且说南边, 南京是南巡一行要停驻的最后一站，康熙谒明孝陵后，此行目的悉皆达到, 便开始整顿回銮。
他的万寿节也在回銮路上度过，随行众人等、沿途官员筹备贺寿, 免筵行仪。瑞初早早准备好了给康熙的生辰礼, 在绍兴时，误打误撞，叫她忽然发现了紫禁城一层和乐下的残酷真相, 但康熙待她的疼爱到底不是作假, 她对康熙也仍有孺慕之情，虽心情有变，礼物还是照送。
敏若挽袖子给康熙擀了一碗寿面，她会吃、见过的猪跑多会指点江山, 但真动起手来其实水平有限, 擀面条还是最开始妈妈教的, 上辈子无处可用, 这辈子安儿出生之后, 为了给孩子庆祝生日才捡了起来。
康熙见到的第一回就在一边阴阳怪气酸不溜丢, 敏若心里盘算了一下抄经和擀面条的工作量，觉得还是擀面条划算，便干脆地将每年生辰礼中表达心意的那一部分从手抄的经书换成了寿面。
抄一本经, 哪怕她发挥最高手速也得抄个三五日，一碗面条能用多久的功夫？
然而康熙好像更青睐这碗面, 万寿节前一日, 还故意与敏若道：“今年咱们在船上, 诸事不便, 你便省些事吧。”
这家伙的话有些时候就得反着听，次日，看着敏若一大早上起来忙活着和面、嘱咐婢女烧水，康熙还是怪高兴地，出去受了众人的礼，神采飞扬地回来，坐到桌前等着吃寿面。
他少年登基，早担大任，但幼年太皇太后对他可谓保护严密，虽外有野心勃勃摄政之臣，他也只需要专心习文练武、学习朝政之事，准备做一个好皇帝。
大了之后压力渐重，鳌拜、三藩、丧妻、后宫朝堂势力之争桩桩件件都压着他，但他似乎天生就适合做皇帝，在这样的场面中也能如鱼得水、游刃有余。
他没完全变得喜怒不形于色，有帝王威严在身，却也没时时刻刻威严庄重，或许也有他掌控朝堂后宫都极为顺利的缘故。
他在心里给自己圈了块地，允许自己在有些人面前、有些时刻场景下，可以稍微放松一些。
这碗寿面安儿多大，他就吃了多少年，撂下筷子净手喝漱口茶，然后端起宫女奉上的消食茶，故意道：“贵妃你这面，多少年都是一个滋味。”
不出他所料，敏若果然立刻横眉立目，康熙又笑道：“不过滋味也是比御膳房好出不知多少去。”
敏若站起身来收拾碗筷，看着空荡荡的碗底，闭口轻轻“哼”了一声。康熙便笑着拉她的手，道：“叫宫人收拾，咱们坐会。难得是在外头过生辰，还怪新鲜的。”
“安儿和瑞初一早献给您的生辰礼，您可瞧了？”敏若在一旁落了座，似有些酸意地道：“他们在南边就开始准备您这份生辰礼物了，正月里也没见他们多用心。”
她生辰在正月，康熙睨她一眼，轻哼道：“你别得了便宜还卖乖，送你那幅寒梅图两个孩子一块画了一个来月，朕瞧着还眼热呢！”
敏若心道你当然只有羡慕我的份，看着他眼中隐含得意的模样，心里也轻哼一声。
康熙万寿时，圣驾离京已经不远了，皇太子率诸皇子、留在京中的内大臣、重臣侍卫等迎接至天津，是日圣驾驻跸武清县。
康熙召见诸皇子时敏若亦在，他见大阿哥面带喜色，不由道：“你额娘的身子转好了？”
“是，汗阿玛。”大阿哥喜气洋洋地道：“不仅额娘的身子好了，儿子福晋还有了身孕，额娘如今每日精神十足、身轻体健，太医说远比病前还要好！”
康熙诸皇子中，如今唯有大阿哥已经成婚，如今大福晋有喜，便是康熙孙辈中的第一个孩子。
康熙登时面上也透出喜色来，并特地吩咐：“待你福晋诞下孩子，无论男女，都由朕亲自取名！”
大阿哥欣喜若狂，连忙谢恩。
敏若脸上也恰到好处的笑，好像也为大阿哥夫妇高兴，眼神却在诸皇子中轻轻掠过一遍，在太子身上尤其停留一瞬，太子倒是没什么大表情，温和轻笑神情淡然。
又过半晌，敏若向康熙行礼，从内退出，康熙笑道：“你与法喀说说那孩子的事。瑞初和安儿留下。”
敏若笑道：“妾知道，正是要去说这事呢。你们听话，不许淘气。”
