江慎到了设宴的御花园琼林苑时, 众进士皆已落座。
他心思不在这上头，随口说了几句场面话，便宣布开宴, 恨不得早点吃完早点散场, 回去抱他的小狐狸。
太子殿下兴致缺缺，却不影响宴席上的热闹。
这宴席叫鹿鸣宴，宴席的主角, 自然是今年的新科进士, 江慎只能算是个陪同。尤其是一甲那三位，不断有人来寒暄敬酒, 风头出尽。
江慎乐得清闲，一边喝酒, 一边坐在主位悄然观察。
前一日, 圣上给各进士都封了官职，但因为他们还没正式去各部报道，因此未穿官服。那位温学子还穿着殿试那套朴素的衣衫, 作为新科状元, 他身边有人来祝贺寒暄，但不多。
最受人瞩目的, 是今年的榜眼，江慎记得，他叫祁秋明。
祁氏祖上曾被封过侯爵，而后退出官场, 一心经商，顺利成了皇商。祁氏是名门望族, 祁秋明作为世家公子, 早在参与科举之前, 在京城世家公子中的名望便不弱。
这般家世，哪怕不是状元，也会成为众人竞相追捧的对象。
但这未免也太高调了。
身为榜眼，穿得光鲜亮丽，在鹿鸣宴上抢了状元郎的风头，这不是件好事。
祁秋明自小生活在京城，家族旁支中也不是没有当官的长辈，不可能不懂这些。
他懂，但不在乎。
他没把江慎这个太子放在眼里。
又或者，祁家没打算把江慎这个太子放在眼里。
江慎想到了什么，嗤笑一声，仰头饮了杯酒。
宴席过半，江慎感觉戏演得差不多，便起身借故离开。他刚出了琼林苑，还没走多远，忽然被一道声音叫住。
“太子殿下请留步。”
江慎回过头，正是今年的新科状元，温良初。
与祁秋明全然不同，这温良初整个鹿鸣宴都没怎么走动，除了起身应付一下来找他应酬的官员，大多时候都与几个同是寒门出身的进士坐在一块，显然还不太适应这种环境。
江慎倒是没想到，他会单独来找自己。
他起了点兴趣，问：“原来是状元郎，不继续在宴席上喝酒，怎么出来了？”
“草民……”温良初顿了下，改了口，“微臣有件事，想请教太子殿下。”
江慎：“你说。”
温良初朝跟在江慎身后两个小太监身上看了眼，似乎斟酌片刻，才问：“微臣……与太子殿下见过面吗？”
江慎眉宇蹙起。
他隐约意识到了什么，声音沉下来：“你何时见过我？”
温良初：“三个月前，冬日时候。”
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御花园，江慎屏退两侧，领着温良初到了一处湖心凉亭。
天色渐晚，江慎点燃凉亭檐下的宫灯，淡声道：“你继续说。”
温良初：“三个月前，家妻陪微臣上京赶考，却不想感染了一场风寒，几乎丧命。走投无路之际，京城外有一游方大夫给微臣指了条路，说……说京城外的长鸣山上，有能活死人肉白骨的续命草药，微臣于是上山寻药。”
“长鸣山……”江慎眸光微动，“就是那长鸣山禁地？”
“是。”温良初道，“微臣知道皇室不允许任何人踏入长鸣山，所以找到草药回家之后，没有向任何人提起过此事，包括家妻。”
江慎：“那今日怎么又与我说起来了？”
“因为殿试那日，微臣见到殿下模样，脑中忽然浮现出一段陌生的记忆。微臣……似乎在长鸣山上见过殿下。”
江慎没有答话。
他将檐下几处宫灯都点燃，在温良初面前坐下，才道：“继续，你都想起了些什么？”
温良初道：“在微臣的记忆中，微臣应当是入山后不久便昏厥过去，醒来时，手中便握着那救命仙草。可在那段全新的记忆中，却不是这样。”
“那时，我在山中寻觅许久，几乎险些要冻死之际，我遇到了殿下。”
“殿下问我从何处而来，又为何而来，我以为殿下是住在山中的神仙，跪地求殿下赐药。”
“后来……后来当是来了另一位仙人，将草药赐予我，并施法修改了我的记忆。”
温良初将自己记得的事全说了出来，但青年原本就对当日的事本身了解不多，听得江慎云里雾里。
但他并未表现出什么异样，而是状似不经意问：“那时，我身边还有旁人吗？”
“有的。”温良初道，“殿下身边跟了一位红衣少年，不过……”
“什么？”
