“小姐，今日下学早了些，可要先进些饭食？厨房的嬷嬷们做了小姐爱吃的京塘莲藕。”
孟金缨下学回到孟宅，刚一进拙贤园的园门，丫鬟好书就立刻迎上，接过书匣，嘘寒问暖。
“我不饿，她人呢？该上课了。”
孟金缨脚下不停，沿着蜿蜒廊子向前。拙贤园是孟府最雅致的园子，层楼叠榭、雕梁绣柱，玲珑有致。孟金缨是孟家唯一的祖孙辈，孟家往前三辈没有女孩儿，可想而知她在家中受宠程度。
丫鬟好书一路跟着，小姐口中的‘她’，好书自然知道是谁。这些时日，拙贤园的丫鬟小厮都围着这位‘她’打转，没一个不服帖的，孟宅其余园子的下人们也都来打听消息看新奇。
雎辞阁，孟金缨在家习书的书阁。
推开阁门，墨香袭来，只见屋内满地白纸，笔架散乱，不像是一间书阁，倒像是哪里卖笔墨纸砚的闹市。
里间，一张檀香木制成的书案居正堂。檀香木金贵，普通人家只有陪嫁女儿时才会用其制成小小妆奁，也算脸面。
孟金缨踩着碎纸，站在案前皱皱眉头，蹲下身子将那一方垫桌角的无价圭墨抽出来，站起时又顺手从青瓷金鱼缸里捞出的一只上等湖笔。
何为暴殄天物？此乃暴殄天物！
“夫子，该上课了。”
檀香书案上，躺了个人，以书覆面，绯衣长裙曳地，正酣睡。
孟金缨唤一声，案上的人无反应。她叹气转身，也不再唤，随手捡一本闲书在窗边坐下，专注研读，直至日暮斜分。
‘啪！’
一声响，打破平静。
“阿珮……几……几时了？”
似呓语，呢喃几声，原是案上的人转醒，覆面的书掉下。
孟金缨不过抬头瞥她一眼，便又继续低头。她不是阿珮，自不用回话。
半晌后，案上的女子才懒懒坐起，发髻有些散乱，发间一根金海棠珠花步摇与身上的古纹双蝶千水绯裙极为相衬。那一双丹凤眼迷离水蒙，颇显柔情又藏三分媚意，当是人面桃花、灿如春华。
“这桌子睡的人着实难受，脖颈酸疼，金缨你怎也不叫我。”
案上女子揉揉脖子，睡意还未全褪，看到窗边的孟金缨，便开口抱怨了一句。
“夫子好梦，学生不敢打扰。”
女子又歪两下脖子方才舒适一些，后随意跳下书案，一边捋身上衣裙的褶子，一边开口询问。
“书院教谕给出的题目可解释给你那些同窗听了？”
“解了，他们很是受教。”
孟金缨总算抬头，心中有些憋闷。眼前这位出格的女子，便是家中这次为她请来的夫子，姓何，名喜。何喜入府一月，孟金缨是越发‘不喜’。
“你为何知道答案？黄教谕出的题目刁钻，书院众学子谁也想不明白。”
女夫子捋好衣裙，在旁处随意端了杯茶水，有些凉，不过她也喝下，后开口回答。
“你们书院学子明年要参加乡试，如中举人便要前往京师，那是天底下权利最重的地方。官场沉浮，以后入仕，怎能不会论政。眼下值新旧朝交替之际，江山易主，多引舆论之风。书院教谕这是在引着你们学会判断时政，算是用心良苦。”
孟金缨细听她说，方才恍然大悟，不想这道题目竟如此深意。
眼前这位女夫子到底是有些本事的，只是她仍旧不喜。一方面，相识日短，总觉隔阂。另一方面，这何喜行事素来任性，做事大胆出格，为人夫子却从未有儒衣素服的时候，反倒比自己还像个小姐，这与孟家严苛礼法家教相背，让人无法接受。
昨晚，何喜拉着她在院中寻蛐蛐，二人一夜未睡。前日，何喜怂恿她乔装出府，勾栏瓦肆逛了个变，连青楼窑子都没放过。大前日，何喜骗她入厨房，差点儿没把灶台烧了。诸如此类，总之这何喜入府一月，祸事不断，打破她以往十二年的平静生活。
“我已经替你解题，现下你要兑现承诺了，可不许耍赖。”
女夫子一句话将孟金缨神思拉回，后者听到这话，却是脸色一沉，开口道。
“你就如此想看我小叔的字帖？”
“那是自然。山南八郡，谁不想看。”
女夫子理所当然的点点头，她虽穿着明艳，可人却不俗，整个人气质舒适，皎如秋月。
孟金缨却不同意这说法，皱眉道：“我小叔的名气，岂止山南八郡。”
“自然，自然。”
女夫子惺惺奉承，能屈能伸。
孟金缨听何喜说起过，她来自京师，离南方有些远。小叔的名气虽大，可离了山南八郡，传言就有些模糊，所以何喜很想亲自看一眼小叔的真迹字帖。
可是……
可是何喜入府时，孟家已经没有小叔的真迹了，那些外人趋之若鹜，千金以求的字帖书画全部被她祖父烧毁，什么都没有留下。后来，她整整哭了七日，自那以后，再也没有见过小叔。
孟家嫡孙孟玊被赶出了孟府，这件事很是隐晦，孟府内谁也不提，外人谁也不知。
“给你看可以，但你还要应我一件事。”
孟金缨收了情绪，跟自家夫子讨价还价。这些时日她也算摸清一点儿何喜的性子，与这人相处，非‘瞪着鼻子上脸’这一招不可。
“你说，我应下便是。”
女夫子这次倒是爽快，皆因心心念念有所求。
“你来自京师奉京，可曾见过镇国长公主？”
“呃……算是……见过吧。”
