盗走“同伴”手上的紫宝石手杖。
这个说法实在很有意思, 因此当艾诺克眉头紧皱想要一口拒绝的时候，伊莲娜开口打断：“博林男爵，你这是什么意思？”
博林男爵很会察言观色，见艾诺克脸上露出明显的不悦神色, 顿时解释起来：“当然, 伊莲娜女士，请相信我对你的敬重之情, 也请相信我并不是将你们当作那种招之即来挥之即去的喽啰, 我提出这个请求是有我更深层的考虑的，如果你不介意的话或许可以听听我的故事。”
伊莲娜点头：“请说。”
于是, 在接下来的数分钟里, 伊莲娜听到了一个并不离奇，但却出乎意料真挚的故事。
百余年前, 当博林男爵的祖上在一次出行中意外遭遇劫匪，但又被加德纳男爵的祖上救下后, 两家便就此结下深厚友谊，发誓要在今后的日子里守望相助、相互扶持。
后来，到了博林男爵这一代时，两家的年轻一辈更是从小就同吃同住、同进同出，好得像是一个人一样。
博林男爵一家头脑机敏鬼点子多, 加德纳男爵一家心思纯净力量强大, 两家人如此精诚合作，按理来说无论在哪儿都能混下去才对。
但东奥雷王国的王都实在是藏龙卧虎，两家人奋斗了数代都没能在王都里闯出一番天地，迄今为止都是查无此人的状态, 更何况如今还冷不丁遇上了这样的巨大动荡, 两家人数代的努力就此付之东流, 为了自保，两家只能丢下自己的一切心血，卷包袱狼狈跑路。
说到这里，博林男爵脸上满是气愤。
“为什么要跑？”伊莲娜有些惊讶，“王都的形势已经严峻到这种地步了吗？”
博林男爵犹豫了一下，说：“伊莲娜女士，你可能已经许久没回王都了，所以不知道如今王都的局势——那些曾在东境经营多年的老牌家族，最近被叛军们逼得过不下去了，开始携家带口地大量涌入王都。他们都来了，我们这些小贵族们又哪里还有一席之地呢？”
伊莲娜上下打量了博林男爵一眼，冷不丁道：“你说谎，博林男爵。中上层贵族大量涌入王都，或许的确会对你这样的下层贵族造成挤压，但这样的挤压远远不到你宁可抛妻弃子、变卖数代人的家产也要逃离王都的程度……你一定隐瞒了一些更重要的事！”
顿了顿，伊莲娜话语一缓，又从严厉变得柔和：“博林男爵，请你原谅，我并非是想要你对我知无不言言无不尽，但如果你对我们隐瞒了一些非常重要的、会让我们惹麻烦上身的事件的话，那我们是无论如何都不可能接受你的委托的。”
博林男爵苦笑一声：“我明白，伊莲娜女士，我明白你的顾虑……”他再度犹豫了一下，用帕子擦了擦自己冒汗的鼻翼，“不过请你相信，这次我们两个家族的撤离，的确不是因为惹到了什么大人物，所以你们绝不用担心会因帮助我们而牵扯到什么大事件里……”
“既然如此，那男爵你为什么要这样遮遮掩掩？”
博林男爵十分狡猾，含糊其辞，但伊莲娜也同样敏锐。
她笑道：“或许我觉得，博林男爵你也可以相信我们的职业操守——不管你看到了、听到了、察觉到了什么，或许都能够跟我们说一说……就当是我欠你一个人情吧，我保证，不论我接下来听到了什么，都不会透露这个消息的来源，更不会透露博林男爵你的存在，甚至还会在日后的必要时候全力帮助你，毕竟博林男爵你也说过，我的能力不俗、令你印象深刻……你看怎么样？”
博林男爵犹豫了片刻后，看了看左右，到底还是被伊莲娜以往的名声打动，一咬牙，将两人拉到角落，颤声道出了一个从未告诉过任何人的秘密。
“伊莲娜小姐，我们博林家族在王国这么多年，虽然一直都是不值一提的小人物，如同那些忙忙碌碌空耗一生的蚂蚁……但别忘了，每当暴风雨来临时，最先察觉的同样也是蚂蚁。”
他说到这里，又不安地看了看四周。
