贫民窟的流浪儿童赚取生活费的途径不多, 对于像芥川龙之介和芥川银这样年幼体弱的孩子来说更是少之又少。
在中原中也和牧神来到芥川兄妹身边以前，他们甚至连捡子弹和黄铜弹壳的活计都很少做，因为就算捡了他们八成也保不住, 说不定还会被前来抢夺子弹和黄铜弹壳的其他大孩子狠狠揍一顿。
没有体面的赚钱途径, 自然就只能去捡残羹冷炙, 在垃圾箱里翻找尚能果腹的东西。蔽体的衣物也是捡来的，没有任何挑剔的余地。
像是野蛮生长的杂草，就这么跌跌撞撞地活了下来。可是活着的每一天都只有痛苦，看不到尽头的黑暗沉沉地压在稚嫩的双肩，芥川龙之介不明白自己活着到底有什么意义。
幸而，在他的心彻底死去之前，耀眼的太阳照亮了他黑暗的世界。
逃离实验室的中原中也和牧神, 在那一晚闯入了芥川兄妹的生活, 为他们带来了天翻地覆的变化。
首先就是再也没有不长眼的人敢仗着自己身高体壮, 跑来抢夺他们本就寥寥无几的生存资源——就算真的有人来抢，体型庞大、攻击迅猛的牧神也绝对不会让对方得逞。芥川龙之介的布刃无法切割撕碎的钢铁，在牧神锐利的爪牙面前就如同纸片一样脆弱，轻而易举就能贯穿。
所以他们从死去的两个人贩子身上扒拉下来的现金以及所有可以卖钱的东西, 都幸运地保留下来, 兑换成了足以让他们接下来很长一段时间都不用忍饥挨饿的食物。
作为回报, 芥川龙之介将两个人贩子身上的衣服裤子全都扒了下来, 然后用针线缝缝改改，缩小成了可以让中原中也穿上的大小。
虽然还是稍嫌大了一些, 但是对于贫民窟的流浪儿童来说, 有得穿就已经算很不错了。不过, 在看到中原中也没有露出嫌弃的表情, 反倒是高高兴兴穿上衣服的时候, 芥川龙之介还是在心里松了口气。
有了强大的武力保障之后，他们赚取生活费的途径也多了起来。但在经过了尝试之后，目前他们只保留了三项赚钱活动：跑腿、捡子弹和黄铜弹壳以及地下斗犬。
擂钵街有一个地下斗犬室，只要带去的狗可以在战斗中取胜，狗主人就能获得对方的筹码。
芥川龙之介原本并不知道这种事情，毕竟他讨厌狗又不是一天两天了，怎么可能关注关于狗的事情？
他是在某一天中原中也高高兴兴带着三条裙子回来之时才知道这件事，但当时他的第一反应是训斥对方，“为什么要去那种危险的地方？万一牧神受伤了怎么办？”
中原中也满脸无辜地看着他，指了指蹲坐在旁边的巨型边牧，“是它带我去的。而且，它也没有受伤，非常干脆利落地就把对面的那只狗开膛破肚了。”
“……”芥川龙之介又将目光转向牧神，巨型边牧用那双与中原中也几乎一模一样的蓝眼睛无辜地回视着他，然后它歪了歪毛茸茸的脑袋，轻巧地往前走了两步，“滋溜”舔了他一口。
身形瘦弱的芥川龙之介费了好大的功夫，才逃离了狗狗热情的舔舐。
他一边用袖子擦着脸上的口水，一边说：“总之，那种地方以后不许再带牧神去了！就算它很厉害，被人盯上了也很危险，人类的心可比动物险恶多了！”
中原中也小声嘟囔道：“所以我都说了，是它拽着我去那里给它报名的啊……”
芥川龙之介满脸无语，“你们冒着这么大的风险，就只是为了三条裙子吗？”
中原中也犹疑地说：“可是……今天，不是小银的生日吗？”
