第21章 第 21 章

    第21章

    郑玉衡冒着风露归家。

    从太医院到郑府, 说远不远，也说近也不近。郑玉衡下车时, 沁凉的夜风鼓起披风，灌进袖口里。

    他下意识地拢了拢袖子，随着小厮进门。

    郑府门前挂着两个灯笼，大门两侧是木刻的对联。里头岑寂一片，唯有内宅的最里侧点着朦胧的灯火。四周的小厮婢女往来安静，皆垂首低眉。

    郑玉衡无暇他顾，一路到了灯火通明处，他一边解开披风的带子，一边推门出声：“父亲……”

    这声音传进去的同时，郑玉衡迈入门槛，眼前的灯火明亮得晃眼，他还来不及审视情况, 就听到身后立即传来关门声，两个膀大腰圆的护院一左一右地钳制住他，似乎早就得了命令，将郑玉衡摁跪在地上。

    他一时不察, 膝盖跟地面接触, 响起砰地一声。

    四下光明，郑玉衡眼前并不是患病卧床的景象。他的生身父亲郑节正坐在宽阔的座椅上, 眼神幽黑沉闷，像是洇着一片拧不干的水。郑节身旁则坐着继夫人，面貌慈柔。

    护院松开了手，如虎豹般侍立在他身后。

    郑玉衡抬眸看了一眼, 醒悟过来这竟然是一场“鸿门宴”。他的目光在郑父的身上上下游移一遍, 然后又敛回, 用一种已经习惯和熟悉的语气问：“父亲……儿又犯了什么错？”

    郑节怒极反笑，对着他道：“你还要问我？你还有脸问我？！你扪心自问，我从小到底是怎么教育你、怎么嘱咐你的，可你却是块朽木不可雕也的庸才。”

    郑玉衡静默聆听，他想起自己连中两元时，父亲在学宴上口中谦虚、眉目却含笑的骄傲模样，又想起他被黜落功名、转而学医后，对方心灰意冷甚至厌倦的神情……学而优则仕，一个作为医官的嫡长子、比起一个从仕经学的嫡长子，这其中的差距甚巨，大大地让父亲失望了。

    他沉默不语，更像是一块负隅顽抗的硬骨头。

    郑节道：“你能侍奉慈宁宫，我原本以为你有了几分出息，即便极少归家，家里上上下下也都敬着你，可你说说，你靠得是什么？靠得是什么！”

    他将桌案上的茶盏嘭得掷了过去，碎在郑玉衡身畔，飞溅的瓷片落了一地。

    一旁的继夫人连忙安慰道：“老爷切勿太动怒，咱们何不听听衡儿的辩解呢？”

    郑玉衡扫了她一眼。

    这两个字出现在太后娘娘口中，他只觉得敏感，觉得太过亲昵乃至于羞愧，但出现在这个继母的嘴里，只剩下令人恶心的伪善。

    郑节拍着扶手，道：“开口！”

    郑玉衡终于道：“好在父亲今夜没有突患恶疾……生老病死，不可妄言，以后还是别用这种办法吧。”

    郑父先是一怔，心中极为短促地闪过某种情绪，但很快又被厌恶所掩盖，指着他道：“要不是先前祝家退婚，你就死不露面，我会这么叫你回来？！我是你爹！亲爹说得话都敢不尊，你能懂什么天地君亲师？”

    郑玉衡道：“《礼记》云，何谓人义，父慈、子孝。”

    郑节勃然大怒，从椅子上豁然站起：“你这是什么意思？父母不慈，所以才子女不孝？我真是白生养你——”

    “老爷，老爷！”继夫人拉着他的胳膊，“他还是个小孩子，您跟孩子计较什么啊！”

    “孩子？下个月七夕一过，他就十九岁了，再长一长都要行冠礼了，算什么小孩子。”

    “哎呀，老爷——”

    继夫人明着劝诫，暗里却在煽风点火，生怕这火不够旺，起身换到郑玉衡这边，拉着他的袖子：“衡儿怎么这样倔强？你便是跟爹认个错又何妨，以后就说自觉医术不精，辞了娘娘的抬爱，趁知道的人还不多，尚可清白做人。”

