莫辞去而复返，他实在不想参与进这诡异的相处之中，奈何有要事禀报。
“世……”
沈听竹收回视线落在林轻染身上的视线，淡瞥了他一眼，莫辞忙把后面那个字咽下去。
这事出突然的，他一时不知道该怎么称呼沈听竹，世子不能喊，称公子想必也不对。
再看林姑娘这一路担惊受怕的样子，指定是没把他们当好人，莫辞硬着头皮道：“大当家，我们该过去了。”
他说完觉得自己两条腿有点软。
沈听竹颔首，“知道了。”
林轻染嘴里吃着菱粉糕没有抬眸，耳朵仔细听着两人的对话，没有听到自己想听的，怅然失望地垂了垂睫。
“吃好了么。”沈听竹问她。
林轻染轻声道：“……好了。”
沈听竹扫了眼桌上的菜，默然起身，林轻染这次学乖了，没有再问要去哪里，跟着起来，只不过她每一步都走得缓慢温吞，可就是再怎么磨蹭，这一小段路也总要走完。
所幸这次马车没有行得太远，在一处宅子前停了下来。
沈听竹没有要下去的意思，对依旧戒备的林轻染道：“下车，进去。”
林轻染搁在膝上的手攥紧了两下，明明是白天，可这里却僻静的听不到一点人声，这究竟是什么地方。
沈听竹看到她陷在软绸里，柔嫩细腻的小手，勉强可以看见一个个小巧的指头，只不过都绷紧到泛了白。
他垂眸似是思量了一下，才道：“在银子送来之前，你就待在这里。”
听他这么说，林轻染紧张不安的心反而落下不少，她一刻也不想再和这个看似无害，实则心狠手辣的土匪头子待在一处，提着裙摆匆匆下了马车。
马车在她身后绝尘，留下来看守林轻染的两名护卫上前打开门，道：“林姑娘请进。”
林轻染不会因为他们说话客气，就觉得是真客气，她飞快朝周围看去，这里应该是城郊，除了这孤零零的一座宅子以外，根本没有可以避身之处，也不见人影。
难怪那人不担心她会逃走。
林轻染深吸了口气，走进宅子。
宅子不大，只有几间屋子，庭中还积着一层落叶，显得空落荒寂。
林轻染微敛下眉眼，看来这里一定是这帮土匪的藏身之处。
她被带到了一间屋子前。
“姑娘请先在此休息。”
身旁的人面无表情地抬手，做了个请的动作，声音冷峻。
林轻染看了看他腰上的刀，仍然不敢放松。走进屋子后立刻将门关上，两手哆嗦着将门闩插上，才如同泻力般，浑身虚软的靠在门背上，紧闭上眼眸吐气。
*
两江总督府。
一辆不起眼的马车停在了威厉高大的石狮旁。
守卫的官兵沉着脸上前驱赶，“好大的胆子，不看看这里是什么地方，还不快走！”
莫辞拿出腰牌，两个官兵对看一眼，立时就没了刚才的架势，面露犹疑地望向马车。
贺玄冷声道：“还不去通传。”
进去通传的官兵很快出来，躬下腰恭敬道：“总督大人请世子进去。”
沈听竹走下马车，声音温而缓，“别忘了拿上给赵总督的见面礼。”
莫辞从马背上扯下一个黑布包着的物件，“世子放心，属下不会忘记。”
莫辞跟着沈听竹走进府衙，嘴里品咂了一下，还是世子叫着顺口，那声大当家喊得他只觉得大逆不道。
赵宣坐在正堂的太师椅上，手中拿着公文在翻阅。
听见来人的禀报，赵宣笑着起身，走上前寒暄道：“世子远道而来，怎么也不提前派人来知会一声，我好为你接风洗尘。”
“快快请坐。”赵宣转头吩咐道：“上茶。”
沈听竹笑声清浅，摇着头坐下，“我一个闲人，今日想着江南的烟雨便下江南来，明日想着蜀地的山河，许就又走了。”
赵宣了然一笑。
沈听竹又道：“这不此次途经江都，想到赵总督，便特意前来拜访。”
赵宣颔首，“我久未归京，与世子也确实许久未见了。”他拨动手上的扳指，转而询问起沈侯爷近况。
“家父倒是常提起赵大人。”沈听竹端起茶盏，吹开面上的茶叶，“说是大人赴任之后，连个痛快喝酒的人都没了。”
赵宣听后朗声大笑，心中却存了疑虑，赵家与长兴侯府的交情不过泛泛，他与沈侯爷也还没有熟络到这个份上，是断不会说那样的话。
沈听竹吃下口中的茶，润过嗓子后道：“差点忘了，我这次来还给赵大人带了份礼。”
赵宣摆摆手推拒道：“世子太客气了。”
沈听竹只笑笑，稍侧过脸吩咐：“莫辞。”
莫辞提着东西上前，“赵大人打开看看吧。”
两人刚才进来，赵宣便闻到空气中淡淡的铁锈味，如今他一靠近，那股味道就更加浓，掺着不寻常的黏腻……是血腥味。
