八月初二, 尹明毓他们的船缓缓停靠进扬州的码头。
此时正是黄昏，余晖扬在江面上，波光粼粼, 碎星一般，直至船头。
遥望远处，芦苇滩中，船夫唱着扬州的小调，划着小船驶出，片刻后，船篷又隐没在芦苇之中。
最难忘是乡音故土，在离乡的人心里，扬州的风便与别处不同。
谢老夫人早在船驶进扬州地界儿，便拄着拐杖走到甲板上，眼眶里盈着泪，一点点描摹着扬州河岸。
她祖籍不是扬州, 可随父外任至此，生在扬州, 嫁在扬州, 最好的年华全都在这水乡，动荡之时, 谢家的郎君们奔波, 也是她一人守着偌大的谢家。
如今，白发婆娑, 才终于再回来……
船越来越靠近码头，船夫扔锚停船, 船将停未停、微微晃动的一瞬间, 尹明毓看见谢老夫人的热泪滚落。
谢策指着江岸欢呼：“到了！”
他神情欢快地回头, 就看见曾祖母的眼泪，笑容定在脸上，懵懂不安地问：“曾祖母？”
孩童不知乡情。
也有人知乡情不知乡在何处。
尹明毓安静地上前，扶上谢老夫人的手臂，递上一方帕子，轻声道：“祖母，我们下船吧。”
谢老夫人接过帕子，轻轻沾了沾眼底，拍拍她的手，又握住谢策的手，笑了笑，方才指向江岸上一行人，道：“那是谢家的族老。”
尹明毓顺着谢老夫人的视线看过去，那一行人在这人来人往的码头，气质实在显眼，便是年老的，也长身鹤立，带着些不同于人的风骨。
谢老夫人说是谢家族人，便说得通了。
两方人遥遥相对，岸上的人冲谢老夫人躬身行礼，待到尹明毓等人走下船，他们又再次行礼，甚至几个年轻些的口中喊着“老祖宗”便要跪下。
谢老夫人抬手止住他们跪拜的动作，又不掩激动地对打头的老人道：“不必教孩子们行大礼，先回去，回去再说。”
她说着，又指指尹明毓和谢策，“这是大郎媳妇和策儿。”
姑太太以前就在扬州，跟谢家人皆是熟识的，是以没有特别介绍。
“二娘，这是你三堂伯，策儿，叫伯祖父。”谢老夫人又示意尹明毓带着谢策行礼。
谢家主远在京城，扬州的三堂伯和谢家主同辈，是谢家除谢老夫人以外辈分最高的人，是以族中事务皆由三堂伯料理。
头发花白的老人看起来也不比谢老夫人小许多，却差了一个辈分，尹明毓松开谢老夫人的手，听着姑太太先叫“三堂兄”，也带着谢策冲人行礼。
他们这里极引人注目，周遭的视线频频投过来，确实不便，三堂伯也没有急着为尹明毓再介绍他身后的人，直接请谢老夫人登马车，先回谢家的祖宅。
谢老夫人瞧着有颇多话要与三堂伯说，尹明毓便和姑太太、谢策另坐一辆马车。
尹明毓先前大致了解了些谢家在扬州的族人，据说不同于京城这支，扬州三支的子孙十分繁茂，有些携家眷在外为官，大部分则都留在扬州。
一代一代嫁娶繁衍，下一代又各自生儿育女，待到成年又继续繁衍。
只要住在扬州，都得来拜见谢老夫人。
谢老夫人多年不管家，对没见过的后辈也不甚清楚，尹明毓全都是看谢夫人准备的名册知道的。
名册很厚，却也能翻完，尹明毓自认为有所准备。
可真到了谢家祖宅，看见宅门口乌压压一片的谢家人，她还是震惊了。
谢家扬州族人实在是枝繁叶茂，显得站在扬州族人面前的尹明毓几人孤零零的。
所以这是养分都给其他族人了吗？
