叶蓁蓁面红红地跟着武五娘去了湖边。
两人乘坐着一艘独木舟, 追上了米氏、惠氏她们的画舫。又在婆子们的服侍下、踩着搭好的长木板、踱到了画舫上去。
三娘子和四娘子连忙过来献宝。
——三娘子钓到了一尾大鱼、足有三斤重！
——四娘子则除了鱼以外，什么都钓到了！长得很像蛇的鳝鱼、虾、甲鱼、甚至还有一只青蛙……每钓上来一样、四娘子都快活得要命！可一看清钓的是什么、又被吓得不行！惹得米氏惠氏哈哈大笑！
——米氏也钓到了几条鱼，惠氏也有些收获。
献完了宝, 三娘子和四娘子又问武五娘方才跌了跤、有没有事。
武五娘沐浴更衣大约花了一个时辰左右……
其实也是快手快脚的收拾好了、然后小眯了一会儿。所以这会儿她的脸色比先前强了许多, 神采奕奕的。
武五娘笑眯眯地说自个儿没事儿, 然后又邀请三娘子和四娘子上独木舟去，好去藕湖里采莲子和荷花。
三娘子和四娘子已在画舫上呆得有些闷，正觉得不耐烦，听了这提议, 自然十分高兴！
然而叶蓁蓁却看到了惠氏面上的疲倦，便不依：“不要不要！我还没钓鱼哪！”
四娘子劝她：“反正你也钓不到！”
叶蓁蓁生气了：“今儿必要钓条大的，一雪前耻！”
惠氏笑道：“好啦好啦, 那你们想采莲的就去采莲……我在这里陪着蓁娘钓鱼！”
于是，武五娘陪着三娘子共乘一舟、米氏带着四娘子共乘一舟……两艘独木舟载着她们进入了莲塘。
叶蓁蓁上前牵住惠氏的手：“婶婶，外边儿日头大, 咱们先进里头去歇一歇！”也不待惠氏回答, 便已经拉着惠氏进入了画舫。
转头看看……
看到画舫的客舱里摆放着宽大的太师椅？
叶蓁蓁叫了婆子进来，让搬两张小杌子过来、再拿张薄毯、一把扇子过来。
惠氏不知她想做什么……
直到婆子们搬了小杌子、抱着薄毯和扇子过来了, 叶蓁蓁才将惠氏按在太师椅上坐着, 又教婆子将一张小杌子放在惠氏的脚边，说道：“婶婶略歇一歇, 把脚搁在这杌子上放着……”
跟着，她又将薄毯搭在了惠氏的腿上。
“我的儿，我又不困……”惠氏连忙推辞。
叶蓁蓁笑道：“我晓得婶婶不困, 咱们就这么坐着说说话也是挺好的。”说着又转头吩咐婆子，“你们出去支两根钓竿，替我多钓几条鱼上来，莫教四娘子笑话我了。”
婆子们笑着应下、退出了舱房。
叶蓁蓁拿着扇子坐在另外一张小杌子上，紧捱着惠氏，然后不紧不慢地摇着手里的扇子，正好能让身畔的惠氏感受到一丝凉风。
惠氏确实倦得狠了。
只为了宴客，还强撑着。
此时见舱房里再无旁人，索性便靠在椅背上、腿儿搭在小杌子上……
实在舒服极了！
“见着二郎了？”惠氏小小声问道。
叶蓁蓁亦小小声答道：“……见着了，一身的臭汗！教他略洗漱了，换了件衣裳。”
惠氏高兴的点头：“好、好……”
顿了一顿，又问，“可吃了些？”
叶蓁蓁愣住，俏脸赧然：“没、没……”
惠氏点头：“那就对了！”
叶蓁蓁瞪大了眼睛。
惠氏一本正经地说道：“他们爷俩儿是要去皇上跟前回话的……就教他们去吃皇上的！也让皇上看看，真正给他办事儿的臣子们……是怎么废寝忘食的！”
然后又压低了声音：“咱家的郎君和儿郎们啊，一个比一个吃得！你别看二郎瘦，他一顿能吃两只鸡、十二个胡麻饼！要是敞开了肚皮吃……怕是三只鸡、二十个胡麻饼也吃得！再加上你伯伯，他两个……怕是一顿一头羊都吃得完！”
叶蓁蓁吃了一惊！
武霸图的饭量那么大？一顿饭能吃下两只鸡、十二个胡麻饼？
换了是她，最多也就只吃得下一只鸡腿、两个胡麻饼了。
惠氏得意洋洋地说道：“哼，就让他们去宫里吃，把皇上吃穷、吃怕！咱们啊……一顿能省下好几只鸡哪……”
叶蓁蓁默然。
半晌，她忍不住“卟哧”一声笑了起来。
惠氏也笑了。
犹豫了半晌，叶蓁蓁红着脸儿悄声问道：“婶婶，武家伯伯他、他……”
说起丈夫武王擎，惠氏面上的笑容便隐去了。
“他啊！哎，这十几年来……我还道我苦得很、可和他一比啊……我是活在蜜罐子里的！蓁娘啊你不晓得，当初他在北寮为奴的时候，面上被黥了印……人也老得不像话，头发都白完了……也才四十出头啊，呜呜呜……”
说着，惠氏忍不住哭了起来。
叶蓁蓁呆住。
一时间，她忍不住想起了自家那位狗熊父亲……
“那咱们请无安道长想想办法，给伯伯消去面上的黥印？”叶蓁蓁小小声问道。
惠氏抽噎了几声，止住了哭泣：“我说过了……他不肯！可他说，他堂堂正正的、无可惧怕！就是教天下人知道了又如何？若所有的梁国人都能和他似的，还愁咱们打不过北寮吗？”
