八月十五中秋节。
这是叶蓁蓁头一回在武家过中秋……
然而武霸图就不在家。
叶蓁蓁到底不相信他会真的彻夜不回。
所以她有点儿倔犟的、非要呆在他的西厢房里等着。
呆坐在拔步床边……等着等着, 她就趴在床上睡着了。
第二日醒来时，天已经大亮，她仍趴在他的床上？
只是, 她身上盖着件他的旧衣、床边的脚踏处还扔着套汗臭薰天的衣裳？
叶蓁蓁眯着眼睛盯着脚踏边上的那套衣裳看——心想那可不就是昨儿他穿在身上的！
她揉了揉眼睛, 翘起兰花指、拈起他的脏衣, 给扔进了角房里的专放脏衣的木桶里去，才又叫了寅姐儿进来问：“现在什么时辰了，怎不叫起我？你家郎君呢？”
寅姐儿昨晚上值夜、睡在外头的炕床上。
闻言便答道：“回娘子的话，郎君是今儿早上天还没亮的时候回来的……就回来换了身衣裳就走了, 然后把咱们房里的胡麻饼全搜罗走了！”
“郎君不让奴唤醒您……郎君还说、今儿会有人送螃蟹过来，要是奴敢吵醒您的，就把奴和一百只螃蟹关在一间小黑屋里！”
说着, 小丫鬟委屈得快要哭出来了：“所以今儿早上灶下媳妇子过来回话的时候奴都没让她们进来！娘子怎么办啊，这会子已经快辰时了……咱们还要回那边府上呢！”
叶蓁蓁扶额。
这时，小丫鬟又指着窗子那儿说道：“娘子, 郎君还让您看那个——”
叶蓁蓁顺着指点转头一看……
只见窗下的那盆吊兰那儿多了几簇开得极艳丽、极好看的花儿！
她凑过去细看, 发现那是一束用草儿束起来的黄色素馨、和几朵重瓣的粉色蔷薇？
新鲜粉嫩，还沾染着晶莹剔透的清凉露珠！
叶蓁蓁抿着嘴儿笑了笑, 先让寅姐儿去打了水来, 洗漱梳妆过后，她挑了件鹅黄的裙子换上、又吩咐寅姐儿去把郎君带回来的花儿拿了过来、又对着镜子比了又比, 最终让在自个儿的发髻上簪了一溜儿十几朵小小的素馨花儿……
又对着镜子照了半天，叶蓁蓁终是满意了，这才料理了一会儿的家务, 就高高兴兴地去了正院，和婆母说了一声，便乘坐着马车、带着无数礼物回了娘家。
宁乡伯府里早就收拾得焕然一新！
众女眷们也一早儿就齐齐坐在小汪氏的屋里，等着叶蓁蓁哪！
叶蓁蓁先去前院和祖翁说了一会子的话，这才回到了祖母的屋子里。把自个儿从武府带回来的各式月饼、庄子里新送上来的各式秋米、新面、香油、腊鸭咸鸭蛋什么的送上……
四娘子盯着她看了半日，突然笑道：“往日在府里从不见你肯簪花儿，今天怎么不一样了？”
三娘子只是微微的笑，并不言语。
米氏则露出了欲言又止的表情。
过了一会儿，米氏仍是按压下心思，如往常那样凑趣儿，笑道：“依我看，真是极好的！五娘子簪的这素馨花儿啊，和她这身衣裳特别般配！水灵灵娇嫩嫩的！要是穿在我们身上，那就是老透了的丝瓜啦！”
小汪氏被她逗得哈哈大笑！
叶蓁蓁涨红了脸，也只是抿着嘴儿笑，并不言语。
崔氏是过来人，看着女儿含羞带怯的模样儿，还能猜不出那花儿是谁送的？
一时间，她真是高兴极了。
崔氏年近四十还怀着孩儿，小汪氏很担心她的身子，所以拘着她、不让出门不让乱吃东西不让天天坐着也不让太累……
被拘得狠了，崔氏也很苦闷。
因昨儿叶蓁蓁和小汪氏都入宫赴宴去了，崔氏就拉着女儿说话，有一句没一句的……简直连“凤仪宫门口铺的是青石板还是圆卵石”、“朱贵妃真如传言中所说的、在三尾凤的妃冠上越制多加了一条凤尾吗”这样的话都要拿出来问一问……
叶蓁蓁是打算今儿一天都耗在娘家玩的，并不着急，也怜惜母亲的身体，便耐耐心心地陪着母亲和小汪氏说话；到了中午，娘们儿几个热热闹闹地吃过午饭，长辈们就说要去歇午觉。
三娘子便将叶蓁蓁请到了她的屋里。