谢策现下不爱人抱着，都是自个儿走，此刻他站在地上仰头看着面前这些人，只觉天好似都比刚才更黑了。
好多人……
谢策不由自主地张开嘴。
谢老夫人也迷糊，这里很多年轻的后辈她都没见过也不认识，但她老人家辈分高，从容，眼睛一扫，边往祖宅里进边挑了两个眼熟的说话。
谢家族人连同仆从直接退开来，请谢老夫人先行。
姑太太更熟悉些，直接找到两位中年妇人，这个问“你家媳妇生了吗？”，那个问“你女儿可相看人家了？”……
两边都是人，人都在看着他们……
谢策走了两步，瞅瞅两边含笑的人，慢慢蹭到尹明毓身边，抬起小手塞到她手里，紧贴着她走。
尹明毓在这夹道欢迎的氛围里，镇定自若地握了握他的小手，跨进正门时，还顺手提起因为门槛太高跨不过去的谢策。
她提谢策的姿势很优雅，动作很流畅，放下时谢策重新迈开的步子也很自然，身后队伍庞大的族人们全都没有露出任何意外之色。
天色已暗，宅子里却是灯火通明，一群人穿过中庭进入正堂。
尹明毓知道还有正式认亲的环节，便牵着谢策走到谢老夫人身边站好，其他族人们也是或坐或站，总之各有其位。
满屋子的人，即便皆未言语，目光投过来，也带着无声的热闹。
尹明毓控制神情，不教眼神游移，面带微笑。
这样的笑容，她是极熟练的。
谢家族人们一起拜见谢老夫人，叫“老祖宗”，她保持笑容不变。
谢家族人们一个一个上前与尹明毓见礼，尹明毓每一个都回应笑容，但人实在太多了，饶是尹明毓，也感觉有些脸僵。
且还不止这个，当与长辈和平辈互相见礼完，她的晚辈们也上前拜见，尹明毓才意识到，刚才在宅门口，属实是惊讶早了。
鬓角微微斑白的中年夫妇叫她“婶娘”，自称是哪一支哪一家的谢家人。
尹明毓笑容不减，颔首示意，随即摆手教金儿银儿拿来见面礼，送给岁数足有她两倍的侄子侄媳。
这对夫妻道谢后退下，又有两对三十多岁的侄子侄媳上前来。
跟四十多岁的比，不算什么，平常心。
尹明毓心平气和，又从金儿银儿手里接过见面礼，一一送出去。
接连又送出几份见面礼，尹明毓面前又出现了几对看起来与她年纪相仿的年轻夫妻。
她方才几乎没记熟人脸，但也记得好像有一对儿侄子侄媳比这几对夫妻还要年轻些，正捋着思绪，面前的年轻人们一起拜下，“拜见堂祖母。”
尹明毓：“……”
前尘如烟，她今年就是未满二十岁，还很年轻，竟然已经是祖母了吗？
尹明毓的视线缓缓落在其中一位年轻媳妇隆起的肚子上，这是……她的曾孙儿吧……
尹明毓扯起一个慈祥的笑，问：“几个月了？”
那年轻媳妇轻轻扶了一下肚子，腼腆地回答：“回堂祖母，五个月了。”
“五个月啊……五个月好。”尹明毓点头，侧头看向婢女，吩咐道，“先前不知道……孙媳妇怀孕，回头再给未出世的孩子补一份见面礼。”
金儿银儿站在一侧，分派见面礼的手有些发软，一同吞咽口水，“是，少夫人。”
那年轻媳妇推辞，“堂祖母，孩子还未出生……”
谢老夫人出言打断道：“长者赐不可辞。”
尹明毓笑吟吟地点头，一点儿看不出干笑的痕迹，“老夫人说的是，长者赐不可辞。”
谢老夫人笑睨了她一眼，微一抬手，示意继续。
后面的孙子孙女，尹明毓听着他们叫“堂祖母”，回应的越来越顺畅。
而金儿和银儿也是有条不紊地取过见面礼，再分派出去，一丝纰漏都没出。
