江慎打了个哈欠：“无碍, 只是没睡好。”
“有床不睡，在这里当然睡不好啦。”黎阮显然昨晚休息得不错，此刻精神饱满, 凶巴巴地训他, “不对，这不是睡不睡得好的问题，外头这么冷, 在这里睡，万一冻死了怎么办呀？”
江慎：“……”
小狐狸好像很担心他以各种奇奇怪怪的方式不小心死掉，不过也很正常, 江慎要是死了，他就只能去找其他凡人与他双修。
其他凡人……
往日江慎拒绝双修时，这小狐狸也不是没说过这样的话，他只把这当个玩笑话, 原本并不在意。
可今日不知怎么，哪怕只是想一想这种可能，都觉得心里像是堵着什么。
不舒服极了。
江慎闭了闭眼，没再继续想下去。
“我没在这里睡。”江慎抱起小狐狸，往洞府里走, “是昨晚睡不着, 在洞外坐了一会儿，快天亮前才打了个盹。”
结果刚合上眼没多久，就被这小狐狸折腾醒了。
一个多月过去，江慎的腿伤恢复了七七八八, 虽然行走还不太稳, 且不能走太长时间, 但已经不再需要拐杖借力。
他在外头待了大半夜, 浑身都是冰凉的。回了洞府内，先将身上泛着寒气的斗篷脱下放到一边，又往火堆里添了点柴。
柴火很快烧起来，将整个山洞烘得暖意十足。
黎阮趴在火堆边看着江慎做完这些，才问：“为什么会睡不着呀，是不是京城送来的信里有烦心事？”
江慎正往火堆里丢了两个地瓜，听言动作一顿。
是啊，昨晚既然睡不着，他为什么不趁机看看那些书信，转移一下自己的注意力？
曾经会为了处理公务废寝忘食的太子殿下，有史以来第一次，竟然将手下传来的书信忘到了脑后。
若不是小狐狸这会儿提起，他甚至没想起还有这回事。
“嗯，是有一些事。”江慎面上做出一副淡然之色，清了清嗓子，“所以我现在还要再看一看。”
小狐狸“哦”了一声，丝毫没有怀疑。
只顾着盯紧火里的烤地瓜。
江慎重新翻出那些书信。
京城送来的书信虽然不少，但大多都是传递消息，需要他定夺回复的很少。可今日，他看着看着，眉头却轻轻皱起。
许是他们在一起待了太久，又或许是妖族天性，黎阮对江慎的情绪变化很敏感。他转过头来，小爪子拍了拍江慎裤腿：“怎么啦？”
“没什么。”江慎将看完的书信扔进火堆里，“有人想约我见一面。”
“啊？”黎阮疑惑地问，“你不是让人假扮成你，去南边了吗？”
去年夏天，当今圣上命江慎南下赈灾。
赈灾本该在深秋结束，但圣上并没有让江慎回京的意思，反倒下了旨，让他在江南多待上一段时间，了解民生，监督官员。
江慎知道圣上为什么这么做。
他要继承皇位，民心绝不可失，而巡游则是提升民心的最好方式。
当然，若他借身份之便，在巡游中大肆勾结地方官员，搜刮民脂民膏，一是失了民心，二来，恐怕圣上恐怕就要再重新考虑储君之位。
因而，这也是一种试炼。
江慎被假密函召回京城时，正是他在南巡之时。因此，他安排的假身，如今也已经代替他，南下巡游去了。
江慎道：“约我的人，这几日便会去江南。”
是刚上任的湖广巡抚，江慎在京城时与他有过几面之缘，但不太熟。
这人是前些年的探花郎，先前隶属户部，刚入朝堂时，太子派系中还曾有官员想要拉拢他。
不过没能成。
此人如今升任湖广巡抚，却不知为何忽然想起给江慎示好，传信给他询问如今的住所，想要当面拜访。
但这信还没送出京城，就被截下送到了江慎手里。
“如果不太熟，见一面也没关系吧？”黎阮道。
“哪有这么简单？”江慎烧完了信，火堆下面的地瓜也差不多烤好了。他取出来放凉，递了一个给小狐狸，才道：“这是在试探我呢。”
