林湘所嫁的陈家在府城也是数得着的大户人家, 林溪命下人投了拜帖，过不多一会儿，就被门房放行，然后进了垂花门, 就见林湘带着几个丫鬟迎了上来。
一年多没见, 林湘比原来又丰润了一些，穿着银粉色的遍绣海棠对襟褂子，宝蓝色的绫缎裙，衬得她的气色极好。
“娘已经写信告诉我了。”林湘笑道，“原本还想着让你们到家里来得，没想到三妹你直接在府城买了宅子，不知道你那宅子在什么地方, 改天有空我也好去你那里串串门。”
林溪便说了宅子的位置，“那宅子距离贡院比较近，将来考乡试的时候可以方便不少。”
林湘点点头：“既然这样，林泽到你们那住也好。”她说完还看了眼周围，低声道, “家里多了几个亲戚, 人一多事就多，大郎不来住也好。”
林溪也轻声道：“我听大伯母说过，不知道是什么亲戚？”
林湘压低声音道：“待会儿你跟着我去婆母的和乐堂就能见到了，看在我的面子上，你且不要多跟她们计较。”
林湘知道自家堂妹的性子，被祖母宠坏了, 听不得别人说一句不好，而那几个远房亲戚又有点不着调，便先叮嘱了一句。
林溪笑道：“大姐放心吧，我成亲也快两年了，性子早收敛了。”
看来大堂姐对她的印象还停留在先前，要是二堂姐林湄就不会说这样的话了。
林湘笑了一下：“你这么一说，我才想起来，三妹嫁人也快两年了，这两年过得可真快。”
林溪道：“我听大伯母说，这两年大姐又给她添了一个小外甥。”
提及小儿子，林湘脸上都是笑意，“就是你成亲那年有的，如今刚满八个月，已经会爬了。”
姐妹两个说着话，便到了陈夫人住的和乐堂。
林溪跟着林湘绕过一道影壁，眼前便豁然开朗，正面五间上房高大气派，东西厢房也是轩敞大气，院子的正中还摆着一溜水缸，里面还种着荷花。
早有丫鬟看见林湘领着女客进来，便争相打起帘子，向里边回禀道，“大奶奶来了。”
林溪跟着林湘进到里面时，林湘的两个妯娌便掀起东次间的帘子往里让，“这就是大嫂的堂妹吧，里边请。”
陈夫人坐在东次间的罗汉床上，林溪向前跟她请了个安，她便拉着林溪笑道：“早听你大姐说，家里有个妹妹生得跟朵花似的，没想到这话一点不差，把我三个儿媳都比下去了。”
“是啊，这位少奶奶生得真好，比我家珍娘还要俊几分。”陈夫人这话一落下，就有道声音插了进来。
林溪循音望去，就见陈夫人左手下方坐了一个三十多岁的妇人，刚才那句话就是她说的。那妇人的下首还坐了一个十五六岁的少女，那少女穿着湖水色如意云纹绫衣，淡青色长裙，皮肤水嫩白皙，五官出众，是个地地道道的南方美女。
听见自家娘亲扯上自己，少女忍不住微红着脸唤了声，“阿娘。”
这一声“阿娘”细软柔美，让林溪马上就想到吴侬软语这几个字。她不由多看了那个叫珍娘的少女几眼。
陈夫人便替林溪介绍道：“这是花夫人，这是她的女儿珍娘。”
林溪笑着点点头，从腕上褪下一对金嵌石榴石手镯，“我来时没带什么好东西，这对手镯给珍娘妹妹做见面礼吧！”
花夫人不等女儿说话，就一把接过去，“哎呀，这么好的东西，真是太谢谢少奶奶你了。珍娘，你还不谢过这位少奶奶。”
珍娘不好意思的朝林溪行了一礼，“谢少奶奶。”
林溪笑着扶起她，“妹妹不必如此客气。”
从和乐堂出来以后，林湘便道：“今日让三妹你破费了。”那对金嵌石榴石手镯做工精致，一看就不便宜。
当然林湘也知道，林溪拿那么贵的东西出来做见面礼，还不是为的给她撑面子。
林溪笑道：“大姐还用跟我客气吗？”那对金嵌石榴石手镯是沈大太太送的，自从那件事以后，林溪对大房那边送来的东西总有种别扭感，因此今天特地戴了这对镯子，为的就是好送人，所以她一点都不心疼。
林湘住的院子在和乐堂东边，从和乐堂后面的走廊绕过去不远，就见到了一个方方正正的院子。院子的东边是一溜葡萄架，西侧则栽着两株海棠，海棠树底下还有石桌石椅。
乳母正抱着林湘那八个月大的小儿子看海棠花，看见林湘领着人过来忙上前请安。
林湘从乳母怀里接过小儿子，“这是宁儿，青儿在他祖父那里读书，要到中午吃饭的时候才回来。”
林溪逗了林湘怀里的宁儿一会儿，便从丫鬟手里接过一个匣子，“这是一套玉雕的十二生肖，留着给宁儿玩吧！”