两个小崽均乖巧地答应着，敏若退了出去，见庭中有大臣等候传召，索额图赫然在列，诸臣见她出来忙行礼请安，索额图跪得不情不愿的，敏若无辜地眨眨眼，笑着免了众人的礼，对法喀道：“你随我过来，有些事情皇上叫我嘱咐你。”
法喀干脆地答应一声，起身跟她出去。
二人来到敏若院中，宫人沏上茶来，在院子中坐了，兰杜兰芳二人侍候在侧。
敏若将虞云之事细细说来，法喀是将要做阿玛的人，本性也有一番少年心性，听罢怒道：“那虞氏夫妇何堪为人尊长！”又拍着胸脯信誓旦旦地保证道：“姐姐放心吧，我保准好好教那孩子。若海藿娜生的是个阿哥，就叫他们俩一处长大、师兄弟相称。”
敏若点点头，“你和海藿娜我当然放心，海藿娜的身孕如何了？”
提起这事来，法喀忙道：“多亏了姐姐叫赵嬷嬷来府里，这两个月若不是她，许多孕中妇人禁忌之处、需要注意之处，我们都两眼一抹黑。海藿娜的额娘身子又不好，分不出心神来照顾她，海藿娜身边里里外外，都多亏了赵嬷嬷了。”
敏若道：“那就叫她再留在府里，等海藿娜产子再回宫中也不迟，我身边左右也不缺人。”
法喀大喜，“多谢姐姐疼爱我们！”
“我可是为了海藿娜和她腹中我那没出生的侄子侄女，你就别往自个脸上贴金了。”敏若一点他的额头，法喀咧嘴笑得露出一口白牙。
看着他如今这模样，敏若心里多少有些欣慰。她低声道：“皇上叫你去京畿练兵，可见对你的信重，若我大清与噶尔丹真有一战，你当如何？”
法喀郑重道：“为皇上、为大清效力，法喀万死不辞、临刀斧亦不退。但姐姐放心，有海藿娜、有她腹中的孩子、还有您，哪怕战场上再凶险，我也一定会好好地回来。”
敏若笑了笑，揉了把他的狗头，“咱们家荣华功名已足，颜珠他们也都长大了，今年富保跟着南巡，我看他做事也颇为稳重有条理，这些年你绷着的弦可以松一松了。人活世上几十年，功名利禄固然重要，家人欢喜、妻女在侧的平静和美日子也要珍惜啊。”
法喀道：“钮祜禄家如今富贵已足，我也算得起阿玛额娘了。二姐不在了，只要您在宫里一切都好，我也无甚所求，只想多陪伴海藿娜和未来的孩子。您也只管放心，我与海藿娜多年夫妻，情谊深厚自不必说，何况她如今是为我孕育子嗣，我绝不会做令她伤心之事的。我只求与她相伴白首，有一二儿女在侧，便心满意足了……等再过些年，孩子大了我便辞官，带着海藿娜游览天下美景，江南、蜀中，还要带她回盛京、去草原策马……”
这思想觉悟在当下男人里算是高的了，畅想的未来也确实美好。
敏若拍了拍他的肩，道：“最好如此，你若敢对不住海藿娜，见异思迁像阿玛似的弄一府的人，你仔细着我的鸡毛掸子！”
法喀冲她极尽谄媚讨好地一笑，拍着胸脯保证道：“我可是您带大的，姐姐放心！”
敏若眉目方才微舒，微微侧头，兰芳会意，状似平常地抬步，在院子里溜达了两圈，然后走到门口去。
这院子小巧玲珑的，她步子不大但速度很快。法喀见此，神情却有些复杂，看向敏若时，有些心疼，又恨自己无能。
他低低道：“姐姐这么多年，劳累了。”
敏若摸摸他的头，这次动作很温柔，声音平和，声音很低地道：“皇上是要用你、也信你，但战后功勋若极，在皇上面前进退更要得宜。我不求你在朝堂中如何尊荣显耀，只要一家平安。”
法喀郑重应是，敏若笑了笑，又想起大福晋的身孕。这么多年太子与大阿哥一直不睦，皇长孙的名分说紧要不算很紧要，但属实有脸，哪怕太子不在意，太子身边的人也会十分在意这名分。
她低声问道：“大福晋有孕，京里都传开了吗？”
“短短半日就传遍了，听说月份还浅，这就宣扬出来、又传得这么快，应是有人在背后推波助澜。”法喀知道敏若所问为何，又低声道：“索额图态度不显，好像没受大福晋的身孕影响。”
他短短两段话，便把这其中的不对劲之处都点了出来。
敏若心内思忖着，“倒是奇了。”
她翻阅着原身的记忆，试图从中得到些什么，可惜原身前世此时已沉浸在悲痛哀愁当中，混沌度日，对外界之事毫不关注，她自然是一无所得。
