转眼到了秋狩的日子, 苏逸明和苏夫人起了一个大早，忙忙收拾东西，又叫人去催苏立秋诸人。
众人昨晚便很兴奋, 皆睡得不安稳，一大早就起来了，听得传唤, 忙忙过来了。
秋狩是一个大日子，这几日正是少年郎在御前表现的大好机会，若得皇帝赏识，从此平步青云。
苏逸明早前虽已细细叮嘱过苏飞白和苏飞英一番, 这一天早上免不了再次叮嘱一番。
苏夫人却是叮嘱苏飞玉和苏立秋，大意是不要被人冲撞了, 见着侯府夫人诸人, 记得好生行礼, 态度大方等语。
叮嘱得一番，又检看各人行装，见皆装扮一新，倒是放下心来。
丫鬟们却是窃窃私语，比较苏立秋和苏飞玉的着装, 悄悄说苏立秋穿起骑马装，模样儿极出众，竟第一回压过苏飞玉云云。
柔菊也贴在苏立秋耳边，悄悄道：“姑娘今儿这一身, 好生英姿飒爽，偏又透着一股妩媚, 用姑娘素日爱说的话儿来形容, 叫, 嗯，叫特别带劲。”
苏立秋“哈哈”笑了，推柔菊一把道：“那些止痛丸之类的，收好没有？秋狩人多，鱼龙混杂，咱们得防着万一。”
柔菊拍拍腰上的荷包道：“都收好了 。”
自打柔菊上回在车上突然腹痛之后，苏立秋回来便制了止痛丸并另外几种有些古怪的丹丸，以备不时之需。
说着话，一行人出门，苏夫人带着苏飞玉和苏立秋同坐了一辆马车。
车子行了大半日，午间停下来歇了脚，随意用了一点干粮，喝了水，这才继续向前。
待得近傍晚，方到了秋狩山庄内。
此时，除了热血少年郎之外，其它人已是人困马乏。
早有秋狩山庄的人迎出来，问得苏家一行人的官职和人数，领着他们到了一早就安排好的一处宅院里安置。
苏立秋却是惊叹，原来秋狩山庄这么大，一眼看过去，望不到边，相当于一个小村庄了。
因苏立秋是第一次来秋狩山庄，苏夫人便跟她简略介绍了几句，笑道：“你别看这处似乎荒凉，实则因为备着陛下要过来秋狩，庄里要什么有什么。只是呢，东西不会随便给，在秋狩表现出众者，方能领得好东西。”
又道：“现进来时，按官职大小排位住下，待秋狩开始，有谁家儿郎表现出色者，可申请换宅院。”
说着话，苏夫人领着苏飞玉和苏立秋看了看房间，见打扫的还算干净，便喊丫鬟开窗透气，再收拾一下，铺上床单等物，薰了香。
她忙了一会儿，见苏飞玉一脸倦意，倒有些心疼，吩咐道：“玉姐儿，你就住这间房，秋姐儿住那间，待房中散了味，便先小睡一会罢。”
说着话，人报宰相夫人过来了，苏夫人忙起身相迎。
宰相夫人带着婆子进来，笑携了苏夫人道：“我们住你们对面宅院，特来打声招呼，到时有事儿，可互相照应。”
苏夫人笑道：“我家都是文弱的，你家毕竟女婿勇武，倒要求你们照应一二。”
宰相夫人笑道：“我可听闻了，周锦年特意过去苏府教导你家两位公子射箭，再怎么样总会比往年长进些，自然是我们求你们照应。”
两人调笑着，又互相打听，这次有谁家来了，谁家没来云云。
楚国以武得天下，先前器重武将，但近些年，文臣抬头，武将地位渐渐没落，而秋狩，却是武将展身手的好机会，像宰相家和苏家这些文臣之家，其实是来凑热闹兼相看女婿的。
宰相夫人悄悄透露一个消息给苏夫人，耳语道：“听闻，陛下有意在此次秋狩中考察各家贵女，拟为秦王殿下选妃。”
苏夫人会意，摇摇宰相夫人的手表示感谢，家有两个女儿，若无意秦王妃之位，宜低调避让。
宰相夫人因着苏立秋最近才名大扬，宰相言道，连陛下也赞了几句，心道苏立秋以后必嫁得贵婿，当下有意卖好，又再透露另一个小道消息，小声道：“听闻，陛下此回秋狩，带同的，是景妃娘娘。”
苏夫人大大意外，以往，皇帝秋狩，带同的，皆是杨淑妃，这回换成景妃，是不是代表，杨淑妃从此失宠了？