烤地瓜的火候掌握得刚刚好，掰开还冒着热气儿，一口咬下去软糯香甜。
黎阮一边啃，一边问他：“为什么是试探？”
在遇到江慎之前，黎阮从来不知道原来凡人的世界这么精彩。什么勾心斗角，什么明争暗斗，听上去跟说故事似的。这些日子闲着没事的时候，黎阮就会缠着江慎给他讲朝堂上的事。
虽然有时候听不太懂，但依旧听得有滋有味。
黎阮总觉得，多听点这些故事，说不定他能变得聪明些。
江慎对这个说法不置可否，不过只要小狐狸想听，他就从不隐瞒。
“如果只是想转移那幕后真凶的视线，不让他继续往长鸣山派人，为何我不直接放出消息，说我在民间微服私访，而是找人扮做我的模样，大张旗鼓南下？这样不反倒节外生枝？”
黎阮眨了眨眼，也不知听懂了多少，但还是很配合地问：“为什么呀？”
江慎一笑：“如果我就此藏匿在民间，还如何引出那刺杀我的真凶？”
“哦！”黎阮恍然大悟，“所以你是故意把消息放出去，那个凶手杀你一次没杀成，肯定会去杀第二次，这样就能把人抓到了，对不对？”
江慎默然片刻，没有回答。
小狐狸耳朵耷拉下来：“好吧，猜错了。”
“也不算错。”江慎含笑，“但我不觉得那凶手会笨到敢杀我第二次。”
黎阮：“？”
黎阮：“你是不是在说我笨？”
江慎不答，清了清嗓子，继续道：“但你说得对，我的确是为了引他出来。”
“如果是我，发现自己蓄谋已久，甚至以为已经得手的目标，居然安然无恙出现在另一个地方，不管有多困难，我都要亲自去确认一番。”
“……这位湖广巡抚，多半就是被派来确认这件事的。”
“可是……”小狐狸挠了挠耳朵，“万一，我是说万一……万一他真是不凑巧，单纯就想在这时候来看看你呢？”
江慎没忍住，轻轻笑起来：“他是当今圣上钦点的探花郎，只用了五年便从一个小小的户部主事变成了巡抚，你以为他是谁，山野间的小狐妖吗？”
“小狐妖才不会要五年这么慢呢。”
黎阮没听出江慎话里的调笑之意，他摆了下尾巴，得意道：“小狐妖要是想当官，直接给皇帝施个迷幻术，想要什么官都行。”
江慎：“……”
难怪民间对妖怪如此忌讳，总是喊打喊杀。要是真有只妖怪如此祸乱朝纲，恐怕就要天下大乱了。
但黎阮又道：“可当官有什么意思，规矩那么多，事也那么多，还要一群人抢来抢去。还不如修仙呢，修成之后想要什么有什么。对了，不然你也修仙吧？”
“虽然你没有根骨，年纪也太大，但我们可以双修呀。万一运气好，顺利帮你筑基了呢？”
江慎：“……”
什么话题都能绕到双修上，不愧是他。
江慎按着眉心：“你还听不听故事？”
黎阮：“听听听！”
黎阮的疑虑江慎也想过，所以他打算先回一封信给湖广巡抚，装病婉拒邀约。这人是个人精，若只是想向他示好，如此便该放弃了。但如果他坚持要与江慎见一面，个中意图恐怕就不会那么单纯。
宁可杀错，不可放过，这是江慎一直以来的行事手段。
“既然你都想好了，为什么还在发愁？”黎阮问。
“不是发愁。”江慎顿了顿，道，“我京中的暗线曾经回禀过，这位湖广巡抚似乎与我三弟走得很近，或许……已经加入三皇子派系。”
三皇子江衍，在几个兄弟当中，是与江慎关系最亲的一个。
如果湖广巡抚当真是奉命来试探他，而他又加入了三皇子派系……
黎阮问：“那是不是证明，想杀你的，就是你那个弟弟呀？”
江慎：“或许吧。”
黎阮：“那可怎么办？”
“还能怎么办，他要杀我，我便杀他。”江慎眼底映着跳动的火光，轻嘲一笑，“皇位谁都想要，可总要掂量掂量自己配不配。”
.