不过在这点上她的心态还是很光棍的，不知道就不知道呗，兵来将挡、水来土掩，她上辈子还没有“预知”这个作弊器呢，不还是好端端地活了十几年，算赢了一场又一场？
宫斗是一门纯凭本事的艺术，敏若对这一点深信不疑。
她想了想，嘱咐道：“注意索额图府上的动静，大福晋有孕、瑞初在南边又出了一场风头，索额图不带咽下这口气的。”
法喀神情郑重严肃地应下。
法喀去后，敏若回了屋里，兰芳低声禀道：“后头的话他们都没听到。”
敏若点点头，兰杜道：“大福晋有喜，咱们要不要送一份礼？”
“不必。”敏若不假思索地道：“往后这几个月里，注意与阿哥所和钟粹宫的一切接触，与大阿哥那边不要搭半点关系，也告诉安儿身边的人，尽量避免安儿与大福晋的接触。大福晋孕期，这一点尤为紧要。并仔细注意阿哥所里的动静，一切风吹草动都要汇报与我。”
兰杜见她正色吩咐，连忙应是，敏若想了想，又道：“为防万一，给惠妃、荣妃、德妃和宜妃、端嫔、戴佳贵人、兆佳常在、郭络罗常在的礼要一模一样的四份，香料不要给了，只送那火漆封匣的脂粉、还有那几盒南京绒花。”
兰杜又应一声“是”，敏若细细忖着其中是否还有疏漏，在宫廷争斗中，最重要的就是防患于未然，任何时候行事都要保证“周全 ”二字。
永远不要给你的敌人留下扣你屎盆子的机会。
那脂粉是在杭州采买的，火漆纸印的封盒，落款是店名牌子，拆开是颇为精巧的描漆小匣，内里有一套胭脂水粉，是他们家专门做的送礼的包装。
敏若名下就有胭脂铺，这一回算是给同行贡献营业额了，买回来本就是为了送人的，从内里的东西到外包装都一模一样的数盒。纸封的盒子保证送人途中如果被人动了手脚立马就会被发现——包盒子的厚桐皮纸是店家特制的，内印有店铺名纹，只有杭州的这家铺子有这种纸，外以漆封，看似只是花样精美的点缀，但到敏若这，就成了保证自己清白无辜的一笔。
绒花上就更不好动手脚了，什么花芯熏药，这种手段如今清宫里有没有会使且两说，在送礼这道流程上，敏若就会想办法免掉后患。
回宫后，阿娜日与书芳先到，黛澜随后便至，几个月不见，她的身量似乎又长了些，显得愈发清瘦高挑。
黛澜身畔有景仁宫宫人，对她恭敬备至；身上一应衣衫似乎都是宫内绣娘的手艺，虽然一如从前的素净，但低调中暗含精致，可见她在景仁宫内的地位与从前也大不一般了。
见到敏若，她脸上难得地流露出些喜意，进来先行了礼，敏若笑盈盈地招呼她：“快来，给你带了些好画绢，还有宣纸、湖笔……挑两匹料子回去裁衣裳，那一匣扇子是给你姐姐的，你也带回去。再有一盒绒花，你带回去与四格格分吧。”
她交代得干脆，黛澜眼中的欣喜愈发掩藏不住了，好像又有些羞赧，郑重地道了谢，阿娜日正拉着书芳嘀嘀咕咕选料子，书芳的心都飞到那几块美玉上了，偏生力气不如阿娜日，被她拉着挣脱不开，只能按捺着陪她选缎子，一见黛澜来了，忙道：“我想瞧瞧你那画绢——姐姐偏心呢。”
“宣纸、湖笔你们两个都是一样的，你的玉黛澜也没有，你还在这里抱不平？”敏若白她一眼，又无奈地笑道：“快把她松开吧，我陪你选料子。那匹朱红的织锦是特地带给你的，马踏祥云的纹样可不好找……”
她正说着，一时荣妃也来了，进来就道：“绣莹叫我来打打前站，怕你回来累了没空见客，你可倒好，这正热闹呢！我得打发人回去告诉绣莹，她们几个想你想得牵肠挂肚，你就不想她们？”
“想呢！这不是给她们分礼物呢吗？”敏若指着一份份排好的宣纸湖笔，又指着另一堆两份锦缎衣料、金玉花钿，“这还有给你女儿的添妆，你再这么阴阳怪气的，我就都偏给容慈了！”
荣妃抿嘴就笑，凑过来瞧，道：“可真是新鲜东西，你这一趟是没白走。”
敏若指了指一旁分好的八份东西，然后笑嘻嘻冲荣妃一拱手，“小的求娘娘办件事。”
荣妃一看就明白了，轻哼一声，故意扬头矜持道：“我的身价，可不是你随便劳动得起的。”
敏若指着一旁一幅幅锦缎，笑道：“随娘娘挑，回头我寻个机会悄悄地给您送去。”
