夜晚, 九点。
麦克里迪城堡内，无论是主人客人还是那些佣人们，此刻都没有一人歇下, 而是纷纷围在了大客厅前，安静又忐忑焦虑地等待麦尔斯与王室的通话结果——
对于乔安娜的死亡, 王室究竟会作何反应？
是勃然大怒吗？还是将所有在场的人都统统斥责一遍？
说实话, 如果只是斥责一遍的话反倒还好，大家怕就怕王室表面上全盘接受、背地里却给她们记上一笔。
若真是这样, 那可真就要命了！
大家各怀心思, 暗暗叫苦，万分后悔起了自己这一趟的麦克里迪城堡之行——没有高档酒店就没有呗, 住一次中低档的酒店也不会让她们丢多少面子, 怎么她们就这么鬼迷了心窍, 应下麦克里迪的邀约, 来到了这要命的地方呢？
算了，算了, 事到如今，后悔也没用……以后还是离麦克里迪这个倒霉地方远一点吧！
大家目光各自交换, 明明谁都没有说话, 却又像是什么都说了。
麦尔斯看着这样的一幕，知道不管真凶找不找得到，未来麦克里迪家族的人脉都算是被毁了大半了。
麦尔斯心中又惊又气, 却又只能强自按捺, 硬着头皮在心中组织着跟王室成员接下来的沟通, 迎接即将到来的狂风暴雨。
但不知道为什么, 明明夜晚九点也不算很晚, 许多人的夜生活甚至可能才刚刚开始, 可电话那头偏偏迟迟无人接通。
嘟——
嘟——
嘟——
漫长的声音，每一声都如同凌迟，令人五内俱焚。
麦尔斯深吸一口气，主动挂断了电话。
停顿片刻后，她再次拿起话筒，拨给了另一个人。
……
这一边，同样等待在大客厅里的易文君，正仔细观察着在场众人。
如今留在城堡内大客厅里的，几乎已经包括了城堡内的所有人——
这其中，有两位主人，即麦尔斯和菲利克斯；
八位客人，即“攀上白富美的穷姑娘”弗洛拉、“痛失爱人的可怜人”安吉洛、和六个麦尔斯与乔安娜的狐朋狗友；
两位一直服务于麦克里迪家族的老人，管家一家；
以及另外五位签了长约的佣人。
再加上六名被派出去城堡周边寻找线索的有一定使徒能力的女佣，整个麦克里迪城堡上上下下，包括主人客人与佣人，总共也仅有二十三人而已。
无论是数量和规模，这座麦克里迪城堡都远比不上易文君曾经见过的莫城城堡，因为后者光是佣人就达到了百人之多，简直就像是一个小型社会。
不过这也是能够理解的，毕竟进入现代后，贵族这个词就开始被资本解构和取代，而曾经为贵族工作和服务的人也开始倾向于为资本工作和服务，因为后者会给他们一种掌控自己命运的错觉，哪怕二者其实并无太大不同。
总的来说，比起曾经的“老贵族的体面”，现代“新贵族的体面”的要求已经降了许多，而作为一位子爵，麦克里迪家族所维持的“体面标准”已经算是非常高的了。
不过这样的“高标准”，也并未妨碍易文君的观察和探寻。
易文君发现，别看麦克里迪城堡内的人数好似不多，但这里的使徒数量却非常可观，甚至到了让易文君有些惊讶的地步了。
因为易文君还记得，“使徒”这种超凡力量，在东奥雷王国内从来不算是常规配置，因为能够成为使徒的人绝对不多。
就连当年的莫城城堡里，除了一个赫伯特之外，也就只有管家卡尔斯是使徒，而至于其他那些传说中的“受到莫城雇佣”实则是母神教会的邪神使徒们，易文君则一个都没见过——关于这一点，易文君怀疑是赫伯特这个心狠手辣的家伙暗中出手干掉的。
不过从这些邪神使徒死后多年一直没有补充就能看出，哪怕是邪神教会家里也没有余粮。
但麦克里迪家却不同。
易文君放眼望去，发现无论是主人也好管家也好佣人也好，好似谁都能耍两手——
比如说那被派出去搜寻敌人踪迹的六个女佣，她们中的四个跟麦克里迪家族一样，是信仰的山灵，身体长年受到山灵的神力浸润，身材十分高大健壮，在格斗技上似乎也很有一手，看起来像是能一拳锤死三个弗洛拉这样的“小白脸”；而另外两个女佣则信仰火灵，攻击和自保都相对强力。
又比如说麦克里迪家族的老管家。这位老妇人毕业于专业的管家学院，一如大部分的管家那样，她信仰的是水灵，并掌握了一手出神入化的泡茶酿酒的好手艺，最初乔安娜应邀来到麦克里迪城堡，其实也有很大部分因素是冲着她来的。
