冬日寒, 即便是山林间也难闻鸟鸣，静悄空灵，直到曦照穿透云层, 天才算彻底亮起。
宫女引着秦氏进到玉华阁, “娘娘, 夫人来了。”
秦氏朝沈蓁福了福身，“娘娘。”
沈蓁上前扶起秦氏，柔声道：“皇上不在这，也没有外人，母亲对我哪用行这些虚礼。”
秦氏宽慰地望着女儿笑笑, 沈蓁拉着她走到桌边，吩咐宫女上膳, 厅内只剩下两人, 沈蓁面上多了些女儿家的娇乖，“我都许久没有陪着母亲一道用早膳了。”
秦氏颔首，慈爱握着她的手, “还是你入宫前的事了。”
沈蓁牵了抹笑, 眼里的黯然一闪而过，点头微笑。
秦氏又问：“怎么皇上不同你一起用膳。”
“皇上与徐公公去书房了，想来是有事要处理。”
秦氏则说：“如此，你该亲自给皇上送膳过去，关怀一二才是。”
沈蓁不愿多提皇帝, 恰好宫女送来了早膳，便转开话题道：“我们先用。”
知女莫若母，秦氏知道自己女儿虽然表现的温婉柔顺, 其实却是个执拗的, 她也知道多说无用, 只能道：“皇上对你如何，母亲看在眼里，有些事情过去就罢了，无论是你阿弟的事，还是旁的。”
秦氏点到即止，沈蓁微笑着点头，“女儿知道。”她亲自替秦氏盛了碗汤，随意问起：“母亲可有往阿弟房中送人？”
秦氏不明白她为何忽然有此一问，摇过头才道：“怎么这么问？”
沈蓁低眉思索了一瞬，笑道：“没什么，就是随意问问，对了，母亲可有跟阿弟提过王大人的女儿？”
秦氏只要说起沈听竹的事，就是一阵叹气，“怎么没提过，有时候你们姐弟两的性子还真是像。”
沈蓁一下就白了秦氏话里的意思，沉默了片刻道：“一会儿我去看看他。”
用过早膳，秦氏没有多坐就离开了，沈蓁心不在焉地坐在罗汉床上翻书，皇上昨夜只随口一提，她却静不下心了，自己弟弟的性子她是知道的，这事若换做别人跟她说，她是怎么也不信的。
沈蓁合起手里的书，皇上那样提一句，分明是等她自己过去问，捏着书册的手攥紧，好半晌，她才叫来宫女，抬眸问道：“皇上可用过早膳了？”
宫女道：“回娘娘，还不曾。”
“备膳，随我去见皇上。”沈蓁披上斗篷，朝书房走去。
书房内，皇帝正坐在案后批奏折，看到沈蓁过来，皱眉道：“这么冷的天，怎么过来了？”
沈蓁挽起恰道好处的笑，“臣妾得知皇上还未用膳，特意给您送来。”
她从宫女手中接过托盘，放到皇帝面前，皇帝顺势握住她的手，放在掌中揉搓，“这般冷。”
沈蓁指尖蜷了蜷，低声道：“皇上快用膳罢。”
皇帝松开她，慢慢吃起饭，沈蓁在一旁等到他吃好才问：“您昨夜说，阿弟他……”
皇帝见她终于说出了来此的原由，笑着向后靠去，“蓁儿站那么远，朕说什么你听得清么？”
沈蓁怎么会听不出他话里的意思，也不忸怩，走到案后坐在他膝上，皇帝扶住她的腰，从背后拥着她给她暖着手。
沈蓁半垂着眸道：“皇上可以说了吗？”
皇帝道：“朕只知晓水下有人，至于旁的，确实不知。”
沈蓁有些恼了，这和一开始说得有什么分别，皇帝看了看她的侧脸，笑着靠近蹭了蹭，“唔，地上有一件女子的外衫。”
沈蓁转过头，“可是婢子的衣衫？”
皇帝道：“上好的云锦，还没有哪个婢子有资格穿。”
沈蓁闻言眉心皱得更紧，若只是婢女也就罢了，显然不是。来上山上的贵女还有哪些？
*
从书房出来，沈蓁就去了玉澜居，守在屋外的莫辞上前请安，“卑职参见皇后娘娘。”
沈蓁道：“你去告诉世子，本宫来了，在花厅等他。”
莫辞恭敬道：“世子还未起，还请皇后娘娘稍等，卑职这就去通传。”
沈蓁眉心轻颦，“都快到午时了，怎么还未起？”
莫辞回道：“世子只说身子倦乏，命卑职等不得打搅。”
沈蓁脸色一下就变了，“既然身体不适，怎么也不知道去请随行的太医来看。”
莫辞告罪道：“卑职失职，请娘娘恕罪。”
沈蓁吩咐身边的内侍道：“你快去请太医过来。”
内侍应声：“奴才这就去。”
屋门被打开，沈听竹皱眉看着动静颇大的一行人，无奈道：“阿姐，我只是想睡一会儿。”
沈蓁紧走上前，蹙着眉心将他从头到脚仔仔细细看过一遍，见他唇色微白，面容也较昨日憔悴，本就紧皱的眉头更是松不开，可斥责的话又说不出口，只柔声道：“怎么不披件衣裳就出来，快进屋。”
沈听竹几不可见地摇了摇头，随着沈蓁进屋。
沈蓁面上挂着愁色，“你睡到这时，定是饭也没吃，药也未服了？”
沈听竹微笑道：“一会儿就吃。”