赵宣眸光变得锐利，审视着莫辞手里的黑布包裹。
东西放到桌案上，一圈暗色血迹迅速晕出。
赵宣容色一肃，不动声色地看向沈听竹， “既然是世子美意，那我可就却之不恭了。”
沈听竹但笑不语，虚手一抬，示意他打开。
赵宣想自己为官多年，什么场面没见过，还不至于被一个小辈弄得失了方寸，他从容解开布包，黑布落下，里头的东西跟着露出——
赫然是一人的首级！
煞白的死人脸下透着灰青，就这么孤零零的出现在眼前，任谁都会被这骇人的画面所惊。
赵宣猛地退了一步，他瞬间就认出这是谁的头，方正肃敛的面容上出现一丝称得上慌乱的龟裂，他在心中快速计较后，冷着脸质问，“世子这是什么意思？”
沈听竹瞥了眼案上的东西，眼里透出困惑，“怎么赵大人不认识么？”
赵宣心中大惊，话说得僵硬，“世子说笑了，你忽然拿这么个东西过来，说要送我，又问我认不认得，我倒想问问你是何意？”
沈听竹靠坐在椅子上与赵宣对视，那股子漫不经心的淡然，让赵宣根本吃不准他究竟什么目的，又到底掌握了什么。
半晌，沈听竹挑眉轻笑，“赵大人怎么连自己发出的通缉令上的人都不认得？”
赵宣怎么会认不出，可这人根本不是通缉令上的人！
“我也是得知此地有匪寇流串，却迟迟没能捉拿归案，想帮赵大人个忙，便让暗桩查探，所幸还真的找到了。”
沈听竹好看的薄唇轻弯起，笑意里带着无害，“赵大人这回可该好好谢我。”
赵宣一言不发紧盯着他，目光沉暗锐利地逼视。
沈听竹不为所动，姿态依旧悠然，只话锋一转，笑问：“说起来，赵大人应该早知道我到了上元吧？”
赵宣一凛冷汗直往下冒，心口狂跳，眼角狠狠抽动。
他的确一早就知道沈听竹来了这里，这时候京中来人他不可能掉以轻心，可偏偏是他，一个日日靠汤药吊着的病秧子。
赵宣并不认为他有这个能耐冲自己来，但仍担心会出纰漏，以匪寇的名头给自己留了后路，却没想到早已被识破，还是被这个他根本没有放在眼里的病秧子！
赵宣眼中一闪而过狠戾，很快又恢复如常，沈听竹既然没有戳破他，那就说明他并没确凿的证据。
赵宣镇定眯起眼辨认看桌案上的东西，顺着他的话道：“不错，此人的确是在逃的匪寇。”
“没抓错就好。”沈听竹言笑自若，一语双关，“别回头我好心办了坏事，闹出笑话不说，皇上那边也少不了责怪。”
桌案上还摆着血淋淋的首级，他却是悠然清逸，不见一点剑拔弩张之意，好像真的是来送礼而已。
赵宣的心惊一层盖过一层，也笑着与他周旋。
沈听竹从府衙出来，已经是黄昏时候，赵宣送到马车旁，他抬头看了看天色，再次邀请：“要我说，世子还是留下来一起用个饭。”
“赵大人不必麻烦。”沈听竹微笑婉拒，“日后有的是机会。”说罢，便拱手告辞。
沈听竹一坐上马车便后靠在车壁阖眼休息，马车绕过热闹的街巷，朝着城郊而去。
莫辞走到马车旁，道：“世子，到了。”
片刻，沈听竹才“嗯”了声，声音带着疲惫的倦意，搁在膝上的手反复握紧，脉络清晰浮现，似隐隐压抑着什么。
莫辞又等了少顷，他才从马车上下来，眼皮懒洋洋的半垂着，但微拧的眉心和紧压的唇角，还是能看出隐约透着的异样。
莫辞观察着他的神态，语气含忧，“世子，您可是有哪里不适？”
沈听竹没有理会，自顾往里走，交待道：“安排下去，明日启程。”。
莫辞点头，脑子里飞快闪过什么，他快步追上去道：“那林姑娘呢？”
沈听竹停下来看他，疲态未消的黑眸里划过一瞬的怔愣，想起宅子里还有那么个林大小姐在，他轻皱的眉心松开，稍抬下巴道:“一起就是了。”
莫辞哪里是问这个，他紧跟着沈听竹的步伐，脸上满是苦恼，“那属下，该如何称呼您？”
沈听竹慢条斯理地反问，“你之前是怎么叫的？现在问不嫌迟么。”
莫辞忙道：“属下那不是按您的眼色行事。”沈听竹唇边溢出轻笑，“我什么眼色？我是让你不要节外生枝，不是让你瞎叫。”
莫辞脑中的弦一紧，世子莫不是要把责任往他头上推。
大当家是他叫的，人是林姑娘自己认错的，合着世子一身清白。
莫辞懊恼扼腕，难怪，难怪早些年陛下还是皇子的时候，曾给出过“险诈者，沈峙也。”这样的批语。
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