芥川龙之介微微睁大了眼睛，刹那之间，一股酸涩的感情在他那颗被命运折磨得千疮百孔的心脏里喷薄而出。在久远而模糊的记忆之中，也曾有过一个身体虚弱的女人会在每年的两个特定时间为他和妹妹过生日。他忍不住握紧了双拳，好半晌喉咙里才发出颤抖的声音，“哦……就算是这样，以后也别去了。”
结果对面的一人一狗根本没有在认真听他说话。
中原中也跟牧神咬耳朵，小声地说：“哭了吗？绝对是哭了吧？真难得啊。”
巨型边牧“汪呜”一声，像是在赞同他的猜测。
“……”芥川龙之介恼羞成怒地涨红了脸，怒吼道：“闭嘴！我才没有哭！！！”
中原中也捂住自己饱受摧残的耳朵，忙不迭地安抚脸皮薄的小伙伴：“好好好，你没有哭，你只是灰尘不小心掉进了眼睛才会眼眶发红眼含泪水！”
芥川龙之介二话不说直接扑上去，将赭发男孩撞倒在了巨型边牧的身上，两人一狗在集装箱地面滚作一团。
中原中也抱着用脑门撞击自己胸口的芥川龙之介，感觉到胸前的布料逐渐湿透了。他没有动，抬手缓缓拍了拍芥川龙之介单薄的脊背。
他的目光望着集装箱黑沉沉的顶部，嘴角轻轻扬起。
——就算平时表现得再怎么成熟可靠，龙之介也还是比他更小的弟弟啊。
收到了三条裙子作为生日礼物的芥川银很高兴，但也跟她的哥哥一样，严肃地告诫中原中也不要再带牧神去地下斗犬室了。
牧神假装没有听到，懒洋洋地趴在地上享受小姑娘帮它梳理毛发的快乐。中原中也见它一副事不关己的模样，忍不住伸手狠狠揉搓毛茸茸的狗头，“明明是你拖着我去的！”
一旁的芥川龙之介压根不信中原中也的说辞，“虽然牧神确实非常聪明，但它又不是妖怪，怎么可能知道地下斗犬室是做什么的地方？而且，你要是不愿意去，它难道还能生拉硬拽，逼着你带它去吗？”
牧神赞同地“汪呜”了一声，中原中也冷笑：“等你亲身体验过了，你就知道我说的是事实。”
没两天，牧神又一次拖着人去地下斗犬室帮它报名了。
它很喜欢这项活动，因为地下斗犬室的筹码非常丰富，可供挑选的类型很多。通常来一次，他们就不用发愁接下来几天的口粮了。
这次被牧神拽走的人是芥川龙之介。
中原中也牵着芥川银的手跟在后面，优哉游哉地说着风凉话，“龙之介，你看，我说的没错吧？”
芥川龙之介大怒，“你别光看热闹啊！”
中原中也挥挥手，“我在外面等你们！”
过了一会儿，牧神驮着一个麻袋和满脸写着生无可恋的芥川龙之介走出了地下斗犬室。
中原中也带着露出庆幸表情的芥川银迎了上去，好奇地问道：“麻袋里面是什么东西？”
牧神：“汪汪汪汪汪！”
芥川龙之介倾情翻译道：“红薯和玉米。”
中原中也目光一亮，“那我们晚上可以吃烤红薯了！”
他之前在街上看到过售卖烤红薯的小摊，可惜囊中羞涩就没有买，倒是牢牢记住了剥开锡纸和红薯皮之后飘出的那股香甜气息。
芥川银也笑了起来，“还可以煮玉米野菜菌菇汤。”
现在正是一年四季中农作物茂盛生长的时间，他们不仅可以在废弃的农田里面挖出甘甜多汁的野菜，还能在附近的河边或者林子里面找到可以食用的蘑菇。
当天晚上，三人一狗在河边生起火来，享用了热气腾腾的烤红薯和玉米野菜菌菇汤。