终于，尹明毓的认亲结束，又轮到谢策。
谢策个头太小，仆从搬来一把椅子，他小小一只坐在高椅上，晚辈们上前来拜见“叔叔”。
跟自己无关，就又有了看热闹的心情。
尹明毓站在一旁，饶有兴趣地看他小脸上满是茫然的神情。
童奶娘在一旁轻声提醒，谢策便回一句，让人起来，然后由童奶娘等人送上谢家提前替谢策准备好的见面礼。
不过谢策小孩子一个，前头叫他“叔叔”的人年纪对他来说太大，他反应有些懵，等到后面十岁八岁六七岁那些小孩子叫他“叔叔”，他的神情便渐渐兴奋起来。
对小孩子来说，还有什么比有一群年纪比他大的晚辈更好玩儿的事儿。
他甚至适应的比尹明毓都快都好。
尹明毓再是皮厚，也有些成年人的羞耻心，这一点，她自愧弗如。
而这一圈儿认亲下来，天色已经极晚，族人们担心影响谢老夫人休息，便在三堂伯的带领下离开祖宅。
这么些人，退出去也走了一段儿，不能让谢老夫人和姑太太送，尹明毓便起身送了几步，再回来看着空荡荡的正堂，莫名有些空旷之感。
谢老夫人面露疲色，由婢女扶着起身，道：“今日先安置吧，其余的明日再说。”
尹明毓先和姑太太送谢老夫人回去。
她们走得回廊，廊下每隔一段便挂着一只灯笼，婢女们也举着灯笼在前面带路。
尹明毓往一旁看去，能瞧见近处的奇石草木、水池，往远处看只能大致瞧见园景轮廓，耳边除了脚步声，偶尔还能听见些水流，许是活水引入。
园子极大，众人沿着蜿蜒的回廊走了好一会儿，穿过几个门，才到谢老夫人的院子。
尹明毓送完老夫人出来，见姑太太望着她笑，便了然地回头，对银儿道：“去吧。”
但尹明毓也跟姑太太提前说清楚，“姑姑需得早些适应才是，我再启程，银儿也是要跟我走的。”
姑太太点头，“侄媳妇你放心，过些日子我便习惯了。”
尹明毓这才跟着祖宅的婢子往她的院子去。
这一番折腾，尹明毓也累了，简单吩咐几句，顾不上打量她这院子的景致，匆匆梳洗后便扑倒在床榻上。
这一晚上，她难得有些睡不好，梦里头她也到了谢老夫人这个年纪，谢家的人又翻了一番，人之多正堂都装不下，她也看不清人脸，耳边全都是“老祖宗”、“老祖宗”、“老祖宗”……
以至于尹明毓第二日被金儿叫醒时，下意识摸了摸脸蛋，还是光滑的，才从梦中回到真实。
金儿关心地问：“娘子，您怎么了？”
尹明毓放下手，边起身边问：“金儿，你记住几张脸？”
金儿：“……”
她很尽力，但是力有不逮。
尹明毓又问：“你猜祖母对谢家族人的脸和名字都能对上吗？”
金儿迟疑道：“应该……不能吧？”
尹明毓一想到老夫人昨日表现上神情威严，实际上满心都是“这是谁”、“这又是谁”、“刚才的人是谁来着”……这样的疑问，便止不住地发笑。
应酬确实累，但其实还挺有趣的。
而等她坐在梳妆台前梳妆，金儿随手推开窗子，庭院中的紫薇花瞬间和窗子组成一幅美好的画卷映入眼帘。
尹明毓出神，站起身走到窗前去看，走得近了，画卷也仿佛展开来。
粉红花瓣铺满地，风一吹来，紫薇花枝摇曳，又有片片花瓣洋洋洒洒地落下，有些落在中间的青石板路上，连石板路都成了一景。
就这么一方小院，竟是也打理得十分精致细腻。
尹明毓靠在窗子上，住在这样的地方，那点应酬的烦累都无足轻重了。
