三郎武霸恩匆匆回到了军营。
站在自己的营房前, 他犹豫了好一会儿，这才挥退了守在营房前的伴当，拎着嫂子给的酱卤肘子和点心, 推门进屋。
“谁？”
呆在屋里的百里俏握紧了手里的匕首, 紧张地问道。
武霸恩道：“是我。”
百里俏松了口气, 收好了匕首。
武霸恩进了屋，摘下自己的帽盔、又将嫂子给的吃食，放在桌上。
“有吃的？”
百里俏盯着他手里的吃食，两眼熠熠生辉。
武霸恩“嗯”了一声。
百里俏惊喜地说道：“哎, 我饿好久了！”说着，她便上前去，打开了包袱布。
“呀, 这是什么？”
“这是我嫂子拿来的酱卤肘子，那个是点心。”
“这什么点心啊真好看！”
“饿了就吃吧。”
“唔，这个真好吃！”
“你多吃一点。”
“三郎, 你嫂子也来了？”
“嗯。”
“你二哥呢？”
“走了。”
“他们……是因为我来的吗？”
“……”
武霸恩久久不语。
百里俏狼吞虎咽地吃了几块美味的点心, 见他久久不语，也无心再吃了。
“三郎, 我真的……给你带来太多麻烦了。要不, 你就……让我走吧！”她低声说道。
武霸恩深呼吸，“吃你的吧！”他有些心烦意乱, 便开始动手摘除自己身上的披风、铠甲。
百里俏犹豫了一会儿，过去帮他除下衣衫。
看着他俊美的脸、强壮的身体，百里俏低声说道, “……三郎，要不……你和我一块儿走吧？我们找个没人的地方隐居下来，不管是谁，永远也别想找到我们……”
武霸恩沉默不语。
“……三郎，以后我们就是雪原上的狼、是天空里的鹰！我们自由自在的，再没任何人能打扰我们、约束我们……”百里俏继续劝说。
“你别说了！”他低声吼道。
百里俏抬起头，诧异地看向了他。
见他双目赤红，额上青筋怒涨的样子……
她沉默了一会儿，大张开双臂、由后向前地紧紧地抱住了武霸恩的腰身。
“三郎！三郎……”
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第二日一早，叶蓁蓁去西宗视察事务。
西疆与北疆的区别，在于北疆是草原、而西疆是雪原，两地以沙漠为界；西宗所在之地、便是雪原中最最最大的乌拉合城……的郊区。
聚居在西宗的武氏族人，约二分之一的人口、以耕种为生；另外二分之一，则专心替族里放牧。宗族里最大的生计来源、便是养羊。嗯，武家在这儿养了近一万只羊、二三百只猪……
他们还养了马。
武霸图九岁那年、就已经出任武氏家主一职了。
他游走于北疆、西疆与南疆一带，仔细考察过北、西、南这三方边境，与邻（敌）国的兵力。
得出的结论就是——如果一旦发生战争，南梁根本不是陇西与北寮的对手！因为陇西与北寮两国的国民都是马背上的骑手，但南梁以步军居多。两军一对仗，敌军的人马一冲过来，一匹马就能踏死几十上百个南梁军士！
所以在武霸图出仕之前，早已秘密规划好了西宗的马业——他要振兴、并且装备大梁的重骑兵！
但武氏树大招风，在没有得到皇上的准许之前，武霸图不敢养马。
这个……太敏感了！
所以他先让族人养羊、养猪，且已经成了气候。
附近十里八乡、乃至整个郡、附近的州……甚至是陇西的人，都知道武家在养羊养猪。
后来当武霸图夺了武状元的桂冠以后，便将想豢养重骑兵的事儿报与皇上知晓，并且得到了皇上的支持。皇上很低调地在西疆的乌拉合城设立了饮马监，任用的是亲武派的官员。
后来，皇上又看似很随便的把武三郎“发配”到西疆来、也因为这是武霸图的意思。
——他想让武三郎训练出一支所向披靡的重骑兵！
为了不打草惊蛇，且害怕惊动了陇西与北寮、又怕朝中的二公一王为了利己而反对，所以皇上决定暗中注资给武家、让武家以私人的名义，明面上养羊养猪，实际上养马。
如今武家已经引进了马驹，一切都在按计划走……
可养马是很费钱的。
这笔钱要是从国库走、二公一王肯定又哇哇叫！
正当皇上也在头疼，不知从哪儿能挤出这笔钱的时候，武王擎回归了！他告诉了皇上外头的精彩世界。于是皇上又开设了船舶司，让亲信出海贸易，赚回银两再暗中抽成、贴补到西疆去养马……
也就是说，西疆的武氏宗族看起来是以养羊为生……
实际上是在替皇上养马。
所以西宗的账目，一直都是惠氏最最紧张的。
家里的武四娘攻于算术，所以被惠氏委任……专管西宗这边儿的马账。
如今叶蓁蓁来到西宗，也不敢怠慢。二话不说、先教人拿出账目，仔细核账。但西宗有两套完全不同的账本，主管人武四娘又远在京城……以至于沟通不畅，造成账本混淆！
账本全给记错了！
又因为马账才建立不久，虽然账目全错，但数目又还是对得上的，所以大伙儿还没发现这个问题……
这会子被叶蓁蓁一眼揪了出来，西宗的众人全被吓出了一身的冷汗！
——幸好发现得早，要是等上几年才发现，还不知道要亏空成什么样儿！要知道，这马监可是皇上出的资！要出了什么差错，那就是欺君大罪！
