叶蓁蓁跟着宫人朝着凤仪宫正殿行去。
只刚走到拐角处——
身着红衣锦服、头簪三尾展翅赤金凤华胜的的朱贵妃正好从里头出来, 与叶蓁蓁撞了个正着！
双方各自一顿……
叶蓁蓁立刻行了个半蹲礼：“臣妇见过贵妃娘娘，贵妃娘娘万安！”
朱贵妃上下打量了她一番……
“下跪着何人？”她懒洋洋地问道。
叶蓁蓁道：“臣妇武叶氏、乃安国候世子武霸图之妻。”
“哦……”朱贵妃把尾音拖得长长的，然后懒洋洋地说道, “……也不知这些乱七八糟的人儿都是打哪儿冒出来的！唉, 我早和皇上说过, 那些来历不明、居心叵测的人哪，就不该赐给功名！要不然、根本就是养虎为患嘛！”
叶蓁蓁并不言语。
既然朱贵妃没叫她起来、她便一直半蹲着。
朱贵妃自然是想挑衅的。
可是，眼前的这个武叶氏看起来……年纪也太小了！
就是教训了她又怎样？
简直胜之不武！
于是朱贵妃便冷哼了一声，拂袖走了。
只是她刚走了两步……
突然看到陶夭夭和宁王结结地朝着这边赶了过来？？？
虽说朱贵妃母以子贵、是凭着生了个儿子才登上了贵妃宝座的, 但却十分厌恶这个儿子。
一见宁王，她便柳眉倒竖，喝斥道：“这大白天的……你跑出来做什么？又想闯什么祸？”
宁王身形一顿, 畏畏缩缩地往后退了两步，低声说道：“没、没有！我没有闯祸……”
“丢人现眼！”朱贵妃恨恨地说道。
宁王面色惨白。
陶夭夭看不过眼，上前说道：“启禀贵妃娘娘, 前儿皇后娘娘还说、阿嘉的字写得极好, 还说中秋一过、便是年节，皇后娘娘就差了我和阿嘉练大字儿……要给凤仪宫和慈安宫两处, 一共写上二十八副对联和十九副福字儿！”
“听说安国候世子夫人于书法也有些研究, 这才特意前来请教……不想、原来世子夫人在和您说话啊！”
她一边说，宁王就一边点头, 连声说道：“对对对、我长进了！长进了……阿娘，我也给你写一幅字儿，好不好？”
叶蓁蓁看得清楚, 宁王的眼里饱含着满满的孺慕之情。
只是，朱贵妃看也没看他一眼，便径直越过，还嫌恶地说了声“不必了”……
顷刻间，她已娉娉袅袅的走远了。
宁王痴痴地看着朱贵妃的背影，嘴儿扁着，眼圈儿红红的，像是马上就要哭出来了。
也不知怎么的，叶蓁蓁有些心疼。
陶夭夭则拉起了叶蓁蓁，说道：“也是我大意了，原想着这是在凤仪宫里，应该不会有事儿……还是阿嘉提醒我，说今儿人来人往的，但凡遇到个品阶高过你的……你都不好应付，我们才追了过来的，没想到还真是……”
叶蓁蓁好生感激，说道：“多谢姐姐，多谢……阿嘉？”
宁王已经哭了。
“她不喜欢我！她一点儿也不喜欢我！”他伤心地哭喊了起来。
年已二十的他、因为长年累月被关在宫里，来来去去接触的就是这么几个人……他的心智与孩童并无两样——纯洁、单纯、善良，不但向往着外面的世界、也渴望亲情与友情。
但是……
他的亲生母亲却连看他一眼都不愿意！
宁王像个孩子一样哭出了声音。
陶夭夭连忙哄他：“阿嘉！阿嘉？别这样……我喜欢你！夭娘喜欢你呀！快别哭了，今儿是中秋，来来往往的人儿可多呢，教旁人看到你哭了，又……”
宁王气苦，又控制不住心里的难过，狠狠推开了陶夭夭，转身就朝着宫外狂奔了去！
叶蓁蓁愣住。
陶夭夭急了：“蓁娘，先帮着拦住他！不能让他在人前失礼……”
话还没说完，她就追出去！
叶蓁蓁也拎起了裙摆，跑了出去。
三个人先后跑出了凤仪宫……
陶夭夭喊了宁王好几声、他也不肯停下来！
突然迎面走来一个人……
他张开双臂、一把便将宁王拦住了。
“王爷这是急着要上哪儿去？”那人笑吟吟地问道。
跑得气喘吁吁的陶夭夭一见那拦住了宁王的男子，顿时收住脚步、回过头就往叶蓁蓁的身后躲！
——依着大梁王朝的礼仪，未出阁的小娘子是不好和与陌生男子打照面的，但成了亲的妇人就没那以多的忌讳。