“不过那少年生兽耳，身后有一条狐尾，不像是……”温良初迟疑一下，低声道，“不像是寻常人。”
江慎眯起眼睛。
他不觉得温良初是在说谎。
且不说小狐狸的秘密他保护得很好，整个皇城之中都不会有人知道他是妖。就算温良初真意外知道了这个秘密，另有所图，他应当也不敢用这么低劣的谎言来哄骗他。
可是……他为何要来与江慎说这些？
江慎支着下巴，似笑非笑：“你是想说本殿下与妖为伍？”
“不、不敢！”温良初腿一软，跪倒在江慎面前，“微臣……微臣只是想知道，当初是否是太子殿下救了我妻儿性命。如若真是殿下，微臣本该万死不辞以报深恩，却不知为何竟将恩人忘了，这实在不应该。”
江慎沉默不语。
青年这模样倒不像是装的。
按照他的说法，江慎那三个月，应当是在长鸣山。
这便解释了为何他回京后，派人在京城外到处搜寻，也没有找到当初他落脚的地方。
因为他压根没进长鸣山去搜。
细细想来，他当初在京城外遇袭，进京那条官道上可供人埋伏之处甚多，唯有长鸣山禁地，算个稍显安全的地方。
他改道入长鸣山，倒也顺理成章。
但这人说他是想来保恩……
“状元郎恐怕是认错人了。”江慎微笑起来，“本殿下冬日时一直在江南巡游，直到二月初才刚回京，全天下都知道，怎么可能去到长鸣山禁地。”
温良初抬起头，神情疑惑：“可是……”
“不仅本殿下没去过，你也没去过。”他伸手将人扶起来，平静道，“你夫人的病不过是一位游方神医所救，神医给你夫人医治过后便不知所踪，记住了吗？”
温良初此人，民间对他的评价倒是品行高洁，胸怀天下。
但江慎才与他见过两面，没法这么快就信任他。
不过，无论温良初当真是一片赤诚之心，还是想借这由头接近他，实则另有所图，对江慎而言都不重要。
江慎当初安排郁修假扮成他南下，人证物证俱在。只要他不认，就算被人目击他曾出现在长鸣山，他也有办法洗脱嫌疑。
他威胁不到江慎。
反倒是这位温状元，傻乎乎地在江慎面前承认自己进过长鸣山，相当于白白给江慎递了把柄。
听完江慎这话，温良初很快反应过来，后背当即吓出了一身冷汗。
他低下头，仓惶道：“是，微臣记错了，微臣没有去过。”
江慎松了手，坐回桌旁，提点道：“今日之事，本殿下就当没听到，状元郎日后说话还是仔细着点，这话要是落到别人耳朵里，可就没那么好过去了。”
温良初道：“是，微臣明白了。”
“坐吧，不必拘谨。”江慎道，“本殿下既然点你为状元，便是欣赏你的才华。不过你要明白，想在这朝堂之上立足，只有才华，还远远不够。”
温良初低下头：“微臣知道。”
今日鹿鸣宴便是个例子，江慎不信温良初自己没有察觉。
在殿试之前，江慎的确有过拉拢温良初的意图，还担心过他是否已经依附于人。但从今日的情形看，这位年轻的状元郎还真是个只会读书的一根筋，但凡他在朝中有任何靠山，今日都不至于变成这样。
可事到如今，已经不是江慎要拉拢他，是温良初要向江慎证明他的价值。
祁氏要料理，榜眼要敲打，但官场上的事，要交给温良初自己解决。
如果温良初没办法做到让百官信服，就算他日后当真借着寒门状元的名头平步青云，对江慎而言，拉拢的价值不大。
他身边不养废物，也不养书呆子。
今日能提点他几句，便算是谢温良初给他解了惑。
长鸣山的事，如果不是温良初告诉他，江慎不知要问多久，才能从他家小狐狸口中问出来。
江慎想了想，又问：“听说，圣上将你封了翰林院编撰？”
温良初：“是。”
“翰林院掌院学士葛大人，学问做得好，人也做得好。他与你同出寒门，你若有什么不懂的，大可以去问他。”江慎起身，拍了拍温良初的肩膀，轻笑道，“多向他学学，那可是只老狐狸了。”
温良初愣了下，却见太子殿下已经抬步往凉亭外走去，连忙躬身行礼相送。
可江慎没走两步，忽然又想起什么，回过头来。
“你先前说，你那段记忆里，是有第三人给了你仙草？”江慎问他。
“是。”温良初连忙应道，“是一位白衣公子，气质脱俗，来无影去无踪，不似凡人。”
江慎沉吟片刻：“他凶吗？”
“对我……对那个看起来很像我的人态度好吗？”