宰相夫人眨眨眼，轻声道：“周锦年的母亲谢氏，是景妃娘娘的堂姐，听闻两人年岁虽相差颇大，却极有情份。”
苏夫人点头，一时重新权衡起各府的人际关系。
宰相夫人说毕，拍拍苏夫人的手，“你两个女儿皆出色，今晚放亮眼睛，说不定姻缘就在此了。”
苏夫人笑道：“你家姑娘早早择了贵婿，现下倒有闲心看戏了。”
两人说着又嘀咕几件京中八卦事。
待宰相夫人告辞，苏夫人喊过苏立秋和苏飞玉，将宰相夫人透露的消息说了，叮嘱道：“你们须得谨言慎行，勿要出风头。”
苏飞玉一听，带着试探的口吻道：“母亲怕秦王看中我们么？秦王才貌出众，有的是女子争抢，轮不到我们的。”
苏夫人笑一笑道：“皇上不喜党争，为前太子并晋王楚王择选的妻子，多是清贵之家出身，你父亲身为翰林，虽则权势不大，但……”
她说着，及时止了话，嗔苏飞玉道：“姑娘家别问太多，只须记得，秦王齐大非偶，不是咱们能匹配的就好。”
苏飞玉一听，心下“咯当”一声，若母亲知道自己想嫁秦王，会怎么样？她到时若反对，自己难道要放弃？如今势成骑虎，已是放弃不得了。
苏飞玉心里有些沉重，过会儿方道：“女儿知道了。”
苏夫人这会也困倦了，自去房中小睡。
苏立秋却有活力，在院子内溜了一圈，又去院子外察看一番地形，眼见院子外有树，瞧瞧没有别人，一时就爬了上去，像只猴子一样晃荡。
柔菊吓得在树下直打转，喘吁吁喊道：“姑娘下来罢，还是先安歇一会儿，晚上还要参加野宴呢。”
苏立秋倒是知道，今儿提早过来的武将，会先去打一批猎，待到晚上大家集中在一道，围坐了烧烤吃野味，因叫野宴。
据说秋狩是贵女一年当中难得不用守太多规矩，可跟着狂欢的日子。
也是她们择婿的日子。
柔菊又喊几句，终于哄得苏立秋下树，这才定神道：“姑娘，奴婢去年跟着夫人和玉姑娘来参加秋狩，晚上那会，陛下来了，可是热闹得不得了，人人争着表现，度着今年也一样。这会众人都忙着去补眠，想着晚上有精神些，姑娘也别乱蹿了，赶紧睡一会罢。”
苏立秋扭不过柔菊，只得去小睡了一会。
到得天黑，她迷糊间却听得外间有阵阵欢呼声，柔菊跑进来道：“姑娘快起来，听闻陛下到了庄内，宫中人现正在外间摆宴，所有人全跑去拜见了。”
一会儿，苏夫人身边的人也来唤苏立秋道：“姑娘，夫人叮嘱，说好生装扮，一道往前头去拜见陛下和景妃娘娘。”
苏立秋忙忙起来洗漱，装扮一番，一时口渴，一瞧，见桌上有一杯茶，摸摸杯沿，不冷不热，不由夸柔菊道：“你果然细心。”
柔菊笑道：“奴婢可没这样细心，适才是夫人怕姑娘醒了口渴，令人送了茶过来。”
苏立秋端茶喝了，满口甘香，一时道：“母亲待我真好。”
她喝毕，到前院和苏夫人会合，眼见苏飞白等人不在，便问道：“白哥儿和英哥儿呢？”
苏夫人摇头笑道：“这两只猴儿早就野到前面去了。”
苏立秋又问道：“父亲呢？”
苏夫人笑道：“适才陛下赋诗，着人来召你父亲去抄录。”
说着有点小得意，夫婿权势虽不大，但得皇帝赏识啊，像今晚这般，能随侍圣驾，京中纵是权势高的，也不敢小看苏家。
说着话，苏飞玉也装扮好出来了，苏夫人便带着她们一道往前边宴会处。
山庄内一大片平地上，到处插了火把，中间围着几圈人，燃了篝火，到处飘散着肉香。
苏夫人一到，宰相夫人眼尖，早叫人来拉了她们母女去坐在一处，又凑近道：“陛下适才携着景妃娘娘往帐篷内去了，度着是去更衣。”
她忍不住“啧”一声，“瞧着哪，陛下十分肉紧景妃娘娘，从前虽也宠爱淑妃娘娘，可没有这般着紧。”
苏夫人道：“景妃娘娘年轻貌美，总是占了优势。”