    郑玉衡并不看她，手指一点点收紧，指骨发白，低声：“清白……我与娘娘就是清白的。”

    即便数月过去，即便太后此前分明就是想要他，但两人还停留在仅是安抚的肢体交流上。郑玉衡甚至从她身上看不到欲望的痕迹，她就像是莲花台上的观音菩萨一样。

    继夫人道：“快别嘴硬了，慈宁宫娘娘的滔天威势，谁人不知、谁人不晓？你就是贪慕荣华，赶着自荐枕席，母亲也是能理解的……谁没有犯糊涂的时候……”

    郑玉衡深吸了一口气：“我是为娘娘的病，一心想要医治好她，跟荣华富贵无关。”

    但这话说出去是没有人会信的。

    天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。要相信一个人全无功利之心，那实在是太难了。但同样的，一个人除了利益，往往还有另一面。

    譬如当时宫中人搬来赏赐时，郑节会为董太后的名字退避三舍，可到了如今这个节骨眼儿上，他也愿意为了保住家中的名声一头撞死在盘龙丹柱上，刚直、古板、迂腐。

    郑节还没表态，继夫人便果然露出不相信的神情，柔柔地道：“你就是太有自己的主意，还不快快认错，以后辞了官不与宫禁往来，再不服软，你爹恐怕要动家法了。”

    这句话提醒了郑节。

    他一拍大腿，跟那两个护院道：“去，把家法请出来！”

    其中一个护院犹豫了下，多嘴问了句：“老爷，咱们请哪一个啊？”

    “鞭子。”继夫人轻飘飘地道，“快去吧。”

    郑老爷也没异议，他又坐在椅子上，将续弦夫人叫回自己身边，焦躁地敲着椅子扶手，似乎将所有让郑玉衡“改邪归正”的期望，都放在了严苛的家法管教上。

    在这段无人出言的空档里，郑玉衡感觉到一股窒息般的寂静。他的思绪不由自主地散开，思绪穿过眼前盈盈的烛火，想起外祖母在世，将小小的自己抱在怀里学习书道……在这短暂的十几年当中，似乎爱着他的人都在时光里相继离开。

    他之前一度很担心父亲也会这样，也会在疾病或劳累的影响下，再度抛下他。但此时此刻，郑玉衡后知后觉地发现，父亲仍旧康健地站在面前，却已经将他抛下了。

    护院取来家法，不同于竹板，那是一根盘起来的粗糙鞭子，平日里放在祠堂的祖宗牌位旁边，轻易是不动用的。

    郑玉衡有些怕，他又不是不会痛，只是能忍而已。

    郑节接过鞭子，长长的鞭尾垂坠下来。他的脚步从远至近，慢慢绕着郑玉衡踱步，高声质问道：“你知不知错！”

    郑玉衡道：“……我知错，觊觎太后娘娘，是有罪的。”

    郑节盯着他的脸，表情刚有些缓和，就听到对方续道：“但我不会改的，我不会离开娘娘。”

    “你这个孽障！”他的父亲大骂道。

    郑节拎起鞭子，此时他已走到长子的身后，怒意上涌，几乎没有什么留情余地地挥了一鞭。

    鞭子撩起一声尖锐的破空声，然后沉闷地撞进血肉里。

    人的血肉之躯，有时就是如此脆弱。哪怕郑玉衡年轻健康，他的所有忍耐也完全被这一鞭子的痛苦所摧毁了，这种疼痛一开始是沉闷的，最后随着肌肤分开的撕裂感，在伤口上滚着一股灼烧似的热。

    他不是会留疤痕的体质，但却对疼痛十分敏感，把痛叫声挤碎了压在喉咙里，就已经用光全部力气。

    他被打倒了，用手撑着地面，脊背上浮现出血迹，连成一道刺目的长痕。

    宛如一条封建愚昧的、饱含着父权毒素的赤蛇，在他身上蜿蜒攀爬，啃噬着他的血肉。

    郑玉衡的额头上冒出冷汗，叫声变了形，演变成几声夹着喘气的咳嗽。

    父亲的声音又响起了：“你要把我们家的名声都毁了！再这么死不回头，我就活活打死你！还不如当初没让你娘把你生出来！”