荣妃这才像被收买了似的，点了点头，道：“那我就替你捎带一趟吧。说，都谁的？”
“德妃和惠妃的，左右你们住得也近，你回去必得路过她们宫室，就给她们一人捎一份。你自己挑喜欢的那份留下。给我行个方便，我这现短着人呢，宫里还忙着收整东西，实在分不出人手往东边走了，黛澜的身份也不方便替我带，劳苦姐姐了——”
敏若殷勤地请荣妃去挑衣料，荣妃白她一眼，“你那一模一样的三份，许我挑什么？罢了，我就替你捎一趟。”然后也不与敏若客气，挑了两匹喜欢的花色的料子，一幅织锦一匹苏缎，敏若笑着嘱咐人收起来记下。
这些年，因为绣莹，她与荣妃走得近些，荣妃不愧是最早在康熙身边、又在宫内站稳脚跟的，为人处世都没得说，二人不说分外投契、亲如姊妹，交情总比跟惠妃、德妃她们好些。
宫里的关系都靠维持，哪怕敏若所求只是简单的井水不犯河水、见面点头之交，面上都得表出十分好来！
日后相处的日子还长，礼节上要做到周到，短了哪个的不是事。惠妃那边不送不好，送出了怕有人从中动手脚——她命人断绝一切与大福晋有接触或者间接接触的可能，惠妃那边就是最大的口子。
倒不一定就一定会有事，毕竟真要从惠妃那边动手，需要花费的心思极大，成本代价太高，天时地利人和缺一不可，所以可能性不大。但敏若一贯的习惯就是未雨绸缪、将一切不确定因素都掌握进手里，所以准备必须要做的。
三份一模一样的东西由荣妃带过去，送给哪宫哪一份都不由敏若做主，这样哪怕真有人借此生事，也能极大程度上洗清敏若。
至于到底会不会有事……敏若也确实好奇，宫里这滩浑水，究竟有多少人在淌。
这件事并不值得她挂心，回宫第二日，她去探望了皇贵妃。
皇贵妃的脸色一如她离京前苍白，倒是没有十分憔悴，进去的时候茉雅奇在旁边做针线，见敏若进来，不知为何，面上似有些红，连忙行礼问安。
敏若看她一眼，知道年里海藿娜特地办了一场暖炉会，茉雅奇也参与了，想来皇贵妃与茉雅奇姊妹之间已经有了默契。
敏若和气地笑道：“四格格忙吧，我来瞧瞧皇贵妃。昨儿我叫黛澜带来的扇子你可瞧见了？我一见就知道你必会喜欢。”
皇贵妃抿唇轻笑，这时黛澜也端着药进来，在门外见到永寿宫的宫人，她就知道敏若来了，入内来先向敏若行了礼，然后近前服侍皇贵妃用药。
皇贵妃笑着道：“我收到了——”等用过药，又道：“果然是你了解我，那扇骨也不知是怎么做的，镂雕的文竹又嵌玉，竟还十分坚固，上头的刺绣、画也好，内务府可断没有那个手艺，果然是南方的匠人手巧。”
她与敏若几个月没见，甫一见面，竟也有许多想说的话，拉着敏若舍不得松手。
黛澜就安静地在一旁倾听，皇贵妃说着说着，忽然说到茉雅奇身上，笑道：“你瞧瞧她的针线，这一年多在我身边，鞋袜绢帕不知给我做了多少，我都用不过来。”
又问道：“你家弟弟可是要下场后年的会试？”
“是了，先生说他去年火候不够，要再打磨打磨。谁知道结果呢，就当做是历练一场吧，时间还长，我嫡额娘身子愈不好了，他如今就专心在家侍疾呢。”敏若道。
皇贵妃似是恍然，将此事暗暗记下，二人又说了好一会话，敏若才起身离去。
临走前见皇贵妃放在枕边的一部《灵飞经》，蓝色封皮面上的字迹她倒是颇为眼熟。
隔日海藿娜入宫，先是与敏若笑着说了些家常，敏若隐隐提醒她：“阿灵阿也大了，嫡额娘的身子又愈发不好，我寻思着是不是先给他订一门婚事，不然又得耽搁几年。”
海藿娜了然，口里应和着，“我也正是这么想的。”
敏若又关心了她的身体，二人话了几句家常，临走前，海藿娜在敏若耳边低低道：“索额图府里有人快马出京，好像是去了南边。”
敏若眼神一凛，唇角却微微扬起，带上了笑意。
兰杜出去送海藿娜，兰芳在旁边看着敏若的表情，总感觉有人应该是要倒霉了。
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