至于给青儿的见面礼则是两只玉雕的笔筒，一对白玉镇纸。
林湘觉得太贵重，起先没好意思收。还是林溪说现在自己开着玉器铺子，这些玉器统共值不了多少银子，她才收下。
等丫鬟乳母们退下，姐妹两个说话时，林溪便问道：“那两个姓花的母女是陈家的什么亲戚？”
林湘轻声道：“听说是逝去的老太太那边的亲戚，他们老远的从南边过来，我婆婆和公公却不过面子，只好留他们住下。原想着给他们一笔银子，过后打发走就是了。没想到他们接了银子只说走却不见动身。两个小的倒罢了，就是两个老的有些太不像话。”
能让林湘说出不像话这几个字，加上林溪在和乐堂所见所听的，就知道那对姓花的夫妻给陈家没少添麻烦。
不过她倒是对那个叫珍娘的少女有几分好感，便问林湘，“你说两个小的，那个珍娘还有弟弟妹妹吗？”
林湘点头道：“珍娘下面还有个妹妹，说来他们夫妻那么不堪，生的两个女儿倒真是不错。你别看珍娘长得好，她那个叫玉娘的妹妹比她长得还好，就像是玉雕成的，就是年纪有些小，现下还比不了他姐姐。”
林溪道：“我听你的意思，他们夫妻来府城，是不是为的想要女儿攀上一门好亲事？”
林湘笑道：“被你看出来了。其实他们来第一天，我婆母就猜到了他们的目的，不过是看在老太太份上，不愿意戳破他们的心思罢了。不过也不怨他们生出这样的心思，家里的产业被败得精光，两个女儿又生的这样好。说到那珍娘，品貌倒是一等一的，就是投错了胎。我婆婆原来觉得她有那样的父母委实有些可怜，也曾给她说过亲，可惜人家一听她现下寄居在我们家，又见到她母亲是那个样子，便都摇了头。所以我不敢叫大郎过来这边住，要是被她母亲看中了，弄出点什么来，大郎岂不被套牢，我爹的性子我又不是不知道，到时只怕麻烦得很。”
“好了，不说他们了。你难得来府城，改天我叫上二妹，我们俩带你到城里转转，别的地方可以不去，那白马寺却是一定要去的。”
林溪便问：“这是为何？”
林湘笑道：“三妹夫今年不是要考乡试吗，当然要到白马寺那边求个平安符回来，保佑他平平安安，顺顺利利。”
林溪不知道府城还有这个讲究，考乡试前还要求平安符，不过入乡随俗，既然林湘提了此事，林溪也就把此事记在心上。
不过因着白马寺，她倒是想起了青年和那个胡半仙，也不知道那个胡半仙还在不在那里摆摊。
林湘那头却又提起了乡试的事，“三妹夫用的东西都备齐了吗，要是有什么缺的，你只管给我张口。”
“大伯母给了我一张清单，我已经照着单子上的东西备齐了。”
林湘道：“那我就放心了，乡试不比其他，三年才考一回。可惜你姐夫当年考中了秀才以后，死活不愿意再读书了，要不然还能让他给三妹夫说点经验什么的。”
林溪道：“人各有志，姐夫这么做，一定有他的道理。”
说曹操曹操便到，姐妹两个刚说到这里，就听外面丫鬟们禀道，“大少爷回来了。”
林湘便站起来道：“这几天礼房那边没什么事，所以你姐夫这些日子回来的早。”
林湘的夫婿陈焕在巡抚衙门那边的礼房做经承，主管一府的科举、教化、礼仪和祭祀等事。
陈焕二十来岁年纪，是个长相老实，身材微丰的男子。
刚一进房，看见林溪这个没见过面的小姨子，陈焕还有些微的不好意思，不过等说过几句话后，他的不自在便消退许多，“三妹不常来府城，如今来了，不如用了午饭再走。”
林湘道：“我也是这个意思。”
林溪道：“姐夫和姐姐的好意，我心领了。只是二姐那边我还没有去。”
陈焕道：“郑家明日再去也不晚，不用推辞了，今天就留下吃午饭。你姐姐一直很惦记家里，如今你好容易来一次，自然要多留一会儿。”
林湘也劝林溪吃了饭再走。
盛情难却之下，林溪只好留了下来。
在陈家和林湘一起用过午饭，林溪从陈家以后便又去了林湄所嫁的郑家。
哪知到了郑家，林湄却没在，林湄身边的一个体面妈妈在垂花门处道：“三姑奶奶真是对不住，今天一大早，我们奶奶跟着就夫人去了郊外的法兴寺上香，也不知什么时候回来。”
既然人都不在，林溪也就没有多留，把东西放下就走了。
作者有话要说：谢谢长空明月的地雷，么么哒！！！
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