“我们博林家族这些年来在王都的经营，也并非一事无成，不瞒伊莲娜女士你说，直到半个月前，圣殿的各种物资用品，还是由我们博林家族提供的！”提到这件事时，博林男爵显然十分骄傲，脸上的神采都更明亮一些了，但下一秒，他不知想到什么，又下意识掏出帕子开始擦汗，“总之，我们家族非常看重与圣殿的单子，每一次进货出货，都是由我们博林家的族长亲自核对的——从前是我的父亲，现在是我。
“我们小心翼翼，反复检查，哪怕是每一个箱子上的纹路都不敢出错，所以……所以……”他额上的汗更多了，声音越发艰涩，“所以当我……偶然在海岸边的货船上看到那些熟悉的箱子的时候……我就知道事情不妙了……”
博林男爵说的十分含糊，但伊莲娜却飞快领会了他话语中的深意。
“你的意思是，原本特供给圣殿的物资被人倒卖了？”伊莲娜虽然明白了对方的意思，但还有想不通的地方，“这只能代表圣殿里出了蛀虫而已，这样的事无论什么时代什么地方都难以避免吧？博林男爵，你在害怕什么？”
博林男爵苦笑，声音越发颤抖：“是的，是的，伊莲娜女士你说的没错，对于这种内部的蛀虫，无论何时何地都是难以避免的……如果我没有认出那是专供圣徒大人的物资的话……我一定不会这样害怕……”
“什么？！”
这一会儿，就连艾诺克都惊讶投来目光。
博林男爵连连点头，不敢对上两人的目光，只颤抖着擦着冷汗。
但话语都已经说到这一步了，他对接下来的情报自然也不再隐瞒，竹筒倒豆子般地说了出来。
“一个地区的物资需求，是可以看出很多东西的。我们博林家族既然负责了圣殿的物资供给，那么对于一些外人不知道、不在意的事，我们都要了如指掌。比如说圣徒大人。
“圣徒大人是非常典型的圣教教徒，他从小饮食清淡，生活自律，除了喜好鲁法亚多群岛那边的蜜瓜之外，几乎没什么偏爱，可那一天，当我见到那只原本该送到圣徒大人面前的装满蜜瓜的箱子竟被送到去往西境的货船上时，我震惊慌乱极了，托人连夜暗访，调查这件事，然后我发现……我发现……那些曾提供给圣徒大人的物资，在近一个月来全都被人以不同的渠道转卖了！
“伊莲娜女士，就像你说的，每个地方内部的蛀虫都无可避免，可当地位高至圣徒大人这样的人的物资都被转卖的话，却只代表着一件事——”
圣徒已经倒下了。
或者是昏迷不醒、失去了力量，或者干脆就是死了！
先是被称作神眷帝王的胡克二世，再是被称作圣主在人间的代行人的圣徒。
支撑这个国家的两大象征——王权和神权，竟在短短一个月内接连倒下，这叫博林男爵如何不慌张、不想要逃跑？
伊莲娜与艾诺克对视一眼，心中震惊之余，也总算是明白了博林男爵为什么这样果断决绝地选择了逃跑。
两人将这件事暂时按下，重回正题：“既然如此，既然你博林家族和加德纳家族有着这样深厚的情谊，就连逃跑都会带上对方，那如今你又为什么要委托我们去窃走对方的重要之物？”
伊莲娜没有就圣徒的事发表什么评论，显然极大地安抚了博林男爵的情绪，让他重回镇定。
博林男爵道：“不瞒二位说，那支紫宝石手杖其实是我借给加德纳的，而我的目的也很简单，那就是让加德纳感到压力，从而奋发向上。
“我博林家族的人，大多都只懂得一些小聪明，这样的聪明或许可以在和平的时代做出点事业来，但当时代的巨变到来时，它便就不值一提了。可加德纳不同，他们家族的人都有着极大的潜力，代代相传的使徒能力也十分厉害，我一直相信，只要给他们一个合适的机会，他们一定能够干出一番大事业来！只可惜过去的那么多年里，加德纳家族一直没有遇到这样的机会……
“如今世界正在发生剧变，无数的危险与机会同时到来，但加德纳性格太过平和憨厚，他太老实了，不懂得抓住这样的机会，甚至不懂得去拼搏，所以我作为他的好友，只能来当这个恶人了……两位，你们应该也很清楚，金钱总有花光的一天，我博林家族变卖了所有产业，换来的那些东西也只能勉强维持这一代而已，我博林家族能保护加德纳家族这一代人，但到了下一代又该怎么办？
