太初十五年，四月初。
春闱礼部试结束后便是殿试，殿试定在四月初，依祖例在保和殿。
保和殿乃是皇宫三大殿之一，每年除夕宴请外邦藩王使臣与科举殿试都在此处。春闱会试中脱颖而出的七十二位学子由引礼内侍领着，依次经安礼门、重华门、太极门，受皇赐浴，焚恩赐香，而后入殿。
气势恢宏的大殿内，朝臣列班排次，着礼官服，庄严肃穆。高座之上，大靖皇帝神威天显，仪仗亮丽。白玉台阶两侧，宣礼内侍扯嗓高宣。
“天佑大靖，表里山河，临制四方。太.祖女帝，开辟鸿蒙，始创科举，已逾百年。今秉祖制，举贤荐能。国泰民安，社稷千秋。德泽广被，惠及八方。殿起！”
宣礼后，士子落座，方桌青布，笔墨纸砚皆同。春闱会试兼顾墨义、帖经、策问、诗赋与经义，共考三次，连考三天。而殿试只以策问为主，考生在一天内需对题答卷，再由皇帝与考官定夺。
大靖朝的皇帝，虽知命之年，犹面目神威。着衮冕，金饰，垂白珠十二旒，以组为缨，色如其绶，黈纩充耳，玉簪导。玄衣，纁裳，十二章。
“夫天下之大，大靖之广，皆立于人。诸生有德，朕甚慰。”
皇帝话毕，士子方可落笔答题。而待一切宣礼结束，皇帝的近身内侍黄光悄悄凑至皇帝跟前。今日殿试，缺了两位重要人物。
“启禀皇上，长公主于皇寺礼佛，未至。恭贤王亦抱恙在府，无法行走。二人都拟了请罪折子。”
皇帝点头，神色未变，轻嗯一声，夹杂威严。而后目光略过百官，启唇询问。
“东宫何在？”
“回皇上，太子殿下正于后殿同两位主考官查士子卷宗。”
黄光战兢回话，谨慎异常。他在皇帝身边侍奉多年，察言观色，自知微妙。恭贤王这边倒还好说，真正棘手的是长公主。自立皇太子的旨意颁下，长公主便一直居于皇寺，已有月余。御史台、翰林院与三省六部皆装聋作哑，默不作声。暴风雨将至，前朝却一片宁静。
“先惠孝皇后忌日将至，长公主在皇寺多呆几日也无妨。至于东宫，太子新立必要辅助国政，朕允他政事堂侧听，另入兵部观摩习事。”
皇帝突然下命，身旁的御史与内侍立刻执笔记下。稍后这话便会传至中书与翰林，然后由知制诰起草诏。
政事堂乃朝议重地，出入皆是重臣，可加衔‘同平掌事’，甚者可权比丞相，领议之权为丞相所有。镇国长公主十四岁时，皇上便许她侧听之权。直至今日，政事堂多询长公主之意，隐有领议之势。可想而知，这道旨意在朝廷又会掀起怎样的心思波涌。
黄光心底也暗暗记下，东党那边日日派人询问，可皇帝对长公主的态度一直未明。今日皇帝突然下旨，看来一切已成定局。
日斜暮意，殿试即将结束，皇帝与众臣皆在保和殿内等候。
“快去回禀皇上，岭南道军机急报！”
大殿外，内侍林立，宫卫戒严，本一片肃静。可这气氛却被一位急色匆匆的男子突然打断。这男子身薄甲，挂利剑，步履成风，带冰冷硬气，与此处格格不入。
“谭将军！今日殿试，将军若有要事还需容后再禀，怎可无视规制着兵甲觐见！”
内侍见状急忙上前阻拦，男子却大步向前，连看都未看这些人。朝中武将行事一贯夸大，与东党阉人内侍不齿更甚。
“军机重报，延误不得！”
保和殿内，考生已经交卷，正由誉录手录卷。有人突然闯殿，正好打断了这一环节。
“皇上，微臣有军机急报要禀！”
殿内多为文臣礼官，对男子这般无礼越规的行径皆侧目视之，暗自鄙夷，尤以御史台诸官为甚。朝中文武素来不合，政见时常相左，武将多为御史弹劾，更加双方矛盾。
“启奏皇上，左卫将军谭杨掌宫宿禁卫，干系重大。无诏着甲入殿，目无纲纪，实乃罔顾圣上，应罚。”
第一个站出来的是御史中丞陶德。这陶德花甲之年，胡须尽白，为两朝老臣，向来清高自傲，尤重礼教，掌弹劾不法之权。
“陶大人，岭南道军营哗变，若大人以为此等事都能等上一等，我倒真不知何事能够引起陶大人的重视了。”
谭杨言语尖锐，直接回击，不留余地。而他口中‘军营哗变’四个字也直直击入场每个人的耳里。