    然而这个“贪慕权势”的长子，却只是攥紧了手指，说得是：“……你只把我当成你的物品。”

    郑节怔了一下。

    然而郑玉衡的思绪却前所未有地清晰，这些话在他腹中早就盘桓了不知道多久，压抑忍耐了多久，在痛苦的催生中，他终于将之发泄出来：“你只把我、把你的所有孩子，都当成你的所有品，一旦我们不合你的心意，就是叛逆、就是庸才、就活该被打死。”

    “衡儿？”继夫人惊讶道，“你怎么可以这么说你爹，哪有父母不爱子女的？”

    郑玉衡抬眸看了她一眼，嘴唇上血色全无，却对着她没有温度地笑了一下，道：“夫人，你也是他的物件之一，因为你假装慈爱、假装柔顺，遂了他的意，你才过得顺心。你是被掌控的物品，如紫藤攀附于桐木。”

    继夫人神情一滞。

    “满口胡言！”郑老爷指着他道，“你在胡说八道些什么？”

    “但凡有一点点出格，你就会用惩罚修剪我们的枝叶，你厌恶我，是因为我做了很多超出你掌控的事，我春闱落榜，不思进取，转而从医，我拒婚不娶，甚少归家，我侍奉慈宁宫，你怕我脱出你的掌控，你怕我踩在你的头上——”

    郑玉衡的声音虽然寂淡，情绪起伏很不明显，但光是说出这些话，就已经可以称为不忠不孝、大逆不道了。

    “逆子！”郑老爷喊道。

    而后是啪地一声，伴随着尖锐的风声，把这些“大逆不道”的言论都封在郑玉衡的口中。

    鞭子上沾满了血。

    从第三鞭开始，他其实就已经说不出话了，这对于封建社会大家长的公然挑衅，换来了十分惨重的代价。他的牙齿不停战栗，那种灼烧般的疼痛，最后几乎转为一种深入骨髓的寒冷。

    他根本没有多余的思考去数鞭子的数量，只在后来模糊听到父亲说：“我要去面见娘娘，亲自请罪，也好过你败坏了我们家的名声，死了都让史官戳着脊梁骨骂！太后参政十几载，身边也容不得你这种荒唐之人。”

    郑玉衡脑海中短暂清醒了一刻，忽然涌起一股莫大的恐慌：不可以……不能去。

    他想要出声，但很快又被无尽的寒意淹没。

    ……

    郑玉衡晕过去了，再次醒来时，他被关在祠堂里。

    他动了动手指，坐在祠堂的柱子边，透过窗格上映着的光判断了一下时间，天已经褪去夜色，但似乎早过午时，有些阴暗。

    似乎已经过去了一天一夜。

    他身上的伤很简单粗糙地处理了一番，已经止血，但稍稍一动，就涌起撕裂身躯般的痛。

    郑玉衡皱着眉，张了张口，喉咙干哑得像着了火。

    他的意识才清醒一小会儿，就听到祠堂外传来轻轻地敲击声，一个声音传了进来：“大公子。”

    郑玉衡听出这是跟随他长大的小厮，声音沙哑道：“莫书。”

    莫书哽咽应了声“嗳”，又道：“大公子别怕，老爷进宫觐见去了，夫人只把祠堂门给锁了，没派人守着，小的给您带东西了。”

    他说罢，就听见动静换了地方，别着窗户的机关被撬开。莫书拎着食盒，身手利索地翻进来，靠近过来扶住郑玉衡。

    他是先夫人带过来的小厮，原本是属于郑玉衡母族府中的，所以忠心耿耿，从来只为他打算。

    郑玉衡看着眼前的食物，有些难以下咽，只捧着他带来的水喝了几口。

    莫书看他这样，抹泪道：“要是咱们夫人还在，您怎么能受这么大罪。那胖老爷也是，什么话都跟老爷说，大公子要是真是冲着荣华富贵去的，哪能没有个宅邸产业、金银赏赐？没有个入仕的清贵文职？”