叶蓁蓁年纪虽小、却已成了亲。
陶夭夭仓皇间从凤仪宫跑了出来，没戴帷帽、也无处可躲……虽是认得那男子的，但也要避嫌。无奈，她只好避到了叶蓁蓁的身后。
叶蓁蓁勇敢地挡在了陶夭夭的身前。
只见那拦住了宁王的男子约摸二十七八岁年纪，穿着从二品的武官服饰、手臂上挽着块白纱巾子。他虽不如武霸图俊美、但也算相貌堂堂。
他一眼就看到了叶蓁蓁、突然眼睛一亮！
很快，他又不动声色地将目光移开。
避在叶蓁蓁身后的陶夭夭开了口：“小女见过魏国公世子爷，世子爷万安！”
叶蓁蓁恍然大悟。
——原来他是魏振光！魏国公魏元胡的嫡长子。
不过……
魏振光的元配妻子乔氏几个月因难产而去世了，大小俱亡。
他挽在手臂上的那块白纱巾，是应大梁王朝的风俗、为悼念亡妻儿之故。
叶蓁蓁也不敢怠慢，也朝着魏振光行了个福礼：“武叶氏见过世子爷。”
魏振光打量着她，一脸的恍然大悟，笑道：“啊，原来是弟妹啊！久仰……”
说到这儿，魏振光突然顿住。
他也不说久仰她什么、而是直接结束了这个话题，转头笑问宁王：“阿嘉这是要去做什么？”
宁王体弱，被他用手钳住，丝毫动弹不得，很是生气：“你放开我！放开我！好痛……”
陶夭夭明明比宁王小，却一向把他当成弟弟来照顾。此番听到宁王呼痛、便心疼得不得了，恨不得上前“解救”他、又碍于与魏振光之间的男女大防，不好上前。
叶蓁蓁突然冲着宁王说道：“王爷，皇后娘娘还等着您去回话呢……”
魏振光听了，又见宁王不再挣扎，这才松了手，朝着宁王拱手行礼、说了句：“臣多有得罪、还请王爷莫怪！”
宁王有些怵他，壮着胆子“哼”了一声，然后转头就朝着凤仪宫走去！
走了几步，他似乎又觉察到什么，又气呼呼地跑了回来，一手牵住了陶夭夭、一手牵住了叶蓁蓁，拖着她二人急匆匆地往凤仪宫走。
宁王心里还憋着一口气在，走得又急又快……
叶蓁蓁和陶夭夭被他给拽得踉踉跄跄，尤其是叶蓁蓁，头上的花枝冠都塌了下来！
一进凤仪宫，宁王松开了她俩的手，匆匆跑到了院子角落里的一棵花树旁，蹲在树底就委屈地嚎啕大哭了起来……
陶夭夭两边为难。
既要送了叶蓁蓁去偏殿与惠氏汇合、又要看住了宁王……
这时，庄皇后身边的燕嬷嬷见叶蓁蓁久久不至，便亲自出来寻找。正好看到叶蓁蓁气喘吁吁地站在庭院里整理她头顶上的花枝冠？
燕嬷嬷还听到了宁王的哭声！
她连忙走了过去，看到了正在蹲花树下痛哭流涕的宁王、手足无措的陶夭夭……
燕嬷嬷愣住。
陶夭夭连忙对燕嬷嬷做了个手势，意思是“嬷嬷你送蓁娘过去、这儿有我呢”。
燕嬷嬷犹豫了一下，心想整座皇宫里，也就只有皇后与夭娘能制得住宁王了。但现在皇后没空、宁王闹了别扭……唉，那也只能将宁王交给陶夭夭。
于是她笑着对叶蓁蓁说道：“世子夫人，候夫人已经在那边等了许久了，还请世子夫人快些随我来罢！”
叶蓁蓁也回头看向陶夭夭……
陶夭夭打手势叫她快走，又指了指宁王、然后还拍了拍自己的心口，意思是“你快走、这里的事儿都包在我身上”……
叶蓁蓁这才点点头，三步一回头的跟着燕嬷嬷走了。
待见到了惠氏，婆媳俩又去给庄皇后请了安、这才告辞出了宫。
这个时候，其他入宫朝贺赴宴的人早已离开；武家父子完事儿早，已经在落马坊等了好一会儿。
见婆媳二人匆匆出来了，武王擎便说肚饿得慌、让快些回府去……好好吃上一顿！
于是叶蓁蓁与婆母上了马车、在武王擎与武霸图的护送下，回到了府里。
在叶蓁蓁的管教之下，如今武府各处已经被治理得妥妥当当、且联动性特别好。
一家四口才进入府门、叶蓁蓁便让人传话去厨下，让做白灼羊腿儿再蒸几只鸡、调几样蘸酱来配，再煮些汤面，分别送到正院与东院去。