宰相夫人听得年轻貌美这几个字，却有些出神，当年，皇后娘娘何尝不是年轻貌美，谁知道后来……
她回过神，抬头恰好见得周锦年往帐篷那边过去，火把下，少年郎美若谪仙，不可方物，一时又呆怔了一下。
说起来，周锦年跟他母亲谢氏，虽也有点相像，但其实更像景妃娘娘，两人若站在一处，简直兄妹一般。
她收回视线，见苏夫人看着她，便笑道：“我家姑娘都嫁了，我看也白看。”
她说着又去细端详苏立秋和苏飞玉，笑道：“你家两位姑娘如花似玉的，看得人心中痒痒。”
苏夫人道：“她们脸嫩，夫人且别取笑。”
话音才落，前面却骚动起来，原来是楚帝领着景妃娘娘出了帐篷，一时众人忙跪下拜见，山呼万岁。
楚帝带着谢娇容一道落座，待众人拜见毕，便笑道：“众卿免礼，今儿臣君须尽欢。”
苏夫人是第一次看见谢娇容，借着人多又隔得远，自是放胆看了看。自从谢皇后没了，谢家这些年特别低调，各处宴会并不见谢家姑娘踪影，今儿总算见着了。
她看毕，心道：景妃和周锦年简直像兄妹。
宰相夫人见得她的神色，猜到她的想法，轻声道：“凡见过的，都说像。”
苏夫人道：“谢家尽出俊男美女。”
上头，楚帝正笑道：“适才多有勇武的儿郎献了猎物上来，朕自有封赏，另，有诗才的儿郎也可赋诗，若得了佳作，朕一样封赏。”
楚帝这么一说，文臣家的儿郎一下欢呼了，打猎比不过武将家的，写诗定要狠狠压过。
一时众人踊跃写诗，不多会儿，就呈了几十首诗到了御前。
楚帝笑向谢娇容道：“爱妃素有诗才，且帮朕品评品评。”
谢娇容娇笑道：“陛下就爱取笑臣妾，臣妾写几首小诗自娱也罢了，哪儿敢品评别人的诗？”
楚帝一笑，自己看诗作，挑出两首评为佳作，再看署名，一首是周锦年所作，一首是卫文丹所作，自喊他们上前领赏。
底下却有武将家的儿郎冯保山低嚷道：“周锦年适才献猎物，已得了封赏，现下作诗也得封赏，一人独得两份，太过份。”
另有儿郎笑道：“你能，你也写诗呈上，说不定也能独得两份。”
两人拌得几句嘴，冯保山“嘿”一声道：“周锦年再能，不一样解不开人家苏姑娘出的题么？”
冯保山吃了几片肉，喝了两口酒，胆气突然上来了，一下站起，越众而出，几步跑到御前，恭身禀道：“陛下，今日众乐乐，不如让姑娘家也表现一番，展展才能。”
楚帝温和道：“你有什么主意？”
冯保山禀道：“前此日子，苏翰林之女苏姑娘出了一道题，难住了一众男儿，至今无人解开。听闻苏姑娘今晚也在，臣想请她再出一道题……”
他指指不远处笼子关着的几种小动物道：“先让人点个数，再把数告诉苏姑娘，让苏姑娘依着这数，编出一道题来考较众人，谁率先解出题者有赏。解不出，便赏苏姑娘。”
楚帝一笑道：“你这主意倒也新鲜。”说着见场中众人屏息听着，都极是期待的样子，便道：“苏立秋何在？”
苏立秋正躲在人后悄悄啃肉，猛然被点到名，只好悻悻放下肉，擦了擦手，出去拜见楚帝。
楚帝笑着喊身边两名大太监去点数，一边跟苏立秋道：“待会儿你且编了题出来，看看有谁能解出来。”
帐篷内，平阳公主让宫女端茶出去，特别交代道：“这一杯，你端给苏立秋。”
这当下，众目睽睽，宫女端茶给苏立秋，苏立秋自以为是父皇赏茶，肯定要当众喝下。
她待会儿觉得不对，定然借口净手跑开，到得静室，自有人候着她，那时就尽是好戏了。
这会儿，苏飞玉挨着苏夫人坐着，抬眼看向苏立秋，心下冷冷道：既知道陛下今晚要考察贵女为秦王殿下选王妃，我怎么可能任由你出尽风头呢？
你这会越风光，待会怕要越痛苦。
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