女夫子眼珠子转转，回答不如之前利落爽快，感觉有难言之隐，这让孟金缨有些不确信的望着她。
“你问便是，奉京城内谁人不知这位镇国长公主的鼎鼎威名，我自知无不言，言无不尽。”
女夫子见她怀疑，赶忙开口，生怕她呆会儿反悔不给自己看字帖。
“长公主她是怎样一个人？”
“这个嘛……”
女夫子犹豫磕巴，今日的她对待孟金缨的问题似乎不如往日擅辩，一再迟疑。
可事实上呢？
女夫子此刻不过正绞尽脑汁的回想，从前旁人都是怎么评价自己来着？三省老臣说她爱权如命，东党首冯盛死前说她绝情狠辣，父皇也曾说她凉薄。
“权势滔天，凉薄绝情”
“完了？”
“完了！”
女夫子怕她不满意，又急道：“人家是公主，老百姓哪有福分知晓太多，还不都是传言。你倒是问些简单的，我也好回答。”
孟金缨也意识到这个问题问她不合适，于是想了想，又开口。
“你既然能解出黄教谕的题目，那必然论政。你且说说，镇国长公主是否会嫁给我小叔。”
“这……”
这个问题好似还不如第一个呢……
女夫子心中郁闷，不知这小丫头今日为何屡屡跟‘她’过不去。
“兴许会嫁？从前朝中无人敢提这桩婚事，只因长公主若放权嫁人，朝堂还不都成了那东阉狗的天下。至于现在嘛，新帝即位，国号初定，东党已灭，长公主颁诏天下还政于天子。你想想，她年岁也不小了，不想着嫁人还能干什么。”
女夫子自认为分析的很好，没毛病啊，她这个年纪确实就要熬成老姑娘了。
可孟金缨显然对这个答案很不满意，脸色愈黑。
女夫子瞧她这模样，生怕惹她不高兴，于是又立刻转口。
“不过，姑胥离奉京十分遥远，天家皇女娇贵，应不想跋山涉水来到一个陌生的地方。”
孟金缨脸色缓和了一下，觉得此话有理。
“但是……天家皇女亦尊贵，驸马可前往京城，长公主将他养在公主府里当一只金丝雀也未尝不可。”
孟金缨的脸又黑了，且比方才更黑，更可怖。
女夫子见孟金缨这般反应，心下就知，若自己以后当真要履行婚约，这想法也只能烂在肚子里了。
“我小叔何许人也，怎会被她圈养起来！这门亲事，我断断不会同意！”
孟金缨虽是个小丫头，主意却大，听何喜这么说，心中对那长公主是越发没好印象了。
“那依你的说法，你家小叔岂不是要孤独终老？孟家不让长公主嫁，可那长公主又怎是个好惹的人。若是恼羞成怒了，天底下谁还敢嫁给你小叔。可就算长公主不在意这件事，依你的标准，谁又能配得起你小叔？”
女夫子心想：确实，若她恼羞成怒了，便令全天下的女子都不许嫁，谁嫁诛谁！大靖朝又有哪个不长眼的敢跟她抢男人？
“我家小叔非当世奇女而不娶，如何能孤独终老！”
“何为奇女？”
女夫子对孟家选妇的标准显得十分好奇，毕竟自己以后免不得要比照一番。
“第一，自古女悦颜色，就算不倾国倾城，也得是国色天香。”
女夫子偷偷的照看了一眼青瓷鱼缸，想自己这样子也属花容月貌了吧。倒也符合，符合。
“第二，小叔之才当世无比，所配之人，才情岂能太差？”
女夫子心中暗想，自己五岁便入资正堂受国中数位大儒教导，这才情当然不差，这条甚是符合，符合。
“第三，孟氏一族乃大族，家中人口多，新妇进门必要孝贤德佳，上侍奉好家中长辈，下待好小辈。”
孟家小叔以下的小辈，可不就孟金缨一人。这一条，有些忒不要脸。
女夫子撇撇嘴角，想到自己与先帝隔阂多年，诛杀皇叔，与新皇不睦，这……不过她贤德之名在外，世人都认，这条勉强符合，符合。
“第四……”
“竟还有？”
“废话，我孟金缨的小婶娘岂是好当的？”
孟金缨不管她，继续言说，有些兴起。她从小崇拜小叔，对未来的小婶娘自然多幻想。
“第四，且是最重要的一条。我孟家有祖训，世代远朝堂，不得参政。”
完蛋……不符！
女夫子挠挠头，这最后一条……私以为有些没理。
“说完了？”
“完了。”
“原以为当初进孟府当夫子的要求已经够难为人了。不想当你的小婶娘条件更加苛刻。罢了，带我去看字贴吧，你应承过我的。”
孟金缨不是言而无信之人，当下便领她去瞧床底下藏着的那张字帖。二人走在路上时，孟金缨问了一个她多日来一直想问的问题。
“夫子才学不浅，为何起个如此烂俗之名？”
何喜这个名字，俗气至极，像是乡野丫头的名字。
“喜者，乐也。你个小丫头，懂什么。”
喜者，乐也；僖者，乐也。
当年镇国长公主出生时，先帝取名刘僖姊，道僖者，乐也。
三个月前，先帝仍在，朝内党伐压轧，权倾朝野的镇国长公主差点儿成为皇太女，帝位唾手可得。如何就沦为了孟府一个平平无奇的教书夫子呢？
所以这一切，还得从太初十五年，三个月前说起。那时，国号未改，姑胥与奉京之间遥搁万里山水。
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