第二天, 叶蓁蓁便去南宗理事儿了。
让她感到高兴的是，如今武氏宗族里多了十几个小媳妇儿，年初看到她们的时候, 她们还是太平府官宦家的小娘子们呢, 现在已经成为了族中媳妇儿。
她们个个都含羞带怯的, 但看得出来……也都是得丈夫公婆疼爱的，族人之间的关系也还算好，已经开始学着在南宗里管事了。
这让叶蓁蓁感到很高兴。
这些官宦家的小娘子们的个人素养比起武家其他的、只能靠多年的媳妇熬成婆的媳妇子们来说，好得不是一点半点！
而且她们胜在年轻, 朝气蓬勃，还带着一股子天真烂漫的理想主义。每当叶蓁蓁提出要做什么事儿的时候，年长些的媳妇子们首先考虑的是可行性、合理性；但这些新加入的媳妇子们却只会兴致勃勃的提出各种各样天马行空的想法, 倒常常令叶蓁蓁刮目想看、很受启发。
想着陆续还有其他的有才华、又有治家手段的新媳妇也会慢慢加入进来……
叶蓁蓁简直心花怒放！
连做起事情来、也觉得浑身是劲好嘛！
约有小半年没来，南宗堆积了不少事务，叶蓁蓁混忙了几日, 终于把手头的事儿给忙完了。
跟着, 她便下了帖子，请太平府的女眷们去了莲塘居赴宴。
也有可能是因为叶蓁蓁为太平府官家女眷们找到了挺意的女婿的缘故, 所以叶蓁蓁一下了帖子……
到了这日, 竟是所有的贵夫人全都赶到了！
太守夫人李氏仗着与叶蓁蓁相熟，头一个赶到, 又敏锐地发现了叶蓁蓁不妥。
她盯着叶蓁蓁的发式，又打量了叶蓁蓁一番，压低了声音笑道：“……这次回京去, 和你家二郎圆房了？”
叶蓁蓁涨红了脸，不自觉扶了扶云鬓，嗔怪道：“婶子如何得知的？”
——以往她的发式，是脑后挽髻、额前留着刘海。圆房之后，她就将额前的刘海留长了。当然了，这么短短一两个月的时间，头发也长不到哪儿去，就蘸了头油，将刘海梳进了鬓发间，露出光洁白皙的额头。
李氏看着她，露出了只可意会的笑容，压低了声音揶揄道：“……原来就生得好，但留着那刘海、显得像个小孩儿。如今被男人滋养过了……嗯，比原来还好看些啦！”
叶蓁蓁羞红了脸。
“趁着年轻，赶紧养个娃娃！”李氏笑眯眯地说道。
虽然面儿红红的、但叶蓁蓁还是点了点头。
——她确实也想赶快养个娃娃。正如婆母惠氏告诫过她的那样，如果半年之内怀不上娃娃的，那就要避一避了，总不能怀着身孕从军北上呀！
而郎君要上战场、她又要陪同的……不管怎么说，当然是留下一支血脉比较好。
不过……
哎，这话题越往下说、就越教人难堪，赶紧换个话题吧！
于是叶蓁蓁连忙说道：“婶子，我离开这小半年了，咱们太平府可有什么消息儿么？”
李氏正要回答——
门口那儿突然热闹喧哗了起来。
二人齐齐转头看去——
原来竟是宋淮的妻子钟氏，带着她的胞妹钟兰娘、表妹李桃娘过来了。
李氏的脸儿一下子就拉得长长的，先是不屑地从鼻子里喷出了一声“哼”，然后闲闲的、用不大不小的声音说道：“……最近太平府里的新闻儿？那当属宋通判家的几桩美事了！”
叶蓁蓁是知道李氏一向在打压宋淮夫妇的。
但宋淮夫妇又不关叶蓁蓁的事儿……
于是叶蓁蓁笑问：“哦？究竟是什么事儿呢，愿闻其详。”
李氏道：“你还没走的那会子，钟夫人的表妹何茹娘不是爬上了宋通判的床和么？如今何夫人已经传出了喜讯啦！”
叶蓁蓁一怔，惊诧地“啊”了一声。
——但凡是有点儿着数的人家，都知道嫡庶有别。就算是大户人家、豢养了姬妾的，也轻易不会让妾侍赶在正妻前怀孕，否则就会乱了纲常。
据叶蓁蓁所知，钟氏嫁给宋淮四五年了，还没有生养呢！
李氏又道：“要依我说呢，也不能怪人家宋通判，换了是谁……娶个媳妇儿进门四五年、一点儿消息都没有，还能这么淡定的？”
“延绵子嗣才是婚姻之中的头等大事儿！五娘，你说是吧？”李氏又问向了叶蓁蓁。
叶蓁蓁含笑点头，眼睛的余光朝着钟氏的方向扫去。