“什么？！”
皇帝惊起金座，头顶上的十二道旒彼此碰撞，发出极其不和谐的声音。静肃的保和殿因为这一句话瞬间掀起暗涌。尤其是那些考生，未经风浪太过稚嫩，单这一句话就被震的不知方向。
陶德被噎，失了颜面，脸色极其难看。若换作平时，御史台定是不满，可此刻显然不是个争执的好时候。
“启禀皇上，哗变由岭南道军营上将陈方正引头，营内反抗者已被其当众斩杀。事发突然，尚不知原因。另外，陈方正还扣押了岭南道刺史白继辉、司兵汪敬和州府尹马禄，欲以此威胁朝廷。”
谭杨又禀，这次却无人敢再站出异议，大家都被这突然的急报给唬愣住了。百官首，左右二相凝神聚思，未有开口。
街上三岁孩童都知，这岭南道军营比邻京师，驻兵十万，一向安稳，是奉京皇城的一道重要军事保障，于大靖朝而言是何等重要。两年前，长公主不惜破例，令岭南道军机奏折可不过中书直达天听，又同设两名上将军，年年拨大量军费。此番突然哗变，实在骇人听闻。若此事为真，那京师岂不是……满朝文武皆不敢想，亦不敢揣测此刻的帝君威怒。
“恭贤王何在？！”
皇帝压抑着怒意听完谭杨禀报，气极重拍御座龙扶手。大声传唤恭贤王，底下群臣皆怵帝威，不敢出声。
恭贤王乃皇帝胞弟，先皇六子，爵至亲王，多年来循规蹈矩，性温和，从无逾矩，深得皇帝信任。
岭南道军营长官虽为上将，遥领权却属恭贤王。况朝中上下谁人不知，陈方正乃恭贤王妃母家之人。此番哗变，一向中立的恭贤王党怕是要大祸临头了！
“皇上，恭贤王……未在京师。”
不知是谁，突然站出，所有人的目光瞬间聚集过去，本来燥乱的气氛顿时有些安静了。
“禀皇上，微臣府邸与恭贤王府近临。今日早晨，微臣登车出府，却见恭贤王与王妃亦坐了马车，似是往城南门而去。”
柳怀于此时站出来，心中实在叫苦不迭。可事关岭南道军营，他就算有十个胆子也不敢不报。今日一早他见王府车架，以为恭贤王也是同他一样赶着入宫，未曾多想。方才谭杨急报，他立刻便反应过来，王府马车当时是朝城外的方向离开！
柳怀言既出，殿内顿时陷入一片沉寂，死一般的沉寂。事情变得有些微妙了。恭贤王称病告假，却暗出京师，南门通向岭南道，而岭南道军营又于此时哗变。这背后联系，实在不敢令人多想！军营哗变虽事大，可若是再牵扯一位爵位亲王，意味就大大不同了。
群臣暗中观察帝威，彼此眼神以示，皆心照不宣，但却没一个人敢在此刻站出来。御史台的人平日调子最高，这时侯也噤声不语。
“皇上，恭贤王此举有谋逆之嫌。”
意料之外，却又在意料之中，一道清冽的声音响起打破沉寂。
站出来的是岑怀，大靖朝有史以来最年轻的一位丞相。
朝中二相，中书门下各一，入政事堂同领事，凡国家之务，共参总。右相孟文辅任门下侍中，出身氏族，为人精透，最擅揣摩圣意，做事保守，常瞻前顾后，定不会于此时站出捋龙须之怒。
左相岑怀任中书令，出身寒门，为人清傲。当年一袭青衫得进士状元，尓后入翰林编修。前后不过五年，竟连升数次，一路官至兵部侍郎。后遭御史弹劾，言其资历浅短。然不过两年，他便又起。这一次，再没人能够阻拦其仕途青云之路。入中书，加平章事，位极人臣。
岑相既出，立刻有人附声，这些大臣惯会随势转舵，皆言恭贤王意图不轨，恐有包藏祸心之嫌疑。一时间议声倒戈，人人自危欲撇清与恭贤王的关系。
玉阶高台上，皇帝沉默观群臣，一身衮冕衬冷硬之气，十二道珠旒道道浸透凉意。帝怒向来深不可测，波涛意起时便是万丈震荡，行差踏错就是满门皆罪。此时的皇帝，比之前乍听军营哗变时更加难测，众人都摒着一口冷气不敢呵声。
“父皇！”
大靖朝的新立皇太子便是在这样的气氛内，踏着急步入了保和殿。
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