金儿在她身后，笑道：“娘子，您出去便能瞧见了，咱们这处院门外，又是另外的景致，”
银儿从院门进来，瞧见这满院紫薇花，惊艳一瞬，便快步走进来，“娘子，婢子一路过来，花木繁茂、错落有致的，水池也美，您定然极喜欢。”
尹明毓不再耽搁，穿戴妥当便踏出她这处院子，果然是处处景不同，教人流连忘返。
她走到谢老夫人那儿用膳，用完膳得知今日也没什么事儿，便又来到方才路过时瞧见的一处水榭，靠坐在水榭里，捏几颗鱼食，扔下去，看着一群锦鲤游过来抢，将要散开时，就再扔下去几颗。
碧空如洗，微风袭来，惬意十足。
金儿银儿脸上也都笑盈盈的。
尹明毓感叹：“原先还想过了中秋就启程，如今怎么也得过了重阳再说。”
她说完，一看这园景，顿了顿，又道：“重阳后离春节也没多久了，不如过了春节？”
金儿银儿对视一眼，笑着问：“娘子，南梦美人怎么办？”
尹明毓闻言，想起画上那绝色美人，再看这美景，属实难以抉择了。
这时，池对岸传来一群孩子的笑闹声，隐隐还有羊叫。
尹明毓主仆三人抬眼望去，起初没看见人，不多时后，便见谢策牵着她的羊，后头跟着一串儿族里的孩子，热热闹闹地走来。
谢策一眼便瞧见尹明毓，冲着她欢快地招手，喊：“母亲！”
其他孩子看向尹明毓，有些拘谨地停下来。
尹明毓看了一眼池水，以谢策的个头，掉下去准得没顶，便回头吩咐金儿一声，教她去提醒人看顾好谢策。
然而就她们说话的功夫，那头忽然惊呼起来。
尹明毓立时便起身望过去，没想到不是谢策，也不是其他孩子，是她那头羊不小心掉池子里了。
谢策被童奶娘紧紧抱着，不能靠近水池，急得直喊：“羊！羊！”
其他孩子也趴在回廊护栏上，紧张担忧地看着掉下去的羊。
而那只羊扑腾几下，便在池子里游走起来，直奔一侧石缝里的草去。
尹明毓心落下来，看着那馋嘴的羊，极怀疑它就是觊觎池边的草，才“掉”下去的。
而谢策他们这群孩子看到羊竟然游泳，又都新奇地挤在一起看起来。
过了一会儿，那羊咩咩叫着要人拉它上去，孩子们也全都来到尹明毓所在的水榭。
忽然一大群孩子叽叽喳喳地叫“祖母”，尹明毓一时分不太清都是谁，不由又想起昨夜那个梦，顿感吵闹加倍。
她寻常最爱逗弄小孩儿，此时也有些遭不住，找了个由头，便赶忙离开此地，去别处躲清闲。
好在这些孩子也不得两日闲，就又被长辈们勒令回去读书，尹明毓干脆跟谢老夫人建议，也把谢策扔过去，这一下子，她们才短暂地清净两日。
他们才回来几日，扬州城中诸家得知谢老夫人和尹明毓到此，拜帖请帖接连不断地送到祖宅。
谢老夫人回来不是为了被烦扰，可有些世交也不好不理会，一些极为亲近的，便直接请到祖宅里见见。
一些不好推脱她又不想见的，便让尹明毓出去参加。
尹明毓是右相儿媳，谢钦外放岭南，官级也是四品，是以在这扬州交际场，颇受逢迎，便是官级高的，对她也极为客气。
这扬州各家的园子皆不同景，尹明毓抱着出来赏景的心，倒也每每乘兴而去尽兴而归。
而在某一家的宴上，尹明毓也见到了白家的人。
白家的人前来攀谈，尹明毓想着姑太太和表妹的事儿，态度颇为寻常。
回去后，她一说见到了白家的人，姑太太顿时便像是斗鸡一般抖擞起来，扬言下次要与尹明毓一同出门赴宴。