于是在接下来的好几天里，西宗理事房里的人什么也不干，全在叶蓁蓁的指派下，重新核账。
以至于武三郎过来找了叶蓁蓁好几次，叶蓁蓁都没空理他……
这一天，叶蓁蓁正在西宗坐阵，复核管事们重新核过的账本，突然西宗的红婶儿跑过来找她，“娘子！那个寡妇来了！”
叶蓁蓁愣住。
“谁？”她疑惑地问道。
红婶儿小小声答道：“就是那个……把三郎迷得神魂颠倒的那个小寡妇！”
叶蓁蓁想了想，说道：“别让她进来！”
然后又交代寄姐儿和灵雀儿，“你俩过去，领着她去客院、我屋里，先安顿好她……等我这边忙完了再过去。”
寄姐儿和灵雀儿点点头，领命而去。
叶蓁蓁则认认真真地办完了手头的事儿，又嘱咐了媳妇子们几句，这才带着灵鹂儿匆匆去了客院。
不料才到客院，她还没进屋呢，红婶派了个媳妇子追了上来，又问了一回事务。叶蓁蓁好脾气的回答了，那媳妇子才向她问了安、退下了。
叶蓁蓁这才进了屋。
一个穿着东胡服饰的美貌女子局促不安的站起身……
此处虽是大梁王朝的西疆，却也有些外来种族世代居于此地，亦接受大梁王法管辖。其中便有乌桓、东胡、肃慎等少数民族。
而眼前的女子虽穿着东胡服饰，可看面相、却是个不折不扣的汉女。
那女子结结巴巴地说道：“你、你就是……三郎的嫂子？”
叶蓁蓁笑道：“正是，姑娘请坐！”先看了一眼桌上的残茶，又吩咐寄姐儿，“拿了我的茶具来，要秋贡的银毫，点心也要一些！”
寄姐儿应了一声，急急下去准备了。
“不知姑娘贵姓、府上何处？”叶蓁蓁微笑着问道。
女子道：“我、我叫百里俏，是、是……”说到这儿，她鼓起了勇气，说道：“我是关外人。”
叶蓁蓁一怔。
——关外？
所以说……
这百里俏不是大梁国人？
难怪西宗的人、这样反感她！
叶蓁蓁打量起了百里俏。
这百里俏看起来、和汉人并没有什么两样。但她的眼神……充满了活力！看起来像个活泼、有朝气的女孩子。
叶蓁蓁正在打量百里俏……
百里俏也在打量着叶蓁蓁。
平时三郎一口一句“我嫂子”的，她还以为三郎的嫂子是个很能干的中年妇人呢！没想到居然是个美丽又娇弱的小姑娘！
一时间，两人相互打量着对方，都沉默了。
叶蓁蓁知道，武霸图让她来西宗、多半就是为了处理三郎的事儿。可一到西宗，叶蓁蓁就感觉到了“民怨”。这使她敏锐的感觉到，这事件，可能已经让三郎与宗族走到了对立面！
而三郎的性格……也是个服软不服硬的。
如果硬处理，双方在过于激动的状态下，场面很有可能闹得生分……
所以叶蓁蓁的办法就是冷处理。
想等到大伙儿都冷静下来以后再说。
不料就出了账目上的事儿……
叶蓁蓁领着西宗的人日夜核账、确实忙得人仰马翻，大伙儿不由自主的将这事儿给放下了。
没想到，倒是三郎和这百里俏忍不住了？
叶蓁蓁笑眯眯地说道：“原来百里姑娘来自关外呀！”
百里俏小小声说道：“我是个寡妇。”
这个，叶蓁蓁就不好评论了，便点点头。
“嫂子，他们都说，是三郎强占了我……”百里俏拼命摇头，“其实不是的、根本就不是他们说的那样！”
叶蓁蓁笑道：“我一来这儿，就被忙得绊住了脚，还没来得及听说姑娘的事儿呢……”
正好这时，寄姐儿送了小泥炉、茶具和点心上来。
叶蓁蓁便道：“不如咱们烹些清茶，一边吃茶吃点心、一边说？”
百里俏点点头。
叶蓁蓁便动手烹茶。
百里俏有些好奇她的动作，一直呆呆地盯着她，直到叶蓁蓁沏出了两杯清茶、又示意她喝茶……
她这才懵懵懂懂地学着叶蓁蓁的模样儿，拿过了其中的一杯茶。
浅尝了一口，百里俏惊呼：“啊，好烫！”
然后又说：“……唔，这茶水好香！”
叶蓁蓁微微笑，“喝的时候要小口小口的抿，让每一口茶水都在嘴里停顿一会儿，然后闭着嘴儿、用鼻子呼气……”
百里俏照做，诧异地说道：“好香！”
顿了一顿，她又说道：“我们平时吃茶，是直接把茶砖掰碎了、倒进牛乳煮来吃的。”
叶蓁蓁在北疆喝过马奶茶，虽然别具风味，但论清润解渴的话，还是清茶好。
但她也还是笑着点点头，又道：“姑娘吃些点心吧！这些都是侍女做的，虽然上不得台面……顶一顶饿是可以的。”
百里俏又看向了桌上摆放着的几碟子点心。
——有淋了桂花蜜的奶冻子、芸豆玫瑰糕、香脆黄豆碎粒馅的咸味儿糯米卷、核桃芝麻糕这四样儿。
百里俏拈了一块芸豆玫瑰糕吃了。
“很好吃，谢谢你。”她真诚地说道。
叶蓁蓁笑道：“应该还有，呆会儿走的时候拿些去……或者把这方子告诉你也成，做起来并不难。”
“不了，谢谢。”百里俏说道。
顿了一顿，她轻声说道：“我、我说个故事给你听……好么？”
叶蓁蓁点了点头。
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