等到叶蓁蓁与武霸图回到了东院，各自除下了官服、诰命服，略微洗漱了一番、刚换上家常的衣裳时，厨下便送了饭食过来。
小夫妻俩便对坐而食。
叶蓁蓁没食欲，只是陪着武霸图用饭。
看得出来，武霸图是被饿坏了。
他也不怕烫，三下两下就把白灼羊腿和蒸鸡给骨肉拆离了，然后就用鸡羊肉来蘸酱吃。
可见到叶蓁蓁压根不吃东西，他有些不满。
“早起还嫌自个儿又瘦又矮的，还不好好吃？”说着，他挟了一块羊肉、堆在她的碗里。
叶蓁蓁实在没胃口，勉强吃了一口就不想再吃，然而最终还是被他给逼着、又吃了一只鸡腿……
武霸图见她实在不肯吃，也没法子，便将她吃剩下的菜肴与汤面一扫而尽！
直到这时，叶蓁蓁这才开口问道：“二郎哥哥，听说今儿楚幺娘和济阳候进宫去太后跟前闹去了……他们、他们……他们真的、真的那个了？”
她没脸面说得太直白、只能含糊过去。
武霸图早有对策。
“楚幺娘这人……好是不好？”他答非所问。
叶蓁蓁犹豫了一会儿，点了点头：“她没有故意害过人……”到底与楚幺娘相识未深，并不了解她的内心、只从言谈举止前觉察出、她应该不是坏人。
武霸图道：“她喜欢云嘉博已经好些年了，却一直发乎情、止乎礼的。如今云嘉博也不小了，我助楚幺娘一臂之力……难道有错？”
叶蓁蓁呆住。
呃……
好像有点儿道理？
可是、可是——
“楚幺娘喜欢云嘉博？”叶蓁蓁完全不敢相信，也并不这样认为。
武霸图一本正经地问道：“那回你马车坏了、让她家去歇歇脚时，不是见到了她的男宠么？”
叶蓁蓁一脸的莫名其妙！
武霸图便好心“提醒”她：“楚幺娘新近买下的那个男宠，分明与云嘉博长得一模一样！你想想，若不是她爱极了云嘉博，又怎会如此煞费苦心？”
叶蓁蓁目瞪口呆。
其实当时她在楚幺娘府上的时候，并没有看清那个身穿花衣、鬓簪芙蓉的少年到底长什么模样儿。只记得那少年肤白美貌、身段瘦弱婀娜，眼神特别妍媚，确实与云嘉博有那么几分……神似？
她有些信了。
虽然说，楚幺娘与云嘉博是有些不般配——女方比男方大了整整一轮呢！
可楚幺娘不就是这样一个特立独行的女子么？
一时间，叶蓁蓁立时改观。
“楚大娘子还真是性情中人，”叶蓁蓁羡慕的说道：“……世间像她这样敢说敢做的奇女子也太少了！”
武霸图暗笑。
——天塌下来也不能教蓁蓁知道那个“醉烟”，正是他斥重金从扬州小画楼里特别买回来、又请人“调｜教”了一番，然后低价半买半送给楚幺娘的。
当然了，这事儿做得极隐密……
就连醉烟本人都完全不知道武家的存在！
可一想起这桩赔本儿买卖让他亏了一百两金子，武霸图便有些肉疼。
但现在看来，这钱没白花。
——楚幺娘暗恋云嘉博？这是他武霸图在随口胡扯！蓁蓁是因为全心全意的信任他、才会深信不疑的。但楚幺娘对醉烟应该是有些真感情的……
到时候武霸图还会推波助澜，希望楚幺娘与云嘉博早成眷属！从此三人同榻、相爱相杀。
有时候，局势就在是不经意间裂开了一小条细微的缝儿……
然后裂缝越来越大，最后分崩离析。
再然后——
不破不立。
武霸图微微地笑了起来。
接下来，叶蓁蓁又说起了今天在宫里遇到了魏振光一事……
武霸图听了，不由得皱起了眉头。
叶蓁蓁突然想起了什么，连忙取出了宁王赠与的那只白玉扳指，托在手心里递给他，还说起了宁王当时所说的那番话，又问：“二郎哥哥，这是咱家的东西吗？”
殊不知，武霸图一见那只白玉扳指，便大惊失色！
叶蓁蓁被他那雪亮凌厉的眼神给吓得一哆嗦，手一抖……
武霸图已经眼疾手快地接住了这板玉扳指！
他摒住呼吸、继而急促地喘着粗气，又捧着那玉板指翻来覆去的看，最终喃喃说道：“这、这……这是……”
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