只见钟氏面色惨白、一副摇摇欲坠的模样儿，幸得李桃娘与钟兰娘扶住了她。而钟氏深呼吸、再深呼吸……
她拼命控制住自己的愤怒，面上堆出了虚伪的笑容，一步一步地朝着叶蓁蓁与李氏的方向走来，又朝着叶李二人盈盈下拜，口称：“妾身见过太守夫人、将军夫人。”
叶蓁蓁亲热地扶住了她，笑道：“哎呀，不知通判夫人到了，有失远迎，钟夫人莫怪。”
“不敢当。”钟氏咬牙切齿地回答着叶蓁蓁的客套话，眼睛却恨恨地看向了李氏，说道：“仿佛听到太守夫人在说我什么？”哼，你有本事当着我面说么？
李氏笑眯眯地说道：“钟夫人，是这么一回事儿……我呢，正和叶夫人说起你们家的喜事呢！哎呀宋大人也不小了，今年二十六了罢？真多亏了何夫人为宋通判怀了个孩子！要我说呢，其实男孩女孩都一样！但既然宋通判子嗣如此艰难的话，这次还是一举得男罢！钟夫人，你说说……是也不是？”哼，打蛇七寸！
钟氏被气个半死，皮笑肉不笑的答道：“多谢李夫人这样关心我家的大事儿了，听说前儿周太守得了个美妾？哎哟，周太守怎么也不晓得要爱惜身子！夫人您也不管一管周太守！”哼，说得好像就你家好似的，你家男人还不是睡了其他的女人！
李氏却丝毫不以为意，反而落落大方地说道：“是啊！那位小星（妾的别称）啊，费了我不少银子呢！啊，对了……府上的何夫人怀了孕，怕是不好再侍候何通判了罢？那何通判岂不是可怜……既无人照顾、又连个知冷知暖的人儿也无？钟夫人、要不这样好不好，我把我们府上新来的那位小星转卖给你如何？那可是个妥当人，生得好、嘴儿还甜！当初我买下她、花了一百两银子呢，转手卖给钟夫人，原价罢！”真好笑，以为用这理由就能打败我？
果然——
钟氏被气得一佛出世、二佛升天！
她本就恨透了何茹娘这个吃里扒外的表妹！当初她对何茹娘那么好，还总想着帮她找上好女婿，可何茹娘居然爬上了宋淮的床！最可恨的，是以前对她那样爱重的宋淮、居然还很宠爱何茹娘，他有了何茹娘以后、就再也没和她同房过……
四个月前，何茹娘诊出了喜脉，宋淮高兴坏了！还没等钟氏下手呢，他先把何茹娘给送到了广州府的父母身边！
此时何茹娘已经跟着宋淮的父母去了京城，并且准备在宋夫人的照顾下生孩子……
钟氏被气个半死，却又无可奈何。她便又退而求其次，想趁着何茹娘不在，她好和宋淮修补一下夫妻感情，奈何宋淮却一直不愿意理她！
后来钟氏收敛起蛮横跋扈、做低伏小了好些天，宋淮才松动了些，又教她多多亲近南疆军的参军王茂的夫人。
钟氏全心全意想要挽回丈夫的心，当然将这话当成了圣旨，开始尝试着与王夫人走动。
南疆军又称武家军，而王茂做为参军，与主帅武霸图是敌对关系，王夫人住在聚满了武氏女眷的将军湾里，其实日子并不好过。以前还有个宋巧慧愿意主动和王夫人来往，宋巧慧樊上了淳王以后，王夫人便又变成了孤家寡人……
现在钟氏贴上前来，王夫人也乐意与她交往——有人说说话也好嘛！
所以有时听到了钟氏倒苦水，王夫人便也给她出主意——夫妻俩的感情、光靠婚姻的约束是不行的。要么、就要靠男人迷恋女人的身子，如武霸图与叶蓁蓁；要么、女人就要成为男人的贤内助，如李氏与周仕柯。
钟氏深受启发，从此便开始潜心观察、打听宋淮的需要。
几个月下来，夫妻之间的感情略有缓和，钟氏也稍微放下了心。这些日子以来、正想方设法的求神拜佛看病吃药，就盼着自个儿能尽快怀上孩子……
如今却被李氏这样夹枪带棒的讥讽了一顿，钟氏那里肯罢休！
她冷冷地盯着李氏，眼神阴狠毒辣。
叶蓁蓁有些担心、害怕钟氏当众闹出什么事儿来，便打圆场道：“说这些玩笑话作甚！不如来帮我出个主意……下个月小年，咱们怎么过呢？”
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