“只有让他们自己站起来，在这样的大时代里立下军功、获取权力，成为旁人都要巴结奉承的人。唯有这样，家族才能够得以延续！”
话到这里，冷不丁的，艾诺克开口道：“这就是你们来莫城的原因？因为你知道路西恩王子会来拜访莫城伯爵，所以你想要为加德纳引荐、将他送去西境？”
博林男爵点头道：“对，就如同你说的这样。不过这位先生，我是因为某个小道消息才得知路西恩王子会来拜访莫城伯爵的，你又是如何知道的？”
艾诺克摇头：“这不重要。重要的是，你有没有想过这可能只是你的一厢情愿？”
“我知道，我当然知道，但我又能怎么样呢？”博林男爵叹了口气，“如今的世界已经成了这幅令人心惊胆战的模样，想要像以往那样平稳度日本就是不可能的事，唯有选择激流勇进，才能为自己、为家族的存续留有一点星火。我其实也知道，日后加德纳得知真相后，说不定也会憎恨我，甚至这么多年的情谊也会落得一场空……但我也没有办法，我顾不得那么多了。只要加德纳家族能够顺利延续下去，我也算是不辜负当年加德纳先祖救下我博林先祖的情分了。”
艾诺克垂下目光，没再开口，似是陷入了某种沉思。
伊莲娜则盯着博林男爵，眨了眨眼，蓦然开口问道：“博林男爵，你考虑了这么多，难道就没想到一个可能性更高的结果吗？”
“什么？”博林男爵困惑。
伊莲娜微微一笑：“上战场不是那么容易的事，更何况是背负着好友的债务去拼搏。博林男爵，你就没想过比起‘为了偿还巨大的债务不得不上战场’这个选择，对方更有可能做出‘杀掉债主’这个选择吗？只要杀掉你，丢失的紫宝石手杖自然不必偿还，而你博林家族这些年来累积的财产也不会有人为之追讨，就这样自然而然地落在了他的手上……你不觉得这样的可能性更高吗？”
博林男爵听着，连连摇头：“不，不不不，伊莲娜小姐，你或许见识了太多的人间险恶，所以才下意识将旁人想得那样坏，可我知道加德纳和其他人并不一样。我与加德纳一同长大，是他唯一的挚友，对他了如指掌，所以我知道他老实忠诚，是个非常可靠的人。
“有时候我控制不住脾气向他发了火，他也从不生气，而有时候我接济他时忘了掩饰，他也毫不挂怀，因为他都知道，我们两人是朋友，朋友之间是不需要计较这样多的。我了解他就如同他了解我，我相信他就如同他相信我，所以我明白，他绝不是那种会做出杀人逃债的小人。他性格宽厚，勇于承当，所以当他得知他弄丢了我借给他的紫宝石手杖后，一定会愧疚难安，从而奋发向上、在西境闯出一番天地！”
见博林男爵说得这样信誓旦旦，伊莲娜也难得对加德纳男爵起了好奇心。
她思考了一下，不顾艾诺克的阻拦，向博林男爵道：“既然你都这样说了，那我们自然也没有了拒绝的理由。博林男爵，我能保证，接下来我会将那支紫宝石手杖从加德纳男爵身旁拿走，并且绝不会让他联想到你的身上，不过作为交换，接下来的一段时间我们想要跟在你身旁——不用急着拒绝，我们没有什么恶意，也没有任何插手你们家族事务的心思，只是单纯想要近距离看看那位被你赞赏有加的加德纳男爵而已。
“就像你说的，我见多了人间险恶，实在难以想象世上还有如你所说的‘老实忠诚、宽厚勇敢’的好人，所以遇到这样的人时，就会忍不住想要见识一下。”
而且万一加德纳男爵起了什么恶意，她说不定还能救下这个博林男爵，卖他一个人情，换得更多有意思的情报呢。
啊，当然，这种事就不用明说了，不然这位“挚友”可指不定要翻脸。
博林男爵思考了一下，可能是觉得在接下来的行动里带两个武力高强还免费的保镖有益无害，于是很快就点头应下。
“当然，这是我的荣幸。”
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