吃过东西，江慎给京城写了一封回信。
小山雀昨天恐怕是真的累坏了，江慎在洞府一直等到午后，它还是没有现身。不过那湖广巡抚要过几日才会南下，不必急着回信，江慎便随它去了。
今日是个难得的晴天，午后阳光正好，黎阮拉着江慎出了洞府。
前些时候山里一直下雪，黎阮又精神不振，已经好几天没有外出觅食。
导致的结果就是，洞府里的肉和果子全都被吃完，他们连着吃了好几天烤地瓜。
他不想再继续吃烤地瓜了。
黎阮今天精神不错，带江慎去抓了几只野兔、几只野鸡，还找到了峡谷里尚结着果子的最后几株果树。
江慎一夜没睡，只在早晨整理完书信后小憩了片刻。刚出门时还能勉强奉陪，到后面，就变成了小狐狸到处蹦跶着抓鸡摘果子，而他靠坐在树下打哈欠。
“打起精神来嘛。”
小狐狸从一棵果树枝头跳到另一棵，鲜红的身影在半空划过一道流畅的弧线：“你要多出来走走，晒晒太阳，才不会总因为那些烦心事睡不着觉。”
“……嗯，知道了。”
江慎无奈。
他的烦心事是因为谁？
还不都是因为这只没心没肺的小狐狸。
江慎又打了个哈欠，勉强打起精神。
那抹鲜红在茂密的树冠中穿梭着，果子一个个掉下来，被江慎拾起扔进他们带出来的小篓里。
小狐狸像是好多天没出来放风的小狗似的，在枝头玩得兴起，摘下来的果子没多久就装满了两个小篓。
还在跃跃欲试想去下一棵树。
“小狐狸，这些够了，我们吃不了——”
江慎刚抬头喊他，可小狐狸不知怎么，身体忽然一歪，险些失去平衡。
他慌慌忙忙抓紧树枝，才没从树上摔下来。黎阮低头看去，江慎站在树下，正极担心地看着他。
“我没事。”黎阮尾巴一甩，轻盈地在半空翻了个身，重新站上树枝，“就是刚刚忽然有点晕，不过现在已经没事啦。”
江慎没有回答。
他注视着树上那抹鲜红的身影，眉梢略微压低。
他刚才清晰地看见，小狐狸身上闪过一抹红光。
那红光之中……好像是个模糊的人影。
.
回到洞府，江慎又去洞外处理野兔。
他握着匕首，将野兔剥皮清洗，动作却有些心不在焉。
方才在树林中看到的只是个模糊的背影，消散得很快，快到仿佛那只是他的一个错觉。但江慎知道，那多半就是小狐狸化作人形的模样。
他……就快要恢复人形了吗？
江慎觉得自己很矛盾，他想不明白，自己到底是期待小狐狸幻化人形，还是希望他一直保持现在的样子。
如果他能变幻人形，他还能这么坚决地拒绝他双修的要求吗？
可如果不拒绝……
“还没好吗？”身后忽然传来小狐狸的声音。
江慎手一抖，匕首在指尖划出一道口子，顿时血流如注。
他吃痛皱起眉，下意识一甩手，一只毛绒绒的爪子伸出来，按住了他的手。
“别浪费呀。”小狐狸仰头，把他的手指含进嘴里，“血里的精元很宝贵的，不能浪费。”
小狐狸舌头很软，触感温温热热，像是怕弄疼他似的，在他指尖轻轻舔舐。
江慎觉得呼吸有些困难。
仿佛舔舐他手指的已经不是小狐狸，而是树林里看见的那道模糊、却玲珑纤细的身影。
“够、够了。”江慎收回手，发觉自己语气有点生硬，又放轻了声音，“血已经止了，多谢。”
小狐狸眨眨眼，但也没怀疑：“不用谢，很好吃。”
江慎：“……”
要命。
江慎别开视线，又问：“你不是说玩累了吗，怎么出来了？饿了？”
“不饿。”黎阮摇摇头，“就是刚刚忽然又觉得好累，想找你吃点精元，现在已经好啦。”