    郑玉衡想了想，发觉这些东西董灵鹫似乎都想给过，但他没有要。

    莫书擦干眼泪，道：“您快吃点东西吧，不知道要关到什么时候呢，人哪能不吃东西啊。”

    郑玉衡为了让他放心，硬是吃了两口，嗓子却还发哑，忍不住问他：“我爹进宫了吗？”

    莫书道：“是啊，您就别担心了，趁这时候……”

    郑玉衡却没将他的话听进去，脑海中浮现出了那个场面，他心里十分不安——要是太后真是以势压人的专横掌权者，就是他祖宗从坟里蹦出来诈尸、亲自去叩头觐见都不管用，可偏偏董灵鹫不是，万一太后真的痛惜起他的名声、前程……

    他本来就食不下咽，这时候更是如鲠在喉，默了半晌，忽然道：“我要进宫。”

    莫书睁大眼道：“现在？大公子，你的身体……不不，这还在其次，你的入宫腰牌都被老爷收走了啊。”

    郑玉衡又安静下来，过了片刻，道：“这不是问题，我没有去请平安脉，慈宁宫一定会派人寻我的，只要他们知道我归家，就会在宫门守着。”

    莫书觉得有点儿难以置信，这话听起来概率不大，希望渺茫，又劝道：“可是外边儿天都阴了，恐怕要下雨，咱们又是偷偷出去，动不得府中的马车。”

    “无碍。”郑玉衡闭上眼，吸了口气，从地上起来，鞭伤之后残余的痛都被他忍了下来，除了手有点抖，表面上居然平淡如水，“你帮我去市集租一匹马。”

    莫书拗不过他，只得点头。于是找来了低调的干净衣服，让郑玉衡在此处稍等，等他准备好了马，就悄悄带着大公子从窗户上翻出来，离开郑府。

    外头阴云密布，沉闷的云层将日光吞噬。

    跟郑玉衡想得差不多，此时此刻，郑节正跪在慈宁宫光滑的地面上，隔着一道珠帘，遥遥地向董灵鹫叩首。

    瑞雪姑姑正关上窗，她望了一眼外头闷闷的天，又想到小郑太医今日未至，顿时感觉到这位殿中侍御史的到来，带着一点儿风雨欲来的味道。

    董灵鹫昨夜没睡好，撑着下颔审阅魏缺送来的刑部笔录，缓缓开口：“郑侍御史纠察百官朝仪，谨慎仔细，从不出错，也很少有入内觐见的时候，难道都忠心到了这个地步，已经纠察到哀家头上来了吗？”

    慈宁宫众人一听这语气，就知道娘娘的心情恐怕不大好。

    郑节叩首道：“臣向太后请罪。”

    董灵鹫瞥了他一眼，有些预感到他的来意了。

    “臣的长子——自小生母离世，下官管教不严，他年纪尚小、为人不端，实在入不了太后的尊眼。”侍御史一头磕在地上，声音还挺响亮。“请太后为自身贞节名誉计，为先帝与新皇计，革去臣长子的职务。他医术不精，着实受不起娘娘的抬爱。”

    “好大的胆子。”董灵鹫声音平平，“侍御史不妨直言，哀家的名誉，到底如何了？”

    就是把郑节打死，他也说不出“秽乱宫闱”这种字眼，这就不是请罪止损了，而是把脑袋递上去送给太后娘娘砍，只得冷汗津津道：“娘娘参政十余年，深知君臣之礼，男女之防，也深知流言如虎、人言可畏，只是犬子无能无知，不识礼数，恐怕辱没了娘娘的声名，这便是他洗不脱的罪状啊！”

    董灵鹫笑了笑，悠悠道：“你是想说，君子不立于危墙之下，哀家……或者你家大公子，就是那面危墙么？”

    郑节不敢称是，只得梗着脖子叩首：“臣不敢，请娘娘降罪。”

    董灵鹫知道他们郑家的人，一当上谏官、言官，就一条路走到黑，恨不得终生的归宿就在上位者的殿门柱子上，她抬了抬手示意一下，让宣靖云看着点，别一不留神儿撞死在这儿。

    守在珠帘外的宣都知心领神会，让几个小太监在旁留意着，关键时刻能冲上去架住他。

    殿内寂静了一会儿，不多时，外头响起一声旱天雷，轰隆作响。

    董灵鹫的视线穿过窗纱，隐隐望见雷雨将至的天穹。她手里转着一串珊瑚珠子，开口道：“降罪……要是真想降你的罪，刑部的提审名录里就该有你的一份！”

