恹恹的,她这是心病,“二姑姑,我……”
沐二姑奶奶轻声打断道,“别忘了,你出生时算命大师说你贵不可言,这一点我深信不疑,你也要相信,我会想尽办法捞你出来。”
她救不了全族,但找找那些爱慕者,说不定就能将侄女救出来。
侄女才貌双全,总有一天会青云直上。
她的说打动了沐沐锦遥,整个人都精神起来了。
二姑奶冲侄女使了个眼色,偷偷塞过去一个香囊。
沐锦遥轻轻捏了捏,轻飘飘的,应该是银票。
她飞快的将香囊藏起来,一颗飘飘荡荡的心终于落到实地。
沐三爷吃饱喝足,开始得瑟,“二哥,没有你们二房的份,就问你后不后悔?”
这嘴真是贱。
二房啥都没有,连个肉饼都没有吃上,沐二爷习惯了被区别对待,也不生气。
沐三爷却得寸进尺,“你让三丫头跪地认错,说不定母亲大发善心,赏她一点东西。”
这话勾起了沐老太太的回忆,引发了强烈不满,“哼,我没有这么不孝的孙女。”
二姑奶奶这才看到二房一家,咦,他们的精神似乎不错,比其他人好多了。“娘,怎么回事?”
沐三爷迫不及待的告状,“她在牢里欺辱我们,吃独食,还把娘气晕了呢。”
这些日子二姑奶奶伏低做小,早就憋了一肚子火,立马将火气全倾泻到沐晚晴身上,一巴掌挥过去,“我今天就好好教训你这个忤逆不孝的……”
“杀人了。”沐晚晴微微一闪,避开了对方的攻击,随后嗷嗷大叫。
她不主动惹事,但绝不怕事。
全场齐刷刷看过来,眼睛亮的出奇,看戏啦。
闻言,沐二姑奶奶的手僵在空中。
沐晚晴吼的更大声,“大家快来看啊,走过路过不要错过,孙尚书家的长孙媳仗势欺人,说要打杀了侄女,这是仗了谁的势?”
这话一出,路人都围了过来,里三层外三层。
沐晚晴呵呵一笑,“皇上仁厚大度,留下我一条小命,你倒是比皇上还威风……”
沐二姑奶奶吓的魂飞魄散,不假思索的扑过去捂她的嘴。“闭嘴,不许胡说。 ”
一句话杀人于无形,她算是见识了,第一次知道这个侄女居然有这样的本事。
沐晚晴用力掰开她的手,含糊不清的低语,“二百两,封口费。”
封口费?二姑奶奶恶狠狠的瞪着她,想的美,“你这个死丫头疯了吗?”
沐晚晴不高兴了,“五百两。”
她一言不合就涨价,忽然,惊恐万状的大叫。
“什么?孙尚书让你这么做的?为什么呀?他想显摆比皇上更能耐?饿滴神啊。”
全场鸦雀无声,震惊,错愕,还隐隐有一丝兴奋。
打起来打起来!赶紧上啊!
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