“……那就好。”江慎心底乱做一团，只能若无其事低下头，继续处理手里的野兔，“再回去休息一会儿吧，我很快就好。”
黎阮：“嗯！”
小狐狸又回了洞府。
江慎叹了口气。
他这样下去不行。
他还要在长鸣山待一段时间，再这样胡思乱想下去，他以后还如何面对小狐狸？小狐狸心思纯净不懂这些，他这是什么心思，难道他自己还不懂吗？
不能这样继续下去。
江慎在心里对自己道。
且不说那小妖怪现在就是只会说话的普通狐狸，就算他真的变成人又如何。堂堂太子殿下，在京城面对那么多诱惑都能坐怀不乱，这小小一只狐妖就能让他失去定力，如此狼狈？
怎么可能。
江慎深深呼吸，让自己平静下来。
他加快手中动作，很快洗剥好野兔，回了洞府。
洞府里很安静，约莫是那小狐狸又睡着了。江慎拎着野兔走进去，却在看清洞府里的景象后脚步猝然一顿。
小狐狸的确已经睡着了，他睡着时身体总是习惯性蜷缩起来，把自己团成一颗圆滚滚的红色绒球。可现在，在那颗绒球上方，清晰地出现了一道人影。
那人影是半透明的，很瘦，身形匀称娇小。他侧躺在江慎的干草床上，没有穿衣服，长发披散下来，半遮半掩地挡住了脸。
一截纤细的手腕从床边垂下来，指尖修长而透明。
江慎心跳漏了一拍，而后剧烈的鼓噪起来。
它爬出雪坑，茫然地左右看了看，迷瞪瞪的，仿佛刚睡醒一样。
接着，它仰头打了个大大的哈欠，在雪地上坐下，毛绒绒的尾巴卷起来，将大半个身子完全裹住。
啪嗒一声，一团积雪砸在小狐狸脑袋上。
小狐狸还没完全清醒，被吓得耳朵颤了颤，而后便听见一串叽叽喳喳的鸟鸣。
“黎阮，被打回原形之后，怎么反应也迟钝啦。”
那是一只小山雀，身上覆着厚厚的深灰色羽毛，修长的尾羽翘起，在枝头一蹦一跳：“以前不是挺厉害的嘛，还能引来那么大的天雷。”
小狐狸抖落脑袋上的积雪，眼睛慢慢眯起。
它两只爪子在雪地上飞快刨动，团了个雪球，转身，尾巴灵巧地一扫。
山雀“嗷”地一声，被雪球砸了个正着，从树梢滚落下来，在雪地里留下个圆圆的小坑。
“哼。”
小狐狸并不多看它，尾巴重新蜷起来，两只前爪轻轻踩在尾巴上。
在雪地里蹲太久，爪子有点冷。
小狐狸名叫黎阮，是只狐妖。
至少在半个月前是。
黎阮是三百年前到了这长鸣山，用他自己的话说，因为长鸣山就在京城脚下，地处龙脉之上，灵气充裕，最适宜修行飞升。
灵气充裕是不假，这长鸣山上的动物大多开了灵识，其中不乏有精怪寄居修行。
至于飞升，没有人见过，是真是假，无从知晓。
只有黎阮。
他能随时召来天雷，坚信只要渡过那九九八十一道雷劫，便能飞升仙界。可惜，来长鸣山的这三百年，他尝试了不下十次，除了每次都将长鸣山劈得一片狼藉外，没有任何成果。
反倒让住在这里的小动物们都不太喜欢他。
谁会喜欢一个不知何时就要让你无家可归的人呢？
不过，黎阮修为高，山里的小动物再不喜欢他，也不敢对他做什么。直到半个月前，黎阮又渡了次雷劫，被天雷劈碎了根骨，劈回了原型。
变成了现在的模样。
山雀挣扎着从雪坑里爬出来，却好像不怎么生气。它扑腾翅膀落到黎阮面前，仰着脖子尖细的鸣叫：“你不会还在这里等人吧，真的会有人来吗？”
黎阮眼也不转，望着山道尽头：“阿雪说在这里等，会等到的。”
