日暮时分, 白衣青年站在路边，背对着进山的方向，低垂着头。
黎阮没有回头, 灵力感应却释放得很远，仔细探查着这片树林中的每一处。虽然他并不觉得那臭道士是他的对手，但这不代表他会轻敌。
这是多年在野外生活留下的本能, 也是黎阮对敌时的习惯。
他从不轻视任何一分危险。
何况，他能感觉到江慎一直藏在暗处看他。那视线中的担忧犹如实质，就像山中那些护犊的野兽, 似乎随时准备冲上来把他护在身后。
江慎真的很担心他的安危。
无论他强调多少遍自己法术真的很高，无论他如何反复解释, 他险些就渡过了飞升雷劫, 在这整个凡间, 都不一定有几个人或妖能做到他这程度。
可江慎就是不听。
就没见过这样固执又爱操心的人。
想到这些, 黎阮的唇角又忍不住勾起来。
没办法，哪怕是为了江慎，他也得小心一些。
不过他没等多少时间，释放出的灵力感应带回了异动, 有人来了。
独自一人，没有任何要隐藏或潜伏的意图, 就那么大大方方沿着山道走过来。
黎阮睁开眼，很快听见了远处传来的马蹄声。
江承舟策马穿过树林，徐徐走近。
他换了身素雅的青衫, 衣衫上绘着竹叶, 头戴玉冠, 瞧着比平日多了几分清爽的书生气。
这是江承舟这一世与林见雪初次见面时的打扮, 那时他乔装出城去野钓, 却在城外看见了那在树上小憩的青年。
那一袭白衣的青年，如画中仙一般，毫无征兆的出现在那里，引来无数人围观。
江承舟那时同样骑着马，毫无悬念的成为了围观者之一。
紧接着，青年挑了个最张扬也最不讲道理的方式，从树上一跃而下，落到了江承舟怀里。
十多岁的江承舟，瞬间栽得彻彻底底。
马蹄声在黎阮身后停下，黎阮回过头去，对上了江承舟有些怔然的神情。
可他没有看他多久，很快偏头别开了视线。
“他果然还是不肯见我啊。”江承舟叹息般轻轻道。
黎阮一怔。
这么快就被识破了？
他还一句话都没说呢！
江承舟又问：“是黎公子吗？”
远处，江慎握住腰间的那枚淡粉色的小狐狸玉坠。
他带人埋伏得较远，本不该听见江承舟与黎阮的对话。但在出发前，黎阮在这玉坠上施了法，让他们能感知到彼此。
黎阮没有回答。
江承舟视线往周遭一扫，自顾自道：“这么说来，阿慎应当也在。”
“……他不该亲自来。”
黎阮抬起头：“什么意思？”
“虽然沈无为的确是我带来，但我与他并非一路人。”江承舟没回答黎阮的问题，而是自顾自又道，“他是三年前来到我身边，我不知他如何知晓了我与阿雪的事，可他提出可以帮我。”
“条件就是，我要去争夺皇位。”
“他道术很高，答应只要我当了皇帝，便将阿雪从长鸣山中带出来，带到我的身边。”
黎阮皱起眉头。
“我知道这样是违背他的本意，但那时我没有别的办法。”江承舟抬眼看向前方那条上山的路，叹息一声，“他应当是在我身上施了什么法术，让我永远无法踏足长鸣山。他不肯见我，除了沈无为之外，没有人可以帮我。”
黎阮问：“你为什么要对我说这些？”
“你不想听吗？”江承舟却是反问，“我以为你会想知道，这些年我都做过什么。毕竟皇兄今日应当不会想让我活着离开长鸣山，现在不说的话，可能再也没有机会说了。”
江承舟没再理会他，继续道：“那时候，想争夺皇位其实不太容易。我皇兄是个好皇帝，大恒在他的治理下如日中天，我几乎找不到突破口。”
“但我运气还算不错，一段时间之后，我找到了法子。”
黎阮问：“就是让崇宣帝重病吗？”
“不，比那更早一些。”江承舟道，“因为某些……唔，大概是天道规则？沈无为其实不想直接对皇帝动手，他说那样容易影响他的功德，所以，我只能选择更麻烦的法子，从他身边下手。”
黎阮眉宇紧蹙。
他一时间其实没反应过来江承舟说的是什么，但心里本能生出一种极不舒服的感觉。
远处，江慎意识到了什么，眸光暗下。
“阿慎应该一直很好奇，三皇子江衍为何会对他下手，是我教唆的。”江承舟语调平静，好像这只是一件普普通通的小事，“江衍这孩子从小丧母，生性阴郁敏感，很好利用。若不是被我教唆，他也许现在就不会落到这样的下场。”
黎阮心里那种不舒服的感觉越来越明显，他问：“你……你做了什么？”
“我告诉他，他的母亲当初死于皇后之手。”
黎阮惊愕地睁大了眼睛。
远处，江慎呼吸陡然变得沉重起来。
