监军王茂的家、距离叶蓁蓁家不远。
两家都在一条长巷里, 相距不过百十步。
于是叶蓁蓁与李氏步行出了门……
呃，才出了门，果然就听到了一阵极喧嚣的吵闹声！
且王家的院子门口、还聚集着不少看热闹的人。
叶蓁蓁一过去, 自有武家的媳妇子们向她问好、又让开了路。
走近一看……
几个婆子们正威风凛凛地擒住了严氏、而严氏则披头散发的坐在地上, 正哀嚎大哭。严氏身边、还乱七八糟散落着一地的各种物件, 如衣物、镜梳、钗环、鞋袜等。
“我也是大人的妻，你们竟敢这样对我！”严氏大哭。
婆子们大骂——
“你吃了狗｜屎，嘴儿这样臭？我们大人的正室夫人都已经到了、你居然还敢说你是妻？哪个做的媒？文书在哪？王家的族谱上可有你的名儿？”
“就是！真是臭不要脸！明明是个外室，连妾也算不上, 还妄称自己是妻？”
“……这货也不知道打着我们夫人的旗号、在外头收敛了多少钱财！平白无故败坏了大人和夫人的名声，真是十恶不赦！”
“少废话！夫人的吩咐，立即将此人赶走！再不走, 那就要报官了！”
严氏大哭，“……大人说了，莫氏嫉妒失德, 一过完上元节、他就休了莫氏！再扶我为继室！你们要不信, 自去问大人！”
有人冷笑道：“是么？好极！那就去请了大人来吧！与严娘子对个质！”
叶蓁蓁转头看去，看到了一个面有菜色、略微有些发福的中年妇人正坐在台阶之上的圈椅那儿, 神色冷漠。
叶蓁蓁与李氏交换了一个眼神。
——那一位, 想必就是王茂的正室莫氏了。
不过，今儿也才正月十二。莫氏居然在这个时候赶到？当初叶蓁蓁从京都赶到太平城、算是脚程十分顺利了, 那也在路上走了十八天才到！
王茂的父母还健在。莫氏作为儿媳，侍奉公婆、直到过完年才来，也是天经地义。所以莫氏应该是年初二或年初三才动的身。
路上只走了十天啊……
那难怪莫氏形容憔悴苍老、面有菜色呢！
不大一会儿, 有人扶了病怏怏的王茂出来。
新年伊始。叶蓁蓁今年还是头一回看到王茂。印象中圆圆胖胖、白面无须的王茂，此刻竟然面黄肌瘦、胡子杂乱、头发也是毛燥凌乱的！且他还穿着质地极差、皱巴巴又脏兮兮的一件袍子！
王茂一出来……
一眼就看到了站在他家院子门口、正被众武氏媳妇子簇拥在正中的叶蓁蓁。
见叶蓁蓁生得明媚动人、体态窈窕，王茂的眼睛顿时直了，还不由自主地舔了舔嘴唇。
叶蓁蓁大怒！
——这人怎么死不悔改！
虽然生气，但也不好发作；所幸站在叶蓁蓁身边的媳妇子们也觉察到，人人都盯着王茂、个个横眉冷对！更有几个伶俐的、高个儿的媳妇子凑了过来，把叶蓁蓁给挡在了身后。
这时，莫氏已经冷冷地开了口，“大人，严娘子说，您要休弃了我，扶她为继室，可有此事？”
王茂愣住。
——都是床第间的玩笑话，怎么严氏还当真了？
但凡有点儿见识、有点儿脸面的人都知道“糟糠之妻不下堂”是最基本的礼教；“停妻再娶”、“以妾为妻”更显得品行有亏，他要真这么做，那前程、官途也就玩完了！
严氏坐在地上，着急大哭，“大人！大人……求大人为我作主啊！”
王茂打量着严氏。
严氏今年二十五岁，生得肌肤微黑、五官清秀。她肯定比王茂的糟糠之妻莫氏更年轻、更漂亮。但严氏吝啬成性，四处搜刮来钱财、也舍不得好好打理自己……这会子她也只是穿着半旧的衣裳，发髻里簪着几支漆画木钗、银钗，并两朵鲜花而已！
看起来，严氏和莫氏身边的几个婆子的打扮……并没有什么两样！
王茂忍不住又朝着叶蓁蓁所站立的方向看去……
唉，可惜。
小美人儿被人给遮住了大半身形。
饶是如此，他却依旧能看到叶蓁蓁穿着杏黄色滚着天蓝色细边的衫子、外头罩着桃红色绣连枝玉兰的褙子；以及发髻上簪着的华丽金钗……那凤衔珠的钗头上垂着精致的流苏，正随着主人的行动而微微的颤着，再被阳光一照，简直熠熠生辉！
美人儿就应该是这样才对。
再看看毫无形像坐倒在地、正如丧考妣一般嚎啕大哭的严氏……
王茂心中十分憎恶，转头对发妻说道：“夫人是我的结发妻，嫁我多年，又为我生儿育女、侍奉双亲，还能不了解我王茂？我岂是无情无义之人！这等无稽之谈再不要说了！”