三个孩子并不知道什么东西能给狗吃，什么东西是狗禁食的毒药，基本上他们吃什么，牧神就吃什么。要是吃不饱的话，它会自己跑出去狩猎，时不时还会带一些肉食回来，比如说鱼、鸟、小老鼠之类的小型动物。
吃饱喝足后，胃部的暖意朝着四肢百骸流淌而去。
三个孩子齐齐仰躺在巨型边牧毛茸茸的身体上面，望着夜空的繁星，听着篝火里传来的轻微“噼啪”声，一时间都没有开口说话，像是害怕惊扰了这来之不易的幸福时刻。
最后还是中原中也率先打破了沉默，“龙之介，我看到港口那边帮人搬运货物可以拿到工资，还包一日三餐。我想去试一试，你也知道我的异能力……”
芥川龙之介毫不犹豫地打断了他的话，“不行！”
中原中也皱起了眉毛，“为什么不行？”
他知道自己缺乏常识，而芥川龙之介从小在贫民窟里摸爬滚打，肯定比他懂的多。但他不能理解对方为何要阻止他，家里能有一个稳定的收入来源不好吗？
芥川龙之介努力用没那么生硬的语气解释道：“你的异能力确实非常强大，但强大的异能力会招来他人的觊觎。中也，你的心肠不够冷硬，要是被迫踏入黑手党的世界一定会遇到很多让你痛苦的事情。”
中原中也觉得奇怪，“你为什么觉得我会去当黑手党？”
芥川龙之介说：“港口的很多货物都属于黑手党，他们要是知道你的异能力，一定不会放过你的。就算你不愿意，我和小银可能也会成为你的掣肘。”
“……”中原中也沮丧地接受了自己失去赚钱机会的现实，“好吧，那我不去了。”
芥川龙之介侧过头，目光歉然地看着小伙伴，“抱歉，要是我再强大一点，就不会成为你的弱点了。”
中原中也朝他望来，脸上露出笑容，倒映着火光的钴蓝色眼眸熠熠生辉，“说什么呢？家人之间，本来就应该互相保护吧？而且，现在这样也挺好的，以后的事情以后再说吧。”
那之后，大半年的时间转瞬而逝。
伙食条件变好之后，以前因为常年饿肚子而营养不良的芥川兄妹不再像从前一样瘦骨嶙峋，个子也稍微窜了一些。中原中也暂时还是三个孩子里面个子最高的，所以没有什么危机感。
寒冬到来之前，中原中也跟着牧神去了一趟地下斗犬室，赢来了他们三人过冬的衣物。
虽然芥川兄妹极力反对牧神去地下斗犬室，但反对无效，牧神依然我行我素。好在最近他们去地下斗犬室的频率降低了很多，因为某一天中原中也在骑着牧神帮人跑腿送东西的时候，遇到了一群把他们拦截下来的小孩子。
那些小孩子嚷嚷着也想要骑狗。
中原中也根本没给他们好脸色，但在看到为首的孩子掏出了钱、听到他说“骑一次给一百円”的时候，没等中原中也拒绝，牧神就抢先一步把背上的赭发男孩甩了下来，殷勤地上前驮起了掏钱的那个男孩。
摔坐在地的中原中也：“？？？”
——迷茫.JPG
傍晚，中原中也心情复杂地带着牧神和它卖身赚来的钱回到了集装箱里。
他将钱交给了家里掌管财政大权的芥川龙之介，说：“牧神开发了一个新的赚钱业务。”
芥川龙之介在得知了事情的来龙去脉之后，一时间无言以对：“……”
芥川银忍不住笑道：“真厉害啊！不愧是我们的守护神大人！”
得到了夸赞的巨型边牧蹭了蹭小姑娘，尾巴摇得像是螺旋桨。
而自那天之后，受到启发的三个孩子便多了一项营生，带着牧神去街头卖艺。
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