叶蓁蓁呆住。
惠氏又安慰她道：“我的儿，你莫要担心了。婶子向你保证，这回再不会出错！要是再出错……”
说到这儿，惠氏想了想，斩钉截铁地说道，“要再出了什么娄子，婶子就直接把你抢走，带回家去藏起来，养着你、先让你当女儿；等你大了以后啊……再风风光光的聘了你做儿媳！”
叶蓁蓁大羞！
她赶快用扇子遮住了自己的脸，死活也不敢再挪开……
惠氏被笑得不行。
她青年“守寡”，一个妇道人家要拉扯孩子们、又要守着丈夫留下的家产，后来还遭遇了奴大欺主、亲信背叛等等一系列的变故！
虽也是出身名门、可她却不能贤淑，否则便是奴大欺主、亲信叛离……又如何保护儿女？
久而久之的……
连她的养女和亲生女儿们，说话行事都学着她，爽利之中还带着几分匪气！
可叶蓁蓁却是个正儿八经的淑女，温敦谦恭。
惠氏简直爱极了她。
娘儿们聊了一会子的天，惠氏一放松，果然倦了，便抱着小毯子打起盹儿。
到了晌午……
三娘子四娘子她们采了好多莲蓬和荷花回来。
惠氏也醒了。
众女眷们亲手剥莲子吃，又命婆子们拿了钓到的鱼、并从湖里挖出来的莲藕等物，交与厨下、让治出一桌席面来。
午饭便是清蒸鱼、烧鱼汤、猪骨焖莲藕、拌脆藕、紫苏叶炝小鱼干等等河鲜。
众女眷们美美的吃了一顿。
用过午饭，惠氏、米氏去水榭的客房休息，叶氏三姐妹与武五娘则在水亭里玩叶子牌。
——水亭就是个亭子，从湖里引了水进亭子里来，若是除去鞋袜、站在亭子里，湖水可以浅浅地没到脚背处。
武五娘便命人在亭子的四周垂下轻纱，姐妹几个除了鞋袜坐在水亭里，一边光着脚丫子踩水玩儿、一边打叶子牌，既好玩又凉爽！
玩完了叶子牌，武五娘又招呼着姐妹们回到水榭，擦干了脚穿上鞋袜，又玩投壶、吃点心……简直不亦乐乎！
直到太阳下了山，米氏要带着小娘子们回去……
三娘子和四娘子还有些意犹未尽。
武五娘悄悄眯眯地对她们说道：“下个月我家四姐姐做生日……”
四娘子听了，没能忍住，哈哈哈的大笑了起来。
米氏这才领了小娘子们上了马车。
临行前，武五娘又悄悄地塞了个荷包给叶蓁蓁。
叶蓁蓁一摸那荷包，便知道里头装着……武霸图从西域给她带回来的那些零散玩意儿。
她笑了笑……
然后又努力忍住了笑意，将那荷包揣进了怀里，与四娘子共乘一辆马车。
叶家的马车启程了。
只是，从京郊的金华寺、往京都里的宁乡伯府去，路上要走一个时辰左右。
才进了城，方才在仙客居里喝多了酸梅汤的四娘子就忍不住了，直嚷着要找地儿解手。
米氏没法子，赶快让随行的管事们去打点。
很快，管事就来报，说前头有家酒楼，不如请三少夫人和小娘子们去那儿用些点心？
米氏允了。
叶家的马车便又去了前头的酒楼那儿。
叶蓁蓁不太急。
但趁机去一下也是极好的。
她和姐妹们去借用了酒楼里的茅房，很快就出来了。可当她正准备洗手的时候，却发现……她的手帕子落在马车上了？
看看左右也无外人（先前女眷们要过来如厕的时候、自家管事已领着奴仆们清了场）……
且三娘子四娘子的丫鬟冬儿和春儿就在茅房门口等着，叶蓁蓁能看到她们；于是叶蓁蓁便催促寅姐儿赶快去马车上拿了帕子来。
寅姐儿匆匆地跑了。
酒楼的庭院中央种了棵巨树。
巨树上有藤蔓缠绕，而藤蔓上又像柳枝那样、垂下了万千枝条，每一根枝条上都垂吊着好看的、像花苞一样的黄色花朵。
一棵郁郁葱葱的大树，挂满了大大小小的娇艳花朵儿，实在是缤纷热闹极了！
叶蓁蓁有些好奇。
她走过去，仔细端详着那奇特又美丽的花儿。
有人突然跑到了她的身后？
叶蓁蓁还以为是寅姐儿拿了手帕子回来了，便笑道：“你倒也快……”
她转头看去，见来人却并不是寅姐儿？？？
“你——”她惊讶地睁大了眼睛！
那人冷冷一笑，一记掌刀便狠狠地劈在她的颈脖处！
“救命——”
叶蓁蓁只喊了半句，便觉得天旋地转……
她的头开始发晕、身体也变得无力。
趁着脑子还拥有一丝清明……
她抚向了自己的心口处、然后狠狠一抠！
那人并没有注意到她的小动作……
叶蓁蓁昏厥了过去。
他抱起叶蓁蓁，疾步离开。
只是……
有细微的砂粒从叶蓁蓁的身上慢慢淌下，洒在了地上。
那人毫无觉察。
过了一会儿，寅姐儿取了帕子回来了。
“五娘子？五娘子你在哪儿？”小丫鬟焦急地嚷嚷了起来。
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