阿雪是另一只狐妖，住在更南边的一个山洞里，据说已经修炼了近千年。
黎阮在雷劫里根骨尽毁，无法继续修行，只能去求助这位修行千年的大妖。
大妖给他出了主意。
与人双修，取其精元。
这在妖族中，不算什么罕见的修行方法。
凡人的精元至阳，有助于妖族修行，双修更是事半功倍之法。
正因为如此，凡间才屡有妖怪吸食人精气的事件发生。
可黎阮如今法力全失，刚渡劫失败那几天伤势重得走路都困难，哪有能力下山抓个凡人回来。
好在大妖又给他指了出路。
安心等着。
于是从那天起，黎阮便日日来这山道上等待。有时候等累了，就在树下睡一觉，睡醒了接着等。昨晚也是这样，他不小心在树下睡着，醒来时才发现自己已经被厚厚的积雪盖住。
“可是我听说，人类把长鸣山当做禁地，已经好多年没有人进来了。”山雀的鸣叫声在这清晨的山中显得格外清晰，“你要等到什么时候去？”
长鸣山灵气充裕，因而万物有灵，野兽众多。在数百年前，这里曾是皇家猎场。
当时的皇帝喜好打猎，时常来长鸣山围猎，害死了许多生灵。后来，还是住在南边那只大妖阿雪出了山。
也不知他用了什么法子，没过多久就让皇帝下旨废除了皇家猎场，不许任何人靠近。直到现在，王朝几经更迭，长鸣山禁地的名头却一直存在，再也没有人闯入这个地方。
这些事黎阮也听说过，但阿雪让他安心等待，一定有他的道理。
“我说，要不你就别飞升了。”山雀翘着尾羽在黎阮面前走来走去，摇摇晃晃，在雪地上留下一串小小的爪印，“你看，阿雪修炼了千年都没听说过妖还能飞升，你才修炼多久，就算真有飞升这种好事，怎么可能轮到你？”
“你要是不飞升……”山雀梳了梳胸前的羽毛，小声道，“我们还能当朋友。”
它最后那句话太小声，黎阮没听清。但就算听清了，也不可能动摇他的想法。
黎阮道：“我要飞升的。”
“为什么啊？”山雀气恼地跺脚，“飞升到底有什么好？”
黎阮反问：“飞升哪里不好？”
“你——”
山雀答不上来，憋了好半天，才气急败坏地说出一句：“它们没说错，你的脑子就是被雷劈坏了！”
“笨狐狸！”
山雀丢下这句话，扑腾着翅膀飞远了。
黎阮望着那个小黑点消失在茫茫山岭间，疑惑地眨了眨眼睛，没明白山雀为什么忽然又生气了。刚下了雪的山里很冷，带着雪花的山风吹起小狐狸蓬松的毛发，吹得他打了个寒颤。
真冷啊……
黎阮低头舔了舔冰凉的爪子，最后望了眼山道尽头。
这么冷的天，应该不会有人进山了吧。
而且……
咕噜咕噜——
黎阮揉了揉肚子。
被打回原形后，不能再用法术辟谷，他已经一天一夜没吃东西了。
真的很饿。
黎阮几个呼吸间就下了决定，他抖了抖身上的雪，转身往山里走去。
长鸣山是一座连绵的高山，在京城外三百里。在被皇室下令封山之前，曾有一条当地百姓进山采药劈柴的小道。黎阮守株待兔的地方，就在这进山的必经之路上。
而他修行居住的地方，则是山中一个幽深峡谷的底部。
峡谷三面环山，深处有一口温泉水，使得谷底冬暖夏凉，树荫茂密。
在黎阮到来之前，这里曾是一只黄鼠狼精的洞府。不过那时，这只黄鼠狼精刚开灵识，只修炼了几十年，完全不是黎阮的对手。
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