“下一次，便是过几日中秋，扬州刺史邀请咱们赏龙灯了。”
“那正好，我去准备衣服首饰，侄媳妇你到时也将京城最时兴的全拿出来打扮上。”
姑太太说完，便向谢老夫人告退准备。
谢老夫人懒得理她。
中秋前，祖宅先后收到了京城和岭南的信和节礼。
尹明毓展开谢钦的画，看见画中如同活了的蝴蝶谷，心驰神往，十分没有主见的，又改变主意，决定不过完春节了，重阳后就继续南下。
谢老夫人更心疼孙子一人在岭南，听她前前后后反复无常，直接赶人：“中秋后你便启程，也教我多清静些日子。”
“……”尹明毓委委屈屈地答应下来，“是，祖母。”
她若是真不乐意，许是要想些法子歪缠一番。
谢老夫人白了她一眼，转向姑太太，问：“知许的婚事，你如何想的？”
京城谢夫人来信，为白知许选了两户不错的人家，具体订谁家，她没有直接做决定，而是写信过来询问姑太太这个亲娘。
姑太太想也不想，便说道：“我没意见，随嫂子选便是。”
谢老夫人平复呼吸，沉声道：“你是知许亲娘，这话你也说得出？”
姑太太大大咧咧地说：“嫂子比我可靠，选的人定然也都是极好的，再不济，让知许自个儿选也成，都比问我强。”
谢老夫人：“……你可真有自知之明……”
姑太太一脸受到夸奖的得意神情，谢老夫人更加无语。
尹明毓轻笑。
谢老夫人逮住她笑，当即气道：“把她一块儿带走最好！”
尹明毓立时收起笑，以此表明她绝对是和谢老夫人同心的，绝对没有在看笑话。
最重要的是，岭南有新美人在等着她了，姑太太这有些气人的，还是留在扬州气扬州的人吧。
岭南——
谢钦也在中秋节前收到了京城和尹明毓他们送来的节礼，而谢家也没有忘记褚赫在南越，也一并给他准备了一份礼。
倒是褚赫，明明也是扬州人，家里的节礼却还不如谢家京城到的快。
不过他也不在意，拿着谢家送的节礼，邀着谢钦中秋夜一同对月畅饮，照他的话说，便是“形单影只的人，聊以慰藉”。
谢钦没拒绝中秋之约，但否认了褚赫“形单影只”的说辞，他有妻有子，迟早有相聚的一日，不似褚赫，才是真的形单影只。
褚赫：“……”
虽说他放荡不羁惯了，可教好友一说，胸口还是被捅了一刀似的。
而岭南只有汉人过中秋，其他族并不过此节。
是以中秋当日，各族照常过活，并不以此日为特殊。
就比如，进入南越的必经之路上，山林里隐秘之处，兢兢业业地藏着一群人。
“啪！”
黝黑的大手拍在大腿上，手拿开，一只张开翅膀足有半寸的巨大蚊子肢体扎在结实的腿上。
“啪！”
那汉子抬手，又一巴掌拍在前面人的背上，直将人拍了个趔趄。
前面的人回头，怒吼：“你干啥？！”
后头的汉子摊开手，道：“有蚊子……”
前面的人见了，霎时便痒起来，挠上挠下，骂道：“他娘的，那谢刺史的妻儿到底啥时候来，咱们都等两个月了！”
有人抬头看了看阴沉沉的天，愁眉苦脸道：“要下雨了，要不咱们找个地儿躲躲雨吧？”
“不成！万一咱们一走开，错过了怎么办？怎么跟少族长交代？”
一群人只得折了芭蕉叶，顶在头上，忍受着因为要下雨不断冒出来的各种虫子，继续苦哈哈地盯守。
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