还比如说乔安娜的那群狐朋狗友们。
这些狐朋狗友就跟乔安娜一样，在自己的家族里都是“有一定地位但没太大继承权”的人物，简而言之就是玩友、是为了享乐玩耍才聚集在一块儿的，所以可想而知这样的一群人的能力。
但就是这样的她们，也同样拥有各自的使徒能力——且不说她们的能力有用没用，总归她们就是有这个能力。
易文君一一看过去，看着她们自如地将自己的使徒能力融入生活的每一个细节，心中不由得暗暗咋舌：这西奥雷王国的使徒觉醒的概率，是不是高得有点可怕了？
……不，不对。
也不是“谁都能耍两手”。
而是“女人”都能耍两手。
易文君打量过去，发现不知道是因为麦克里迪家族十分特殊，还是因为整个西奥雷王国的社会都是这样，凡是易文君看到的女性，对方都是使徒，可她见过的这些男性，则都不是使徒。
且不说安吉洛这个奇怪家伙。
据易文君所知，菲利克斯虽然贵为子爵的儿子，但他并不是使徒；管家的先生是服侍子爵家族多年的老人，但他同样不是使徒，没有表现出任何特殊能力；就连城堡内其它为数不多的几个男佣，平日也都是默默地干活再默默地离开，存在感几乎于无，纷纷把自己活成了影子，压根没有女佣那样自信和张扬。
“……难道说使徒觉醒这种事，还真的是按照性别来的？”
“奇怪……这不合常理啊……”
在易文君的观察与思考中，时间飞速流逝。
慢慢的，大家终于意识到麦尔斯已经打了太久的电话了，也终于意识到出去探索的六个女佣似乎离开城堡太久了。
事实上，众人一开始就对女佣们能在外头找到线索和敌人的事不抱有什么期盼，毕竟能够暗算乔安娜、屏蔽在场所有使徒灵感的人，想来能力非常厉害，也肯定不是区区几个低级使徒就能抓住的。
她们之所以明知如此还要派人搜寻，只不过是想要在接下来王室的质询中证明自己的确是做过事的而已。
这样的念头，女佣们心中肯定也很清楚，更不会为了麦克里迪家族拼命，出去转一圈后没找到线索后肯定就回来了。
——可为什么她们还没回来呢？
大客厅内的客人们心中焦躁不安，如坐针毡。
有客人忍不住低声开口，向管家问起了女佣们的消息。
而另一个人也受此影响，扬声向僵立座机电话前的麦尔斯问道：“麦尔斯？麦尔斯，你已经打了这么久的电话了，怎么还没有打通？别这么死脑筋，一个打不通就换一个啊！”
大家虽然能够理解麦尔斯想要联系自己熟悉的王室成员、好尽最大可能降低乔安娜的死亡对麦克里迪家族的影响，可当这个打算行不通的时候就该及时换道啊！
实在联系不上，那就换一个人联系，总归这把刀是要落在麦克里迪家头上的。
那不然大家今晚难道还要一直坐在这里陪她等吗？
“换一个吧。”
“对啊，换一个吧，我有一位老亲王的号码，她这时候应该还没有睡。”
“我也认识一位，虽然她只是伯爵，但也是德高望重……”
大家七嘴八舌地提供对自己有利的意见，狡猾地想要借麦克里迪家的手，让自己也露露脸。
麦尔斯高大的身躯立在原地，没有回头，像是看穿了她们令人愤怒的功利之心，又像是还在死撑、要以沉默抗拒她们的可耻提议。
客人见麦尔斯迟迟不出声，心下有些不满。
但一旁的菲利克斯却像是感到了什么，开始有些心慌了。
——以麦尔斯的暴躁脾气，在被客人们这样挤兑后，她怎么会一直忍着不吭声呢？
菲利克斯怀着不安，来到麦尔斯身后，小小地拽了拽麦尔斯，道：“麦尔斯，那个……其实大家说的也有道理，不如我们暂时先——”
菲利克斯的声音戛然而止。
这一刻，他凝望着麦尔斯，双眼骤然睁大，瞳孔震颤，脸上浮出一种混合了极度惊愕与恐惧的恐怖之色。
而还没等困惑的客人们开口发问，下一秒，麦尔斯高大的身躯轰然倒下，死不瞑目的双眼间，一柄精巧的匕首正正地插在眉心。
室内，一片死寂。
众人表情空白，看着麦尔斯的尸体，半晌说不出话来。
麦尔斯……死了？
就在距离大家不到五米的距离？
就在大家眼睁睁的注视下？！
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