“这不可能。”黎阮反驳道，“这怎么可能呢，皇后是那么好的人，她不会……”
“皇后的确是个好人，但江衍的母妃，可不是什么好人。”江承舟悠悠道，“她是被人派去接近我皇兄，意图在皇兄登基前给他使绊子的。”
“事实上，应当是崇宣帝授意，让当初还是王妃的皇后做了这件事。”
他说到这里，轻轻叹了口气：“我那位皇兄啊，为了达到自己的目的，惯常喜欢利用身边所有人。可他大概也没有想到，当年这一念之差，会害了他此生最爱的女人吧。”
黎阮怔然。
他下意识往旁边瞥了一眼，那是江慎在的方向。
“不过皇兄此举也是被逼无奈，当年的皇权争斗比现在残酷很多，如果夺嫡失败，他们全都要死。”江承舟叹息道，“但无论如何，的确是皇后动的手。”
“在沈无为的帮助下，我很顺利找到了当初的证据和证人，从那时候起，江衍便生了异心。”
黎阮低下头，难过得有点喘不上气：“所以皇后她……她不是病逝？”
“不是。”江承舟道，“江衍找沈先生拿了一味药，无色无味，吃下去很快就会没命，但瞧着就像是一场简单的风寒。”
江慎浑身冰冷，双手止不住的颤抖着。身边有人发现了他的异样，低声询问，但他根本听不清身旁的人在说什么。
他余光瞥见手下握在手中的弓箭，一把抓过来，拉弓搭箭。
锋锐的箭尖直指马背上的男人。
树林里，黎阮仿佛也感觉到了江慎此刻的感受，眼眶悄然红了：“太过分了……”
“所以，心地太善良的人，的确无法在这宫中生存。”江承舟悠悠道，“江衍的母妃是在生下孩子后被皇后暗地毒死的，我听说，当初崇宣帝本想将江衍也一起处死，是皇后求了情。她许是心怀愧疚，又或许只是不忍心这么小的孩子受到牵连，主动将那孩子抱到自己身边抚养，这些年也尽力补偿。”
“可终究是养虎为患啊……”
“当然，也不能完全怪他。若不是我从中挑拨，这秘密或许就能永远隐瞒下去了。”江承舟道，“是我对不起阿慎。”
黎阮别开视线，不太想再与他聊下去。
但江承舟继续道：“皇后去世后，崇宣帝消沉了一段时间，我也试图在京中做一些事。可是不够，他先前打下的底子太厚了，几个月的消沉动摇不了根本。”
“正巧这时候，他巡游散心到了我的封地，我与沈无为一合计，便给他施了法。”
江承舟：“崇宣帝一病不起，朝中各方势力开始动摇，接下来的事，你们应该都清楚了。”
黎阮还是不看他，语气生硬地问：“你还有什么想说的吗？”
“当心沈无为。”江承舟低声道，“他的目的与我不一致，今日或许还有别的计划，不过……”他轻轻笑了下，“他想要的应当再也没法实现了。”
黎阮皱眉：“什么意思，你——”
他话音未落，江承舟忽然从袖中取出一物。
黎阮只觉眼前一道金光闪过，有什么东西如蛇一般朝他飞来。
他被江承舟那些话弄得心烦意乱，但并没有完全放松警惕。他身形飞快后退，灵巧侧身躲过，凝起真气一掌劈过去。
噌——
那声响仿佛金属断裂，黎阮这才看清，江承舟用来袭击他的原来是一条金链。那金链被他一掌从中劈断，四分五裂落到地上，光芒也跟着暗淡下来。
这一切发生得太快，紧接着，前方又传来噗嗤一声。
江承舟仍然坐在马背上，胸口却被一支长箭贯穿，鲜血从伤处晕开，染红了那身素雅的青衫。
他低头看了看伤处，轻轻笑了下，身体一偏，从马背上摔下来。
远处，江慎丢开手里的弓，快步朝黎阮走过来。
黎阮变回原本的模样，被江慎抱了满怀：“没事吧？”
“我没事呀。”黎阮小声问，“你没事吧？”
江慎没有回答。
他闭上眼，急促的心跳尚未平复。
崇宣帝的命令本是活捉肃亲王。
可他方才被江承舟所述之事气得有点失了理智，加上看见这人想对他的小狐狸动手，便没忍住放了箭。
他也没想到，江承舟竟会毫无防备。
侍卫很快围上来，给江承舟检查伤势：“殿下，肃亲王他……”
那一箭正中胸口，这么重的伤，应当活不了多久了。
江慎深深吸气，放开黎阮，转头看向江承舟：“沈无为在哪里？”
江承舟伏倒在地，呕出一大口血，声音嘶哑至极：“他从不告诉我他的计划，我只知道，他应该也来了长鸣山。”
来了长鸣山，却这么久没有出现，甚至江承舟中箭他也没有前来救援。
证明他根本不在这附近。
他在山上。
黎阮猝然抬起头，他抓住江慎的衣袖，急道：“崽崽还在洞府里，他会不会——”
.