    郑节愕然抬头。

    她慢条斯理地端起茶盏，八分热的仰天雪绿腾起丝缕白烟。董灵鹫仅是润了润喉咙，从案上抽出一本文书，想随手扔过去，想到这是衡儿的父亲，手上顿了顿，递给了瑞雪。

    瑞雪姑姑接过文书，走到郑节面前低下身，展开纸面。

    “你的交游好友庞海陵，可真是财路甚广啊。”董灵鹫摩挲着杯壁，“这是麒麟卫和内缉事厂送来的证据，刑部的官员今天已经跟着麒麟卫去提人了，你跟他相交多年，就是送去刑部大牢里问问话，也不为过吧。”

    郑节浑身僵硬，想起这事情甚至就是庞海陵告发的，他的脊背上寒意骤生，几乎不敢看她，眼神盯着一旁的柱子，挤出句话来：“臣、我……臣一生不曾贪污，臣是清白的……”

    “哀家知道。”董灵鹫蹙了下眉，“小声点。”

    郑节这才压下嗓门，他要牺牲郑玉衡保全名誉的时候，可完全没这么怕。要是牺牲的责任落到了他身上，他才能感觉到彻骨的畏惧。

    幸而董灵鹫不是一心私欲的权后，恰恰相反，她自身的欲望十分寡淡，于是问道：“郑太医……归府这么久，你把他困在府中了？”

    实际情况比董灵鹫想得要严重多了。

    郑节咬了咬牙，那股干脆撞死的言官心气儿又浮上来，道：“臣将他关起来，不仅是为了娘娘，也是为了他自己。我这个长子品行有缺，若是再蒙上妖言惑主的罪名，真真罪该万死。”

    董灵鹫蹙着眉尖，很久都没有松开，她审视郑节一番，发觉郑玉衡的这个父亲，对待小太医的态度远远不如他在官场上的名声。

    但董灵鹫虽然不爱听这话，却不得不为其中的含义沉思。她不是年少无知的新皇，作为掌握这个皇朝几乎一半的掌控者，她比任何人都明白，上位者的一举一动，对于自身来说，也许只是皮毛之伤，但累及到御座下的其他人，却是切肤之痛、断骨之疾。

    一家之中，家中主君握着区区小权，尚且搬弄于鼓掌之间，不将奴仆的性命放在眼里，动辄打杀。而到了她的身边，即便非她本意，属于“太后”这两个字的锋芒依旧会刺伤他。

    “郑太医的品行甚佳。”董灵鹫道，“至于妖言惑主这四个字，听上去像是欲加之罪。”

    郑节道：“娘娘贵为天子之母、圣人之妻，享有四海宇内，娘娘是不会有错的。错只在臣的长子，愚昧无知。”

    这句话让董灵鹫想起了一些记忆深刻的旧事。

    她记起十年前大殷对边疆部落动手，此部落的游牧民族战而不敌，节节败退。神武军杀入王廷帐中，生擒异族首领，而其余的异族皇室则仓皇逃离，在途中组建了流亡政权，一路逃至北地边缘，到了万里冰封的雁山上，前首领的妻子因为“容貌甚美，害王至此”，被逼死在雁山冰湖里，投湖自尽。

    那是一个美丽的、无辜的政治牺牲品。

    如果董灵鹫有什么错、有什么把柄，那么拥戴保护她的人，就会将郑玉衡也划进牺牲品的范畴里，这几乎是可以预见到的。

    因为沉思此事，她很久没有回复。

    殿内安静得落针可闻，只剩下郑节的喘气声。

    “好了。”太后摆了摆手，“郑太医也是这个意思吗？”

    郑节连迟疑都没有，斩钉截铁地道：“是，请娘娘赎罪，犬子已经全心悔过了。”

    董灵鹫猜到他的话未必真实，只是点了点头，道：“哀家知道了。”