莫氏微微一笑。
王茂又道：“这严氏，也是为夫到了此处以后，身边无人、才纳的妾侍。只夫人一直在京都，也不曾有机会请夫人主持……如今夫人来了……呃，夫人一路舟车劳顿，先歇上几日，等夫人得了闲，再给严氏开脸罢！”
“妾身谨遵大人之命。”莫氏答道。
严氏尖叫了一声，“大人！不、不是这样儿的！明明就答应过我……”
王茂怕她再胡言乱语，当众出丑，便怒道：“贱人！以往是夫人不在，我也不好管教你！如今夫人来了，你还嘴犟什么？”
说着，他又对莫氏说道：“夫人，要是她不听你的管教，就打发出去了吧！”
严氏一听，顿时惨叫了一声，瘫倒在地！
莫氏淡淡地扫了严氏一眼。
这时，跟在叶蓁蓁身边的李氏却有些着急，便朝着叶蓁蓁使了个眼色。
叶蓁蓁知道她的意思，只得用眼神召了个武氏媳妇子过来，和那媳妇子低语了几句。
那媳妇子会意，大声叫喊，“敢问这位夫人，可是王大人家的正室夫人？”
莫氏朝着院子门口扫了一眼，朝着身边的一个婆子点点头。
那婆子大声说道：“我家夫人正是王大人家的结发妻子，不知您是哪一位？”
媳妇子答道：“我乃南疆牙将武长河之妻刘氏，既然王家正经的正室夫人到了，那还请为我们做个主罢！事情是这样儿的，你家严娘子去年借了我家二十两银子、到如今还没还呢，这笔账、王夫人认是不认？”
莫氏愣住。
而那媳妇子开了这么一个头，围观的众女眷们纷纷嚷嚷了起来——
“妾身武何氏，你家严娘子借了我家的十三两银子，也是一直没还！”
“我是武李氏，你家严娘子借走了我的金钗，这都四个多月了，还没还给我呢！”
“武金氏见过王夫人，你家严娘子拿过我家两只鸡、一筐鸡蛋和一副青花碗盘子，并我家孩儿的一套新衣！王夫人，您可要替严娘子还给我呢！”
“秦刘氏见过王夫人，去年年节下的，严娘子拿走了我的一匹上等的绢，差不多也值八两银子呢！您要想打发了严娘子的，我可不管，但那匹绢要还我！若是已经用了、那就折成银子给我罢！”
严氏垂下了头。
莫氏呆住，先是瞪了严氏一眼，然后又看向了王茂。
王茂无地自容，并且急忙澄清，“夫人，我真不知道啊！哎哟、我我我腰疼！来人，快扶了大人我回去休息……”
莫氏怒极。
可她毕竟是当家主母，王茂也已经很清楚地说了她是妻、严氏是妾。如今当着这么多外人的面，她也不好朝着严氏或者王茂发火，便只好示意了婆子们。
婆子们这才又扶着王茂进去了。
王茂一走，再也无人用那样放肆又不怀好意的眼光看着叶蓁蓁。
叶蓁蓁这才松了口气。
李氏悄声问叶蓁蓁，“这位王夫人看着像是有些面善。”
叶蓁蓁点头，“淳王妃的姨表妹也姓莫……王夫人应该是那一边的堂姊妹。”京都权贵家谱族谱，她可全都背过。
李氏想了想，“难怪总觉得有些面善，应该往年也曾一块儿吃过酒，只我长年跟着我家周大人放外任，久不在京中了。”
莫氏被众媳妇子们闹了这么一出，正觉尴尬万分、不好下台……
突然看到人群中的李氏与叶蓁蓁二人穿着绫罗、气度不凡的模样儿？且还隐约看着有些脸熟的样子，不由得问道：“请问那二位是……请恕我眼拙，竟认不出来！”
叶蓁蓁与李氏出列，冲着莫氏颌首微笑。
有媳妇子们上前介绍道：“这一位，是安国候世子夫人、南疆军副将武霸图之妻；这一位是我们太平府长官、太守周仕柯大人之妻。”
莫氏愣住。
——原来太平府最最位高权重的两位官夫人也在现场？
其实在来太平府的路上，莫氏已经琢磨过太平府众大员们的出身、他们的妻室人脉关系等等……
但她没有料到，叶李二人居然就在这儿！那她们岂不是已将这最最不堪的一幕给看了个透？
一时间，莫氏又羞又臊，连忙站起身，走到叶李二人身前，强笑道：“啊，原来是自己人……唉，还真是！这大水冲了龙王庙、一家人不识一家人了！”
叶蓁蓁睁大了眼。
——自己人？
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