天色渐渐暗下来，一道红光飞快穿过树林。
黎阮临走之前在洞府外设下了一层保护结界，加上外人无法轻易进入长鸣山，就算进入了，也没有这么容易在这群山之间找到他的洞府。
他原本是觉得不会有问题的。
可他们在山下耽搁了这么长时间，如果沈无为一开始就打算潜入山中，那……
黎阮根本不敢想下去。
他几乎转瞬间便从山下回到了洞府，看清洞府外的景象后，心下陡然一沉。
洞府门外的结界，被打破了。
黎阮丝毫不敢停歇，快步走进去，却又愣住了。
黎阮去了凡间这一遭，回来后仿照着凡人，将洞府变得极为舒适。如今的洞府里，桌椅床榻一应俱全，中央的火堆依旧燃着，火光将整个山洞照得明亮。
一道身影坐在火堆旁的椅子上，低头与腿上那只狐狸幼崽玩得正开心。
察觉到他进来，后者抬起头，朝他一笑：“可算回来啦。你要再不回来，你儿子就要被我掳回洞府了。”
“阿雪？”黎阮走过去，“你怎么会在这里呀？”
“我要是不在这里，你现在还能见到你的小崽子吗？”林见雪将那小毛团还给黎阮，又指了指一旁的角落。
黎阮跟着看过去，才发现那里躺着一只被绑得结结实实，浑身发抖的黄鼠狼。
黎阮皱眉“怎么是你？”
林见雪抬手轻轻一挥，捆束在对方嘴上的布条消失。
他淡声道：“你做了什么，自己说。”
“我没有想害你们！”黄鼠狼精声音哽咽着，一开口，眼泪哗啦啦往下流，“是有一个道士，他威胁我，如果我不帮他，他就要杀了我。”
黎阮问：“他要你怎么帮他？”
“他……他就是先前让我带他来过一次，看你的洞府。”黄鼠狼精哆哆嗦嗦道，“除此之外，就没有再做过什么了，这几天，他甚至都没有联系我。直……直到昨天。”
“他说你今天应该会离开，给了我一道符，说是可以打破所有防护结界。他要我趁你走了之后……”黄鼠狼精声音越来越低，心虚似的，“把那只小狐狸崽抓到。”
小崽子大概是听懂了，趴在黎阮手心，脊背拱起来：“嗷！”
黄鼠狼精被他吼得瑟缩一下，又哭起来：“那小狐狸崽这么可怕，我哪儿敢抓他啊！我原本只想过来把结界随便破一破，到时就说被他跑了，没抓到。可我刚破了结界，还没来得及跑，就被……就被林前辈抓到了。”
“你们相信我，我真的没有想害你们，我不想帮那个道士的。”黄鼠狼精抽着气，小声道，“虽然我生气黎阮抢我的洞府，但那是我们妖自己的事，我才不会帮着凡人害他。”
黎阮对他的话将信将疑。
但好在崽崽没有出事。
“谢谢你，阿雪。”黎阮道，“你又帮了我一次。”
林见雪笑了笑：“举手之劳而已。”
他起身想往外走，黎阮叫住他：“你去哪儿？”
“我……”林见雪顿了顿，没有回头，笑着道，“既然你的小崽子没事了，我还留在这里干嘛？”
黎阮“哦”了一声，又道：“江承舟他……”
“我知道。”林见雪轻声打断他，闭了闭眼，“我知道的……”
他没有再说什么，抬步离开了洞府。
黎阮抱着崽子在椅子上坐下。
崽崽没事，但他还是不能完全放心下来。
沈无为到底在哪里呢？
黎阮原本以为，沈无为是借着江承舟拖着他们的机会，潜入长鸣山想做什么。可是他分明知道黎阮的洞府所在，却没有亲身前来，而是只找了个修行不高的小妖怪。
这太奇怪了……
还有江承舟说，沈无为一直想要他当皇帝。
黎阮曾经听说过，这世上有些修士的确会挑选有帝王天命之人，辅佐他们称帝，以此换取功绩。尤其是在乱世之中，旧的王朝即将覆灭，帝王天命之人涌现，这种情况便更为常见。
可现在分明并非乱世。
如果只是为了修行功绩，江承舟怎么想都不应该是沈无为辅佐的第一人选。
他明明有更好的选择。
黎阮抚摸幼崽的动作停下来。
对啊，江慎明明才是顺理成章继承皇位的人，他为什么不选江慎？
有一个可能。
他不是为了功绩，他做的这一切，只是为了抵消自己的罪孽。
他要害一个帝王天命的人，所以他需要辅佐另一位明君，这样他才不会遭到天谴。
他大费周章，折腾了这么多年，牵扯进无数人性命，他想要的……是江慎吗？
他真正的目标，他来京城要取的东西，与江慎有关吗？
这一念头让黎阮仿佛被迎头浇了一盆冷水。方才他太担心崽崽了，但江慎身边侍卫太多，他没法把江慎一起带回长鸣山，所以只能自己回来。
那江慎他现在——
黎阮连忙释放灵力感应，呼唤道：“江慎，你现在在哪里，你——”
灵力感应尚未传递到对方耳中，便像是被一双无形的手扼住，而后狠狠掐断。
树林里，沈无为手掌合拢，一点一点捏碎了那枚淡粉色的玉坠。
他看向面前的人，那副苍老的面容露出了笑意：“太子殿下，又见面了。”
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