看着三娘子略为凝重的表情，叶蓁蓁有些不明所以。
只见三娘子转过头，握住了叶蓁蓁的手，紧张地问道：“小五，我件为难的事儿，想问问你的意思。是、是这么回事儿……前儿咱们不是去平庄做了秋千宴么？”
叶蓁蓁面上的笑容渐渐的淡了下来。
——难道是为了那个女探子么？
只见三娘子叹了口气，说道：“昨儿中秋，丁六娘还跑来问我，说她们家在平庄走失了一个婢女！我便问她、为何昨日不说？且那婢女叫什么名儿、多大年纪、是肥是瘦、是美是丑、什么时候走丢的？走丢前和谁在一块儿……”
说到这儿，三娘子的眉头拧得更紧了：“谁知她竟一个字也答不上来！小五你说……这是怎么一回事儿？”
叶蓁蓁心里是有数的。
沉吟片刻，她问三娘子道：“丁六娘还说什么了？”
三娘子想了想，犹疑道：“我总觉得是有人指使她来的！”
叶蓁蓁奇道：“此话怎讲？”
“因我那样问她了，她却一句也答不上来，便和我说、回去问了再来！”顿了一顿，三娘子又道，“然后我又问她，‘你要去问谁？难道你竟不识自家的侍女么？’……她便有些恼了，走了！”
三娘子又道：“所以我觉着，搞不好是汤三娘的侍女走丢了！只在平庄的时候、我就撂了脸子给汤三娘，所以她没脸、也不敢来见我，才遣了丁六娘过来的！”
叶蓁蓁陷入了沉思。
——汤三娘是丁六娘的表姐，当初叶三娘央她去丁府给丁六娘下帖子、邀丁六出席秋千宴的时候，汤三娘也在。丁六又央了叶蓁蓁、能不能让汤三也一块儿去。叶蓁蓁是怜惜丁六小门小户的、只怕去的贵女太多会觉得不自在，这才答应了的。
再想想当时送帖子去丁府的时候，汤三娘便有些喧宾夺主的样子……
这时，三娘子叹了口气，继续说道：“小五，不瞒你说……这回在平庄的时候，我和丁六娘、汤三娘玩了一回，隐约觉得这家人……好像有些拎不清哪！”
叶蓁蓁抬眼看向了三姐。
三娘子满面忧色，显然心乱如麻：“也不知为什么，明明丁六娘才是嫡女，却处处被汤三娘这个表姑娘给压得死死的！我说丁六娘的胭脂好看、汤三说显老气，我问丁六娘平时喜欢作什么消遣、汤三娘说她能有什么消遣！不过天天呆在家里刺绣卖钱……后来我给了丁六娘一个果儿、汤三娘居然也要先夺了去、咬上一口才还给丁六娘！”
叶蓁蓁奇道：“难道丁家欠了汤家的钱？”
三娘子愁道：“就连汤家的下人、对丁六娘也不怎么客气！我想着，这样的人家还是不大正常的。汤三娘见天的呆在丁府，她又不是孤儿、就算和丁家是亲戚，凭什么一直住在亲戚家里、还看不上人家府上的正经小姐？”
“再一个，丁夫人把自个儿的女儿给教养成这样！既怕事儿又懦弱，还能容忍大姑姐的女儿在自己家里这样飞扬跋扈的……小五，我说句不好听的话，倘若我真的过了门，要如何与丁家人相处？”说到这儿，三娘子已经有些烦躁不安了。
叶蓁蓁却想起了另外一件事儿，便问道：“三姐，丁家……和淳王府的丁侧妃，可有干系呀？”
三娘子道：“有！汤三娘已说了无数回啦……我听着，觉得就像是咱家和樊家似的，两家的祖翁是共一位曾祖父的，到了我们这一辈儿可就出了五服啦！”
叶蓁蓁暗暗点头。
——那就没错儿了，被二郎哥哥他们逮住的那个女探子，十有□□就是淳王手下的密探。
这时，三娘子拉住了叶蓁蓁的手：“好妹妹，我、我想求你一件事儿！”
叶蓁蓁睁大了眼睛，问道：“何事？”
三娘子犹豫了半天，才小小声说道：“你聪明，眼界也宽广……能不能帮我想想法子、要怎样才能退了这门亲事呢？”
叶蓁蓁愣住。
“我知道我不该挑三拣四的，毕竟咱们姐妹以前的名声就不好！好不容易你和大姐姐都当上了世子夫人……我和四娘才跟着得了几分体面。丁家虽然穷些，但丁四郎……也还算是上进。且我爹爹也已经见过了丁四郎……这父母之命媒妁之言的，按说我就不该再多想，可是……”