    她没有给出确然的回复。

    郑节也是侍奉过先帝的老臣，他敬畏太后，自觉已经做到了极限，便从地上起身，又躬身行了礼，一步步地后挪，悄然告退了。

    珠帘被风吹动了几下。

    瑞雪过来换茶时，见太后手旁的笔动都没有动，砚台里的墨已经干了一半儿，便放下茶盏，挽袖侍墨，轻声道：“娘娘……”

    “嗯。”董灵鹫看她。

    “昨儿郑太医走的时候，咱们约好了在那头对着荷花池的帘底下打双陆。”瑞雪道，“娘娘如此忙碌，很费心才为他腾出空来……”

    双陆是一种宫廷博戏，由两人对弈。董灵鹫已经很多年没有下过场，昨夜也只是承诺会旁观指教。

    当时日暮风静，郑玉衡收拾药箱回太医院，临走之前，他跟太后娘娘辞别。

    这只是很寻常的一道礼仪，两人都没觉得这一日的晚霞有何特殊，这一日的风停有何别致，火烧云浮在窗外，小太医面貌温顺地跟她道别。

    董灵鹫伸出手，规整了一下他沾上墨痕的领口，将带着墨迹的地方折进里面。

    她总是细心。

    郑玉衡喉结微动，感觉那只手分明近在咫尺，却不能让她摸摸自己的感觉，实在太糟糕了。他辛苦地忍耐着。

    董灵鹫道：“好了，路上小心，天要黑了。”

    郑玉衡点了点头，本来要走，忽然又转过头，眼神清澈地问她：“娘娘明日有没有空？”

    董灵鹫问：“怎么了？”

    “臣前几日整理母亲的遗物，从别院故居中发现一本教授博戏之书，一时新奇看了些，别的都学会了，唯独双陆还不大会。臣听说……”

    “你听说哀家是博戏的行家。是么？”董灵鹫瞟了瑞雪一眼，“这些慈宁宫的女尚书都把你当哀家的人了。”

    她的意思是，李瑞雪和杜月婉这两位女官，已经认为郑玉衡效忠自己，可以当做“自己人”看待了，才把这种陈年往事告诉他。

    郑玉衡却听得脑海空白，一时反驳也不是，答应也不是，磕磕绊绊道：“臣、臣绝无不敬之心……”

    小太医对于太后的倾慕，还仅仅停留在精神层面上，自然不会有“不敬之心”。

    瑞雪姑姑笑了一声，道：“小郑大人，这时候力争清白有什么用？不如求娘娘指点你，只要有这一位的垂青，保证你在京都之内绝无敌手。”

    郑玉衡将信将疑，心道董灵鹫上辈子是神仙不成？不然她怎么什么都会。

    他低着头认真恳求道：“请娘娘教我。”

    董灵鹫看着他道：“明日？好，你来慈宁宫陪我用晚膳，回头你跟瑞雪玩，哀家指点你。”

    瑞雪脸上的笑意化为哀怨：“娘娘——那我要输出多少筹啊？”

    董灵鹫笑了笑，只当没听见这话。她跟郑玉衡定下时候，便放小太医出宫了。

    如今天色已经接近日暮，沉闷的雷声一下接着一下，隆隆作响，快到了约定的时候，董灵鹫不仅全无理政的心情，而且也全无胃口。

    “光有心是不行的。”她喃喃自语道，“孟臻也有心，可他想要的，除了当个好皇帝之外，什么也没做成。”

    议及先帝，瑞雪沉默下来，那一头看她眼色等着传膳的内侍连忙探出头，用眼神打听着娘娘的心意。

    瑞雪摇了摇头，内侍便苦着脸缩了回去。

    董灵鹫放空了自己一会儿，很快整理好情绪，提笔蘸了蘸墨汁。不必腾出时间后，她审阅的速度不由自主地慢了下来，神情渐渐平静下来。

    瑞雪看着着急，她是能感觉到郑太医一心为娘娘的身体着想，要想从太医院里再找出来这么一个忠心耿耿、没有功利心的人来，那可真是难如登天。

    她忍不住道：“内侍省已经派人去宫门候着了，娘娘……或许小郑大人他会来呢？”