沈蓁不答应，亲眼看着他用过膳，又命莫辞去将药端来。
沈蓁接过药碗，将药吹到不烫，才递给沈听竹，“可以喝了。”
沈听竹面上依然挂着笑，却淡得几乎看不出，他接过药碗一口气喝下。
沈蓁倒了盏茶给他，“漱漱口。”
沈听竹随意一笑，“阿姐忘了，我尝不出苦。”
话落，两人都陷入了沉默。沈蓁心头一痛，别过头屈指快速拭过眼下。
“阿姐。”沈听竹顿了顿，转开话题，“阿姐难得出宫，可有好好泡泡这里的汤？”
说起泡汤，沈蓁才想起自己过来的原因，此次玉溪山之行，除了侯府女眷，就只有三房那位林家来的表姑娘，沈听竹这次南下也是为了接他，虽然他对外称是去了卫先生那处，可实际如何只有他自己知道，沈蓁越想越有可能。
只是汤池这样的事实在荒唐，林家到底是商贾，换做是府上其他几个哥儿娶亲，她只怕还要好好琢磨一番，但只要沈听竹自己喜欢的，沈蓁一定会顺他的意。
可直接挑明了问弟弟房中的事又着实不合适，她想了想道：“今早我还和母亲提起你的婚事，所以想来问问你，可有相中的姑娘。”
沈听竹反问：“阿姐既然问过母亲，那也应该知道答案，怎么还来问。”
换做平时沈蓁定然被他搪塞过去，可这次不同，皇上都瞧见了，哪还会有假，她干脆问道：“按理这汤池泡了对你的身子有好处才是，怎么反而还不好了？”
意有所指的一番话让沈听竹抬了抬眸，他漫不经心道：“昨夜本就贪杯多喝了些酒，又不知从哪跑来只野猫，落在水里一番折腾，才闹得体力不支。”
“野猫？”沈蓁将信将疑地看着他。
沈听竹面不改色，像是想起了好笑的事，勾起唇，“一不留神就到了水里，差点儿叫她用爪子挠了。”
小姑娘拧他的那一下是真不轻，只是他想起来却忘了痛，只剩酥酥麻麻。
“皇上也见着了。”沈听竹摇头失笑，“非说是我往池里藏了人，真是说都说不清。”
沈听竹本就生了张足以迷惑人的脸，三言两语就打消了沈蓁的念头，毕竟她也不相信沈听竹会做出如出格的事。
可皇上还说瞧看见了女子的衣裳……想起那人前后改口，只怕是为了哄自己而胡诌的。
好在没有闹出什么笑话来，沈蓁道：“回头让护卫将山上的野物搜一搜，怎么还跑进来了。”
沈听竹抿着唇，笑而不语。
内侍在外敲门求见，“皇后娘娘，世子爷，刘太医来了。”
沈蓁问那内侍：“还指着你手脚麻利点，怎么去了那么久？”
内侍道：“娘娘有所不知，是三夫人的侄女病了，将刘太医请了去，奴才去了瞻月阁才找着人。”
沈听竹抿茶的动作微顿，病了？
沈蓁颦起眉，三房的人，不就是那个林家姑娘，她多问了一句，“得了什么病？”
刘太医道：“回娘娘，林姑娘是昨夜泡汤时受了风寒，而起了高热。”
沈听竹眉心拧起，询问的话已经到了嘴边，瞥见沈蓁朝自己看来，他不动声色的收起情绪。
沈蓁在他面上看不出端倪，只能作罢，心中暗自道，未免也太过巧合。
出了玉澜阁她又命内侍去查探，得知林轻染是与沈曦和沈纾一同去泡的汤，才算打消了猜测。
*
白天的时候，林轻染还能勉强提着精神，可入了夜，高热就又烧了起来，她烧得迷迷糊糊，紧缩在被子里怎么都觉得冷，偏偏眼又烫的连睁都不睁不开，额头也烫的生疼，只能抱紧被子，无意识的哭吟。
林氏坐在床边忧心忡忡的抚着她的额头，“怎么好好的，烧得这么厉害。”
她侧身吩咐月影，“去打凉水来。”
将帕子打湿了，绞得半干，再贴在林轻染的额头上，凉意让她稍稍好受些，颤颤巍巍地止住了哭。
月影看了看天色，道：“夫人先回去歇息吧，这里有奴婢服侍着。”
林氏又给她拧了一次帕子，才起身嘱咐道：“二更天还有一次药要喝，千万不可忘了。”
月影点头，“奴婢省得，奴婢送夫人出去。”
林轻染额头上的帕子没过多久就又不冰了，她眉心紧紧蹙着，难捱的细声呜咽，额前的发因为被打湿了，一缕缕粘在脸上，凌乱又脆弱。
随着门被推开的吱呀声，缓慢的脚步声从门口传来，停在了林轻染的床边，沈听竹颀长的身影落下，半覆在她身上。
“热，热……冷。”林轻染胡乱的低吟，眼尾溢出的泪水打湿在眼下，唇瓣干涩而红艳。
沈听竹眸色沉凝，揭去她额上的帕子，将手覆了上去，“烫成这样。”
额上冰凉的舒适感让林轻染不管不顾的朝他蹭过去，口中发出拖长的哼声。
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