说到这儿，三娘子犹豫再三，终是说道：“嫁人、是咱们的第二次投胎啊！可我做不到……将汤三娘那尊大佛给视若无睹！”
“昨儿、今儿我都有试探我娘亲的口风，可明里暗里的，她就认定了丁四！先说丁家和我们家已交换了庚帖了，又说我爹已经见过了丁四，我爹不会害我的……”
“小五！我爹也就见了丁四一面！万一人家戴个着伪君子的面具特意去见他的呢？不过就见了一顿饭的功夫……就能真真正正的看清一个人的心？哎，说我事儿多也罢、挑三拣四也罢、自私也罢！反正我、我……我就是不想要这门亲事了！”
三娘子越说越激动，越说越着急：“要实在把我逼急了，我就削了头发出家去！替祖翁祖母祈福！”
叶蓁蓁连忙安慰她：“有话好好说、遇上了事儿总会有解决的法子！三姐姐这样着急做什么！”
三娘子气得眼圈儿都是红的，死忍了半天才没有哭出来……
叶蓁蓁又劝道：“以后再莫说什么为了祖翁祖母出家、祈福之类的。他们是真心疼你，你却拿他们当枪使？”
三娘子愣住。
叶蓁蓁想了想，说道：“嗯，我比你外出要方便些，那就这样，咱们先去打听打听丁家和汤家到底是怎么一回事儿。若真是个清白人家，你可别错过。可若真是乱七八糟的人家……你也不用着急，想要正儿八经的过完六礼、至少也要花费两三年的时间，到时候多的是不伤名誉的借口……”
三娘子央道：“那就求你行行好了……”
叶蓁蓁“卟哧”一声笑出了声音。
三娘子自知失言、面红红地垂下了头。
叶蓁蓁和姐妹们一块儿说话，直到小汪氏和崔氏歇好了午觉……她们姐妹几个才又去小汪氏膝下承欢了一回，陪着长辈们说说笑笑、还用了些茶点、这才拜别了长辈们。
回到武府，叶蓁蓁先去厨下、看了看晚饭。
果然看到庄子上送了鲜活的大螃蟹过来，足有一百多只！
想起了上次吃过的腌螃蟹，叶蓁蓁馋得直流口水。她先是让人做了二十只腌螃蟹，然后又派了人、将鲜活的大螃蟹分赠给几户亲近的老亲、姻亲们。然后又让人上锅蒸了二三十只、教剔出蟹肉蟹黄，混着猪肉泥和咸蛋黄做了近三百多只肉包子……
最后又教人在晚饭里添上了一人一只的蒸螃蟹。
忙完了，她才去了正院惠氏那儿。
惠氏正忙得天昏地暗……
见儿媳回来了，便老实不客气地征用了她。
婆媳二人混忙了起来……直到天都黑了、也饥饥肠辘辘的，这才惊觉早已过了晚饭时分？
可武氏父子居然还没回来！
使了人去问……
结果婆媳俩饿着肚子等到半夜，才得了消息儿说家主和郎君今儿也不回！
这下子，惠氏生气了。
“见天的在外头忙！这样大的府第……竟不如客栈酒楼？连吃顿饭的时间也没有？哼，不回就不回！有本事以后也别回来！”
叶蓁蓁连忙劝说：“娘不要生气，他们也想回的，只是被事情绊住了脚……定然此刻心里也是急的。既然他们着急了，那咱们就不能急……对了娘，咱们用饭罢，我都饿坏了！”
惠氏骂道：“先前被饿得胃疼！这会子是被气得肝疼……吃吃吃！咱们再不管他们了！”
于是叶蓁蓁又赶紧传了饭。
婆媳俩各吃两只皮薄馅儿足的美味蟹黄包子、又各吃了一只大螃蟹……
饭菜的味道实在是好，又吃得开心，惠氏这才高兴了。
用完饭，已经快三更了。
惠氏才又赶了叶蓁蓁回房去歇着。
叶蓁蓁又困又倦，带着寅姐儿回了屋。不料才沐浴洗漱了、卸下钗环准备歇觉时，却有人匆匆从外院赶来报信儿——
“启禀娘子，郎君急请娘子即刻出府一趟，还让带上衣裳钗环！”
叶蓁蓁呆住，满脑子的瞌睡瞬间被吓飞了！
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