    董灵鹫道：“他都被关起来了，怎么会过来？父母之命不可违，他是不想要自己的家了吗？”

    瑞雪道：“也许……”

    连瑞雪也没想出一个也许来。

    正当此时，外头阴郁的天骤然下起瓢泼大雨，雨声几乎掩盖过了两人的交谈声。董灵鹫忍不住转过视线去看，不知道是雨天的湿潮气作祟、还是别的什么原因，她耳畔响起一阵尖锐的耳鸣，有些头痛。

    瑞雪连忙扶住她：“娘娘……”

    “回寝殿吧。”董灵鹫道，“让我休息一下。”

    ……

    郑玉衡开始第三次质疑自己的运气。

    但凡遇到紧要的事，他总会遇上风雨大作，他总会碰到一点儿坎坷。如果不是许秉笔在宫门守候，他都能想到自己的下场。

    擅闯宫门会死、重伤淋雨会死、回家认错——生不如死。

    郑玉衡披着许祥带过来的外披，忍痛深深呼吸，随他走在被溅湿的长廊上。

    从来只听命于太后的许秉笔，见他如此模样，也忍不住道：“血洇过来了。”

    郑玉衡的声音很低、很虚弱：“没事。”

    许祥道：“这道路太长了，让奴婢背您吧。”

    郑玉衡摇头：“我可……”

    他栽倒在回廊里。

    地上的雨湿润地交织成一片，从他的肩膀、脊背之间，都洇透出一层血迹，郑玉衡的喉咙里也干涩地蔓延着一股腥甜，好像马上就要将一口冰冷的血呕出来。

    以他的伤，能从郑府偷偷跑出来、再抵达宫门，就算是有其他人相助，那也几乎是一件不可思议的事情。

    郑玉衡掩住唇，沙哑地咳嗽，肩膀都在颤，一时竟然爬不起来。

    许祥将他背起来，跟他道：“郑大人要是到了殿前，只剩下半口气，娘娘会觉得奴婢办事不力。”

    郑玉衡咬着唇，他的身体因重伤发起烧来，浑身泛着一种不正常的热，额头滚烫，说话的气息也烫得吓人。

    他道：“……多谢许秉笔。”

    许祥道：“奴婢不敢。”

    他背着郑玉衡，之前为了迁就对方而放缓的脚步加快起来。刑讯过无数人的许祥比任何人都清楚，像这样发烧的程度，再加上来回反复奔波，要是没有一个安稳的地方上药休息，真的会要了郑太医的命。

    许祥脚步匆匆，一旁随着他打伞的小内侍几乎都追不上。

    郑玉衡的声音很散、很乱：“要晚了……”

    “刚入夜。”许祥道，“娘娘还没安寝呢，不会晚的。”

    郑玉衡道：“谢谢……”

    许祥冲入慈宁宫的地界，进了正殿，刚要向娘娘回禀，突然发现她竟然不在殿中，一旁在剪灯芯的杜月婉扭过头来，震惊道：“郑太医？”

    许祥点头：“对。”

    “你真等到了？！”杜月婉放下金丝剪，“可娘娘她睡了……哎呀！”

    慈宁宫中有很多内侍和女官，往来脚步匆匆。郑玉衡的意识已经有点模糊了，他只记得月婉姑姑和瑞雪姑姑交谈的声音，似乎是崔灵着急地喂了他一碗药，也不知道是谁哄他说这样就能见娘娘了，郑玉衡乖乖喝了。

    然后就是很浓的檀香。

    他好像不在主殿了，书墨的气味淡去，随之而来的是一种别样的芬芳，不仅散布在熏衣的布料里，还散布在空气中。

    郑玉衡努力地睁着眼，看到一片轻纱似的、朦胧的幕帘，一只手从中探出来，温柔地揽住了他。

    董灵鹫原本已经睡下了。

    然而瑞雪亲自过来，从旁轻轻叫醒她，跟太后道：“娘娘，郑太医来了。”