“那个红衣少年怕他吗？”
温良初：“？”
温良初神情有点茫然，努力回忆起来：“瞧着……是有点凶，对殿下，不对，对那个人的态度，谈不上好，其他的……微臣不记得了。”
江慎点点头：“知道了，你回吧。”
他说完，转身往御花园里走去。
小狐狸此前应当一直住在长鸣山。
江慎在京城外遇袭后，改道长鸣山，却意外跌落悬崖，被他所救。在他养伤期间，他们相恋了。
可长鸣山上，不只有他一只妖怪，那里多半是个妖怪的族群。至于温良初遇到的那位，法力高强，能拿出活死人肉白骨的仙药，恐怕是小狐狸族中的长辈。
难道……他的记忆就是那位抹去的？
就因为人妖不能相恋吗？
这种事的确很棘手，尤其他不过是个普通凡人，在妖族的法术面前，没有任何抵抗的法子。
就是委屈了他家小狐狸，为了不让他担忧，竟然始终不肯告诉他真相。
但他也不会就这么认了。
江慎抬眼望向天际，轻轻舒了口气。
看来，他得提早想好对策才是。
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江慎回到寝宫时天色已晚，他刚推门走进去，就被一道鲜红的身影扑了满怀。
少年挂在他身上，先深深地吸了两口，才道：“你回来得好慢啊。”
“有些事耽搁了一下。”江慎搂着少年往里走，一眼便看到了那摆了满桌的晚膳。
一口也没动。
江慎问：“怎么又不吃东西？”
“我没胃口嘛。”黎阮把头埋在他肩窝，“你又不在……”
江慎抱着他往桌边走：“那我现在在了，你能吃点东西了吗？”
黎阮看起来还是不太想，头也不抬：“我们直接吃.精元吧，对妖怪来说都一样的！”
“如果对妖怪来说都一样，你就不会每次做完都吵着饿了。”江慎毫不留情地戳穿了他的谎言，“多少吃一点，不然你夜里饿了会难受。”
这些菜上了有一段时间，都已经凉透了。江慎叫来宫人将饭菜都撤走，让人重新熬了些清淡的鸡丝粥，盯着黎阮满满喝了一大碗。
“真不吃了。”黎阮把粥碗放下，“再吃要想吐了。”
江慎帮他擦了擦唇角，没再逼他，只是叹道：“过几日要再没有胃口，我真要请太医来给你瞧瞧，实在瞧不出来，就去民间请能给动物看病的大夫。你这胃口不佳的毛病不查一查，我不放心。”
“知道啦。”黎阮敷衍地应了一声，又抬眼看向他，眸光中满含期待，“你刚刚说，我吃完有奖励的。”
江慎：“对。”
黎阮：“还有，你下午说会过补偿我。”
江慎：“……嗯。”
黎阮期待地问：“什么时候开始呀？”
满脑子污秽之物的小妖怪。
江慎心下无奈，趁着小妖怪还没开始勾引他，正色道：“小狐狸，这事我们得聊聊。”
“聊什么？”
江慎隐晦道：“在我们凡间，双修是不能这么勤的。”
黎阮疑惑地看他：“我们很勤吗？”
“可你昨天就要了五次……”江慎欲言又止，“到后来你自己也受不了，不是吗？”
黎阮若有所思地低下头。
半晌，他忽然想到了什么，起身：“你等我一下。”
他飞快跑入殿内，不知在里头翻找着什么，没一会儿就又回来了，手里多了个通体翠绿的玉瓶。
“你是不是觉得精元不够了呀？”黎阮道，“这个药你每日早晚各服一颗，就不用担心这些了。”
江慎问：“这是什么，你们妖族的仙药？”
黎阮：“不是的，这就是凡间很常见的补药。”
“补药？那不就是……”江慎意识到了什么，蹙眉，“你怎么会有这种东西？”
“因为你需要嘛。”黎阮解释道，“你之前也经常吃这个，我担心需要的时候没有，特意从山里带出来的。”
解释完，还很得意地看向江慎。
他离开长鸣山的时候什么都没带，只把这东西随身带着，就是以备不时之需。
江慎难以置信：“我之前就靠吃这个满足你？”
“是呀，每天都吃呢。”
他从瓶子里倒出一颗，喂到江慎嘴边，体贴道：“吃吧，吃完就会好了。”
江慎看着少年认真的神情，又低头看了看近在咫尺的丹药，心下一片冰凉。
……他已经要到这地步了吗？
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