    董灵鹫一下子清醒了大半，她听着外头噼里啪啦的雨，这个天气、这个时候，再加上瑞雪面露担忧、甚至不惜叫醒她，就知道郑玉衡的状况恐怕算不上好。

    她立即道：“让他进来。”

    但见了面，这不仅“算不上好”，简直就是坏到极致。

    董灵鹫揽住他的肩膀，想要解开淋湿的披风，看看他的伤究竟如何。然而烧得糊涂的小郑太医却一反常态，按住衣衫不愿解开，他伏在榻边，墨发散乱，薄唇苍白，脸颊和耳根却烧得灿若云霞。

    空气中多出一股草药的味道。郑玉衡记起来，上次跟那个太监打架，娘娘就用这个给他上得药。

    郑玉衡的手指在抖，呼吸也在抖，可还是倔强、一意孤行，烧糊涂了也听不进话，只是靠在榻边蹭她的手，很委屈地说：“娘娘……我没有来晚……”

    董灵鹫素来波澜不惊的心泛起一阵涟漪，她说：“没有，玉衡没有来晚。”

    郑玉衡道：“娘娘不会不要我吧。”

    董灵鹫停顿了一下，在他到来之前，诚实地说，她有做过“别糟/蹋他一辈子”的考量，但此刻，她只能说：“不会。”

    她拉了拉对方的衣袖：“来，过来，哀家看看。”

    郑玉衡埋头枕在她的手腕上，一直用发烫的脸颊蹭她的掌心，眼睛也热热的，低声道：“您别不要我……太后娘娘……”

    他仰起头，很勉强、但是很努力地对董灵鹫露出一个微笑，只是这种笑容出现在他身上，让人觉得有一种易碎的美感。

    董灵鹫的手指抚摸过他的脸颊，声音低柔地道：“谁舍得呢，你让我心疼死了。”

    郑玉衡被她抱在怀中，拢着肩膀，不知不觉便窝在了榻上。他缩起来，蜷缩成一团，感觉到一股让人很安心的味道萦绕在周围，几乎让他忘却了此地是何地、忘却了两人的身份悬殊，也忘记了一切背负在身上的枷锁。

    他只是想要向董灵鹫靠拢，不断地靠拢，就像是漂泊的小船向岸边归去。

    窗外，电光无声，雨密如织，慈宁宫斜对面开放于盛夏的满池莲花，都被这骤雨打得低了头。雷声弱下去，凉风涌起。

    董灵鹫悄声解开他身上的披风和衣衫。

    血迹被冲淡了，看上去竟没那么明显，当这些遮盖物褪去时，董灵鹫才更清晰地见到刺目的伤痕。

    董灵鹫跟屏风外说了声，崔灵立即递上药膏和湿润的布巾，然后安静地退了下去。

    方才崔灵跟蒋内人两人，无论怎么劝说、甚至用上了蛮力，郑太医都死死攥着衣领不肯撒手，完全不愿将外伤示于人前，所以当太后传令的时候，两人还没能给郑太医上药。

    也不知道娘娘是怎么劝说的，竟然能让一个如此固执、又烧得听不进去话的人，乖顺地把衣服给脱了的。

    崔灵正在屏风后猜测和思索着，寝殿内便传来了急促的吸气声，仿佛是上药碰疼了。

    郑玉衡的声音很沙哑，虚弱着低声道：“疼……”

    就这一个字，让崔灵心尖儿一抖，脑海中无端地想起了那只最爱撒娇的“照夜太子”。

    董灵鹫轻声道：“不疼，我给你吹吹。”

    小郑太医好像没立即说出什么来，随后榻上锦被摩擦，他道：“抱抱我。”

    “会碰到伤口。”董灵鹫说。

    郑玉衡好久没出声，他眼睛红了，模样简直可怜：“好疼……”

    董灵鹫：“……”

    郑玉衡发着热，病中喃喃，梦呓似的，凑过来蹭着她的手：“娘娘抱我，不然……好疼。”

    董灵鹫想说，哀家抱着你才会碰疼你，可是见他眼睛湿淋淋的，蒙着一层恳求的意味，她也有点儿理智不起来，叹了口气，说：“好。”

    这宫里，皑皑已经算是个活祖宗了，这就又摊上一个。